Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

La meta del proyecto es que los gobiernos centrales y locales, así como los residentes, artesanos y pequeños comerciantes manejen el desarrollo sostenible de sus ciudades, promuevan las economías locales, mejoren las condiciones de vivienda y desarrollen capacidades para la protección del patrimonio cultural y urbano de Yemen.

Contexto

Yemen cuenta con numerosas ciudades y monumentos de significancia histórica y cultural. Tres de estas ciudades (Sana’a, Shibam y Zabid) constan en la lista de Patrimonio Mundial de UNESCO. El patrimonio del país representa un gran potencial sociocultural y económico para fortalecer la identidad nacional, desarrollar ciudades regionales de segundo y tercer nivel y garantizar que las ciudades sigan siendo atracciones turísticas. Sin embargo, este potencial todavía no ha sido plenamente reconocido y explotado. Yemen también es uno de los países más pobres de la región árabe, y un 42% de su población vive con menos de US$ 2 al día, mientras que la tasa de desempleo bordea el 35%. La tasa de desempleo de los jóvenes es especialmente alta y también existen grandes disparidades de género, con brechas significativas en el acceso por parte de las mujeres a las oportunidades económicas, sociales y políticas.

Las ciudades históricas de Yemen están siendo amenazadas por el crecimiento urbano, la falta de esquemas de gestión coherentes y la emigración de los miembros pudientes de la comunidad. No se están implementando actividades sistemáticas de desarrollo económico y muchos hogares y edificios públicos están mal mantenidos y en peligro de colapsar, lo que provoca un grave deterioro de las condiciones de vida para los residentes. Las destrezas y prácticas de construcción tradicionales se están perdiendo y las reparaciones de los edificios históricos se hacen de forma incorrecta. La antigua ciudad de Shibam – conocida como el ‘Manhattan del desierto’ por sus rascacielos hechos con ladrillos de adobe – tiene una población de aproximadamente 3.000 habitantes, que viven en 470 edificios de varios pisos. En Zabid, una ciudad de 25.000 habitantes, el 40% de las casas de la ciudad ha sido remplazado con edificios de concreto, mientras que un número considerable de casas aún en pie están en mal estado.

Características principales

El Proyecto MEDINA consiste en la renovación urbana participativa de las ciudades históricas de Yemen. Iniciado en 2007 en el marco de un acuerdo bilateral entre los gobiernos de Yemen y Alemania, el proyecto comenzó en las ciudades históricas de Shibam y Zabid, con miras a expandirse a otras ciudades del país.

Los elementos clave del proyecto incluyen:

  • Programa de vivenda: provisión de asistencia técnica e incentivos financieros para alentar la renovación, restauración y reconstrucción de edificios residenciales históricos, mejorando las condiciones de vida, usando materiales disponibles localmente y recuperando destrezas y técnicas de construcción tradicionales. Se ha brindado capacitación a los artesanos en técnicas de construcción con adobe, piedra y madera. Estos trabajadores ahora pueden postularse para empleos y conseguir contratos fuera de las zonas de renovación.
  • Planes integrados de gestión urbana: que involucran a las comunidades y a los negocios locales con los gobiernos locales y nacionales en la renovación y la gestión urbana participativa. Se ha establecido un Foro de Rehabilitación Urbana para permitir la toma conjunta de decisiones y el diálogo entre los diversos actores interesados, incluyendo a mujeres y jóvenes.
  • Promoción de desarrollo economico: el proyecto emplea algunas medidas de apoyo económico, como la promoción de empresas y micro finanzas, para ayudar a los grupos locales a comenzar, modernizar o de otro modo mejorar las actividades locales y los proyectos específicos. Las actividades varían desde la introducción de la agricultura con agua de pozo en Shibam y la revitalización del zoco central de Zabid, hasta la rehabilitación de las estructuras de drenaje de Jiblah. El proyecto brinda una serie de cursos de capacitación para maximizar las oportunidades de generación de ingresos.

Si bien es generalmente aceptado que el patrimonio de Yemen tiene un interés visual, no se lo percibe como vital para el desarrollo urbano. Sin embargo, los resultados de la primera fase del proyecto ya han demostrado los beneficios de la renovación urbana participativa. Ésta mejora las condiciones de vida, promueve las microempresas y tiene un impacto favorable sobre los ingresos y los empleos en el sector de la construcción. El motor de este proyecto de rehabilitación no es la preservación de los edificios, a pesar de su significado arquitectónico internacional, sino más bien la creación de nuevas estructuras económicas y sociales que restablecerán la vitalidad de la ciudad y alentarán la participación activa de los residentes en la gestión de la renovación de su ciudad.

La iniciativa ha sido implementada por la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ, anteriormente GTZ) en alianza con la Organización para la Preservación de las Ciudades Históricas de Yemen (GOPHCY) y una serie de socios locales, nacionales e internacionales.

Paralelamente a la preparación de los Planes Maestros y los Planes de Conservación Urbana, GIZ ha brindado apoyo a la GOPHCY en la formulación de una Ley para la Preservación de Ciudades Históricas, que permitirá a las autoridades controlar de mejor manera las violaciones del código de construcción y la construcción no planificada en las ciudades históricas.

La primera fase del proyecto se extendió de 2007 a 2010 (el trabajo de rehabilitación urbana en Shibam comenzó originalmente en 2000 bajo el nombre de Proyecto de Desarrollo Urbano de Shibam) y el proyecto está actualmente en su segunda fase, la misma que se prevé culminará en junio de 2012. La tarea clave en esta etapa es consolidar, sistematizar y legalizar los procesos llevados a cabo en Shibam y Zabid, permitiendo que el enfoque sea ampliado a otras partes del país.

Cobertura de costos

El costo total del proyecto es de aproximadamente €8 millones, de los cuales €2 millones han sido aportados por el Fondo Social para el Desarrollo de Yemen y los €6 millones restantes han sido proporcionados por el Ministerio Federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania (BMZ). El presupuesto cubre las actividades económicas locales en Shibam y Zabid (35% de los costos totales), las medidas de rehabilitación implementadas a través del programa de vivienda en Shibam y Zabid (50% de los costos) y la capacitación y el desarrollo de capacidades de la comunidad local (artesanos, asociaciones) y el personal de GOPHCY (15% de los costos). La UNESCO ha brindado experticia técnica y apoyo financiero para la activación del viejo zoco (mercado). Los residentes contribuyen entre el 40 y el 65% de los costos de renovación de sus propios hogares (un subsidio del 35-60%), incluyendo mano de obra y aportes en efectivo o en especies. Ellos son responsables del mantenimiento de sus hogares.

Impacto

  • Una elevada proporción de los edificios históricos de varios pisos de Shibam (66%) ya ha sido renovada, mientras que en Zabid 228 propietarios de viviendas (10%) han tomado parte en el programa de vivienda hasta la fecha, empleando a casi 2.000 obreros calificados y no calificados. Muchos actores locales perciben ahora los esfuerzos de conservación, mejoramiento de viviendas y desarrollo no como una amenaza sino como una oportunidad para mejorar las condiciones de la ciudad, y muchos han invertido sus propios recursos en la renovación de sus hogares.
  • Se ha proporcionado capacitación a constructores y artesanos y éstos ahora pueden postular para empleos y conseguir contratos fuera de las zonas de renovación. En Shibam, el sector de la construcción representa ahora el 10% de los ingresos regionales.
  • Algunos sectores del viejo zoco han sido revitalizados, estimulando la economía local y beneficiando a los empresarios de pequeña escala.
  • El proyecto ha logrado reunir a los representantes de la administración local, así como a ONGs, líderes religiosos y sociales.
  • Las comunidades locales, especialmente las mujeres y los jóvenes, han sido empoderadas y ahora existe un fuerte sentido de propiedad.
  • GIZ ha trabajado para fortalecer a los actores a nivel nacional, incluyendo a la GOPHCY y a la Autoridad General de Tierras, Estudios y Planificación Urbana (GALSUP), aumentando su capacidad de creación de políticas de desarrollo urbano nacional de mayor escala.

¿Por qué es innovador?

  • El proyecto utiliza la preservación del patrimonio como el punto de partida para abordar las necesidades de una comunidad activa y desarrollar procesos más amplios de renovación urbana, mejorar las condiciones de vivienda y el desarrollo económico local.
  • El proyecto consiste en un enfoque integrado y participativo centrado en la inclusión social y de género, así como en la promoción de un nuevo enfoque de la provisión de vivienda que alienta a los residentes a usar los recursos disponibles, en lugar de depender de lo que el estado les brinde.
  • El establecimiento de un Foro de Rehabilitación Urbana brinda un espacio para el diálogo y la toma de decisiones sobre temas urbanos, reuniendo a las comunidades y a los representantes del gobierno.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Los materiales de construcción varían de una ciudad a otra, dependiendo del entorno y del clima, pero tanto en Shibam como en Zabid se han utilizado materiales locales en la construcción. Los edificios de varios pisos de Shibam están construidos con ladrillos de adobe e ilb, una madera dura local, con revoques hechos con adobe mezclado con heno y paja local, y cal para impermeabilizarlos. En Zabid, una ciudad que se caracteriza por tener un clima cálido y húmedo, los ladrillos horneados (Yajour) y la cal son los principales materiales usados tradicionalmente en la construcción. La GTZ encargó un estudio al Centro de Recursos de Suiza (Skat) sobre la optimización de la producción de cal en Shibam y la revitalización de la producción tradicional de ladrillos en Zabid, también centrado en el uso sostenible de recursos naturales como fuente de combustible.

El proyecto se ha focalizado en crear conciencia sobre la importancia de preservar los espacios abiertos para garantizar una ventilación saludable, así como en la preservación de la estructura única de la ciudad. Los edificios tienen una ventilación natural y cuentan con características de enfriamiento pasivo, con paredes extra gruesas que protegen los interiores del intenso calor externo y mantienen los interiores frescos y agradables. Las casas de Zabid se construyen alrededor de patios abiertos.

En Zabid, el agua utilizada en las curtiembres de índigo de la ciudad es reciclada para mezclar la arcilla (lo que le da a los ladrillos su ligera tonalidad azul). Paralelamente al Proyecto MEDINA, el Banco de Desarrollo de Alemania y SFD han implementado redes de agua y alcantarillado urgentemente necesarias, así como cables de electricidad subterráneos.

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

En Zabid y Shibam, el programa ha creado empleos para 571 obreros calificados y 1.389 obreros no calificados. Algunas secciones del viejo zoco han sido revitalizadas, con el apoyo de empresarios de pequeña escala. El proyecto ha proporcionado un fuerte incentivo para evitar el éxodo de la ciudad histórica, al tiempo que estimula la iniciativa privada por medio de un bien calculado enfoque que alienta a la comunidad a preservar los activos de su patrimonio.

Además de recibir asistencia técnica, los dueños de casas interesados, que antes no podían restaurar sus hogares por falta de dinero, ahora pudieron hacerlo gracias al financiamiento ofrecido a través del proyecto (un subsidio del 35% en el caso de Shibam y del 50% en Zabid – hasta un máximo del 60% en los casos de mayor necesidad). Los aportes de los residentes pueden ser en efectivo o en especies, incluyendo mano de obra, y la selección de los proyectos que se van a financiar se basa en la urgencia, el grado de daños sufridos por la propiedad y su ubicación dentro de la ciudad. La entrega de los pagos del subsidio está correlacionada con los avances en los trabajos de restauración, tomando en consideración los elementos de construcción más costosos.

¿Cuál es el impacto social?

Por medio de su enfoque integrado y participativo, el proyecto ha reunido a los residentes, la comunidad local de negocios, los líderes sociales y religiosos y las autoridades locales, todos los cuales han participado en el proceso de rehabilitación urbana. Los residentes locales han participado activamente en la toma de decisiones, la planificación, la implementación y el monitoreo de las actividades de desarrollo. El Foro de Rehabilitación Urbana brinda un espacio donde los residentes de la comunidad y otros actores pueden expresar sus opiniones y donde los funcionarios locales pueden entablar un dialogo con la comunidad y desarrollar una idea común de cómo resolver los temas que afectan a la ciudad y a sus habitantes de una manera transparente. En Zabid se llevó a cabo una gran exhibición del plan de conservación urbana y se mantuvieron discusiones públicas con los principales actores interesados.

El proyecto se ha esforzado en atacar las desigualdades sociales existentes, involucrando especialmente a las mujeres y a los jóvenes en las actividades y procesos de toma de decisiones de los que normalmente estarían excluidos. Sus insumos resultaron por ejemplo en la creación de más espacios públicos donde las mujeres pueden ir con sus familias y mayores oportunidades de empleo para los jóvenes.

Se ha brindado capacitación a los constructores y artesanos en técnicas de construcción y artesanías tradicionales y se ha establecido una asociación de maestros constructores, donde los jóvenes constructores pueden aprender de experimentados maestros constructores. También se han impartido otros cursos a los residentes, como contabilidad, mercadeo, pintura, fotografía, producción de cuero, costura, orfebrería, artesanías y micro finanzas, y hasta la fecha se ha capacitado a 268 hombres y a 723 mujeres a través del programa. La GIZ y UNESCO han brindado apoyo al fortalecimiento institucional y al desarrollo de capacidades de GOPHCY y de las autoridades locales.

Muchos de los edificios restaurados a través del proyecto habían estado gravemente deteriorados y en peligro de colapsar. El proyecto no solo ha asegurado la preservación del patrimonio arquitectónico, sino que también ha creado condiciones de vivienda más seguras para los residentes.

Obstáculos Encontrados

  • Una de las principales barreras fue la resistencia inicial de la comunidad local, especialmente en Zabid, que no percibía los beneficios de vivir en un Sitio de Patrimonio Mundial. Al contrario, los habitantes consideraban las restricciones a la construcción en la ciudad como una amenaza directa al valor de sus propiedades y sus rentas, y un obstáculo a lo que percibían como su derecho al desarrollo. Inicialmente rechazaron los esfuerzos de conservación, incluso presionando a sus representantes políticos para acelerar la eliminación de la ciudad de Zabid de la Lista de Patrimonio Mundial. Esto hizo que muchos funcionarios locales tuvieran reparos en colaborar con el proyecto por temor de perder el apoyo de sus electores. Sin embargo, una vez que la gente empezó a ver los beneficios tangibles de vincular el desarrollo económico con la conservación, el proyecto empezó a ganar aceptación entre los habitantes de Zabid y muchas personalidades públicas empezaron a apoyar su presencia y ahora están colaborando con el proyecto.
  • También se ha superado la resistencia inicial a la participación de las mujeres en las esferas públicas y ahora las mujeres participan activamente en el proceso de rehabilitación y en las actividades de capacitación, las mismas que se han convertido en motivo de orgullo dentro de la comunidad.
  • La grave y continua degradación del patrimonio físico, la construcción de nuevos edificios sin observar consideraciones técnicas y sin permisos de construcción, la ocupación de espacios abiertos comunes y la falta de servicios públicos adecuados están siendo abordados por medio de la supervisión y el control de GOPHCY, el proyecto de renovación urbana y nuevos proyectos de infraestructura.
  • Otras barreras, incluyendo los elevados niveles de pobreza y desempleo y la falta de personal calificado, están siendo abordadas gradualmente por medio de los elementos de capacitación y creación de empleos del proyecto. Sin embargo, la situación política actual en Yemen crea una cierta incertidumbre en relación con el futuro del proyecto.

Lecciones Aprendidas

  • El enfoque integrado y participativo es vital para el éxito del proyecto, así como el ser una herramienta importante para la facilitación de la implementación del proyecto.
  • Las reuniones regulares a las que asisten los representantes de la comunidad, los representantes de la autoridad local y el equipo de manejo del proyecto son importantes para asegurar una mejor integración social. La comunicación y las reuniones con grupos blanco han ayudado, entre otras cosas, a garantizar una excelente coordinación con la comunidad, desarrollando confianza y eliminando varios obstáculos.
  • En lugar de seleccionar y restaurar viviendas que están dispersas en toda la ciudad, fue más provechoso concentrarse en áreas consideradas prioritarias.

Evaluación

La UNESCO lleva a cabo un monitoreo regular de los sitios de Patrimonio Mundial, y la visita más reciente a Yemen se realizó en 2011. Una de las responsabilidades del Foro de Rehabilitación Urbana establecido en Zabid será monitorear los resultados del proceso de rehabilitación urbana y evaluar sus impactos.

Transferencia

GIZ entregó la administración del programa de renovación de viviendas en Shibam y Zabid a las municipalidades correspondientes y a GOPHCY, la misma que ahora está trabajando para consolidar los enfoques que ya ha utilizado en Shibam y Zabid para la creación de conceptos de desarrollo urbano sensibles y participativos. Ahora en su segunda fase (2011-2012), estos conceptos están siendo adaptados para ser aplicados en otras ciudades. Se ha empezado la transferencia de la práctica a las ciudades de Jiblah, Thula y Hababa, aunque el proceso se ha suspendido debido a la situación política actual en Yemen.

En Jiblah se han organizado mesas redondas donde, con la participación de todos los actores interesados pertinentes, incluyendo las mujeres, se preparan planes de acción para la implementación de medidas de renovación urbana. También se han realizado intercambios entre varios grupos de mujeres en Shibam, Zabid y Ta’iz y se han organizado visitas de intercambio con estudiantes, funcionarios y expertos de Yemen y Alemania.

Algunos organismos nacionales como GOPHCY y GALSUP están integrándose más estrechamente en los procesos locales, para poder desarrollar su capacidad de realizar una política de desarrollo urbano más amplia. MEDINA está considerando la posibilidad de establecer una red de Ciudades Históricas, para facilitar el intercambio de experiencias.