Programa de Apoyo para la Energía Solar (SSP)

Esta es una iniciativa dirigida por el gobierno, el programa colabora con el sector privado para facilitar sistemas de energía solar independientes para hogares en zonas rurales remotas. Una mejor iluminación disminuye el uso de queroseno y madera de pino, mejorando así la calidad del aire y la salud; permite a los niños estudiar en casa y hace que el horario laboral sea flexible.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

• Mejora de las condiciones de vida de la población rural al facilitar el acceso a soluciones de energía en ese entorno las cuales son eficaces, versátiles y ecológicas.
• Creación de un marco nacional para la distribución de sistemas de energía solar de calidad.
• Más sistemas asequibles y accesibles para la población pobre del entorno rural.

Nepal es uno de los países más pobres del mundo, un 38% de la población vive por debajo del umbral de pobreza. Los ingresos anuales por cápita son de 270$, y un 80% de la población subsiste con la agricultura, la cual solamente asciende a un 40% del PIB nacional. El típico hogar nepalés tiene cuatro habitaciones, según la familia, tipo de vivienda y medio económicos. La mayoría de las casas están hechas de piedras y arcilla, y el tejado de paja o tejas de arcilla. Un 85% de la población vive en zonas rurales donde hay muy poca o ninguna infraestructura. La iluminación proviene de una o dos lámparas de queroseno con mecha excepto en las zonas de montaña donde el queroseno es muy caro y no es fácil conseguirlo, aquí lo que hacen es quemar madera de pino. Estos sistemas además de proporcionar poca iluminación, producen humo que afecta a la salud de las familias y que tiene consecuencias medioambientales a escala mundial respecto a las emisiones de CO2 y el agotamiento de los recursos naturales.

El Centro de Promoción de Energía Alternativa (AEPC) lanzó un programa de cinco años de ayuda energética ‘Energy Sector Assistance Programme’ (ESAP) en 1999 con la ayuda de la agencia donante internacional Danida. El AEPC es una organización gubernamental creada en 1996 por el Ministerio de Ciencia y Tecnología para fomentar soluciones de energía alternativas. Una de sus actividades principales es la del Programa de Apoyo Energético, Programa de Apoyo para Mini redes de Suministro, Estufas de Cocina Mejoradas, y el Proyecto de Electrificación Rural Kanchanpur-Kailali. Además de ESAP, el AEPC cuenta con una serie de programas de energía rural financiados por varios donantes como el Programa de Apoyo al Biogás, Programa de Desarrollo de la Energía Rural, Programa de Molinos de Agua Mejorados apoyado por la fundación holandesa de voluntarios SNV y un Programa de Energía Renovable con sistemas solares fotovoltaicos y sistemas térmicos solares financiado por la Comisión Europea.

El Sistemas de Apoyo para la Energía Solar es un programa nacional integral impulsado por la demanda. Las empresas privadas de energía solar suministran los Sistemas Solares Domésticos (SHS) de forma comercial para individuos subvencionados por el gobierno (de un 20% a un 50%), según ubicación y tamaño de los sistemas. Los SHS, que se utilizan principalmente para el suministro de luz, se instalan en zonas remotas donde no llega la red nacional de electricidad o donde no hay mini redes de las pequeñas centrales hidroeléctricas. Se trata de sistemas autónomos de energía solar que proporcionan suficiente electricidad para dos o cuatro bombillas. Muchos hogares utilizan la electricidad para otras cosas como el uso de la radio, la televisión, y otros electrodomésticos. Hasta ahora, se han instalado más de 43.000 SHS y el programa ha llegado a 72 de los 75 distritos, y unos 1.650 pueblos de los 2.000 de los Comités de Desarrollo Local (VDCs) que no tenían acceso a suministro eléctrico en el país.

La primera fase del programa finalizada en septiembre de 2004 se ocupaba principalmente de fomentar los SHS, aumentar la capacidad de las empresas privadas del sector de energía solar, y crear una red nacional de proveedores y mantenimiento de los SHS in situ. La segunda fase del programa se centrará en ampliar el acceso y hacer ese acceso más asequible para una sección más amplia de la población rural pobre mediante el desarrollo de mecanismos adecuados de pequeños créditos.

Los principales componentes de los SHS se importan de Asia del sur y del este, y se montan en Nepal. Las empresas locales que están preparadas fabrican muy pocos de esos sistemas. Las empresas privadas se encargan de la comercialización, la instalación, el mantenimiento y los servicios de postventa. Hay una serie de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales, como Estación de Prueba para la Energía Solar (SETS), que se encargan del control de calidad y los servicios de seguimiento.

La subvención de capital para los 43.647 SHS instalados ascendió a 4,9$ millones, un 90% de esa cantidad la sufragó Danida y el 10% restante lo sufragó el gobierno de Nepal. El presupuesto total de la primera fase del programa ascendió a 860.000$ y estuvo financiado por Danida. El gobierno nepalés contribuyó con un 5% de esa cantidad en especie, oficinas y personal. Aparte de las subvenciones directas y la ayuda técnica, el gobierno ofrece un incentivo fiscal a las empresas de energía solar eliminando el IVA y los aranceles de importación de los componentes de fabricación y montaje de los SHS.

El coste de un sistema solar mediano para el usuario particular es de unos 350$ y 140$ para uno pequeño de 12 Wp. Danida sigue contribuyendo con fondos al proyecto, y Norad también comenzó a aportar ayuda económica desde octubre 2004. En caso de déficit presupuestario, el programa buscaría otros donantes. Pero el cociente de financiación de 90% donante a 10% gubernamental seguiría siendo el mismo.

Los usuarios no participan en la planificación y diseño de los SHS pero pueden elegir el proveedor, el tamaño del sistema y la configuración que se ajusten a sus requisitos y presupuesto. Una vez se haya instalado el sistema, los usuarios se responsabilizan totalmente de su cuidado y mantenimiento, a excepción de lo que entre en la garantía del proveedor y las dos visitas postventa obligatorias que ha de hacer el proveedor para poner a punto el equipo.

Uno de los mayores impactos de los SHS en las comunidades locales ha sido la mejora de la educación infantil ya que una mejor iluminación ha permitido a los niños estudiar más en casa. Otros efectos, demostrados mediante encuestas y comentarios anecdóticos, han sido un mejor acceso al ocio y a la información con la radio y la televisión; mejoras en la salud debido a la calidad del aire y de la iluminación; una mayor interacción en la familia y entre la comunidad; más oportunidades de generar ingresos y flexibilidad del horario laboral especialmente para las mujeres; y una mejora de los conocimientos de los jóvenes mediante la formación y el empleo.

La calidad del ambiente local y mundial ha mejorado gracias a una reducción en el uso del queroseno y de la madera de pino. Tampoco se necesita la divisa extranjera tanto como antes para importar queroseno, lo cual ha disminuido la carga sobre el estado y ha mejorado la balanza comercial.

El ESAP ha sido instrumental para la creación un la política de promoción de energías renovables en el entorno rural del gobierno. Después de tres años desde su introducción, se está examinando la política de subvenciones actual para introducir nuevos elementos que se consideran necesarios según la experiencia del programa de sistemas solares.

 

¿Por qué es innovador?

• Los mecanismos de control de calidad como las visitas postventa e informes con comentarios de los usuarios hacen de proceso de seguimiento y de evaluación sobre la eficacia de los SHS in situ.
• El enfoque de apoyo sectorial intrínsicamente deja espacio para un programa constantemente innovador.
• El proyecto depende de una asociación publico-privada única mediante la cual una agencia gubernamental se ha asociado con organizaciones del sector privado. Esto reduce gastos y aumenta la sostenibilidad y amplia la apropiación y la responsabilidad.
• A finales de la primera fase (septiembre 2004), más de 43.000 hogares del entorno rural contaban con suministro eléctrico a través de los SHS, lo que supone un 72% más de las 25.000 viviendas proyectadas.
• Hay en la actualidad más de 300 sucursales o agentes en todo el país como resultado de la ampliación de las redes rurales de las empresas en todos los pueblos donde no existe red de suministro eléctrico o mini red.
• El proyecto ha formado a más de 1.400 residentes de las zonas rurales y los ha convertido en técnicos o agentes de ventas de las empresas de energía solar.
• Un año después de las instalaciones, un 94% de los sistemas solares funcionan sin grandes problemas. El 6% restante se puede reparar sin incurrir en grandes gastos. Sin embargo, hay problemas de comunicación entre los usuarios y los proveedores debido a la situación de falta de seguridad en la que se encuentra el país.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

El SHS utiliza la energía solar para proporcionar suministro energético en las casas de las zonas rurales remotas que no tienen acceso a suministro eléctrico. También garantiza un mejor aprovechamiento energético, uno de los factores clave del programa. Cada hogar ahorra una media mensual de 4,48 litros de queroseno gracias a la instalación del sistema solar. Esta cantidad de queroseno se traduce en unas 3 toneladas de emisiones CO2 por vivienda que irían a parar a la atmósfera en un periodo de 20 años (lo que dura un SHS).

En las altas regiones de montaña una vivienda puede llegar a quemar una media de 1,47 kilos de madera de pino al mes, lo que se traduce en 353 kilos de madera en un periodo de 20 años. La utilización de la energía solar como fuente alternativa a la madera con el objetivo de suministrar luz solamente no sólo reduce la contaminación dentro de la casa y las emisiones de CO2, sino que también contribuye a la conservación de los recursos naturales ya que el crecimiento de los pinos en las zonas de montaña es lento.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

La segunda fase del SSP intentará ocuparse de las cuestiones de justicia social y de acceso y asequibilidad para las familias pobres del entorno rural. ESAP pretende ampliar su alianza internacional y convertirse en un programa financiado por varios donantes. Sin embargo, como el 90% de los gastos del programa dependen de la ayuda internacional hay cierta preocupación sobre la posibilidad de que se retrase la puesta en marcha de la segunda fase debido a la situación política actual en Nepal y la posible reticencia de la comunidad internacional.

Como parte del programa, más de 700 habitantes del entorno rural han recibido formación como técnicos para las 15 empresas de energía solar autorizadas en el país. Hasta la fecha, unas 690 personas se han licenciado como Técnicos de Energía Solar de Primer Nivel. Esto significa que están capacitados para instalar sistemas y para ofrecer servicios postventa. La mayoría de estos técnicos siguen trabajando como tales y proceden de zonas donde se están instalando los SHS. El programa también ha creado empleo para 700 agentes de venta del entorno rural. Aunque las encuestas muestran un aumento de la posibilidad para generar nuevos ingresos en los hogares a consecuencia del programa, no se ha detectado gran incidencia en los ingresos reales tras la instalación de los SHS.

Muchas de las familias pobres no se pueden permitir un SHS, pero una vez que los sistemas de crédito adecuados se hayan puesto a su alcance podrán fácilmente costearse la instalación de un SHS y pagarlo en un plazo de 8 años, al ahorrar queroseno y pilas secas tras la compra del sistema (una media de 146 rupias nepalíes mensuales).

 

¿Cuál es el impacto social?

La segunda fase del programa tiene como objetivo la creación y evaluación de un modo adecuado de fomentar sistemas fotovoltaicos de mayor envergadura destinado a las instalaciones públicas y comunitarias como los colegios, los centros de salud y los centros comunitarios, etc.

La población del entorno rural ha sido formada como técnicos para las empresas que participan en el programa y que proporcionan los servicios de instalación y de mantenimiento. La posibilidad de uso de la radio y la televisión ha aumentado el acceso a información de las familias rurales.

El programa ha contribuido a realizar mejoras considerables en la salud mediante la reducción de la contaminación en el interior de las viviendas. Un estudio del Banco Mundial ha revelado que el uso del queroseno como fuente de iluminación contamina el ambiente igual que si los ocupantes se fumasen dos paquetes de cigarrillos al día. Este problema de contaminación en el interior, con hogueras para cocinar y calentarse, de las viviendas aún se está resolviendo con la ayuda del Programa de Estufas de Cocina Mejoradas del ESAP.

Obstáculos Encontrados

• Dificultades a la hora de resolver las cuestiones de mayor envergadura como la pobreza y igualdad de sexo. El programa pretende crear un enlace con otros programas de desarrollo rural poder tratar estos temas de forma sinérgica.
• SHS son sistemas de relativa tecnología con componentes electrónicos que suelen averiarse y los servicios de reparación no se encuentran fácilmente en el Nepal rural. La estrategia empleada para resolver este problema ha sido que las empresas formasen y empleasen a gente local como técnicos, cuyas aptitudes son evaluadas y certificadas por otro órgano del gobierno.
• Al trabajar con el sector privado, los residentes del entorno rural no han tenido control sobre las empresas y esto puede dar lugar a la corrupción y a la manipulación. Se han introducido sistemas sancionadores estrictos y el programa sigue esforzándose por mejorar los criterios y mecanismos de control de calidad y seguimiento para así disuadir cualquier tipo de mala conducta.
• Para el sector más pobre de la población sigue resultando difícil poder comprar un SHS. El programa está tomando medidas para crear y fomentar un sistema de créditos adecuado para los más pobres.
• El carácter integral del programa y la relación entre las organizaciones estatales y las empresas del sector privado y las dificultades para abarcar los sectores más pobres de las comunidades son algunas posibles barreras futuras que deberán superarse si se quiere trasladar el proyecto con éxito.

Lecciones Aprendidas

• La iluminación de los hogares con SHS es sostenible pero supone un desafío cuando se realiza mediante un enfoque impulsado por la demanda y el sector privado. También es difícil proyectar los recursos en esas condiciones.
• El trabajo de colaboración con el sector privado y otros depositarios importantes ayuda a garantizar la sostenibilidad del programa, ya que un grupo más variado de se apropia de la iniciativa.
• El trabajo de colaboración con el sector privado permite que se suministren los servicios en el entorno rural incluso cuando el estado no puede hacerlo debido a la insurgencia. El sector privado es eficaz y se amplían sus redes rápidamente para llegar a zonas remotas del país. Sin embargo, a pesar de actuaciones de asesoramiento y correctivas se ha dado un mayor énfasis a la cantidad que a la calidad.

 

Evaluación

Aunque un completo sistema de seguimiento y evaluación está aún en fase de desarrollo, hay varios mecanismos de seguimiento ya puestos en marcha en la actualidad. Entre estos se incluyen un control de calidad anual y un proceso de seguimiento que se realizan como un muestreo aleatorio de los SHS que se instalan cada año, que informa sobre la actual situación sobre el terreno y también sirve como evaluación y clasificación del rendimiento de las empresas; un sistema integral de información de gestión para gestionar la información; sondeos periódicos y estudios de impacto se realizan para facilitar información y resultados al programa y a sus socios.

 

Transferencia

El programa ha llegado a 72 de los 75 distritos, y unos 1.650 pueblos de los 2.000 de los Comités de Desarrollo Local (VDCs) que no tenían acceso a suministro eléctrico en el país.

Aunque hasta ahora no ha habido mucha adaptación del SSP a los proyectos y programas rurales a escala nacional existentes, hay grandes posibilidades de trasladarlo. El inminente proyecto financiado por la UE Programa de Energía Renovable pretende copiar o adaptar una serie de aspectos del Programa de Apoyo a la Energía Solar.

Hay un proyecto de paneles solares fotovoltaicos en Burkina Faso, también financiado por la agencia danesa Danida, que está adaptando la metodología del SSP para su control de calidad y componentes fotovoltaicos.