Le Pakistan est en première ligne de la crise climatique, confronté à des inondations récurrentes. Le déluge de 2022 a englouti un tiers du pays, entraînant le déplacement de 8 millions de personnes et nécessitant 327 millions de dollars pour la reconstruction, selon une étude conjointe de la Banque mondiale et de la Banque asiatique de développement. La région du Sindh, déjà durement touchée par la pauvreté, a été la plus gravement affectée, avec des maisons en bois et en acier qui se sont effondrées sous le poids des toits saturés d’eau. 

L’Heritage Foundation of Pakistan (HFP), lauréate d’une prestigieuse Médaille d’or des Prix Mondiaux de l’Habitat, a compris qu’il était nécessaire de dépasser les approches traditionnelles en matière d’aide post-catastrophe. Sa stratégie se concentre sur le renforcement de la résilience à long terme en équipant les communautés des compétences et des connaissances nécessaires pour reconstruire des logements plus sûrs, plus résistants aux inondations et plus durables. En parallèle, la HFP œuvre à assurer leur autonomie économique, réduisant ainsi leur dépendance prolongée à l’égard de l’aide extérieure. 

Grâce à ce programme, les communautés visent à réaliser plusieurs objectifs en six mois : établir des logements et des installations sanitaires de base, améliorer la sécurité alimentaire par le biais de l’agriculture et de l’élevage, atténuer les effets des inondations grâce à des mesures environnementales, et renforcer leur autonomie économique par le développement de l’entrepreneuriat local. 

La HFP se concentre sur la construction de cottages d’une pièce, des abris préfabriqués en bambou et en boue, manifestement plus résistants aux inondations et faciles à réparer. Ces cottages utilisent des matériaux locaux et des techniques traditionnelles, mais intègrent des améliorations qui renforcent leur solidité et leur durabilité. 

Impact social 

La HFP a développé un modèle économique durable permettant aux habitants de générer un revenu substantiel en offrant des services essentiels à leur communauté. Les « entrepreneurs locaux » sont des villageois formés qui identifient les besoins non satisfaits, participent à la construction des infrastructures et forment par la suite d’autres membres de la communauté, créant ainsi un effet multiplicateur. 

Le projet a permis de diversifier les sources de revenus et d’améliorer la situation financière globale des ménages. En participant à la construction et en acquérant de nouvelles compétences, les résidents contribuent à réduire le coût du logement. Cette économie leur permet de consacrer une plus grande part de leur revenu à améliorer leur qualité de vie ou à investir dans le développement de leur propre entreprise. 

Les comités de mères, composés principalement de femmes du village, souvent analphabètes, reçoivent directement les fonds des donateurs. Cette approche élimine ce que la HFP appelle le « trou noir » des coûts intermédiaires. Ces comités sont responsables de l’achat de services, de la distribution de matériel aux ménages et du paiement des fournisseurs. Grâce aux économies réalisées, les comités ont commencé à construire des salles de classe dans le village, illustrant ainsi leur engagement envers l’éducation et le développement communautaire à long terme. 

Le projet favorise la coopération communautaire autour de l’amélioration de la protection contre les catastrophes naturelles et de l’atteinte de l’autosuffisance. Les habitants, fiers de leurs réalisations, sont désireux de partager leurs expériences avec d’autres communautés. De nombreux membres ont même ouvert leur maison à des personnes provenant d’autres villages touchés par des catastrophes. Le projet a également attiré de nombreux bénévoles, ce qui contribue au partage des connaissances et au renforcement des capacités locales. Grâce à ces efforts, les habitants développent un sentiment d’appartenance, de fierté et de confiance dans leur capacité à gérer les catastrophes futures. 

Impact environnemental 

L’approche de la HFP en matière de construction privilégie des méthodes à faible impact et à faible technologie pour réduire la consommation d’énergie. Forts de leur expérience acquise lors du séisme de 2005 au Cachemire et des catastrophes qui ont suivi, les responsables de la fondation ont innové en utilisant des matériaux comme la pierre, la boue, le bois, le bambou et la chaux pour créer des structures à la fois résilientes et durables. 

Leur devise « Zéro carbone, zéro déchet, zéro pauvreté » met en avant l’importance d’utiliser toutes les ressources disponibles de manière optimale. Cela inclut la construction de maisons neutres en carbone et de toilettes écologiques, la restauration des écosystèmes par la reforestation et la gestion de l’eau, ainsi que la réutilisation des déchets à diverses fins. En se concentrant sur des solutions locales, le projet aspire à améliorer les conditions de vie tout en minimisant l’impact environnemental. 

Financement 

Le projet a permis la construction de 6 300 unités de logement, chacune coûtant 150 dollars, pour un total de 945 000 dollars. Ce financement a été entièrement assuré par 14 donateurs privés, engagés à soutenir une solution de logement durable. Les fonds ont été déposés directement sur les comptes bancaires de la communauté et distribués par les comités de mères. 

Cette approche responsabilise les communautés et renforce la confiance entre les parrains et les bénéficiaires. Le projet vise à atteindre l’autosuffisance, avec la fondation couvrant les coûts de supervision tandis que les résidents versent de petites redevances aux entrepreneurs locaux. Aucun fonds public n’est utilisé. L’objectif à long terme est de parvenir à un modèle entièrement autonome, où les économies réalisées dans le cadre du projet seront réinvesties pour soutenir les initiatives futures. 

Transfert et expansion 

La force du modèle des entrepreneurs locaux réside dans sa capacité à se développer avec un minimum d’aide extérieure. Le lancement récent d’un programme d’épargne par les comités de mères devrait favoriser une accélération de cette croissance. 

Initialement soutenu par des sponsors privés, le projet a évolué de 1 000 maisons dans 13 villages à plus de 6 300 maisons dans 60 villages. Son impact se diffuse naturellement, les communautés voisines initiant désormais leurs propres projets de développement. 

Pour étendre ce succès, la HFP développe un programme de formation en partenariat avec Re:ARC et Spiritual Chords, dont le lancement est prévu au Malawi en 2024. Ce programme visera à diffuser les principes du modèle à une échelle plus large. Par ailleurs, des vidéos de formation seront publiées sur YouTube, permettant de partager les connaissances sur les techniques de construction sûres dans le monde entier. 

Pourquoi ce projet a-t-il remporté un Prix Mondial de l’Habitat 

Le projet de la HFP constitue une alternative efficace à l’aide humanitaire traditionnelle. En favorisant l’autonomie des communautés, en renforçant leur résilience et en responsabilisant les habitants, il ouvre la voie à une durabilité et une dignité à long terme pour certaines des populations les plus vulnérables du monde. Ce modèle innovant est reproductible et offre espoir, choix et contrôle à de nombreuses communautés confrontées à la pauvreté, aux déplacements et à la menace croissante du changement climatique. 

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