El proyecto de reconstrucción de viviendas después del terremoto que asoló a Sumatra Occidental, Indonesia, fue desarrollado por la organización internacional sin fines de lucro Build Change, luego del terremoto en Sumatra occidental y Bengkulu en 2007, aumentado por el poderoso terremoto que destruyó más de 200.000 casas en y alrededor de Padang en septiembre de 2009. La premisa de base esencial del trabajo de Build Change es que los terremotos no matan a las personas; son los edificios mal construidos los que las matan. Se esfuerza entonces por reducir considerablemente las muertes y minimizar las lesiones y las pérdidas económicas causadas por los colapsos de edificios, diseñando casas resistentes a los terremotos y capacitando a los constructores, ingenieros, propietarios de viviendas y funcionarios del gobierno para construirlas. Build Change aplica un modelo de seis pasos en todos los trabajos que realiza, adaptándolo según como sea necesario para adecuarse a la situación local. Adicionalmente a su trabajo en la reconstrucción post-desastre en Indonesia, Build Change ha ampliado sus actividades a la China y a Haití.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

El objetivo principal del programa es reducir el número de muertes, lesiones y pérdidas económicas causados por futuros colapsos de edificios en las zonas sísmicas de Sumatra, al permitir a las personas construir casas que sean seguras hoy y en el futuro, brindando capacitación en destrezas, aumentando su grado de conciencia, y brindándoles acceso a financiamiento.

Contexto

Sumatra Occidental está ubicada en la región conocida como el “Anillo de Fuego del Pacífico”, una de las zonas sísmicas más activas del mundo.  Cada año durante los últimos nueve años, la costa de Sumatra Occidental ha sido el epicentro de un fuerte terremoto de 7.0 grados o más en la escala de Richter. En septiembre de 2009, un poderoso terremoto de 7.6 grados destruyó más de 200.000 casas en y alrededor de Padang, la capital y la ciudad más grande de la región.  Aunque el número de pérdidas humanas y de personas heridas fue menor a 2.500, más de un millón de personas se vieron afectadas por la pérdida total o parcial de sus viviendas y sus medios de subsistencia.

La rápida urbanización y el incremento de la riqueza en décadas recientes han generado un cambio en los patrones de construcción, a medida que las personas dejan de construir estructuras de madera flexibles y aumentan las construcciones de mampostería confinada, más frágiles, que pueden ser mortales en un terremoto si no están bien diseñadas y construidas.  Las encuestas han revelado que las casas que no tienen propiedades sismo resistentes sufrían cinco veces más daños y eran diez veces más propensas a colapsar si un terremoto afectaba la zona.  El Gobierno indonesio entrega US$ 1.700 por concepto de costos de reconstrucción para viviendas que han sufrido daños, pero esta cantidad representa solamente el 30% al 50% de los fondos que las personas necesitan para construir una vivienda segura y por lo tanto muchas viviendas se quedan sin acabar.  Mientras que los modelos impulsados por los donantes pueden servir para construir, y en efecto permiten construir casas seguras, no aprovechan la oportunidad de desarrollar la capacidad local, y en muchos casos las casas construidas después de que se termina el financiamiento y la asistencia técnica no son construidas con las mismas normas de seguridad.

Características principales

Build Change (antes denominado “Centro para casas sismo resistentes”) es una organización internacional sin fines de lucro que fue creada en los Estados Unidos en el año 2004.  Build Change fue fundada por la Dra. Elizabeth Hausler Strand, una hábil constructora con ladrillo, bloque y piedra que posee un doctorado en ingeniería civil y quien, mientras realizaba una investigación en la India e Irán, descubrió que si se hacían algunos cambios pequeños y asequibles en las técnicas de construcción, se podían salvar vidas.  La premisa de base esencial del trabajo de Build Change es que los terremotos no matan a las personas; son los edificios mal construidos los que las matan.  Por lo tanto, Build Change se esfuerza en reducir considerablemente las muertes y minimizar las lesiones y las pérdidas económicas causadas por los colapsos de los edificios, diseñando casas sismo resistentes y capacitando a los constructores, ingenieros, propietarios de viviendas y a los funcionarios del Gobierno que las construyen.

Build Change aplica un modelo de seis pasos en todos los trabajos que realiza, adaptándolo según como sea necesario para adecuarse a la situación local.  El modelo implica aprender de las experiencias de terremotos anteriores en la zona; diseñar cambios menores, de poco o ningún costo en las formas de construir actuales; desarrollar las destrezas locales; estimular la demanda local; facilitar el acceso al capital y medir los cambios.  Se estima que un 60% de los propietarios de viviendas cumplen las normas mínimas necesarias para que sus casas resistan a terremotos futuros, usando las pautas de Build Change.

Los principales componentes del programa que se aplica actualmente en Padang, Sumatra Occidental incluyen:

  • Impulsar y capacitar a las personas para que construyan casas de madera con paredes de mampostería y guardaguas o casas de mampostería seguras, si eso es lo que el dueño quiere.  Además de ser menos flexibles durante un terremoto si se las construye incorrectamente, las casas de mampostería son también más caras de construir, más difíciles de construir correctamente y más difíciles de corregir si se cometen graves errores durante la construcción.
  • Brindar asistencia técnica directa a los propietarios de viviendas para reconstruir las casas destruidas durante el terremoto y aumentar su conciencia sobre técnicas de construcción seguras.
  • Brindar capacitación en el trabajo y apoyo técnico a los constructores que construyen casas sismo resistentes.
  • Desarrollar una red de profesionales capacitados en técnicas sismo resistentes, desarrollando la capacidad y asesorando a maestros de colegios técnicos y a sus estudiantes en Sumatra Occidental y en otras regiones.
  • Emprender una gama de actividades de promoción con el fin de ayudar a impulsar la demanda de prácticas de construcción seguras, y de ese modo ayudar a mantener un flujo de trabajo para las personas que han sido capacitadas en métodos de construcción segura.

Con el fin de implementar este programa, Build Change ha trabajado en asociación con ingenieros y arquitectos indonesios e internacionales, quienes han ayudado a desarrollar los diseños de las viviendas y las pautas aplicadas, así como con ingenieros estructurales voluntarios y departamentos universitarios que han colaborado realizando las pruebas de los materiales de construcción.  Build Change también ha colaborado con importantes agencias de ayuda internacional, capacitando a cien supervisores técnicos.  En los seis meses siguientes al terremoto de 2009, Build Change se asoció con el Consorcio de Fortalecimiento de Capacidades de Emergencia con financiamiento de la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero de USAID (OFDA) para brindar asistencia técnica y capacitación a los propietarios de viviendas y a los supervisores técnicos.

Cobertura de costos

Build Change trabaja directamente con propietarios de viviendas que están reconstruyendo sus casas usando un préstamo en efectivo del Gobierno (US$ 1.700) y sus propios fondos.  Los costos propios de Build Change (gastos de personal, alquiler de oficinas, transporte, cámaras, programas escolares, manuales y otro material de mercadeo) son cubiertos por donaciones, contribuciones colectivas, o pagos por servicios de capacitación prestados. Las donaciones vienen de la Fundación Hilti y de la Fundación Caterpillar y se han recibido ingresos provenientes de seis ONGs por servicios de capacitación.  Build Change sigue buscando fondos tanto privados como públicos para asegurar la cobertura y la expansión de su programa a un más largo plazo.

Impacto

  • Build Change ha brindado asistencia técnica directa a 610 propietarios de viviendas y ha creado conciencia entre otros 4.958 propietarios de viviendas sobre técnicas de construcción seguras.  Por medio del trabajo en colaboración de BC, se han mejorado 12.878 viviendas de manera directa o indirecta, lo que equivale a que más de 50.000 personas ahora viven en viviendas más seguras.
  • Hasta la fecha, Build Change ha enseñado los elementos básicos de la construcción sismo resistente a más de 5.000 personas a lo largo de la cadena de la construcción, brindando capacitación en el trabajo y apoyo técnico a 1.085 constructores y a 3.293 ingenieros. Adicionalmente, 146 maestros y 3.012 estudiantes han sido capacitados en técnicas sismo resistentes y se han hecho grandes avances con la Junta de Educación para incluir el curso en el pensum de estudios.
  • Ninguna de las 478 casas construidas según las normas mínimas de Build Change luego de los terremotos de septiembre de 2007 sufrieron daño alguno en el terremoto de 2009.
  • En asociación con funcionarios del Gobierno y académicos locales, Build Change cabildeó exitosamente con el Gobierno central para permitir la construcción de mampostería confinada y armazón de madera con pared de mampostería y guardaguas, y para desalentar a los donantes y agencias de ayuda que promueven soluciones de corto plazo.
  • Las grandes agencias internacionales de ayuda han llegado a confiar en la capacidad de Build Change de proporcionar valiosa información técnica y capacitación para garantizar que sus propios proyectos cumplan las pautas sismo resistentes.  Hasta la fecha, la organización ha capacitado a 100 supervisores técnicos que trabajan en estas agencias.

 

¿Por qué es innovador?

  • En lugar del típico modelo único de reconstrucción de viviendas impulsado por los donantes, el equipo de Build Change proporciona asistencia técnica práctica directamente a los propietarios de las viviendas, los que escogen el tipo de casa adecuado para su estilo de vida, el tamaño de su familia y su presupuesto y pueden vigilar la calidad de la mano de obra y de los materiales directamente con los constructores a los que les pagan para que lleven a cabo la reconstrucción.
  • Al trabajar con todos los ramos de la industria de la construcción, Build Change mejora de manera integral los conocimientos, las destrezas, los sistemas y las prácticas de calidad para construcciones sismo resistentes.
  • La organización emplea una serie de métodos de comunicación para informar a una audiencia más extendida acerca del diseño y la construcción sismo resistente.
  • Build Change trata de cambiar las prácticas de construcción de manera permanente, reconociendo que la construcción de viviendas sismo resistentes solamente se volverá común si la tecnología adecuada está disponible localmente, es ampliamente conocida, es culturalmente aceptada, y tiene precios competitivos.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Cuando se empodera a los propietarios de viviendas para que tomen sus propias decisiones acerca del diseño y la construcción de sus casas, por lo general construyen solamente lo que necesitan.  No solamente generan menos desechos, sino que también reutilizan y reciclan más materiales. Por ejemplo, muchos propietarios de viviendas están reutilizando las ventanas, los marcos de las puertas y la madera estructural de sus casas viejas, así como los ladrillos.

Aunque los edificios con armazón de madera utilizan una gran cantidad de madera, las personas reutilizan la madera de sus casas dañadas, tienen acceso a palmas de coco en sus terrenos o pueden comprar la madera de fuentes locales.  Adicionalmente, Build Change está investigando formas en la que los ladrillos pueden ser horneados a temperaturas más elevadas que lo que es posible actualmente usando cascarilla de arroz, para hacerlos más fuertes al tiempo que se mantienen bajos los costos y se reducen las emisiones de CO2.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Una casa con estructura de madera y paredes de mampostería con guardaguas de 36 m2 cuesta aproximadamente US$ 3.000, mientras que una casa equivalente hecha con mampostería confinada cuesta US$ 8.000.  Más del 93% de los propietarios de viviendas reconstruidas con armazón de madera pueden construir una casa que cumple las normas de seguridad mínimas usando solamente fondos del Gobierno; solamente el 52% de las casas construidas con mampostería confinada lo hacen.

Al trabajar en toda la cadena de la construcción tanto del lado de la oferta como de la demanda, Build Change garantiza que la construcción de casas seguras se convierta en la norma.  Las personas capacitadas para ofrecer trabajo y materiales de calidad tendrán por lo tanto más oportunidades de conseguir un empleo y podrán aspirar a cobrar más por su trabajo.  Esto es aún más cierto dado que Sumatra Occidental está ubicada en una zona sísmica sumamente activa, donde siempre se necesitarán casas sismo resistentes.

El personal indonesio implementa el programa en su totalidad.  Build Change recluta y da mentoría a los profesionales locales de la construcción que brindan asistencia directa en el diseño y la construcción a los propietarios de viviendas y a los constructores.

Los costos de apoyar el trabajo de Build Change siguen siendo cubiertos con una mezcla de ingresos de la empresa social y de donaciones.  Dado el carácter de su trabajo en áreas que han sufrido desastres naturales, por lo general existe disponibilidad de ayuda de emergencia proporcionada por donantes.

 

¿Cuál es el impacto social?

El principal objetivo del proyecto es garantizar la seguridad de las personas en el caso de un terremoto y esto se logra por medio de actividades de capacitación, inspecciones de edificios para garantizar que se estén cumpliendo las normas, actividades de comunicación, publicaciones e investigaciones acerca de métodos de construcción mejorados y asequibles.

Build Change aumenta las destrezas y habilidades de múltiples actores en toda la cadena de la construcción. Recluta y da mentoría a profesionales locales de la construcción para brindar asistencia directa en el diseño y la construcción a los propietarios de viviendas y a los constructores.  Capacita a maestros vocacionales indonesios para que equipen a la próxima generación de profesionales de la construcción con los conocimientos y las destrezas que necesitarán para construir casas sismo resistentes.  Muchos de estos maestros vocacionales se han convertido en enérgicos propulsores de las prácticas de construcción segura en la comunidad.

Los programas de capacitación proporcionados por Build Change después del terremoto ayudan a agrupar a la comunidad y el trabajo de reconstrucción en marcha cimenta aún más los vínculos de la comunidad.

Al romper el ciclo de los gastos continuos en la reparación y reconstrucción de viviendas, Build Change puede mejorar la posición económica global de las personas de bajos recursos.  Al empoderar a los propietarios de viviendas para que tomen sus propias decisiones relacionadas con la construcción, Build Change habilita adicionalmente a las personas a generar confianza en sí mismos para involucrarse más activamente en la sociedad.

 

Obstáculos Encontrados

  • Este proyecto se dirige básicamente a los propietarios de viviendas que ya poseían un terreno y una casa antes del terremoto.
  • Como el bono de US$ 1.700 actual que entrega el Gobierno sigue siendo insuficiente, los propietarios de viviendas que no tienen suficiente dinero no terminan su vivienda, o la terminan sin cumplir las normas mínimas.  Esto se exacerba por el hecho que los bancos comerciales solamente entregarán préstamos a aquellas personas que tengan empleo en el sector formal y un importante colateral.  Si bien el financiamiento sigue siendo un desafío, Build Change consigue fondos adicionales que sirven de incentivos para que las familias construyan sus casas aplicando las normas de seguridad mínimas, y adicionalmente está buscando ahora medios para acceder a préstamos de micro finanzas a través de Mercy Corps.
  • La respuesta convencional de las agencias de auxilio se centra en dar soluciones de corto plazo, lo que causa que haya menos recursos disponibles para la construcción de viviendas permanentes.  Build Change por lo tanto se centra en promover el modelo impulsado por los propietarios de viviendas entre las agencias de auxilio.

 

Lecciones Aprendidas

  • Es más fácil hacer cambios menores de bajo o ningún costo a las formas actuales de construcción que introducir una tecnología completamente nueva, o reintroducir un método de construcción tradicional que está fuera de estilo.
  • La tecnología debe cumplir las normas, debe utilizar materiales y mano de obra disponibles localmente, la construcción debe hacerse con trabajo y materiales de calidad, y los costos deben ser competitivos con los métodos de construcción locales.  Si son demasiado elevados, los propietarios de viviendas no podrán tener acceso a ellos.
  • Todas las personas involucradas en la cadena de la construcción deben ser parte de la solución. Un buen diseño no hará segura una casa; los constructores deben ser capacitados para hacer un trabajo de calidad y los proveedores de materiales deben fabricar materiales de calidad para que una vivienda pueda estar a salvo de un colapso durante un terremoto.  Si el proceso de inspeccionar las casas requiere mucho tiempo o es difícil, el cumplimiento de las normas será esporádico o inexistente; por lo tanto, los sistemas de inspección deben ser simples y fáciles de usar.
  • Tanto la oferta como la demanda deben ser satisfechas para que los cambios sean sostenibles.

 

Evaluación

El monitoreo y la evaluación del impacto son elementos clave de la estrategia de Build Change. Los indicadores clave que se miden son si el gobierno desarrolla, implementa y hace cumplir normas y diseños de seguridad en la construcción; el número y el grado en que se inculcan técnicas de construcción seguras a los actores y el número y grado en que los propietarios de viviendas construyen casas más seguras. Adicionalmente, Build Change utilizó su experticia y la de otros expertos para determinar dónde se pueden hacer compensaciones en diseño o materiales que sean menos caros pero que ofrezcan el mismo o un mejor grado de seguridad.  La información también formó la base para un estudio piloto centrado en incentivos financieros como una motivación para que el dueño de una vivienda cumpla las normas mínimas.

 

Transferencia

Después de los terremotos de 2007 que asolaron Sumatra Occidental, Build Change incrementó tanto el tamaño como la cobertura de su programa.  Las agencias de auxilio le pidieron que capacite a su personal para que pueda construir casas sismo resistentes correctamente y a gran escala.  Build Change expandió su programa a la China después del terremoto de mayo de 2008 que arrasó Sichuan, y a Haití después del terremoto de enero de 2010 que destruyó Puerto Príncipe, usando el mismo modelo de seis pasos pero adaptando o creando otros recursos, pautas, diseños de vivienda, y cursos de capacitación para adecuarlos a la situación local.

En Sichuan, China, Build Change ha capacitado a 269 constructores e ingenieros, y ha brindado asistencia técnica a más de 1.300 propietarios de viviendas en la reconstrucción de casas sismo resistentes.  Build Change trabajó con el Gobierno local en el desarrollo de los códigos de construcción y su aplicación, y ahora ofrece cursos de capacitación a estudiantes de escuelas técnicas y a funcionarios del Gobierno en todo el país, y también trabaja con proveedores de materiales de construcción.

En Haití, Build Change sigue brindando apoyo a las entidades del Gobierno por medio de la capacitación y el desarrollo de normas y directrices para la construcción y reconversión de estructuras más comunes, y maneja programas de capacitación constantes para constructores y propietarios de viviendas. Hasta la fecha, 57 ingenieros del Ministerio de Obras Públicas han recibido capacitación en técnicas de modernización y 1.530 constructores e ingenieros y 3.120 propietarios de viviendas han sido capacitados en técnicas de construcción seguras. Adicionalmente Build Change se ha asociado con Cordaid and y la Organización J/P Haitian Relief para otorgar asistencia técnica y supervisión en la reconversión o construcción nueva de 1.500 viviendas, por el momento, está trabajando con proveedores de materiales de construcción para mejorar la calidad de los bloques de construcción y co-desarrollando un “Centro de Información y conocimiento en Vivienda”, en conjunto con Cordaid.