¿Jóvenes y Hábitat III?

Debido a que las conferencias de Hábitat sólo suceden cada veinte años, me sentía particularmente emocionada de que el comienzo de mi pasantía en la World Habitat coincidiera con este trascendental evento. Como una joven ingresando en el mundo de la vivienda, Hábitat III se sentía como una increíble oportunidad para aprender de personas alrededor del mundo sobre cómo mejorar nuestras ciudades y crear mejores futuros urbanos en la implementación de la Nueva Agenda Urbana.

A medida que desembarcamos en el sol ecuatoriano y comenzamos a explorar Quito en camino a la conferencia, existía definitivamente una presencia de jóvenes alrededor de la ciudad. Justo afuera de la conferencia había un mercado adonde las personas de la zona y sus hijos intentaban vender sus artesanías, y también equipamiento de juegos para niños, lo cual parecía haber sido instalado exclusivamente para el evento. Ya adentro de la exhibición, muchas familias jóvenes exploraban junto a estudiantes del secundario y de la universidad. En nuestro puesto de exhibición, me complació ver a muchos de ellos brindando su opinión sobre lo que el ‘hogar’ significaba para ellos. La idea de hogar era significativa para todos, sin importar su edad u origen. Muchos estudiantes que pasaron también estaban interesados en aprender más sobre nuestro trabajo y los Premios Mundiales del Hábitat, muchas veces más interesados que los muchos delegados oficiales que pasaban por allí.

Afuera de la exhibición, en los eventos principales y debates oficiales de Hábitat III, los jóvenes parecían ser un grupo ausente, a pesar de que para mí es evidente que son los jóvenes y niños de hoy quienes son fundamentales para asegurar futuros urbanos exitosos. En un mundo adonde casi dos billones de personas tienen menos de 15 años, es inaceptable que este grupo haya sido dejado afuera de muchos de los debates de Hábitat III.

Por suerte mi decepción sobre esto fue de alguna manera reducida al participar en un evento paralelo para aprender sobre el proyecto ‘¿Qué Ciudad de México queremos para Mañana? Este proyecto, llevado a cabo conjuntamente por el Gobierno de la Ciudad de México ‘Agence Française de développement’, es único en el hecho de que trabaja con niños de edades entre 6 y 12 años para saber qué es lo que ellos quieren de su ciudad. Este evento paralelo fue especial en cuanto era el único panel que incluía a niños en lugar de los muchos profesionales y representantes del gobierno que se veían en otros eventos. Involucró un panel de seis niñas jóvenes, quienes debatieron cómo querían que su ciudad evolucionara, sus desafíos en el presente y esperanzas para el futuro. Fue esperanzador ver que su voz era incluida en la conferencia, en lugar de haber adultos hablando en su lugar. Sin embargo, es todavía frustrante que este fuera el único panel de jóvenes de la conferencia.

Más directamente relacionado con la World Habitat, me complació poder escuchar a algunos de los jóvenes involucrados en nuestro ganador de los Premios Mundiales del Hábitat de Puerto Rico, el Caño Martín Peña. Freddie Rivera, uno de los oradores en nuestro Evento Paralelo: ‘Vivienda accionada por la comunidad: Cómo las comunidades toman el control’, vive actualmente en una de las comunidades que conforman el Caño Martín Peña y es parte de la organización ‘Jóvenes Líderes en Acción’. Esta organización estuvo fuertemente involucrada en la creación del Fideicomiso de Tierras Comunitarias, el primero en un asentamiento informal. El difundió el mensaje de que es muy importante para las comunidades organizarse y reunirse para provocar un cambio real. Quizás los organizadores de Hábitat III necesitaban considerar lo que realmente significa la idea de comunidades, ya que para mí el evento definitivamente no pareció inclusivo de todos los miembros de la comunidad.

Para la próxima conferencia de Hábitat estaré llegando a la mediana edad y las necesidades de los jóvenes quizás estén lejos de mi mente. Sin embargo, espero que la idea de que necesitamos dejar que niños y jóvenes se involucren en debates y toma de decisiones a nivel internacional no sea ya un elemento faltante y sea, en cambio, una parte normal del proceso.