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Des logements abordables et sûrs pour les mères célibataires au Japon

Vainqueur 2018 | Japon

Présentation

Loger des mères célibataires au Japon

Des mères célibataires au Japon bénéficient de maisons sûres et stables, grâce à un projet innovant qui utilise quelques-uns des millions de logements vacants du pays.

Il peut être difficile pour les mères célibataires de trouver un logement abordable parce qu’il est difficile pour les femmes de travailler après avoir des enfants, car elles sont souvent considérées comme financièrement instables. La stigmatisation sociale, le manque d’opportunités économiques et le coût de la vie exorbitant dans des villes comme Tokyo impliquent que la majorité des mères célibataires et leurs enfants vivent en-dessous du seuil de pauvreté.

Little Ones, une organisation à but non lucratif créée en 2008 pour aider le nombre croissant de familles monoparentales, travaille avec des propriétaires, des agents immobiliers et le gouvernement local pour acquérir des logements vacants ou abandonnés. Ces logements représentent 14 pour cent du parc de logements au Japon et sont considérés comme un énorme problème. Ces propriétés sont rénovées en utilisant des subventions publiques et sont louées à des mères célibataires à prix réduits.

Le projet a acquis une reconnaissance nationale pour son travail visant à éliminer l’exclusion liée au logement, et a été considéré comme une bonne pratique dans la gestion des logement vacants au Japon. Depuis 2013, Little Ones a logé plus de 200 mères célibataires en utilisant cette approche, transformant les maisons abandonnées problématiques en logements tellement utiles pour un groupe vulnérable de femmes et d’enfants.

Détails complets

Être parent célibataire est difficile partout dans le monde, mais les mères célibataires au Japon vivent dans une culture qui les rend particulièrement vulnérables à la pauvreté et à l’isolement social. La société japonaise est très conservatrice et il est tabou d’y être un parent célibataire. La culture japonaise implique que les mères célibataires sont dénigrées et cachent souvent leur situation par rapport à leurs proches et à leurs amis.

Les femmes arrêtent généralement de travailler lorsqu’elles ont un enfant et il peut être très difficile pour les mères célibataires de trouver un emploi. Dans près de 80 pour cent des divorces, la garde complète des enfants est accordée à la mère et, dans la mesure où il n’existe pas de système d’allocations parentales au Japon, les mères célibataires doivent souvent assumer seules la charge financière nécessaire pour élever leurs enfants.

Little Ones, une organisation tokyote à but non lucratif créée en 2008 par le militant social Koyama Kunihisa, travaille dur pour aider le nombre croissant de familles monoparentales au Japon (dont 90 pour cent sont des mères célibataires) et sensibiliser le public sur le problème croissant de la pauvreté des enfants.

Le nombre de mères célibataires dans le pays a augmenté d’environ 50 pour cent entre 1992 et 2016, selon le ministère de la Santé, du Travail et du Bien-être. La recherche d’un logement peut s’avérer particulièrement difficile pour ces femmes car les propriétaires sont réticents à l’idée de louer leurs biens à des mères célibataires, qui sont souvent considérées comme étant financièrement instables.

Les préjugés auxquels sont confrontées les mères célibataires ont un impact extrêmement négatif sur leur vie et sur les perspectives de leurs enfants. Selon les statistiques du ministère de la Santé, 16 pour cent des enfants japonais vivent en-dessous du seuil de pauvreté, mais parmi les ménages monoparentaux qui travaillent, ce taux atteint les 54 pour cent, ce qui affecte la santé et l’éducation de ces enfants.

Little Ones dirige un programme innovant qui fournit aux mères célibataires et à leurs enfants des logements sûrs, abordables et stables, en utilisant le nombre problématique de logements inoccupés dans le pays.

Crise des logements inoccupés

La population japonaise est à la fois vieillissante et sur le déclin. Lorsqu’un membre de la famille quitte sa maison ou décède, son logement est souvent hérité par des proches qui ne l’utilisent pas et qui le considèrent comme une charge financière. Une industrie de la construction saine associée à un manque d’acheteurs implique une ralentissement du marché de la revente. Il n’est pas obligatoire d’enregistrer la propriété de biens immobiliers au Japon, et les propriétaires peuvent dès lors quitter une propriété indésirée et éviter ainsi de payer des droits de terrain et d’héritage. Le résultat est qu’environ neuf millions de logements au Japon (14 pour cent du parc résidentiel total) sont inoccupés.

Le nombre de logements inoccupés ou abandonnés devrait augmenter alors que la population continue de diminuer. L’Institut de recherche de Nomura prévoit que le nombre de logements inoccupés ou abandonnés atteindra les 21,7 millions d’ici 2033, soit un tiers de tous les logements au Japon. Pour lutter contre cette crise croissante, le gouvernement japonais a adopté une loi relative à des mesures spéciales contre les logements inoccupés en 2015 afin de promouvoir la démolition et la réutilisation des logements abandonnés.

Little Ones a défini cette nouvelle loi comme une opportunité pour étendre son travail existant relatif à la transformation des logements privés abandonnés ou inoccupés en logements abordables pour les mères célibataires. L’organisation travaille directement avec les propriétaires, les agents immobiliers et le gouvernement local pour acquérir des logements inoccupés à rénover et à louer.

Little Ones aide les propriétaires de logements inoccupés à demander des subsides, qui couvrent deux-tiers des coûts de rénovation pour des logements qui seront loués à des locataires à bas revenus. Ces coûts peuvent s’avérer exorbitants pour des personnes seules, car les logements doivent répondre à des normes de construction et à des règles strictes en matière de protection contre les séismes.

Lorsque ces logements sont rénovés, les mères célibataires signent un contrat locatif de deux ans et peuvent demander par la suite des extensions de ces contrats. Little Ones gère les biens immobiliers qui sont loués à des mères célibataires au nom du gouvernement local. Les loyers sont généralement 10 à 20 pour cent inférieurs au taux du marché mais dans des villes comme Tokyo, où les loyers et le coût de la vie sont très élevés, les mères célibataires éprouvent les pires difficultés à payer leurs loyers, même si elles trouvent un emploi.

Little Ones propose des plans de paiement aux locataires qui ont des difficultés à payer leurs loyers, leur permettant de payer en plusieurs versements. L’organisation se porte garante et paie le loyer au propriétaire à l’avance. Les locations sont assorties d’un accompagnement professionnel et d’une aide à la vie quotidienne, comme une ligne d’appel gratuite, de la nourriture et des vêtements, des conseils juridiques pour les victimes de violence domestique, etc.

Les coûts de fonctionnement annuels du projet de logement sont de 18.000 dollars, pris en charge par des subventions publiques et des donations. Little Ones reçoit environ 30.000 dollars par an en donations de différentes sociétés et offre une adhésion annuelle de 30 dollars aux personnes qui veulent aider les mères célibataires. Certains propriétaires de logements inoccupés et abandonnés paient des frais de consultance à Little Ones.

Améliorer la vie des mères célibataires

Depuis 2013, Little Ones a utilisé son projet relatif aux logements inoccupés pour loger plus de 200 mères célibataires à Tokyo, Osaka et Chiba. En 2017 uniquement, le programme a aidé plus de 1.300 mères célibataires et a rénové et loué 68 logements à des mères célibataires au Japon.

Via son projet de logement et son travail en matière d’accompagnement, Little Ones contribue à lutter contre les préjugés dont sont victimes les mères célibataires ainsi que contre la stigmatisation sociale qui gâche la vie de ces femmes et de leurs enfants. En 2016, l’organisation a mis en place un réseau d’aide en ligne englobant des informations sur des emplois, la disponibilité des logements, les écoles, etc. En offrant des opportunités aux mères célibataires et à leurs enfants pour s’intégrer dans la communauté, Little Ones aide ce groupe vulnérable et isolé à se créer un réseau social important.

L’impact du projet est également visible dans la rue. Les maisons abandonnées sont souvent une nuisance visuelle, posant des risques sanitaires dans des régions densément peuplées et engendrant souvent du vandalisme et des comportements antisociaux. En rénovant ces logements, le projet Little Ones améliore physiquement les quartiers pour la communauté en général et fournit une alternative écologiquement durable à la culture japonaise de destruction et reconstruction. Le projet offre également une source stable de revenus aux propriétaires de ces logements qui devraient autrement payer un impôt sur leur propriété inoccupée.

L’avenir

Little Ones poursuit son travail pour éliminer l’exclusion liée au logement parmi les mères célibataires et souhaite partager ses expériences avec d’autres organisations dans le monde. Le projet est le premier au Japon qui fournit des logements abordables à des mères célibataires et à leurs enfants en rénovant des propriétés urbaines abandonnées ou inoccupées. Il a également été reconnu au niveau national en tant que bonne pratique dans la gestion de la crise des logements inoccupés.

Little Ones étend à présent son approche dans d’autres villes et veut développer un système régional qui permettrait à chaque mère célibataire au Japon de trouver un logement abordable. Il milite dès lors auprès du gouvernement pour que celui-ci développe un cadre pour l’aide locative destinée aux familles monoparentales.

Pour les centaines de mères célibataires qui profitent déjà de ce projet, le fait de disposer d’un logement sûr et stable est une première étape essentielle dans leur sortie de la pauvreté et dans la construction d’une vie meilleure pour leurs enfants.

Le résumé complet du projet est accessible ici – disponible en anglais uniquement

Récits de résidents

Yoshiko Suzuki a 34 ans et a un fils de 3 ans.

J’étais en panique totale lorsque j’ai reçu un avis d’expulsion de mon propriétaire et que j’ai appris que j’avais dix jours pour quitter les lieux.

J’allais devenir une mère célibataire sans domicile.

Je n’avais pas de famille, je n’avais pas assez d’argent pour payer de loyer et je ne pouvais pas demander d’aide à des amis. Je devais trouver un logement et la situation était très difficile, car je faisais des heures supplémentaires pour payer mes dettes. Cette vie avait des conséquences négatives sur ma santé et j’ai été longtemps malade.

J’ai réussi à trouver un nouveau logement mais ma chance n’a pas duré car je ne pouvais pas signer le contrat de location sans caution. Je ne pouvais pas payer cette caution et j’étais complètement perdue.

Après de nombreuses recherches, je me suis rendu compte que le seul endroit qui pouvait m’offrir un lieu sûr pour dormir serait un centre d’hébergement pour mère célibataires et leurs enfants. J’ai demandé de l’aide à un organisme public local, mais mon cas n’était pas considéré comme urgent et ils ne pouvaient pas m’aider ni me placer dans un centre d’hébergement.

Ils m’ont poliment conseillée de chercher seule un logement. Je me suis rendue dans plusieurs sociétés immobilières locales mais sans argent, je ne pouvais pas trouver de logement. Je me disais juste que si j’avais de l’argent, notre vie ne serait pas aussi compliquée et désespérée. Je méprisais mon mari qui ne m’aidait pas, et mon corps souffrait chaque jour à cause d’une maladie. Je me sentais perdue et désespérée.

J’ai découvert Little Ones sur internet et je leur ai demandé de l’aide et des conseils. Ils m’ont répondue pratiquement immédiatement avec bienveillance et gentillesse. Trois jours après les avoir contactés, ils m’ont trouvé un appartement.

Après mon expulsion et tellement de refus, l’appartement était comme un rêve pour moi et mon fils.

Mes prières avaient enfin servi à quelque chose et j’ai pu signer le contrat locatif avec l’aide de Little Ones. Je ne pouvais y croire et je me suis même demandé s’il s’agissait d’une blague ou d’un piège !

L’appartement était propre, et je peux payer le loyer en plusieurs versements. Par ailleurs, Little Ones nous a fourni un nouveau frigo et une nouvelle machine à laver pour commencer notre nouvelle vie.

Après notre installation, mon fils et moi avons pris un long bain relaxant dès le premier jour et quelle joie… C’était indescriptible. C’était la première fois que mon fils et moi avions notre propre bain et les larmes n’arrêtaient pas de couler pendant que je tenais mon fils dans mes bras.

Je suis tellement reconnaissante de la gentillesse de Little Ones. Ce service gratuit pour aider les mères dans le besoin m’a donné une nouvelle vie pleine d’espoir. Ce nouveau logement nous a permis de recommencer notre vie, et quelques jours après, j’ai trouvé un bon travail et une crèche pour mon fils. Sans l’aide de Little Ones, je ne sais pas où on en serait aujourd’hui.

Yuki Sato a 28 ans et un fils de 7 ans.

J’ai découvert les services de Little Ones lors d’un événement communautaire. À ce moment-là, je vivais dans une très petite chambre de seulement 3 mètres carrés avec mon fils.

L’espace pour nous deux était très restreint et nous devions utiliser le placard comme chambre pour mon fils. Étant donné que je ne pouvais pas trouver de caution pour louer un appartement, je louais cette chambre à un proche. Même avec un faible loyer, j’avais beaucoup de mal à joindre les deux bouts. Non seulement mon fils grandissait, mais le fait de louer à un proche avait en plus des conséquences négatives sur notre relation.

Je savais que je devais trouver notre propre logement. J’ai demandé de l’aide à Little Ones avant de me rendre dans une société immobilière locale. Ils m’ont emmenée visiter plusieurs appartements. J’étais choquée par la qualité des logements étant donné ma situation financière. Ils étaient propres, et lorsque j’étais dans la cuisine, mon fils m’a dit avec une voix enjouée : « Maman, regarde ! Ma chambre est beaucoup plus grande que celle que j’ai maintenant. » Lorsque j’ai été le voir, je l’ai trouvé dans un placard avec un grand sourire. Je lui ai dit que nous pourrions utiliser toute la chambre pour lui et pas seulement le placard. L’appartement était proche de son école, et près d’une gare pour me permettre de faire mon trajet quotidien.

Je regrettais de ne pas avoir demandé l’aide de Little Ones beaucoup plus tôt. J’ai eu la chance de découvrir les informations sur leurs services qui aident les personnes comme moi et mon fils. Il y a tellement de personnes qui se trouvent dans des situations désespérées. Nous, les mères célibataires japonaises, sommes souvent considérées comme des citoyens de seconde zone dans la société.

Mais tout ce que nous souhaitons, c’est vivre une vivre normale et éduquer nos enfants pour leur permettre d’être des bons citoyens.

L’aide de Little Ones a vraiment changé notre vie.

Coordonnées du projet

Little Ones

Site web: http://www.npolittleones.com
E-mail: info@npolittleones.com