Descripción del Proyecto

Vivienda Mutua en Spring Lake tiene su base en la ciudad de Woodland en el Distrito de Yolo, California. Es la primer vivienda permanente, de todo el año construida para familias de trabajadores rurales en el distrito, la mayoría de las cuales son de descendencia hispánica. Los trabajadores agrícolas han sufrido tradicionalmente de algunas de las peores condiciones de vivienda y de los trabajos más peligrosos del país. Una encuesta de trabajadores agrícolas en la región en 2010 descubrió que las personas reportaban vivir en garajes con moho y cucarachas y frecuentemente en condiciones de hacinamiento. Muchos trabajadores son empleados sólo de manera estacional y algunos centros de migrantes financiados por el gobierno brindan alojamiento en esos momentos. Sin embargo, la mayoría de los trabajadores agrícolas permanecen en la comunidad durante todo el año.

Este es el primer desarrollo de vivienda de alquiler con 100 por ciento Cero Energía Neta en los EEUU en ser certificado por el Departamento de Energía de los EEUU. Un edificio de Cero Energía Neta utiliza aproximadamente la misma cantidad de energía que produce, por lo cual es muy sostenible y mejor para el medio ambiente que la vivienda tradicional. Los hogares ambientalmente sostenibles están generalmente sólo disponibles para propietarios de mayores ingresos. Este proyecto fue desarrollado específicamente para servir a los trabajadores agrícolas, una comunidad que realiza una enorme contribución a una zona adonde la economía es sostenida en su mayoría por la agricultura, pero que no es abastecida por el mercado de vivienda local. Este desarrollo de Vivienda Mutua California promueve la igualdad al permitir a familias de bajos recursos alquilar un hogar con importantes características ecológicas. Vivienda Mutua California es un desarrollador de vivienda sin fines de lucro y miembro de la Coalición de California para la Vivienda Rural. Fue establecido en 1988 como una asociación de residentes del barrio, representantes de negocios, defensores de vivienda y el gobierno local, para mejorar las oportunidades de vivienda para familias de bajos recursos. Ahora tiene propiedad y opera 1.071 hogares para más de 3.200 residentes en California, EEUU. El involucramiento y liderazgo de los residentes son aspectos clave en los que se basa y que impulsan todo su trabajo. Los residentes de los desarrollos de Vivienda Mutua están apoyados desde el primer día para identificar y desarrollar sus propias habilidades y capacidad de liderazgo. Reciben apoyo mediante capacitación y orientación para tomar el control de sus propias vidas, como también para defender a los demás residentes y a la comunidad más amplia. Vivienda Mutua California brinda servicios similares en sus otros desarrollos, lo cual incluye la provisión de vivienda de alquiler asequible para Vivienda Primero y otros residentes de bajos recursos.

El trabajo para ayudar a los residentes a lograr una ‘vida verde’ no se limita simplemente a las características ambientales. También se capacita a los residentes de Spring Lake en cómo utilizar el equipamiento de eficiencia energética instalado en sus hogares, y ellos están involucrados en aprender y compartir ideas sobre otros ‘comportamientos verdes’ tales como el reciclaje y el ahorro de agua.

Luego de superar obstáculos para acceder a un lote de tierra y establecer su uso para vivienda multi-familiar (ver detalles en la sección de ‘Contexto’), en 2010 se compraron tierras y la construcción comenzó en 2013. La vivienda fue completada en marzo de 2015 y estuvo completamente ocupada para junio de ese año. Todos los solicitantes de vivienda en Vivienda Mutua en Spring Lake debieron demostrar que cumplían con los límites de ingreso establecidos para la vivienda, y que estaban o habían estado empleados en la agricultura. Un total de 62 hogares altamente eficientes en cuanto a la energía han sido construidos en cinco edificios. Los hogares tienen entre una y cuatro habitaciones y alojan a 196 personas, incluyendo a 90 niños. De estas unidades de vivienda, siete son para familias que tienen ingresos equivalentes al 30 por ciento del ingreso medio de la zona (IMZ) o menor, 13 unidades son para familias que tienen ingresos del 40% del IMZ o menor, 25 unidades son para familias con 50 por ciento del IMZ o menor, y 16 unidades son para familias con 60 por ciento del IMZ o menor. Una de las unidades está reservada para el gerente.

Vivienda Mutua en Spring Lake tiene un fuerte foco en el desarrollo comunitario y en el empoderamiento de los individuos. La organización comunitaria es una actividad central – el proyecto se ha tratado en realidad de construir una comunidad completa, en lugar de construir casas solamente. Los residentes están activamente involucrados en programas de educación y capacitación, y en el lugar se llevan a cabo muchos servicios y programas para los residentes. Las oportunidades de desarrollo personal brindadas a través de la orientación uno a uno, las sesiones grupales y el aprendizaje práctico incluyeron la educación financiera y gestión de presupuestos, cuestiones ambientales, desarrollo de liderazgos y educación en salud. Además de oportunidades de aprendizaje, los residentes pueden utilizar el edificio comunitario y el salón de actividades para reuniones y celebraciones. Ellos también pueden disfrutar de espacios recreativos al aire libre, con jardines compartidos y espacios verdes en todo el predio.

Se designó a un organizador comunitario de habla hispana, quien tiene un rol importante en el desarrollo del potencial de liderazgo de los adultos y jóvenes. El ayuda a las personas de la zona a formar concejos y comités de residentes para resolver cualquier cuestión específica o para dar forma a ideas y planes para actividades y eventos comunitarios. De hecho, el desarrollo de liderazgos es un foco muy fuerte dentro del trabajo más amplio de Vivienda Mutua. Uno de los propósitos clave es crear ‘líderes para toda la vida’ a través de apoyar el desarrollo personal de los adultos y jóvenes a través de una amplia variedad de actividades. Algunos de los residentes han demostrado que están particularmente interesados en la vida sostenible y formaron un equipo de ‘Líderes Verdes’. Este grupo ayuda a educar a los demás residentes con actividades tales como el compostaje y a entender las facturas de electricidad con reembolsos solares.

Fines y Objetivos

El principal propósito de Vivienda Mutua en Spring Lake es proporcionar vivienda permanente de todo el año para trabajadores agrícolas de bajos recursos. Logran esto a través de:

  • Ofrecer alquileres asequibles y bajos costos en los servicios.
  • Abogar por los derechos de los trabajadores migrantes a la vivienda decorosa en la comunidad en la cual se han asentado.
  • Permitir a este grupo marginado acceder a los beneficios de la vivienda saludable y ecológica.
  • Alentar la integración más amplia al ubicar a esta vivienda en una zona relativamente rica.
  • Apoyar el fortalecimiento de la comunidad local y de individuos resilientes de todas las edades a través de la participación de los residentes y del desarrollo de liderazgo.
  • Demostrar los beneficios de la vivienda de alquiler de Cero Energía Neta para alentar a otros proveedores de vivienda a continuar con esta.

Contexto

Los costos de alquiler en esta parte de California aumentaron en un 3,5 por ciento por año desde 2011 a 2016. Al mismo tiempo, el número de propiedades disponibles para alquiler disminuyó dramáticamente. La autoridad local de vivienda tiene más de 10.000 solicitantes en su lista de espera para vivienda pública y casi 4.500 solicitantes esperando subsidios federales de alquiler. Esta escasez significa que los trabajadores agrícolas de bajos ingresos no logran encontrar vivienda de alquiler que esté a su alcance. Se estima que hay 6.340 trabajadores agrícolas en el distrito de Yolo. Hombres y mujeres trabajan en la agricultura manual entre 10 y 12 horas por día, 6 días por semana. La mayoría de los trabajadores están contratados por contratistas (intermediarios) en lugar de por las granjas en sí mismas. Muchos trabajadores agrícolas están expuestos a químicos dañinos a través de trabajar con insecticidas, fertilizantes, etc. El trabajo manual prolongado también causa comúnmente artritis y problemas de articulaciones. Las familias generalmente llevan a los niños a trabajar a los campos durante las vacaciones escolares para ganar más dinero y porque no hay cuidado de niños asequible disponible.

En 2010, Vivienda Mutua California encuestó a trabajadores agrícolas en su lugar de trabajo acerca de sus preocupaciones con respecto a la vivienda. Los resultados mostraron que los mayores problemas que sufrían las personas eran los altos costos de alquiler y las altas facturas de servicios. Mucha de la vivienda disponible era estacional, pero muchos de los trabajadores vivían en la zona, generalmente en vivienda inadecuada, durante todo el año. Esto resaltó la necesidad de vivienda permanente y asequible todo el año para trabajadores del sector agrícola.

Woodland es una pequeña ciudad con un compromiso moderado para la integración socio-económica, en parte motivado por la política de vivienda estatal. Las políticas de la ciudad requieren que las nuevas zonas de planeamiento designen una cantidad mínima de tierra para vivienda multi-familiar de mayor densidad. Los desarrolladores de vivienda que construyen hogares uni-familiares deben pagar tasas que la ciudad utiliza para apoyar a la vivienda asequible. En 2010, cuando el terreno de este proyecto era uno de unos pocos lotes multi-familiares de tierra que quedaban en una nueva subdivisión de planeamiento maestro, Vivienda Mutua descubrió que su propietario había solicitado re-calificar el terreno para vivienda uni-familiar para familias de mayores recursos, declarando que no había compradores interesados de propiedad multi-familiar. Con el apoyo de una institución de préstamo para desarrollos comunitarios que prometió brindar financiamiento de adquisición, Vivienda Mutua logró convencer a los oficiales electos a resistir el pedido de re-calificación a favor del desarrollo de Vivienda Mutua.

Características clave

La encuesta de trabajadores agrícolas de 2010 demostró que los altos precios de alquiler y de facturas de servicios eran sus mayores preocupaciones en cuanto a la vivienda. Vivienda Mutua intentó resolver estas necesidades a través de desarrollar hogares de Cero Energía Neta. En asociación con la Iglesia Católica local, llevaron a cabo reuniones para que los trabajadores agrícolas debatan las características que quisieran tener en sus hogares. Esto definió los esfuerzos del equipo de diseño. Antes de que comience la construcción, se organizaron actividades de alcance comunitario junto con un plan completo de alcance para brindar a los residentes información sobre las características de ahorro de energía del nuevo desarrollo.

Las características ambientales de Vivienda Mutua pueden dividirse en dos partes complementarias – diseño y construcción; y las prácticas de vida sostenible de los residentes:

  • El diseño y construcción de la vivienda incluyó una serie de características para ayudar a ahorrar energía y agua, generar energía y mejorar la calidad del aire interior.
  • Al mudarse, las familias reciben una Guía Verde para los Residentes, publicada tanto en inglés como en español. Esta brinda información sobre las características ambientales de la comunidad y utiliza ilustraciones sobre cómo utilizar los monitores de energía, termostatos y válvulas de duchas. También incluye consejos sobre métodos ecológicos de limpieza, reciclaje y control de plagas. Se ofrece capacitación a los residentes de forma individual y en grupos sobre cómo operar los sistemas de aire acondicionado y de calefacción, y cómo leer y entender las facturas de servicios. El equipo de Líderes Verdes también tiene un rol importante en ayudar a los demás residentes a vivir de manera sostenible.

El desarrollo también brinda apoyo a la comunidad, lo cual se brinda como parte de la misión más amplia y el enfoque de Vivienda Mutua California. El desarrollo personal de los residentes es facilitado a través de programas de desarrollo de habilidades y oportunidades que tienen un impacto más amplio en las vidas y oportunidades de la gente, incluyendo:

  • Estableciendo y apoyando círculos de préstamo de residentes con capacitación asociada en gestión financiera que les permiten a las personas desarrollar una historia crediticia más positiva, lo cual significa que pueden lograr acceso al crédito (con apoyo asociado para la gestión de deuda).
  • Brindando sesiones de alfabetización digital para jóvenes y residentes mayores. Una vez que el programa de capacitación hay sido completado, se entrega a los participantes una tableta para su uso personal (como parte de un programa estatal/nacional más amplio).
  • Las sesiones de bicicleta le permiten a los jóvenes aprender cómo reparar bicicletas y también un programa de préstamos de bicicletas para alentar a los residentes a utilizar bicicletas para el transporte local en lugar de autos.
  • El programa A+ Cultura de Universidad llevado a cabo por Vivienda Mutua en todos los sitios alienta a los jóvenes (quienes quizás no considerarían de otra manera a la universidad como una opción para ellos) conocer modelos a seguir, aprender sobre oportunidades y llevar a cabo prácticas laborales. Esto ayuda a elevar sus aspiraciones personales en cuanto a su educación y carrera. Existen varios ejemplos de familias adonde los jóvenes han comenzado o están planeando comenzar la universidad o seguir con un aprendizaje más avanzado.

Vivienda Mutua en Spring Lake ha tenido el apoyo de varias organizaciones comunitarias y públicas. También se han involucrado otras organizaciones, incluyendo una clase de Estudios Latinos de la Universidad de California, quienes crearon un mural basado en las historias de vida de los residentes, el cual ahora se destaca en el salón comunitario.

¿Qué impacto ha tenido?

Este exitoso desarrollo defiende los derechos de los trabajadores agrícolas de vivir en vivienda saludable y sostenible y demuestra que el desarrollo de Cero Energía Neta puede lograrse en vivienda multi-familiar de alquiler. Los impactos de largo plazo para los individuos y las familias que viven en Vivienda Mutua en Spring Lake incluyen:

  • estabilidad de vivienda a través del acceso a vivienda durante todo el año (particularmente importante cuando termina el empleo estacional);
  • mejor salud a través de vivir en hogares limpios y saludables construidos con materiales amigables con el medio ambiente;
  • estabilidad financiera a través de pagar no más del 30 por ciento del ingreso familiar en alquiler y facturas de servicios muy bajas, como también acceso a la educación financiera;
  • desarrollo de liderazgos a través de oportunidades para participar en concejos mensuales de residentes y actividades de defensoría;
  • un sentido de comunidad e integración a través de vivir en una comunidad de trabajadores agrícolas centrada en los residents.

Para la comunidad más amplia, Vivienda Mutua en Spring Lake brinda:

  • un ejemplo tangible de cómo desarrollar y gestionar exitosamente vivienda de alquiler de Cero Energía Neta que sea permanentemente asequible;
  • un modelo e inspiración para otras comunidades como un desarrollo de vivienda que reduce la huella global de carbono y al mismo tiempo resuelve las necesidades de las comunidades de bajos recursos
  • mejor bienestar social e integración para los trabajadores rurales. Al poder vivir en el mismo lugar durante todo el año, son más visibles para la comunidad más amplia, y pueden involucrarse en las actividades locales.

El Estado de California anunció que para 2020 todos los edificios multi-familiares de baja altura y de construcción nueva deben ser diseñados con Cero Energía Neta, y sin embargo la industria de la construcción no se ha preparado completamente para este desafío. Vivienda Mutua en Spring Lake brinda un modelo para ayudar a la industria a hacer de esto una realidad.

¿Cómo se financia?

El costo de capital total es de US$ 22,15 millones, compuesto de:

  • US$13,39 millones – proporcionados por un inversor que se beneficiará de créditos impositivos federales durante diez años;
  • US$7,4 millones – préstamos de bajo interés y pago diferido de programas de vivienda del gobierno de la autoridad local (US$ 900.000), el estado (US$ 1 millón) y federal (US$5,5 millones);
  • US$1,16 millones – préstamo de un banco comercial;
  • US$200.000 – préstamo con tasa diferida de Vivienda Mutua California. El costo de las medidas de eficiencia energética para cubrir los requerimientos mínimos era de US$511.000, de los cuales US$400.000 fueron cubiertos por los reembolso de la empresa de servicios local.

Los gastos anuales de operación del desarrollo son de aproximadamente US$360.000. Esto incluye costos de administración, gestión de propiedades, reparaciones, impuestos y seguro. Los pagos de hipoteca y depósitos en las reservas para cubrir futuras necesidades de capital suman unos US$312.000 en gastos anuales. El ingreso de los alquileres suma alrededor de US$410.000, y es utilizado para cubrir los costos arriba mencionados (incluyendo los pagos de hipotecas, los cuales son reembolsados directamente por Vivienda Mutua California). El ingreso adicional necesario está cubierto por subsidios federales de alquiler.

Los alquileres en el mercado local oscilan desde US$1.161 por una habitación hasta US$1.542 por un apartamento de tres habitaciones, con muy pocos apartamentos de cuatro habitaciones disponibles. En comparación, el alquiler mensual promedio para las familias en Vivienda Mutua en Spring Lake es de US$560. Lo más bajo es US$112 y diecinueve familias pagan menos de US$400. Algunas familias con varias fuentes de ingreso pagan hasta US$1.000 por una vivienda de cuatro habitaciones.

¿Por qué es innovador?

A pesar de que los EEUU han avanzado significativamente en cuanto a involucrar a propietarios en la vida ambientalmente sostenible, este proyecto brinda un modelo nacional para cerrar la denominada ‘Brecha Verde’[1] entre propietarios e inquilinos. Es generalmente tentador enfocarse en las características técnicas del desarrollo Cero Energía Neta, pero lo más difícil de predecir es el comportamiento de los residentes. Este programa les da a los residentes el poder para reducir activamente su propia huella de carbono. A menudo se asume que los inquilinos son transitorios, y no están orgullosos de sus hogares. El éxito de este desarrollo de vivienda prueba que esto no es cierto. Incluso si se incluyen las características de ahorro de energía, si estas no son comprendidas o utilizadas correctamente, entonces no se lograrán ahorros. En Vivienda Mutua, todos los hogares de esta comunidad (los cuales todos tienen electricidad) tienen un monitor de fácil utilización con luces indicadoras de colores que muestran el uso de electricidad en tiempo real y el promedio diario. Esto ayuda que hasta a los niños puedan configurar su uso de energía adecuadamente.

Los edificios en sí mismos excedieron los requerimientos de conservación de energía de California en un 36 – 40 por ciento. En cuanto a las características técnicas, para lograr una solución rentable, energéticamente eficiente y durable que sea apropiada para el clima local, el equipo de diseño designó un innovador sistema de intercambio de calor y bombeo que suministra agua caliente, calefacción y refrigeración sin utilizar gas natural, a través de extraer el calor del aire exterior y transferirlo hacia adentro, trabajando de manera contraria para brindar refrigeración.

También es innovadora la cantidad de atención que se brinda a la calidad de aire interior para los residentes, cuyo trabajo en la agricultura los pone en contacto directo con químicos que son tóxicos: evitar productos que contienen formaldehído y compuestos orgánicos volátiles; instalación de ventilación mecánica avanzada, filtros de entrada de alta eficiencia, y rejillas de ventilación circular en las puertas de las habitaciones; y provisión de ventiladores de cocina con salida exterior y ventilación de baño con sensores de humedad de operación continua.

Socialmente, la utilización de la política de vivienda de ingresos mixtos hizo posible que los trabajadores agrícolas de bajos recursos que típicamente viven en los límites de las comunidades sigan la cultura de EEUU de vivir cerca de servicios de la comunidad tales como escuelas, comercios y parques. Con el organizador comunitario de Vivienda Mutua trabajando con los residentes, estos se están convirtiendo en miembros activos de su comunidad, dejando de ser invisibles y siendo ahora celebrados por los oficiales electos y otros líderes locales. El trabajo de Vivienda Mutua California para fomentar el fortalecimiento y la capacidad de la comunidad agrícola (como también de otras comunidades con las cuales trabajan) brinda un ejemplo de un enfoque de vivienda realmente integral.

[1] La ‘Brecha Verde’ se refiere a la división que generalmente existe entre la gente que tiene su propia vivienda y la gente que alquila su hogar, en cuanto a su acceso a (los beneficios de) la vivienda y el estilo de vida ambientalmente sostenibles.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Una gran cantidad de materiales, equipamiento y métodos de construcción de alto desempeño fueron utilizados para crear niveles muy altos de eficiencia energética en los edificios. Esto ha permitido que se ponga en práctica un sistema de energía renovable financieramente viable, que compense el consumo de energía proyectado para todo el proyecto. Estas características incluyen:

  • Aislamiento mejorado.
  • Detalles de mejora de aislamiento en las aberturas de puertas y ventanas.
  • Ventanas con precisión de ingeniería.
  • Calefacción/refrigeración y calentamiento de agua.
  • Trabajo de conductos estrechos.
  • Reducción en la infiltración de aire.
  • Iluminación de alta eficiencia.
  • Electrodomésticos de eficiencia energética.

El uso de energía anual para esta comunidad de 62 unidades es de 334.295 KWH de electricidad. Esto no sólo significa un 35 por ciento menos de consumo que un edificio construido para satisfacer los estándares tradicionales de construcción y energía, sino que además el proyecto está diseñado para producir una cantidad equivalente de energía a través de la generación solar. La energía producida en Vivienda Mutua compensa aproximadamente 235 toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero anualmente. Otras prácticas de construcción sostenible para la conservación de agua y recursos incluyen:

  • Artefactos de plomería de flujo lento.
  • Jardinería e irrigación de uso eficiente del agua.
  • Productos de madera sostenible.
  • Pisos y terminaciones naturales y amigables con el medio ambiente.
  • Gestión de residuos de la construcción, con un 71 por ciento enviado al reciclaje.
  • Válvulas termostáticas de cerrado de duchas.

Las características de ahorro de agua y la educación de los residentes con respecto al agua han resultado en su conjunto en un 40 por ciento menos de agua utilizada en esta comunidad en comparación con comunidades similares de apartamentos. Aún sin ser las opciones de mayor eficiencia con respecto al agua, se incluyeron árboles frutales y lotes de huertas comunitarias para el disfrute de los residentes.

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Se espera que los costos anuales de operación de Vivienda Mutua en Spring Lake aumenten en promedio en un 3 por ciento por año. Se espera que algunos gastos (tales como agua, cloacas, seguro, sueldos del personal y reparaciones) aumenten a mayor velocidad, mientras que otros gastos (tales como los costos administrativos y la electricidad) probablemente aumenten a menor velocidad. También se espera que el ingreso de los alquileres aumente cada año, como también así los subsidios de alquiler del Departamento de Agricultura de los EEUU. A medida que la propiedad envejece, las reservas serán utilizadas para financiar proyectos más grandes de mejoramiento de capital.

Vivienda Mutua California obtuvo subsidios de capital para la construcción de este desarrollo de fuentes del gobierno federal, estatal y local. También obtuvo un subsidio de alquiler del Departamento de Agricultura de los EEUU (USDA), el cual ayuda a asegurar que los ingresos sean suficientes para cubrir los gastos regulares de operación. Mientras que no se necesita ningún subsidio adicional externo, el hecho de que el subsidio de alquiler de USDA esté sujeto a la renovación anual crea un riesgo potencial de reducción debido a los recortes de presupuesto federales propuestos por la nueva administración presidencial. Es probable, sin embargo, que los subsidios destinados a proyectos existentes tengan menor riesgo que la asistencia de alquiler disponible para futuros desarrollos de vivienda.

Con el subsidio de alquiler de USDA en pie, ninguna familia que viva en Vivienda Mutua en Spring Lake pagará más del 30% de su ingreso mensual en costos de vivienda, ayudándoles a lograr ahorros sustanciales en comparación con el alquiler y costos de servicios en vivienda a tasas de mercado convencionales, y liberando más dinero para otros gastos. El diseño de Cero Energía Neta permite a cada familia ahorrar en costos de servicios, con el potencial de tener algunos meses adonde no paguen ninguna factura de servicios.

La capacitación financiera de Vivienda Mutua California ayuda a construir comunidades resilientes a través del aprendizaje financiero y de programas de acción liderados por los participantes. Las clases de capacitación financiera y actividades tales como círculos de préstamos entre iguales les dan a los residentes el apoyo que necesitan para ayudarlos a tomar decisiones positivas sobre su dinero. Esto los ayuda a lograr estabilidad financiera, trabajar para aumentar sus activos a través del tiempo y los ayuda a lograr metas financieras de largo plazo tales como ahorrar para la universidad, para la propiedad de vivienda o para emprendimientos de micro-negocios.

¿Cuál es el impacto social?

Los residentes de Vivienda Mutua en Spring Lake se benefician de las asociaciones con organizaciones comunitarias locales y con empresas que contribuyen con servicios y con voluntarios en el terreno. Esto incluye la asistencia alimentaria mediante un programa de ayuda durante sequías del Banco de Alimentos del Distrito de Yolo, la capacitación financiera brindada por una unión de crédito local, la capacitación en alfabetización informática con pasantes de una universidad local y las donaciones de regalos de vacaciones y mochilas y útiles de ‘vuelta a clases’ de parte de individuos y comercios locales.

Este proyecto se desarrolló en principio con el propósito de brindar vivienda de alta calidad, saludable y asequible con bajos costos de servicios para los trabajadores agrícolas y sus familias. Ahora apoya a esas familias para construir una fuerte comunidad a través de la participación de los residentes y el desarrollo de liderazgos. Se alienta a los residentes a organizar actividades y a participar en la comunidad. Esto ayudó a desarrollar las habilidades de liderazgo de la gente y a fortalecer la solidaridad entre los residentes. Se encuentra disponible la capacitación formal en liderazgo, orientación uno a uno y experiencia práctica.

Recientemente ha comenzado en la comunidad una iniciativa de ‘Cultura de Instituto y Embajadores del Instituto’. Jóvenes provenientes de familias de bajos recursos y agrícolas podrían no haber considerado que el instituto o la universidad estuvieran a su alcance. El propósito de este programa es alentar a los jóvenes a pensar que la educación es importante y que asistir al instituto o a la universidad es posible para ellos.

El programa de Líderes Verdes contrata y capacita a los residentes para planear, liderar y llevar a cabo proyectos de educación verde en la comunidad. El propósito es extender la concientización sobre el estilo de vida ecológico y demostrar sus beneficios ambientales para todos.

Los impactos de largo plazo para la comunidad más amplia incluyen la energía y entusiasmo de los nuevos líderes comunitarios – un nuevo grupo de defensores vocales que abogan por soluciones para el cambio climático. A medida que más gente vive en carne propia los beneficios de la construcción y la vida ecológica, se amplia el llamado a la vivienda equitativa y sostenible.

Obstáculos Encontrados

El equipo de desarrollo de Vivienda Mutua tuvo una pronunciada curva de aprendizaje cuando decidieron lograr la Cero Energía Neta para la vivienda de alquiler multi-familiar. Esto requirió de una construcción de capacidades más ampliada, ya que el equipo completo logró un mayor entendimiento de la ciencia, métodos y medidas involucradas. Mientras que trabajar con nuevas tecnologías fue esencial en la realización de las metas de sostenibilidad, hubo algunas dificultades para obtener tecnologías efectivas que no estaban disponibles localmente. También hubo algunos desafíos para evaluar los riesgos asociados con nuevos sistemas que no tenían un historial comprobado.

El desafío más significativo enfrentado fue la incertidumbre de asegurar suficiente financiación en una era en la que el financiamiento está siendo drásticamente reducido en programas del gobierno local, estatal y federal. Al final, le llevó a Vivienda Mutua California tres años para reunir todo el financiamiento necesario para llevar adelante el desarrollo. La continua escasez de financiamiento público es el mayor desafío en el camino para desarrollar más proyectos innovadores como Vivienda Mutua en Spring Lake.

A pesar de que Vivienda Mutua en Spring Lake es un proyecto ejemplar que brinda vivienda de calidad para trabajadores agrícolas, la extensión de la necesidad en la zona es aún considerable, con un limitado movimiento en cuanto al reconocimiento y la defensoría de los derechos de este grupo. La capacidad de la comunidad en sí misma para luchar por el derecho a la vivienda segura y asequible está creciendo, pero continúa siendo limitada y todavía es necesario un progreso sustancial para reconocer y proteger el bienestar y la salud de esta comunidad.

Lecciones Aprendidas

Vivienda Mutua California trabaja ahora para llevar a cabo el primer desarrollo de vivienda de alquiler certificado en Energía Neta Positiva de la nación, como la segunda fase de vivienda para trabajadores agrícolas de Vivienda Mutua en Spring Lake. Esta iniciativa para la creación de 39 hogares nuevos de alta calidad y asequibles será completamente consistente con y se basará en las lecciones aprendidas de la exitosa primera fase. Esta nueva comunidad de Energía Neta Positiva incorporará sistemas de de construcción de alta eficiencia energética, al mismo tiempo que produce energía alternativa a través del uso de paneles solares. En última instancia, los paneles solares producirán más energía de la que se espera que utilicen los edificios, y la energía excedente puede ser almacenada o enviada a la red local.

Una lección clave es que la Brecha Verde sólo se cerrará si las personas de bajos recursos y las minorías están ellas mismas involucradas activamente y tienen el poder de tomar decisiones. Fueron los trabajadores agrícolas que participaron en las encuestas originales los que inspiraron a Vivienda Mutua a tener como meta la Cero Energía Neta como forma de reducir los costos de los servicios.

Otra lección aprendida durante el diseño y la construcción es la importancia de tener un ‘Abanderado de Cero Energía Neta’ que coordine las metas del equipo y aliente constantemente a lograr altos niveles de comunicación colaborativa y de resolución de problemas.

El diseño y la construcción de edificios certificados de Cero Energía Neta no es suficiente. La educación de los residentes y el éxito del equipo de los Líderes Verdes han asegurado que los residentes estén no sólo inspirados sino que también entiendan cómo reducir el uso y los gastos de energía.

Para los desarrollos futuros, Vivienda Mutua California sabrá más sobre cómo gestionar las expectativas en cuanto a los ahorros de energía. Esto se logra considerando la diferencia entre el uso promedio proyectado de familias “conscientes en cuanto a la energía” y el consumo real de los residentes mismos.

Evaluación

Los dos mayores indicadores de éxito del programa de Vivienda Mutua en Spring Lake han sido:

  • Alojar a 62 familias de trabajadores agrícolas en vivienda asequible, permanente, segura y sostenible, cerca de empleos y servicios.
  • Acercarse a lograr Cero Energía Neta en el primer año completo de operaciones. Mientras que el sistema de paneles solares generó la cantidad esperada de energía renovable, la comunidad consumió aproximadamente un 25 por ciento más de energía de lo esperado. Vivienda Mutua desarrolló una estrategia para el futuro, para trabajar más de cerca con las familias de residentes que utilizan las mayores cantidades de energía, y para continuar con la educación y el apoyo para todos los residentes para lograr las metas de Cero Energía Neta.

Aún no se ha realizado una evaluación formal de los beneficios para los residentes. Sin embargo, el hecho de que las familias paguen en promedio sólo US$ 20-30 por mes en facturas de servicios es un factor importante para asegurar la asequibilidad. Los residentes están entusiasmados con el gran compromiso, inclusión y toma de decisiones compartida que ocurre. Esto no es algo que hayan experimentado previamente.

Reconocimiento

Desde la finalización de la construcción, ya ha habido más de 20 visitas al sitio de Vivienda Mutua en Spring Lake. Esto incluyó al Departamento de Trabajo de los EEUU, el Departamento de Agricultura de los EEUU, la Asociación Americana de Planeamiento, la Coalición de Justicia Ambiental para el Agua, la Comisión de Energía de California, y el Vice-Primer Ministro de Suecia. También ha habido mucha atención de los medios.

Vivienda Mutua en Spring Lake recibió muchos premios, incluyendo:

  • Departamento de Energía de los EEUU – Premio de Innovación en Vivienda.
  • Premios de Construcción Verde del Concejo de Construcción Verde de los EEUU – Categoría: Equidad.
  • Alianza de Vivienda Sacramento – Premio de Innovación en Vivienda – Categoría: Multi-familiar.
  • Cumbre Verde de California – Premio al Liderazgo Verde – Categoría: Construcción Verde.

Transferencia

Desde que se completó la construcción hace dos años, Vivienda Mutua California ha estado muy activo en cuanto a destacar este desarrollo de Cero Energía Neta como un modelo para futuros desarrollos en California y en todo EEUU. Vivienda Mutua está actualmente diseñando una segunda fase de hogares en Spring Lake que será el primer desarrollo de vivienda de alquiler con certificación de Energía Neta Positiva de la nación. Esto creará otros 39 hogares asequibles para trabajadores agrícolas, expandiendo su éxito en lograr el primer desarrollo del país de alquiler de Cero Energía Neta Listo, certificado por el Departamento de Energía de los EEUU.

El Estado de California, al establecer altas metas de eficiencia energética y de producción de energía renovable, le dio un empujón al rol potencial de Vivienda Mutua como ejemplo de buenas prácticas. La suposición en la industria de la vivienda de que los inquilinos son transitorios y no están orgullosos de su hogar es desafiada por la experiencia de Vivienda Mutua en Spring Lake. Al enfocarse en la construcción de comunidad, el desarrollo de liderazgos y la educación verde, los residentes desarrollan un fuerte sentido de orgullo en sus hogares. Las personas de bajos recursos quieren ser parte de la solución al cambio climático.

El personal y los residentes llevan a cabo visitas informativas regulares en la comunidad y el equipo de Vivienda Mutua California también participa en discusiones sobre el planeamiento llevadas a cabo por grupos de agencias nacionales y del estado, y coaliciones que comparten su misma visión.

Finalmente, con la ayuda del Departamento de Energía de los EEUU y otros grupos de defensoría de vivienda, Vivienda Mutua distribuyó casos de estudio entre otros desarrolladores de vivienda en toda la nación, detallando las características innovadoras del proyecto. Pronto publicarán un informe con información sobre los varios procesos utilizados para alcanzar Cero Energía Neta y los distribuirán a nivel nacional entre desarrolladores de vivienda asequible y multi-familiar.