Descripción del Proyecto

A través de este proyecto de saneamiento ecológico, Umande Trust busca involucrar a comunidades marginalizadas que viven en asentamientos informales urbanos para acceder a servicios básicos a través de la provisión de bio-centros liderada por la comunidad. Umande facilita la participación comunitaria y brinda capacitación y apoyo para permitir a los residentes informales liderar en el planeamiento, diseño y gestión de las instalaciones. Este proceso de desarrollo comunitario permite a la gente ganar habilidades y un fuerte sentido de pertenencia, y proporcionar un servicio de saneamiento ecológico que se ajusta a las necesidades locales.

El servicio está conformado por una instalación de bio-saneamiento (letrinas, cuartos de baño) con un piso adicional para vivienda, oficinas, espacios para comercio, etc. El biogás generado por la instalación brinda energía limpia para cocinar y para iluminación.

El proyecto comenzó en enero de 2013 y, hasta la fecha, ha colocado más de 70 instalaciones a través de Kenia en cinco municipios: Nairobi (en los asentamientos de Mukuru, Kibera, Mathare, Korogoche y Kibagare), Kisumu, Nakuru, Embu y Kirinyaga. Cinco de las instalaciones completadas también incluyen un total de 23 unidades de vivienda. Estas instalaciones están diseminadas a través de escuelas y otras instituciones, asentamientos urbanos informales y mercados a través del país. Hasta ahora los proyectos han trabajado con 70 grupos de auto-ayuda u organizaciones de base comunitaria, y han desarrollado instalaciones que reciben a 500 personas por día cada una.

Fines y Objetivos

El objetivo general de este particular proyecto es aumentar el uso de tecnologías de saneamiento amigables con el medio ambiente y sus derivados para mejorar la salud y medios de vida en los asentamientos informales en Kenia a través de una mejor gestión de desechos humanos, mayor acceso a servicios de saneamiento y agua segura a través de la construcción de instalaciones de saneamiento (bio-centros).

La iniciativa responde a cuestiones que son enfrentadas en asentamientos informales en cuanto a la falta de acceso al saneamiento, vivienda inadecuada y crisis de agua.

Los beneficiarios incluyen:

  • grupos comunitarios que gestionan el servicio y se benefician de las ganancias del uso de los baños y de los emprendimientos en el edificio tales como cocinas, cibercafés, guarderías, etc.;
  • familias que viven y trabajan cerca del servicio, a través de las mejoras en el saneamiento;
  • personas con discapacidad, debido a la provisión de baños accesibles;
  • niños en la escuela a través de mejor saneamiento y actividades educativas vinculadas a algunos bio-centros tales como bibliotecas, jardinería y actividades de concientización ambiental;
  • los promotores de higiene de base comunitaria, a través de mejor saneamiento y mayores oportunidades de concientizar sobre prácticas de higiene;
  • trabajadores de base comunitaria que obtienen ingresos por estar involucrados en la construcción;
  • los residentes de los cinco bio-centros (tres en Mukuru, uno en Korongocho y uno en Kibera) que han construido 23 casas entre ellos con vivienda de buena calidad y asequible. Estos residentes provienen de los asentamientos informales y han sido elegidos por los grupos comunitarios;
  • los usuarios de los productos derivados(residentes y empresas en las instalaciones) tienen acceso económico a energía para cocinar, iluminación, etc.;
  • los usuarios de los servicios adicionales ofrecidos, por ejemplo, conexión de internet; cursos comunitarios sobre cuestiones ambientales, micro-créditos, auditorias sociales, espacios de reunión, ensayos y proyección de partidos de fútbol.

Actualmente, sólo los ocupantes del edificio pueden utilizar los bio-productos. Sin embargo, en los próximos cinco años Umande Trust planea tener una fábrica que pueda procesar y almacenar el biogás en cilindros y el abono en contenedores. Esto proveerá a los residentes, familias y pequeñas empresas en los asentamientos informales.

Contexto

En Kenia, las casas en los asentamientos informales se caracterizan por las estructuras bajas, no permanentes y construidas con muros y techos hechos de barro o láminas de acero y pisos de hormigón. Generalmente estas casas no tienen acceso a letrinas, cuartos de baño, sistemas de cloacas o iluminación apropiada. A medida que aumenta el crecimiento urbano, la calidad del medio ambiente en los asentamientos informales se deteriora a una velocidad alarmante. Esto se manifiesta en la pérdida de biodiversidad, la acumulación de residuos sólidos y materia fecal, el aumento en la prevalencia de enfermedades y otros indicadores de factores ambientales de baja calidad. La ubicación geográfica de muchos asentamientos informales, los cuales se encuentran generalmente en valles, zonas de alto riesgo, etc. hace difícil el acceso, resultando en complejos problemas de agua y saneamiento.

El acceso limitado al saneamiento significa que los residentes tienen que utilizar métodos inadecuados de desecho de residuos tales como baldes, baños voladores  o defecación abierta. Este desastre de higiene ha creado numerosos brotes de cólera, disentería y diarrea. Se han tomado varias medidas para ayudar a mejorar el acceso al agua y saneamiento; tales como letrinas comunales, baños portátiles, etc., pero esto no ha logrado resolver la escala y profundidad del problema.

Las instalaciones eco-sanitarias (bio-centros) están diseñadas por el grupo de la comunidad para resolver las cuestiones que enfrenta la comunidad en el acceso al saneamiento adecuado, y otras necesidades tales como la falta de vivienda y de espacios multi-funcionales.

Características clave

n Trust cree en los procesos liderados por la comunidad y basados en la participación completa y efectiva de todos los asociados. El alcance de las actividades del programa incluye la selección inicial del grupo de la comunidad que liderará el proceso de construcción, investigación para determinar la escala y ubicación de los baños, capacitación del grupo en promoción de higiene, alfabetización literaria y la construcción del servicio de saneamiento.

Inicialmente, Umande envía un llamado a  grupos comunitarios para enviar solicitudes para gestionar los bio-centros, utilizando carteles ubicados en los asentamientos informales o a través de los asociados clave tales como las personas mayores del pueblo, oficiales del gobierno local del distrito o miembros de la asamblea municipal como forma de llegar a los grupos de base comunitaria.

Las características de un grupo comunitario adecuado para llevar adelante este trabajo incluyen:

  • Grupos que han existido por más de seis meses.
  • Un grupo con una serie de valores y foco o actividad que los une previamente y adonde los ingresos del bio-centro son complementarios a las fuentes de ingreso existentes, en lugar de ser la única fuente de ingreso, por ejemplo:
    • banco de mesa: cuando los miembros se reúnen una vez por mes, ponen sus ahorros, el repago de deudas y otras contribuciones en la mesa y luego realizan préstamos de largo o corto plazo a uno varios miembros interesados.
    • carrusel: cuando los miembros contribuyen con una pequeña suma de dinero de manera regular y cada vez que se recoge el dinero, la suma total se paga a uno de los miembros. Los miembros toman turnos para recibir el pago, por lo que luego de un ciclo completo, a cada miembro del grupo le ha tocado un turno.
    • grupos ambientales enfocados en recolección de residuos, limpieza del medio ambiente o plantado de árboles.
    • Grupos con base artística como clases de danza, yoga, dibujo, etc.
    • Grupos que han estado legalmente registrados por el Gobierno de Kenia, bajo el Ministerio de Género, Niñez y Desarrollo Social. Bajo la constitución, el grupo habría definido cada cuanto deberían reunirse, y viendo sus registros Umande puede ver si están siguiendo los objetivos detallados en su constitución.
    • Grupos que invierten en sus miembros a través de préstamos o compra de activos que aumentarán la membresía del grupo.
    • Algunos grupos de base comunitaria involucran exclusivamente a mujeres o niñas pero allí adonde existe una mezcla de género, el fondo opera con una regla  2/3 (esto es, un máximo de  2/3  del equipo de gestión es masculino).

Una vez que se ha elegido a un grupo, se lleva a cabo una sesión de diseño en la cual se brindan opiniones sobre cómo quieren que se vea el edificio como parte del desarrollo de un plan de trabajo. Las actividades comienzan con una encuesta para determinar el número de usuarios y sus actitudes en cuanto a las tarifas de uso de los servicios. Esto incluye contar el número de familias en el asentamiento informal para establecer la demanda potencial y así guiar el proceso de diseño.

El programa busca aumentar las capacidades de la organización de base comunitaria para gestionar el servicio a través de ofrecer capacitación en gestión financiera, mercadeo y gobernanza, promoción de higiene, habilidades de emprendimiento y gestión, para que puedan operar el servicio de manera transparente y responsable.

El diseño del bio-centro es desarrollado por Umande Trust y la comunidad para que los grupos tengan la oportunidad de elegir lo que quieren en los espacios construidos sobre las instalaciones de saneamiento.

Los grupos también están a cargo de contratar trabajadores de la comunidad. Estas personas reciben capacitación en su puesto y obtienen ingresos por su trabajo, mientras que al mismo tiempo obtienen habilidades de construcción que pueden utilizar para encontrar empleo. Umande Trust ofrece asesoramiento técnico a través del proceso.

El dinero para la construcción es depositado en la cuenta bancaria del grupo para facilitar la rendición de cuentas y gestión, y para entrenar al grupo a ser responsable. Para asegurar transparencia, sesiones periódicas de rendición de cuentas se llevan a cabo para determinar cuánto dinero ha sido utilizado.

La fase de construcción en sí misma consiste en tres etapas:

  1. La construcción de un bio-digestor por debajo del suelo.
  2. Construcción de un servicio de saneamiento, baños (mujer y hombre) con ambos lados conteniendo baños específicos para personas con discapacidad física y niños.
  3. Construcción de las unidades de vivienda u otros espacios sobre las instalaciones de saneamiento.

Una vez que la construcción ha sido completada, el grupo se encarga de gestionar el proyecto con el personal de Umande Trust supervisando el progreso y actuando como asesor del grupo.

Umande trabaja de cerca con el gobierno municipal y con los ministerios relevantes que están a cargo de las aprobaciones, por ejemplo, de la tierra que es adquirida a través de los grupos y también la provisión de agua al servicio de saneamiento.

También trabajan con donantes, quienes proporcionan tres tipos de financiamiento:

  1. Financiamiento de donantes/subvenciones: estos son fondos que un donante ha proporcionado al ver una necesidad que se desea resolver. Estos fondos son suplementados por el grupo con horas de trabajo.
  2. Préstamos: bajo el Fondo de Desarrollo de Saneamiento de Umande Trust, los grupos pueden solicitar fondos para la construcción de estos proyectos.
  3. Emprendimiento social: esta es la rama de consultoría de Umande Trust, adonde la experticia en la construcción de los bio-centros es buscada tanto por escuelas como por instituciones público/privadas

¿Qué impacto ha tenido?

El proyecto ha logrado tener un impacto en los planes de las autoridades locales y a nivel municipal, la tecnología de bio-centros ha sido identificada como prioridad en planes de desarrollo de distritos por el Gobierno del Municipio. Esto se ha logrado a través de un Memorando de Entendimiento entre Umande Trust y el Gobierno del Municipio, el cual se enfoca en proyectos de demostración en los municipios de Kisumu, Machakos y Busia. Las autoridades locales en esas zonas han destinado fondos para implementar el modelo de bio-saneamiento como proyecto piloto en escuelas y mercados por un total de 23.000 Chelines Kenianos (KES)  (US$ 230.000). También se está conversando sobre el desarrollo de un Memorando de Entendimiento entre Umande Trust y el Municipio de Nairobi, sobre la integración del modelo de bio-saneamiento en la provisión de salud.

¿Cómo se financia?

Los bio-centros son en su mayoría financiados de través de una mezcla de contribuciones comunitarias y fondos de donantes internacionales de organizaciones tales como la Agencia de Desarrollo de Francia, Oxfam GB, la Fundación Bill y Melina Gates, la Embajada de Suecia, EnergíaSostenible de la Embajada de Finlandia, etc. El gobierno local o nacional y sus agencias, tales como la Agencia de Agua y Cloacas de Nairobi también han ofrecido apoyo. Estos ingresos han sido logrados como resultado de las actividades de recaudación de fondos de Umande Trust pero también de escuelas/organizaciones individuales.

Por ejemplo, la implementación de uno de los bio-centros en Mukuru, comenzó con una subvención inicial de la Embajada de Finlandia en Nairobi, y una organización de la sociedad civil finlandesa, Wimma Liikuttaa ry. El monto total de esta subvención era de KES 3,5 millones (US$ 35.000) y fue utilizado para cubrir los costos de capital de construcción del proyecto completo: las letrinas, baños, vivienda, instalación cocinas de biogás e iluminación en las casas.

El grupo de la comunidad local en Mukuru contribuyó aproximadamente con un 20% en apoyo en especias a través de llevar a cabo la gestión de la excavación del sitio para el bio-digestor, asegurando que la comunidad más amplia pudiera participar y gestionar a los trabajadores, quienes provenían de la comunidad local y a quienes se pagó por su trabajo dentro del presupuesto. Los miembros del grupo proporcionarán seguridad para los materiales que serán utilizados durante y luego de la construcción y también se cuida a los empleados y trabajadores del proyecto ya que no todos los asentamientos son seguros.

El Gobierno de Kenia también contribuyó con una suma de aproximadamente KES 60 millones (US$ 630.000) para apoyar el programa.

Desde el comienzo del proyecto en 2013, Umande Trust ha realizado algunos cambios a su modelo de financiamiento para los bio-centros, pasando de un modelo de Construir y Transferir a un modelo de emprendimiento social que opera en base a Construir-Operar-Transferir. El enfoque corregido trabaja apoyando la construcción de instalaciones de saneamiento de parte de grupos que son capaces de gestionar el proceso y quienes tienen los pre-requisitos de espacio y documentos de aprobación del Gobierno. El Umande Trust entra entonces en un acuerdo para proporcionar un préstamo que será recuperado por el funcionamiento del servicio en un período de tiempo acordado. Luego de la recuperación de la inversión de capital y el interés acordado, el servicio es completamente transferido al grupo correspondiente para operarlo como una oportunidad de negocio para beneficio de todos los miembros de la comunidad.

Existen tres tipos de bio-centros:

  1. Bio-centros basados en o cerca de mercados, sirviendo a comerciantes y clientes.
  2. Bio-centros basados en zonas residenciales, sirviendo los residentes de los asentamientos informales.
  3. Bio-centros basados en escuelas/comunidades, sirviendo a los usuarios de estos servicios en la zona.

El diseño de los bio-centros en sí mismos es escogido mediante la consideración de la población que utilizará el servicio de saneamiento y los costos de construcción podrían ser tan bajos como 1 millón de KES (US$ 10.000) o tan altos como 5 millones de KES (US$ 50.000), dependiendo del tamaño y la especificación del servicio.

En cuanto a los costos de las unidades de vivienda, los costos normales de vivienda en los asentamientos informales varían desde 2.500 KES (US$ 25) a 4.500 KES (US$ 45). La falta de acceso a los servicios básicos en el hogar significa que los residentes se ven forzados a cubrir el costo de los baños, servicios de agua y costo de combustibles con sus ingresos diarios. En comparación, el costo de las unidades de vivienda en los bio-centros es de 5.000 KES (US$ 50) para una habitación grande y tan bajo como 2.500 KES (US$ 25) por una habitación pequeña con servicios incluidos: letrina, cuarto de baño, agua y biogás para cocinar y para iluminación. La ganancia del alquiler de estas propiedades es gestionado por la comunidad.

Los bio-centros han sido diseñados para ser auto-sostenibles a través de los ingresos generados por los servicios ofrecidos: letrinas, cuartos de baño, biogás, vivienda y espacio de alquiler. Como los bio-centros están construidos en distintos asentamientos, no existe un modelo genérico. Algunos bio-centros ganan hasta 91.000 KES (US$ 900) por mes, con otros ganando tan poco como 30.000 KES (US$ 300), dependiendo del tamaño de las instalaciones y los niveles de uso. Los centros logran un ingreso promedio de 50.000 – 60.000 KES por mes, lo cual se paga en la cuenta bancaria del grupo comunitario.

¿Qué impacto ha tenido?

Las cuestiones ambientales tratadas incluyen el saneamiento, polución de la tierra y el agua, energía renovable y contaminación atmosférica.

El proyecto promueve las energías renovables apoyando el cambio desde el uso de leña, carbón, kerosén y gas hacia biogás para cocinar. El bio-saneamiento cierra el círculo en el proceso de gestión de residuos a través de convertir los residuos humanos en un recurso. Los bio-centros aplican principios de saneamiento ecológico para asegurar que los residuos humanos sean convertidos en valiosos bio-productos a través de producir gas en sistemas bio-digestores y produciendo fertilizante como un derivado.

Un bio-digestor estándar produce al menos 12 m3 de biogás (1 m3  de biogás genera 4.500-5.500 Kcal m2 de energía calórica cuando se quema de manera eficiente). Este calor es suficiente para hervir 100 litros de agua o iluminar una lámpara con un brillo de 60-100 watts por cuatro o cinco horas. Y 30 m3 de biogás equivale a 18 litros de diesel. Esta fuente de energía renovable ha sido utilizada para brindar energía para actividades comerciales y del hogar dentro de las instalaciones.

Estimando un consumo per cápita promedio de 3 kg de leña por día para energía (para cocinar, calefacción y hervir agua) por familia, la demanda de energía diaria per cápita equivale a aproximadamente 6kWh, lo cual podría ser cubierto por alrededor de 1 m3 de biogás. El uso de biogás, reemplazando combustibles convencionales como kerosén o leña, ayuda a la conservación del medio ambiente, en particular de los árboles de alrededor de los asentamientos informales.

Además, el digestor de biogás reduce efectivamente la cantidad de metano que se libera directamente a la atmósfera, a través de atraparlo y facilitar su uso como combustible verde.

Los bio-centros también tienen un impacto positivo en los alrededores de las instalaciones. Los casos de baños voladores y defecación abierta en los asentamientos informales han disminuido drásticamente en las zonas adonde se encuentran los bio-centros. Esta contención de residuos humanos también reduce la contaminación de cuerpos de agua y ayuda a reducir las enfermedades transmitidas a través del agua.

El bio-estiércol producido por los bio-centros se utiliza actualmente para aumentar los espacios verdes en zonas con espacio en la zona local, mejorando el espacio para los residentes. Algunos de los bio-centros se embarcaron en actividades para promover la agricultura urbana y el plantado de árboles. Por ejemplo, el bio-centro en la Escuela Primaria de Mashimoni ha organizado un club de agricultura.

¿Por qué es innovador?

Diseño innovador que responde a necesidades múltiples de saneamiento, energía, ingresos, actividades/servicios comunitarios y vivienda: El modelo de eco-saneamiento del bio-centro responde a las necesidades de provisión de saneamiento digno y también a la alta demanda de energía  a través de proporcionar biogás seguro a familias y abono orgánico para mejorar la jardinería urbana. El uso de biogás reemplaza el uso de combustibles convencionales como kerosén o leña, lo cual en el largo plazo apoya la conservación del medio ambiente a través de proteger los bosques. Además de la provisión de saneamiento, el servicio multifuncional proporciona espacios para incluir actividades, negocios y servicios que la comunidad ha identificado para beneficio de su barrio, expandiendo los beneficios para incluir la generación de ingresos y el impacto social.

Uso de tecnología: Existen muchas innovaciones tecnológicas dentro de los bio-centros, tales como sensores en la entrada y sistemas de conteo en cada baño que muestran la cantidad de personas que acceden al servicio. Los bio-centros también incluyen el uso de plataformas digitales para el pago tales como M-Pesa y Kopo Kopo (sistemas operativos para pagos móviles), o BebaPay (un sistema apoyado por el Banco Equity Bank y Google que utiliza la tecnología de Near Field Communication – NFC, Comunicación de Campo Cercano. Los usuarios cargan una tarjeta en su teléfono y los cargos de servicio se descuentan y transfieren directamente a la cuenta bancaria del grupo). De esta manera, los miembros de la comunidad y gerentes del bio-centro pueden evitar el manejo directo de efectivo, lo cual ha mejorado el control y la seguridad de los activos financieros, ayudó a aumentar la confianza y transparencia en el manejo de finanzas e hizo el uso de las instalaciones más rápido y eficiente.

Gobernanza comunitaria a través del proceso y gestión del diseño: Sus procedimientos de gobernanza de la construcción aseguran que los grupos de la comunidad y los barrios estén al frente en la propuesta y de la determinación del diseño y plan arquitectónico del bio-centro propuesto. Antes de la construcción, cada grupo comunitario establece equipos específicos de tareas para tomar funciones centrales de la toma de decisiones en la construcción, operación y gestión.
Ejemplos de sub-comités:

  • Comité de adquisiciones y licitaciones: asegurando el acceso transparente y asequible a materiales de construcción;
  • Equipo de trabajos: responsable de planear e implementar los trabajos;
  • Equipo de auditorías: responsable por los informes de auditoría durante las sesiones de rendición de cuentas regulares (mensuales y trimestrales) entre los miembros de equipo y la organización;
  • Comité de gestión de negocios: encargado del planeamiento de negocios y desarrollo del servicio como también de la gestión post-construcción (higiene, biogás, contabilidad, etc.);
  • Comité ejecutivo: responsable de la coordinación general y el cumplimiento del Memorando de Entendimiento.

Esquema de participación accionaria de la comunidad: Este esquema, diseñado para servicios básicos urbanos, es para asegurar que los miembros individuales de los grupos de base comunitaria que gestionan los bio-centros se beneficien de un sistema de ganancias compartidas. Los planes de negocios establecidos estipulan que el 60% de los ingresos sean destinados a los miembros como dividendos; 30% se reserva para operación y gestión y el 10% es depositado en el Fondo de Desarrollo de Saneamiento de Umande Trust.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Las cuestiones ambientales tratadas incluyen el saneamiento, polución de la tierra y el agua, energía renovable y contaminación atmosférica.

El proyecto promueve las energías renovables apoyando el cambio desde el uso de leña, carbón, kerosén y gas hacia biogás para cocinar. El bio-saneamiento cierra el círculo en el proceso de gestión de residuos a través de convertir los residuos humanos en un recurso. Los bio-centros aplican principios de saneamiento ecológico para asegurar que los residuos humanos sean convertidos en valiosos bio-productos a través de producir gas en sistemas bio-digestores y produciendo fertilizante como un derivado.

Un bio-digestor estándar produce al menos 12 m3 de biogás (1 m3  de biogás genera 4.500-5.500 Kcal m2 de energía calórica cuando se quema de manera eficiente). Este calor es suficiente para hervir 100 litros de agua o iluminar una lámpara con un brillo de 60-100 watts por cuatro o cinco horas. Y 30 m3 de biogás equivale a 18 litros de diesel. Esta fuente de energía renovable ha sido utilizada para brindar energía para actividades comerciales y del hogar dentro de las instalaciones.

Estimando un consumo per cápita promedio de 3 kg de leña por día para energía (para cocinar, calefacción y hervir agua) por familia, la demanda de energía diaria per cápita equivale a aproximadamente 6kWh, lo cual podría ser cubierto por alrededor de 1 m3 de biogás. El uso de biogás, reemplazando combustibles convencionales como kerosén o leña, ayuda a la conservación del medio ambiente, en particular de los árboles de alrededor de los asentamientos informales.

Además, el digestor de biogás reduce efectivamente la cantidad de metano que se libera directamente a la atmósfera, a través de atraparlo y facilitar su uso como combustible verde.

Los bio-centros también tienen un impacto positivo en los alrededores de las instalaciones. Los casos de baños voladores y defecación abierta en los asentamientos informales han disminuido drásticamente en las zonas adonde se encuentran los bio-centros. Esta contención de residuos humanos también reduce la contaminación de cuerpos de agua y ayuda a reducir las enfermedades transmitidas a través del agua.

El bio-estiércol producido por los bio-centros se utiliza actualmente para aumentar los espacios verdes en zonas con espacio en la zona local, mejorando el espacio para los residentes. Algunos de los bio-centros se embarcaron en actividades para promover la agricultura urbana y el plantado de árboles. Por ejemplo, el bio-centro en la Escuela Primaria de Mashimoni ha organizado un club de agricultura.

¿Cómo es su sostenibilidad financier?

El proyecto es auto-sostenible ya que los bio-centros generan ingresos por el uso de las letrinas, los baños, el biogás y el alquiler del espacio de negocios y de vivienda. Aproximadamente 300 personas utilizan las instalaciones diariamente, cada uno pagando 5 KES (US$ 0,05) por una letrina y 10 KES (US$ 0,10) por agua caliente en el baño. El biogás se cobra 10 KES (US$ 0,10), mientras que los combustibles tradicionales tales como leña o kerosén cuestan 81 KES (US$ 0,80) el litro y las briquetas 20 KES (US$ 0,20) respectivamente.

Los centros logran un ingreso promedio de 50.000 – 60.000 KES (US$ 500 – 600) por mes, lo cual se reinvierte para financiar actividades futuras que puedan surgir para consideración del proyecto, y luego se distribuye de la siguiente manera:

  • El 60% se comparte como dividendos a los miembros del grupo para ser utilizado como ahorro para los miembros y/o puede ser utilizado como préstamos para miembros individuales.
  • El 30% se utiliza para gastos operaciones de las instalaciones, incluyendo el sueldo del cuidador, honorarios de gestión, reparaciones y mantenimiento.
  • El 10% se paga como contribución al Fondo de Desarrollo de Saneamiento, el cual es un fondo rotativo que financia saneamiento, de propiedad y operado por Umande Trust para beneficio del grupo comunitario y para permitir que otros servicios sean instalados en asentamientos, para satisfacer la creciente demanda de mejores servicios.

A medida que el financiamiento de donantes fue disminuyendo, este fondo rotativo ha sido utilizado como una forma de ayudar a los grupos a conseguir préstamos para servicios de saneamiento y repagar éstos con un interés del 10% luego de terminar la construcción del servicio. Este modelo fue desarrollado debido a la demanda no sólo de grupos comunitarios sino también instituciones y propietarios privados que no lograron obtener apoyo de instituciones financieras o del gobierno. Esto ayuda a un gran número de gente a acceder a los fondos, disminuyendo la dependencia de otras agencias de financiamiento, y permite a los individuos, instituciones o comunidades acceder al financiamiento y llevar a escala las mejoras del saneamiento en asentamientos urbanos de bajos recursos.

El bio-centro involucra a muchas partes distintas a nivel local entre las comunidades, y ha generado oportunidades de empleo de tiempo parcial y de tiempo completo para la comunidad local. Grupos de jóvenes se han beneficiado particularmente de las oportunidades de generación de ingresos asociadas con los bio-centros y los empleados asociados con la construcción del servicio. Por ejemplo, en Lunga Lunga, los grupos de jóvenes utilizaron sus ahorros del bio-centro para comprar equipamiento para lavado de autos y emplearon a otras personas jóvenes para lavar vehículos. Las personas de la zona también han logrado acceder a préstamos para establecer nuevos negocios utilizando los ingresos de los bio-centros como seguridad. El sistema sin efectivo utilizado proporciona mayor precisión y transparencia, haciendo al proyecto más sostenible financieramente y reduciendo los riesgos de una mala gestión financiera.

Las tasas que se cobran por al alquiler de vivienda varían según el tamaño de las habitaciones y las condiciones de mercado locales. Están generalmente alineadas con el costo de vivienda en asentamientos informales pero ofrecen vivienda de calidad mucho más alta y con acceso al saneamiento. Los costos de la energía que viene del biogás son más bajos que los combustibles y fuentes de energía/iluminación convencionales, y son relativamente asequibles para sus usuarios.

¿Cuál es el impacto social?

El enfoque también incluye el establecimiento de grupos de trabajo de personas de la comunidad, los cuales se enfocan en áreas tales como finanzas, energía y sanidad, todo lo cual ayuda a reforzar la apropiación y participación. Este enfoque participativo también aumenta el involucramiento de mujeres y gente joven. A través del proyecto, han tenido la chance de contribuir al desarrollo comunitario a través de establecer y operar el bio-centro y/o a través de comenzar sus propios proyectos a través de los grupos de auto-ayuda en los asentamientos.

Los grupos comunitarios pueden gestionar el bio-centro de manera efectiva y esto ha sido posible a través de la capacitación brindada en la estrategia de desarrollo de capacidades en una serie de temas, incluyendo rendición de cuentas, promoción de higiene, liderazgo, procedimientos de adquisición y licitación, registros, gestión financiera e informes, gobernanza, etc. Estas y otras habilidades adquiridas permiten que los miembros de las comunidades locales tengan formas de ganarse la vida.

Los espacios comunitarios proporcionados en los servicios han creado una plataforma para el diálogo entre los residentes y como una oportunidad de compartir cuestiones comunes y ofrecer un espacio para actividades de recreación (ver partidos de fútbol, ensayos de música, etc.), y otros servicios tales como capacitación, acceso a internet, etc. Algunos bio-centros incorporan salones comunitarios que permiten que reuniones y debates se lleven a cabo entre líderes y residentes o sólo para que los residentes los utilicen para debatir asuntos o asistir a capacitación.

Los dividendos recibidos del ingreso van a los grupos comunitarios y son utilizados para apoyar a la comunidad de varias maneras.

El mayor acceso a los servicios de saneamiento reduce los costos asociados con la búsqueda de atención médica para enfermedades transmitidas por el agua, reduciendo al mismo tiempo los gastos del hogar.

Los miembros del grupo llevan a cabo actividades de promoción de higiene frecuentes en el barrio, y éstas involucran directamente a los residentes, quienes son alentados a involucrarse en actividades comunitarias de limpieza y a desechar residuos correctamente. La educación y sensibilización comunitaria sobre conservación e higiene han aumentado el conocimiento de la gente sobre la importancia de prácticas tales como lavarse las manos luego de ir al baño para reducir los brotes de enfermedades en la comunidad.

El acceso al agua, sanidad adecuada y cocinas de biogás ha disminuido la incidencia de enfermedades comunes tales como infecciones oculares, enfermedades respiratorias, tos producida por el humo, diarrea, disentería, cólera y parásitos, tanto entre adultos como entre niños. Mujeres y niños sufren menores problemas bronquiales y pueden esperar vivir más; además ahorran el dinero que utilizarían para ir al hospital.

Las instalaciones están diseñadas para ser accesibles para personas con discapacidades, lo cual hace que sea una solución inclusiva, la cual es apropiada para todas las edades y todas las condiciones físicas, por ende reduciendo la desigualdades en cuanto al acceso al saneamiento.

Un resultado adicional que ha sido notado es que la gente viviendo en las zonas cercanas a los bio-centros han comenzado a mejorar su propia vivienda de acuerdo a las mejoras realizadas en el área.

Obstáculos Encontrados

Debido a que la construcción del primer bio-centro coincidió con las elecciones generales en 2013, hubo temor de que el área de construcción fuera insegura debido a disturbios civiles. Esto llevó a que existan demoras en la provisión de materiales y costos más altos de materiales ,ya que los proveedores demoraron el transporte porque existía tensión en ese momento. Los mayores precios fueron causados por los proveedores intentando protegerse de eventuales pérdidas.

La construcción también coincidió con el período de lluvias, lo que llevó a que el sitio de excavación estuviera anegado.

Algunos asentamientos informales tienen calles angostas, haciéndolos inaccesibles, lo cual dificultó el acceso de camiones al sitio.

Estos desafíos fueron resueltos de la siguiente manera:

  • Una asociación con la administración local ayudó a brindar seguridad, lo cual se mantuvo a través de visitas frecuentes de parte del Jefe de Administración Local.
  • La firma de un Memorando de Entendimiento con distintos proveedores consiguió una amplia variedad de materiales a distintos precios.
  • La falta de acceso al sitio brindó oportunidades de empleo para los jóvenes de la zona ya que fueron utilizados para llevar materiales del punto de descarga al sitio utilizando carretillas.

Algunos obstáculos aún existen, en cuanto a la disponibilidad de recursos, barreras culturales en cuanto al uso de energía proveniente de residuos y espacios que están vinculados al saneamiento y diseminación limitada del conocimiento. Existe un potencial no explotado en cuanto a la provisión más amplia de eco-saneamiento, pero Umande Trust busca continuar asociándose con comunidades para aumentar la concientización sobre los beneficios de los bio-centros.

Lecciones Aprendidas

  • La participación comunitaria en la gestión de servicios crea un sentido de apropiación y aumenta la responsabilidad.
  • Las asociaciones ayudaron a la organización y a las comunidades a alcanzar sus objetivos, lo cual sería difícil de lograr de otra manera.
  • Las oportunidades para el planeamiento conjunto y para revisar periódicamente el proyecto valieron la pena, ya que ayudaron a aumentar la concientización de las prioridades de la organización.
  • La contratación dentro de la comunidad y las intervenciones relacionadas al empleo agregan valor a las estrategias de reducción de la pobreza ya que ofrecen oportunidades de empleo.
  • La integración de contribuciones comunitarias, incluyendo en las etapas de inicio y diseño del proyecto, ayudan con un fuerte sentido de apropiación.
  • Los ingresos del servicio pueden brindar una fuente alternativa de financiación para los propietarios.

Los mensajes claros a través del mercadeo dirigido son clave, ya que pueden desafiar el estigma asociado con el uso de biogás y bio-estiércol proveniente de los desechos humanos. Las estrategias efectivas de mercadeo han incluido:

  • Días de puertas abiertas: adonde las comunidades pueden acceder al servicio de forma gratuita en un día determinado o cocinar utilizando biogás sin pagar.
  • Promoción de higiene: involucrando a miembros del grupo que capacitan a los residentes sobre limpieza e higiene adecuada.
  • Precios diferenciados: dependiendo de la hora del día, con tarifas más altas durante horas pico (a la mañana temprano y temprano en la noche), lo que ayudó a la generación de ingresos y también ayudó a muchos miembros de la comunidad a acceder al servicio.

Evaluación

Umande Trust utiliza una variedad de herramientas para evaluar el programa:

  • Plan de negocios con monitoreo e informes trimestrales.
  • Informes financieros, incluyendo auditorías anuales para evaluar el progreso de los grupos.
  • Visitas al terreno de parte del oficial de Monitoreo y Evaluación (M&E) y los gerentes de Área.
  • Identificar y recoger historias de impacto a través de las comunidades. El proceso incluye la recolección de ‘historias de cambio significativo’ de los sitios del proyecto, y la selección sistemática de las historias más significativas por parte de paneles de personal. Una vez que se han capturado los cambios, grupos selectos de personas se sientan juntos, leen las historias en voz alta y mantienen debates regulares y en profundidad sobre el valor de estos cambios reportados.

El Umande Trust tiene una persona de Monitoreo y Evaluación de tiempo completo, responsable por valoraciones y evaluaciones periódicas que incluyen:

  • Niveles  de producción de biogás.
  • Desarrollo de negocios (contabilidad, planes Operacionales de Negocios).
  • Buena gobernanza y transparencia (números de membresía y género, revisión de constituciones, elección de comités, programa de reuniones).
  • Número de usuarios del servicio.
  • El estado de operación y mantenimiento del bio-centro.
  • Aspectos ambientales y de salud (limpieza general, gestión de aguas residuales, cestos de desechos sanitarios, equipamiento para lavado de manos).

El proyecto demostró que ha habido una mejora en el acceso a servicios de saneamiento dignos, seguros, adecuados y asequibles en la zona, y también cumple con la declaración de derechos de la Constitución de Kenia, la cual declara que los residentes deben tener vivienda accesible y adecuada con estándares razonables de saneamiento y acceso a agua limpia y segura en cantidades adecuadas.

Transferencia

La organización ya ha estado involucrada en aumentar en escala el proyecto. Se trasladó desde su base inicial en Nairobi, Kenia a otras partes del país y hasta ahora tiene 73 instalaciones en los distritos de Kisumu, Homabay, Machakos y Nakuru.

El mayor obstáculo previniendo la transferencia de este enfoque es el financiamiento necesario para aumentar a escala la producción de biogás. Esto podría potencialmente cambiar de ser una operación de pequeña escala en la zona local a estar disponible en una zona más amplia a través de comprimirlo en cilindros para ser vendido a un precio asequible en gran escala. Esto podría ayudar a un mayor número de residentes que quieran acceder al biogás.

Umande Trust busca replicar el modelo fuera de Kenia con algunos de sus asociados. El Fondo también está asociado con instituciones financieras (Banco Equity y Banco KREP), los cuales han diseñado un producto de saneamiento que involucra la construcción de baños individuales, conexiones de baños individuales a digestores, mejoramiento de letrinas a baños convencionales y construcción de modelos de bio-digestores en escuelas. Umande Trust trabaja para implementar más de estos proyectos en África, en áreas adonde la vivienda, agua y saneamiento son inadecuados. Este trabajo de asociación con bancos aumentará el acceso al financiamiento necesario para replicar el modelo en otros países.

Umande Trust se encuentra en proceso de convertirse en un emprendimiento social y este será uno de los productos que presentarán a las partes interesadas. Desde el comienzo, Umande Trust ha dependido de subvenciones para financiar sus iniciativas comunitarias. Sin embargo, están trabajando para convertirse en auto-sostenibles a través de la producción de biogás envasado y briquetas y abono, como también brindando servicios de consultoría para modelos de bio-saneamiento para potenciales clientes que han demostrado interés.