La décharge de Dandora est le plus grand dépotoir de l’Afrique de l’Est, s’étendant sur plus de 12 hectares dans l’est de la capitale kenyane, Nairobi. Elle a été déclarée complète en 2001 mais les décharges se poursuivent, avec l’arrivée chaque jour de plus en plus de déchets industriels, agricoles et médicaux.

Cette décharge nuit gravement à la vie des résidents des quartiers défavorisés environnants, qui ne sont plus règlementés depuis plusieurs décennies et qui sont tombés en décrépitude. Les personnes qui vivent dans ces quartiers, appelés « Phases », souffrent de nombreux problèmes de santé causés par la pollution de cette décharge. La criminalité est également un problème majeur car cette décharge est une source d’économie informelle de récupération des immondices, dirigée par des gangs criminels.

La vie dans le quartier de la « Phase 2 » de Dandora, toutefois, s’améliore de jour en jour pour les résidents grâce à un projet qui vise à améliorer les conditions de vie et lutter contre la réputation négative du quartier. L’initiative de la « rue modèle » a réuni la communauté afin de transformer l’apparence physique d’une rue de la Phase 2, en améliorant son assainissement et en renforçant sa sécurité.

Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’un projet de Making Cities Together – une collaboration impliquant 40 partenaires dont Placemakers Netherlands, l’International New Town Institute et l’agence KUWA, qui travaille pour améliorer la vie des résidents urbains du Kenya en situation de pauvreté. On espère que cette initiative encouragera d’autre travaux dans le quartier et dans d’autres régions.

La rue modèle était une des trois initiatives développées durant des sessions rassemblant des experts locaux et internationaux ainsi que des organisations communautaires dans le but de développer de nouvelles idées pour améliorer les espaces publics de Nairobi. L’objectif de cette initiative était d’apporter de grands changements via des petites actions, en se basant sur un concours existant organisé par un groupe communautaire, la Ligue de transformation de Dandora.

Chaque année, cette Ligue de transformation de Dandora encourage des groupes de jeunes représentant des blocs à appartements à concourir pour une somme d’argent s’ils parviennent à améliorer leurs espaces publics. Cette approche a fait ses preuves et a permis de créer des emplois durables pour des jeunes qui sont payés pour entretenir et nettoyer les espaces communs de ces cours et immeubles.

Construire la rue modèle

Les travaux relatifs à la rue modèle ont débuté en 2015 et ont nécessité une collaboration entre les partenaires de Making Cities Together et la communauté.

En vue de sonder la vision des résidents de la rue modèle, les organisateurs ont organisé quatre ateliers en utilisant le logiciel de jeu vidéo « Minecraft ». Ces sessions innovantes ont permis de sélectionner 26 résidents de Dandora, de différents âges, sexes et groupes socioéconomiques, afin de réimaginer l’espace en les encourageant à penser de façon créative. Les ateliers « Minecraft » se sont avérés très efficaces pour permettre aux résidents d’exprimer leurs besoins et aider les organisateurs du projet à visualiser et comprendre ce qui leur était demandé.

Lorsque le projet avait débuté, des rassemblements étaient organisés par la Ligue de transformation de Dandora afin de rassembler les dirigeants communautaires et les bénévoles en vue de les faire contribuer aux travaux. Le projet a placé l’accent sur l’inclusion, et les femmes qui n’étaient pas impliquées directement dans la construction étaient encouragées à faire des drapeaux pour séparer les rues durant les rassemblements. Ce processus a permis de motiver et d’impliquer les jeunes, et les adolescents ont été impliqués dans les travaux de peinture.

Les grands travaux qui nécessitaient une aide technique extérieure ont été mis en œuvre avec l’aide des partenaires de Making Cities Together, qui ont financé le coût de l’ensemble du projet, qui s’est élevé à 143.500 dollars.

Les travaux ont englobé le pavage de la route, le nettoyage des immondices et des drains, la créations de cours et d’aires de jeux pour les enfants, la peinture de façades, l’installation de nouvelles poubelles et la plantation d’arbres. Des nouvelles portes menant au quartier de la Phase 2 ont été construites sur la base des idées développées durant les ateliers « Minecraft ».

Impact social et écologique

Le projet de la rue modèle a amélioré les conditions de vie des résidents de la Phase 2 et a eu un impact positif sur leur santé et sur leur sécurité, ce qui a permis d’améliorer l’autonomie et l’influence de cette communauté marginalisée.

Le nettoyage des drains a permis de prévenir les inondations et de réduire le risque de maladies hydriques qui se transmettent dans le quartier, alors que l’entretien des espaces communs du quartier a permis d’améliorer sa propreté générale. L’implication de la communauté a encouragé davantage de résidents à peindre et à réparer leurs propres logements, ce qui a également contribué à la transformation esthétique du quartier.

Les résidents affirment se sentir davantage en sécurité grâce au meilleur éclairage de la ville et à la meilleure police de proximité, alors qu’une enquête réalisée auprès des commerçants locaux a démontré que les affaires étaient en hausse car les commerces pouvaient rester ouverts plus tard. De nouveaux commerces ont également ouvert, notamment un magasin qui loue des skateboards et des vélos aux enfants qui peuvent à présent jouer plus librement dans la rue. Ce projet a également offert des emplois durables à une dizaine de jeunes, qui sont payés par les commerçants pour nettoyer la rue chaque semaine.

Les organisateurs du projet souhaitaient lutter contre la réputation de Dandora pour sa pollution, et ont dès lors décider de planter des arbres en vue de créer des espaces plus propres et plus verts pour les résidents. Les architectes travaillant sur les nouvelles portes d’entrée dans la rue modèle ont pris le soin de sélectionner des matériaux selon leur disponibilité locale et leur résilience.

Les matériaux de la décharge ont également été intégrés dans la conception de la rue modèle, notamment pour les balançoires des aires de jeux qui ont été construites avec des pneus recyclés, alors que les poubelles ont été conçues avec du métal recyclé. Il est prévu d’introduire des techniques de recyclage développées aux Pays-Bas afin de permettre à la communauté de bénéficier de davantage de matériaux trouvés dans la décharge.

L’avenir

La rue modèle lancée en avril 2018 influence des activités sur le terrain et au niveau politique. Il est prévu d’installer de nouveaux lampadaires dans la Phase 2 et de continuer les travaux de peinture. Un plan d’entretien local devrait être mis en place. Dans le quartier voisin de la Phase 4, les résidents ont décidé de mettre en œuvre des projets similaires dans leur quartier.

En collaboration avec d’autres organisations, la Ligue de transformation de Dandora a lancé le Réseau d’espace public (Public Space Network), un partenariat public-privé créé pour améliorer les espaces publics de Nairobi, et a reçu un nouveau financement en 2018 d’ONU-Habitat pour poursuivre le travail déjà réalisé. Placemaking Week, un événement annuel organisé par KUWA et géré par le Réseau d’espace public, visera à promouvoir et améliorer les espaces publics de Nairobi via des mesures à bas coûts similaires à celles utilisées dans le projet de la rue modèle.

Le partenariat Making Cities Together prépare de nouvelles actions qui pourraient inclure la mise en œuvre de deux autres initiatives conçues durant des sessions de développement d’idées. En outre, l’audit par le partenariat de plus de 1.000 espaces publics a permis de motiver la municipalité de Nairobi à élaborer un projet de loi sur les espaces publics, qui vise à protéger et améliorer ces espaces et promouvoir une responsabilité commune pour leur entretien.

Si les résultats de ce projet de loi ne sont pas encore visibles, une chose est certaine : la rue modèle contribue à changer la mauvaise réputation de Dandora en matière de criminalité et de pollution afin de devenir un quartier exemplaire en matière d’innovation, de potentiel et d’inspiration pour d’autres à Nairobi, au Kenya et à l’étranger.

Le résumé complet du projet est accessible ici – disponible en anglais uniquement