Descripción del Proyecto

En 1998, un grupo de 110 mujeres iniciaron ACAMS (Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias). Manejada por y para mujeres, la cooperativa comenzó en Tejutepeque, un pueblo remoto en el centro de El Salvador. Establecida para responder a una secuencia de problemas que afectaban a la comunidad – tales como la pobreza, el conflicto armado y los terremotos – ahora tiene 711 miembros en tres municipios. Dos terremotos dañaron fuertemente la región en 2001 y la falta de intervención de parte del Gobierno llevó a que ACAMS enfoque sus actividades en la reconstrucción de hogares y el fortalecimiento de comunidades.

ACAMS ha extendido desde entonces su trabajo más allá de Tejutepeque hacia los pueblos vecinos de Cinquera y Jutiapa. La membresía de ACAMS se compone de 10% de la población femenina de estos tres pueblos, los cuales conjuntamente tienen una población total de alrededor de 13.000 personas. Muchas de las mujeres que son miembro están activamente involucradas en los debates y en la toma de decisiones, los cuales son una parte importante de la cooperativa.

Para lograr su objetivo de fortalecer a la comunidad, la Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias:

  • Proporciona crédito y colecta fondos a través de subsidios para la construcción y mejora de hogares.
  • Brinda capacitación para personas de la zona, incluyendo residentes y albañiles, sobre técnicas de construcción seguras y ambientalmente sostenibles.
  • Produce materiales de construcción conseguidos localmente y ambientalmente sostenibles.
  • Brinda capacitación para mujeres sobre finanzas del hogar, ahorros y gestión de micro emprendimientos.
  • Establece servicios comunitarios tales como centros de capacitación y hogares para los residentes mayores.

Desde 2011, ACAMS ha otorgado 2.406 préstamos a residentes de la zona. Estos préstamos les permiten a las familias locales de bajos recursos construir o rehabilitar sus propios hogares y también apoyar actividades de generación de ingresos tales como agricultura o pequeños negocios.

El trabajo de Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias recibe el apoyo de organizaciones comunitarias y de EcoSur (una red de organizaciones interesadas en compartir buenas prácticas en vivienda y hábitat en el Sur Global). Solidar Suiza, una organización suiza sin fines de lucro, y DESWOS, una organización sin fines de lucro alemana, brindan apoyo financiero. Aunque algunos proyectos dependen del financiamiento externo, a través del uso de los préstamos rotativos la organización logra cubrir la mayoría de sus propios costos centrales. Muchas familias ya tienen tierras para construir su vivienda. Pero en el caso contrario, el gobierno local de Tejutepeque garantiza el acceso al suelo, cediendo tierras del sector público a las familias de bajos recursos para vivienda. Esta transferencia se realiza en etapas progresivas: las familias alcanzan el título de propiedad de la tierra una vez completada la devolución del crédito a la cooperativa. La autoridad local también brinda apoyo financiero para los proyectos comunitarios más amplios llevados a cabo por la cooperativa, a través de subsidios para servicios tales como el hogar para residentes mayors.

Fines y Objetivos

Los fines principales de la Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias son:

  • Mejorar la calidad de vida de sus miembros y de la comunidad más amplia, especialmente aquellos que viven en la pobreza.
  • Apoyar a familias de bajos recursos a acceder a la vivienda decorosa a través de la educación y el acceso al crédito.
  • Aumentar el número de hogares a través de la construcción y rehabilitación, utilizando materiales asequibles y amigables con el medio ambiente.
  • Reconvertir una zona que ha sufrido de desastres naturales y guerra civil.

Los objetivos específicos incluyen:

  • Involucrar a familias en la mejora de sus hogares y comunidades.
  • Capacitar a albañiles para construir vivienda segura.
  • Ofrecer préstamos con tasas de interés menores a las del mercado para crear un sistema sostenible de hipotecas.
  • Brindar educación financiera y de planeamiento como condiciones para obtener crédito.
  • Producir materiales de construcción ambientalmente sostenibles, asequibles y prácticos.
  • Alentar la equidad de género a través de apoyar el empoderamiento de las mujeres en una zona remota con pocas oportunidades alternativas.

Los fines de largo plazo incluyen:

  • Extender la membresía y los servicios de la cooperativa en El Salvador. Continuar siendo liderada por mujeres y enfocada en la transparencia y democracia, y manteniendo la sede central en Tejutepeque.
  • Convertirse en una organización líder en construcción y finanzas en El Salvador.

Contexto

En 1998, luego de los acuerdos de paz que finalizaron la guerra civil de 12 años en El Salvador, 110 mujeres en el pueblo rural de Tejutepeque decidieron comenzar una cooperativa de ahorro y crédito. ACAMS (la Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias) fue establecida con poco apoyo externo, para reconocer y responder a las necesidades de las mujeres de la zona. Las cooperativas manejadas por mujeres y para mujeres son raras en Latinoamérica – y aunque muchas cooperativas son inclusivas de principio de igualdad de género, al final tienden a estar dominadas por los hombres.

En 2001, cuando estaban a mitad de camino en el proceso de convertirse formalmente en una cooperativa, El Salvador fue golpeado por dos fuertes terremotos. Un gran número de los (estimados) 1.700 hogares en Tejutepeque fueron destruidos o dañados. Sin una política de vivienda lo suficientemente coherente de parte del gobierno nacional, muchas familias tuvieron que adoptar medidas de corto plazo para conseguir refugio. Estas eran estructuras temporarias que utilizaban materiales no adecuados, generalmente construidas por personas poco capacitadas. Gran parte de la población aún vive en hogares que son inadecuados para sus necesidades. Más de la mitad se encuentra en malas condiciones, o son demasiado pequeños para el tamaño de las familias que viven en ellos.

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias lideró los esfuerzos de asistencia luego de los terremotos, y vio la necesidad de hacer algo por las condiciones de los hogares en la zona.

Para intentar mejorar la situación para su comunidad, ACAMS (la cooperativa de mujeres) apoya la construcción y renovación de vivienda más segura, e involucra a los residentes mismos en la construcción de sus propios hogares. Se hacen excepciones cuando las familias no tienen la capacidad de involucrarse en la construcción – por ejemplo en caso de ancianos sin familia, o de viudas con hijos pequeños. En estos casos el proyecto o el municipio cubren la mano de obra. La cooperativa estableció una fábrica local para producir materiales de construcción con la ayuda de Solidar Suiza (una organización no-gubernamental suiza) y la red EcoSur. Su trabajo se ha desarrollado más ampliamente para apoyar la recuperación de sus barrios y comunidades.

Características clave

ACAMS ha logrado un crecimiento impresionante. Comenzado por un grupo de 110 mujeres, ya atrajo a 711 miembros, 10% de la población femenina de Tejutepeque y de las localidades vecinas de Jutiapa y Cinquera.

La Cooperativa de Mujeres Solidarias se enfoca en el ahorro, educando a las familias sobre finanzas personales, brindando a la gente hipotecas para la vivienda, y préstamos que son utilizados para negocios, ganadería, agricultura y agroforestería. ACAMS es manejada por mujeres, quienes son generalmente excluidas de las posiciones de poder y de la toma de decisiones en El Salvador. La junta directiva, compuesta totalmente por mujeres, planea y gestiona los proyectos con apoyo de EcoSur en aspectos específicos de la construcción. La junta directiva debate e identifica actividades que beneficiarán a sus comunidades, y asegura que las opiniones tanto de las mujeres como de los hombres se tengan en cuenta. Este proceso ha llevado a nuevos proyectos tales como la construcción y gestión de un hogar de ancianos, un centro comunitario y un centro de capacitación.

La vivienda es construida por jóvenes del programa de capacitación formal. Este programa de educación dual con clases teoricas y práctica en la construcción, dura 18 meses y cierra con exámenes y un diploma. En grupos de diez se forman estos jovenes (hasta ahora solo hombres) y se preparan para poder ganar su vida como albañiles.  La mayoría de ellos salen de las familias beneficiadas del programa de vivienda.

Estos jóvenes aprendices tienen la responsabilidad de realizar las tareas especializadas en la construcción de vivienda, bajo la supervisión de un instructor. Los miembros individuales de la cooperativa que se benefician del programa de vivienda se suman al proceso de construcción a través del derecho por trabajo. Ellos realizan esto con el apoyo de al menos un asistente para apoyarlos en el proceso (un miembro de la familia o mano de obra paga).

EcoSur brinda asesoramiento y apoyo a través del intercambio de conocimientos con su asociado Sofonias Nicaragua. En particular, ayudan a monitorear los proyectos de construcción y brindan asistencia técnica de arquitectos e ingenieros.

¿Qué impacto ha tenido?

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias (ACAMS) ha ayudado a educar e inspirar a mujeres en toda la zona a tomar decisiones, apoyar a sus familias y lograr una diferencia en sus comunidades.

Desde 2006 los miembros de ACAMS han construido 214 viviendas y brindaron acceso a crédito a más de 630 familias para llevar a cabo reparaciones. Otras 60 viviendas están actualmente en construcción, y se espera conseguir mayor financiación en 2019. Nuevas familias han comenzado a ir a ACAMS con sus propias finanzas, para pedir apoyo con el diseño y la construcción de sus viviendas.

ACAMS juega un papel importante en el desarrollo de comunidades además del mejoramiento de vivienda. Existen muchos grupos activos, que apoyan a la comunidad más amplia en áreas tales como aprendizaje en la comunidad, igualdad de género, finanzas del hogar y salud. La comunidad en Tejuepeque reconoció la necesidad de brindar mayor apoyo a las personas mayores, que por ejemplo desde hace años habían expresado la necesidad de construir un hogar de ancianos. Eso se construyó finalmente con el apoyo del gobierno local. La participación de las mujeres ayudó a reconocer y enfrentar cuestiones que afectan a las mujeres en particular, tales como asegurar la privacidad en los baños.

A través de la provisión de crédito y de alentar el ahorro, la cooperativa llega a las familias más pobres utilizando subsidios de la ayuda extranjera. Se brinda apoyo individual a las familias para ayudarles a evitar que entren en acuerdos de deuda inmanejables con otros proveedores de crédito. También se los apoya para entender los riesgos de utilizar préstamos, y cómo presupuestar en base a su ingreso y gastos, utilizando un enfoque proactivo y preventivo para la gestión de deuda.

¿Cómo se financia?

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias (ACAMS) brinda servicios de ahorro y crédito y sus actividades crediticias son supervisadas por el estado. El fondo de hipoteca de ACAMS está financiado a través del interés que cobra en sus préstamos. Las otras actividades de la cooperativa (capacitación y apoyo comunitario) son financiadas de forma separada. El financiamiento de DESWOS contribuye en alrededor de un 15% (alrededor de €23,000 (US$25,991)) por año para los costos centrales, incluyendo el personal.

También se generan ingresos a través de una fábrica que produce materiales de construcción ambientalmente sostenibles y de un servicio de tratamiento de aguas establecido para servir a la comunidad. Estos dos emprendimientos ayudaron a financiar proyectos comunitarios tales como el centro comunitario, el hogar de ancianos y la escuela de capacitación. Los ingresos también apoyan a las actividades más amplias de ACAMS, tales como la promoción de actividades ambientalmente sostenibles.

  • Solidar Suiza:
    • US$ 2.400 iniciales para registrarse como una cooperativa.
    • US$ 20.000 para la producción de materiales.
  • DESWOS (Deutsche Entwicklungshilfe für soziales Wohnungs- und Siedlungswesen, Ayuda Alemana de Desarrollo para Vivienda Social y Vivienda):
    • €1,5 millones de euros (US$ 1.675.125) para la construcción de 186 viviendas (desde 2007).
    • €100,000 (US$111.675) para la construcción del centro comunitario y hogar de ancianos.
  • Stadt Zürich: €100.000 (US$111.675) para la renovación de 80 viviendas.
  • DESWOS y el gobierno local: €60.000 (US$ 67.005) para la construcción de la escuela de capacitación.

El costo de la vivienda de ACAMS para las familias es de aproximadamente US$150 por metro cuadrado, comparado con alrededor de US$200-250 de la tasa de mercado. (Esto se refiere a los costos de construcción: materiales, transporte y mano de obra).

¿Por qué es innovador?

Existen muy pocas cooperativas de mujeres en América Latina, particularmente en áreas remotas. A pesar de esto, la Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias fue establecida con poco apoyo externo. Ellas vieron a las cooperativas como un campo dominado por los hombres y alentaron a otras mujeres a involucrarse. Su enfoque para la recuperación y fortalecimiento de sus comunidades está basado en la democracia y la transparencia. Esto es particularmente importante para recuperar la confianza en comunidades que habían sido dividas y traumatizadas por una guerra civil de 12 años. La naturaleza participativa de la cooperativa, particularmente entre mujeres, es innovadora en una sociedad que tiene pocos antecedentes en cuanto a buscar soluciones inclusivas.

ACAMS investigó la construcción ambientalmente sostenible y estableció una forma de producir materiales localmente para ellos mismos. Dos de los materiales de construcción que producen (tejas para techos y paneles para pisos) se incorporaron a El Salvador a través de su relación con la red EcoSur.

Su programa de ahorro y crédito se ha convertido en un fuerte punto focal de la comunidad. Este garantiza la comunicación constante entre los miembros y el equipo de gestión. El contacto diario ocurre cuando las mujeres depositan sus ahorros o solicitan crédito. Los programas sociales y educacionales brindan asesoramiento y capacitación en finanzas personales y finanzas del hogar.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias (ACAMS) tiene una pequeña fábrica que produce tejas de micro concreto[1] (para techos), paneles de ferroCemento[2] (para las paredes) y bloques de hormigón. Las tejas y los paneles son durables y tienen una energía incorporada sustancialmente menor[3] que los materiales más comúnmente utilizados. Estos dos materiales fueron incorporados en El Salvador a través de la relación de ACAMS con la red EcoSur. El hecho de que son fabricados localmente hace que el proceso de construcción sea menos dañino para el medio ambiente. El construir localmente significa que el precio es más bajo. Los productos se venden al público en general.

La red EcoSur y la Universidad de Zúrich llevaron a cabo un estudio del enfoque de ACAMS en cuanto a la producción de materiales de construcción. El estudio descubrió que su enfoque reduce el consumo de cemento, acero y arena en comparación con técnicas tradicionales.

En el campo se construyen muros de adobe de tierra y materiales orgánicos, adonde la tierra es adecuada y los materiales están disponibles. Todo el trabajo de construcción llevado a cabo por la comunidad cumple con los estándares del gobierno nacional de construcción con adobe, los cuales ofrecen buena resiliencia ante terremotos. Luego de que muchos hogares fueran dañados por los terremotos en 2001, mucho del trabajo para reconstruirlos no se realizó correctamente, afectando la confianza de las comunidades en los métodos de construcción. El trabajo realizado por la cooperativa ayudó a restituir la confianza.

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias trabaja con el gobierno local para concientizar sobre cómo todos pueden proteger el medio ambiente. Los cambios en las regulaciones locales ayudaron a lograr cambios de comportamiento tales como la separación de residuos para el reciclaje y evitar el quemado de basura. Esta relación también ha llevado a muchos días de plantado de árboles y ha mejorado la protección de áreas replantadas.

[1] Estas tejas son fabricadas en base a cemento y arena con un equipo sencillo. Tienen un grosor de 10 mm y se colocan sobre estructuras de techo de madera, metálico u otra. Estas tejas tienen excelente comportamiento en huracanes y terremotos. (http://www.ecosur.org/index.php/ecomateriales/teja-de-microconcreto)

[2] El ferroCemento es argamasa o revoque reforzados (cal o cemento, arena y agua) aplicado sobre una capa de malla de metal, tejido de metal expandido o fibras de metal y barras de metal angostas y colocadas muy cerca. Se utiliza para construir superficies relativamente finas, duras y fuertes (https://en.wikipedia.org/wiki/Ferrocement).

[3] La energía incorporada es la energía consumida por todos los procesos asociados con la producción de un edificio, desde la minería y procesamiento de los recursos naturales hasta la producción, transporte y entrega del producto.

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Las actividades de ahorro y crédito de la cooperativa son financieramente estables ya que utilizan el interés recibido de los pagos de hipotecas. Esta es la actividad más importante para ACAMS, que planea continuar ofreciendo préstamos y asesoramiento sobre la reparación y rehabilitación de hogares para ser autosuficiente en el futuro. Muchas actividades comerciales llevadas a cabo por la cooperativa contribuyen a sus ingresos, incluyendo una planta de tratamiento de agua y la fábrica de ACAMS, que produce y vende materiales de construcción. Estos servicios emplean a seis personas.

La construcción de nuevos hogares está financiada enteramente por DESWOS (Deutsche Entwicklungshilfe für soziales Wohnungs- und Siedlungswesen, Ayuda Alemana de Desarrollo para Vivienda Social y Vivienda). Actualmente (en 2017) brindan financiamiento para 60 nuevos hogares en el Barrio Santa Rita, y se está trabajando para atraer financiamiento para un proyecto similar en Cinquera en 2019.

El programa de capacitación en construcción de vivienda depende de la financiación externa. Debido a su éxito hasta ahora, ha conseguido mayor financiamiento de DESWOS. El fondo de hipoteca es financiado por los reembolsos de las familias, lo cual suma aproximadamente US$50.000 por año. Esto permite a ACAMS financiar alrededor de 15 hipotecas por año de manera independiente, y el financiamiento externo adicional ha permitido que más personas reconstruyan su vivienda.

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias promueve el ahorro y apoya a los residentes a ser financieramente responsables. Se espera que las familias acuerden un presupuesto antes de que puedan estar calificadas para un préstamo de vivienda. Los préstamos están parcialmente subsidiados (aproximadamente 50% del crédito), para hacerlos asequibles y la organización encuentra muy pocos problemas en la recuperación de los préstamos.

Los cursos de capacitación para apoyar a mujeres en los negocios y el desarrollo personal son financiados por ACAMS a través de sus propias actividades de generación de ingresos y con la ayuda continua de Solidar Suiza.

¿Cuál es el impacto social?

La cooperativa tiene un fuerte compromiso con la comunidad y promueve activamente la inclusión. El comité de miembros incluye a personas de todos los sectores de la sociedad, incluyendo los líderes de ambos partidos políticos y muchas iglesias. Esto también llevó a la formación de un comité para representar a los adultos mayores. Esta colaboración fue un aspecto importante en el desarrollo del hogar de ancianos y en asegurar que este sea mantenido.

ACAMS prioriza la educación como una forma de mejorar vidas y empoderar a las mujeres para estar al mando de su propia situación. Se espera que ellas tomen decisiones financieras y lideren los debates familiares sobre el involucramiento en la construcción. Muchos de los préstamos de la cooperativa apoyan a mujeres para establecer pequeños negocios, y la capacitación proporcionada en temas tales como economía y gestión de micro-emprendimientos complementa esto. La cooperativa también lleva a cabo clases de medicina herbolaria, alimentos y nutrición, salud sexual y reproductiva, y salud e higiene. A través de estas actividades los miembros de la cooperativa han notado un cambio en la confianza, el orgullo y la capacidad de las comunidades.

ACAMS brinda capacitación para jóvenes como parte de su trabajo para reconstruir y rehabilitar hogares. Cada curso de capacitación proporciona ocho semanas de clases teóricas (dictadas por un instructor de EcoSur), y experiencia laboral por 18 meses bajo la supervisión de un albañil experimentado. Los cursos admiten a diez jóvenes por vez. Los cursos de capacitación de ACAMS son promovidos y apoyados por el Ministerio de Educación en El Salvador, quienes construyeron un centro de capacitación y proporcionan materiales para los estudiantes.

El mejoramiento del saneamiento es importante para el proyecto, lo cual requiere que los baños sean incluidos en el diseño de las viviendas. Esto garantiza la higiene y privacidad, tomando en cuenta las distintas necesidades de hombres y mujeres. Una comunidad desarrolló un servicio que combina un baño, ducha y lavadero utilizando agua de lluvia del techo. Esta idea ha sido transferida a otras comunidades que trabajan con la cooperative.

Obstáculos Encontrados

El lugar del proyecto era una zona de conflicto durante la guerra civil. En el periodo posterior, la gente se acostumbró a las donaciones de caridad y programas de ayuda. Esta mentalidad necesitaba cambiar, hacia una cultura donde las familias mejoren sus propias condiciones de vida a través de programas de ahorro y crédito.

En una sociedad tradicionalmente dominada por hombres, las mujeres no estaban normalmente involucradas en la toma de decisiones. La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias brindó educación inclusiva para promover la igualdad y alentar a las mujeres a apropiarse de este programa de base comunitaria.

ACAMS descubrió que no posee suficiente financiamiento para responder al nivel de demanda de crédito. Sin embargo, la cooperativa adopta el enfoque de ‘menos es más’, buscando apoyar a 30 o 40 familias cada año y trabaja para continuar siendo financieramente sostenible.

Lecciones Aprendidas

  • Es más fácil resolver los problemas que surgen cuando la comunidad trabaja de manera conjunta.
  • La creación de empleo crea oportunidades para las familias para aumentar sus ingresos y mejorar el acceso al crédito.
  • El centro de capacitación brinda capacitación en teoría y práctica. Esta combinación de enfoques ha funcionado muy bien para apoyar el desarrollo de habilidades en la comunidad.
  • Las mujeres fueron empoderadas para volverse independientes y tomar sus propias decisiones financieras a través de participar activamente en actividades de generación de ingresos.
  • La vivienda es solo un aspecto del mejoramiento del ‘hábitat’ y la educación es fundamental para la concientización.
  • Capacitar al personal es importante para lograr una organización fuerte y efectiva.
  • Cada familia requiere de atención individual, dependiendo de sus necesidades y de los problemas que enfrenta.

Evaluación

Un auditor independiente evalúa el proyecto dos veces al año para monitorear la distribución de fondos. Las visitas de donantes y de la red EcoSur incluyen el monitoreo regular de parte de especialistas.

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias ha llevado a cabo evaluaciones del impacto de la cooperativa y ha publicado un estudio sobre la ‘Política Municipal para la Equidad de Género’.

Una evaluación en profundidad está programada para llevarse a cabo en 2018. Esta considerará el impacto del proyecto en tres niveles: personal, comunitario y nacional. En ella participarán los miembros de la cooperativa y un experto externo analizará y publicará los resultados. Esta evaluación será utilizada como una herramienta de aprendizaje para el equipo de gestión de ACAMS y para los miembros de la cooperativa.

Reconocimiento

Ha habido muchas visitas de otros miembros de la red EcoSur de Ecuador, Nicaragua, Cuba, Honduras y Alemania. ACAMS también ha recibido visitas de representantes de la Unión Europea, ONU-Hábitat y muchos donantes.

El proyecto ha sido destacado en la revista digital de EcoSur y en publicaciones de DESWOS.

Transferencia

Seis grupos de mujeres distintos comenzaron a producir tejas de micro concreto con el apoyo de la Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias y EcoSur. Dos de los grupos lograron establecerse en el mercado. Esto significa aun un real logro en cuanto a la transferencia, ya que el mercado de materiales de construcción es altamente competitivo y está dominado por los hombres.

ACAMS ha brindado servicios y apoyo a cooperativas de otras zonas, incluyendo ACOTEJERA en Sonsonata; ACOVENCE en Usulutan, y ACEDE en San Vicente.

La Asociación Cooperativa de Ahorro y Crédito Mujeres Solidarias ha realizado presentaciones en eventos internacionales en América Central, Cuba y Ecuador. Grupos de mujeres de Cuba y Nicaragua visitaron para investigar la posibilidad de establecer cooperativas de vivienda basadas en el programa de ahorro y crédito. Los miembros de la cooperativa consideran que los distintos elementos de su enfoque pueden ser fácilmente transferidos, pero el desafío más grande es que existan las condiciones correctas para reunir a la comunidad.

En 2008, ACAMS organizó una conferencia sobre materiales de construcción amigables con el medio ambiente para planeadores de América Central. También participan regularmente en reuniones a nivel nacional.

La cooperativa organizó un debate sobre el tema ‘WASH’ (Agua, Saneamiento e Higiene), específicamente para escuchar las perspectivas de las mujeres. Un resultado de esto fue el desarrollo de un servicio comunitario que incluye un baño, ducha y lavadero. Esto avanzó y fue promovido más ampliamente por EcoSur y ha sido replicado en Haití, Ecuador, Nicaragua y Cuba.