Hemsworth Court es un desarrollo de vivienda con apoyo, especialmente construido para personas con demencia y discapacidad cognitiva. Ubicado en la zona del Bajo Shankhill en Belfast, una zona marginal que estuvo afectada durante muchos años por disturbios sociales, se ha convertido en la primera comunidad de la ciudad que es amigable con la demencia.
Mientras que se espera que la cantidad de diagnósticos de demencia aumente a más de un millón en el Reino Unido para 2025, Hemsworth Court demuestra cómo desarrollar exitosamente vivienda amigable con la demencia. Al brindar cuidados las 24 horas y con instalaciones aptas para la demencia – que ayudan a evitar potenciales confusiones y angustia-, se apoya a los residentes a vivir de manera independiente dentro de su comunidad.
La concientización sobre la demencia en la comunidad local ha aumentado mediante el trabajo más amplio de Hemsworth Court con organizaciones de caridad, grupos religiosos, escuelas y negocios locales. Esto implica que las personas de la zona entienden e interactúan más con los residentes, y muchos participan en eventos sociales. El Bajo Shankhill, una zona muy afectada por el conflicto en Irlanda del Norte, continúa enfrentando dificultades en cuanto a la salud, educación, empleo y vivienda. Hemsworth Court le dio un positivo estímulo a toda la comunidad a través de la capacitación y el aliento para interactuar, entender y apoyar a sus residentes.
Detalles Completos
Descripción del Proyecto
Hemsworth Court, que abrió en 2013, es un desarrollo de vivienda con apoyo construido especialmente para personas con demencia y discapacidad cognitiva en el Bajo Shankhill, una zona marginal de Belfast, Irlanda del Norte, que estuvo afectada durante muchos años por disturbios civiles.
En 2009, el proveedor de salud y cuidado social del sector público de la ciudad, el Fondo de Salud y Cuidado Social de Belfast, necesitaba brindar un nuevo servicio en esta parte de Belfast para reemplazar a un edificio existente. Ellos querían utilizar un enfoque centrado en la comunidad, por lo que el Fondo trabajó con Vivienda Helm (que ahora es la Asociación de Vivienda Radius) para desarrollar un esquema ejemplar, apto para la demencia, que involucre mucho más que el edificio en sí mismo. El proyecto de Hemsworth Court incluyó un enfoque integral en cuanto al trabajo con la comunidad. El nuevo edificio se desarrolló conjuntamente con actividades de capacitación en toda la comunidad, con un equipo contratado para liderar la integración comunitaria. Este trabajo hizo que el Bajo Shankhill – una zona que durante un tiempo había sufrido de carencias significativas y tenía mala reputación – se convierta en la Primera Comunidad Amigable con la Demencia en Belfast.
La mayoría del financiamiento para el proyecto provino de Supporting People (Apoyando a la Gente – un programa del sector público llevado a cabo por la Autoridad de Vivienda de Irlanda del Norte que promueve la vida independiente). El proyecto surgió como respuesta a una serie de estrategias y planes en Irlanda del Norte diseñados para mejorar la forma en que se resuelven las necesidades de las personas mayores y de las personas con demencia.
La organización de caridad del Reino Unido Alzheimer’s Society (Sociedad de Alzheimer) también brindó asesoramiento en este desarrollo, el cual fue finalizado en 2013. Existen 35 apartamentos modernos con instalaciones comunales que incluyen una cafetería, cine y salón de juegos, biblioteca, salón de cocina, gimnasio, peluquería y jardines. Aunque Hemsworth Court en sí mismo tiene muchas instalaciones, eso no significa que esté separado de la comunidad local, sino todo lo contrario. Las personas de la zona pueden utilizar muchas de las instalaciones de Hemsworth Court, y se organizan actividades sociales que involucran tanto a los residentes como también al público más amplio.
Hemsworth Court fue diseñado para promover la independencia. También hay apoyo para que los residentes puedan llevar a cabo tareas cotidianas como hacer compras y otras actividades. La gente que vive en Hemsworth Court recibe apoyo para vivir de manera independiente en su zona local con cuidados disponibles las 24 horas, para que puedan continuar con sus vidas con todo el apoyo que necesitan en su lugar. Esto es muy importante para la gente que vive allí y para sus familias, ya que el comienzo de la demencia y la alteración que esto causa en muchos aspectos de la vida de la gente puede ser altamente angustiante.
Fines y Objetivos
El principal propósito de Hemsworth Court es brindar un hogar de calidad para las personas con demencia que les permita vivir felices y de manera independiente junto a su comunidad. También buscan:
Dar poder a los adultos con demencia para que mantengan su independencia, bienestar e inclusión social.
Educar y concientizar sobre la demencia en la comunidad local, para aumentar la seguridad y bienestar de quienes sufren de demencia.
Reducir la soledad y el aislamiento de las personas con demencia.
Reducir el estigma asociado con la condición.
Contexto
La demencia es un término que describe distintos desórdenes del cerebro que desencadenan una pérdida de la función cerebral. Existen 850.000 personas con demencia en el Reino Unido, con expectativa de que estos números se eleven a más de un millón en 2025. Un informe de 2013 de la Sociedad de Alzheimer indicaba que Belfast tiene las tasas más altas de diagnóstico de demencia en el Reino Unido.
Hemsworth Court está ubicado en la zona del Bajo Shankhill, que ha sido designada para la regeneración por el Concejo Municipal de Belfast. Una zona predominantemente Protestante/Unionista, el Bajo Shankhill estuvo fuertemente afectado por ‘Los Problemas’, tres décadas de agitación y conflicto civil y político en Irlanda del Norte que comenzó en la década de 1960. Se considera que Los Problemas terminaron con el Acuerdo del Viernes Santo de 1998[1], pero los efectos posteriores todavía se sienten en muchas comunidades. En el Bajo Shankhill, las carencias son altas en cuanto a la salud, educación y capacitación, crimen, empleo, ingresos y vivienda. La comunidad sufre de alto desempleo y de las percepciones negativas de la zona. Una gran proporción de la población local tiene bajos ingresos y pocas habilidades. Muchas personas que vivieron y son sobrevivientes del conflicto político viven en la zona, y han tenido problemas con su salud física y mental. Esto ha contribuido a altas carencias de salud y sociales.
Los servicios para los residentes mayores, en particular los residentes con demencia, tienen alta demanda en Irlanda del norte. La investigación de la Sociedad de Alzheimer descubrió que hay más de 20.000 personas viviendo con demencia en todo el país. En 2009, cuanto comenzó el proyecto Hemsworth Court, había 158 personas con demencia en la lista de espera para Vivienda Helm, de las cuales 103 eran consideradas como personas con necesidad de vivienda. En ese entonces no había instalaciones disponibles para proporcionar vivienda con apoyo para las personas que viven con demencia en el Bajo Shankhill. Existe una demanda cada vez mayor de este tipo de servicio integral, y hoy Hemsworth Court está completo y tiene una larga lista de espera.
Para asegurarse de que Hemsworth Court realmente se convierta en parte de la comunidad local, se estableció una línea de trabajo llamada Proyecto de Integración Comunitaria de Hemsworth Court. Esto se desarrolló a través de asociaciones con la Sociedad de Alzheimer, grupos religiosos, grupos de personas mayores, la policía comunitaria, organizaciones de caridad locales, escuelas y negocios. El impacto de estas actividades ha sido el asegurar que Hemsworth Court, y más ampliamente el barrio, respondan positivamente a las necesidades de quienes sufren de demencia. Antes y después de que el edificio esté terminado, se llevaron a cabo actividades dentro y fuera de la zona del Bajo Shankhill para concientizar sobre la demencia e incluir a personas de la zona en el proyecto. Estas actividades tenían un fuerte foco inter-generacional y de entrecruzamiento comunitario, e incluyeron:
El ‘Sofá Social’, un colorido sofá de hormigón diseñado y decorado por los residentes, que recorrió la zona para que la gente pueda sentarse, conversar y compartir memorias e ideas. Esta actividad también sirvió para poner a la demencia en la mirada pública y estimular el debate entre los residentes y a través de los medios.
El proyecto se involucró en el Proyecto Belfast Walkability, (‘Transitabilidad’ de Belfast), el cual involucró a los residentes mayores en conversaciones sobre cómo los espacios públicos pueden estar mejor diseñados para ellos.
Una característica clave del desarrollo de Hemsworth Court era entender cómo la demencia tiene un impacto en la vida cotidiana, y tomar decisiones apropiadas sobre el diseño en una etapa temprana para adaptarse a esas necesidades. La investigación ha demostrado que la discapacidad cognitiva que afecta a las personas con demencia puede agravarse debido al diseño de los edificios. Por este motivo se utilizó una empresa de diseño de interiores especializada en diseño para la demencia. Todo el diseño y los materiales son aptos para la demencia, elegidos para ser conocidos por los residentes y así evitar potenciales confusiones y angustia.
Incluyendo y mas allá de las tres organizaciones principales (Vivienda Helm, el Fondo de Salud y Cuidado Social de Belfast y la Sociedad de Alzheimer), el trabajo en asociaciones fue clave para el éxito de este desarrollo. Las personas y organizaciones con un rol importante para influenciar el trabajo incluyeron:
Las personas con demencia y sus familias.
Los comercios locales que han aprendido sobre las necesidades de sus clientes y usuarios de sus servicios con demencia, permitiéndoles brindar el apoyo apropiado.
Especialistas en diseño y construcción.
Organismos públicos involucrados en la provisión de financiamiento y en la aplicación de mejores prácticas, incluyendo:
el gobierno nacional de Irlanda del Norte;
el Concejo Municipal de Belfast;
la Autoridad de Salud de Irlanda del Norte;
la Autoridad de Regulación y mejora de Calidad y el Centro de Desarrollo de Servicios para la Demencia.
¿Qué impacto ha tenido?
El Bajo Shankill es tradicionalmente una zona ‘difícil de llegar’, con muchas familias afectadas por altos niveles de carencia y aislamiento. Este proyecto contribuyó al aumento de la interacción social a nivel local. Existe mayor cooperación entre los residentes, las comunidades y empresas locales. La capacitación sobre demencia en la comunidad local ayudó a reducir el estigma asociado con la condición, y el hecho de ser una de las primeras comunidades amigables con la demencia en Irlanda del Norte creó un sentido de orgullo en la comunidad local. La concientización pública sobre la demencia aumentó debido a las actividades más generales tales como la instalación de arte del Sofá Social, la cual logró atraer la atención y resolver la cuestión del estigma de la demencia.
Hemsworth Court logró ayudar a las personas que viven con demencia a mantener su independencia y aumentar la aceptación y el entendimiento de quienes sufren de demencia en la comunidad más amplia. El programa ha reconocido el derecho de los enfermos de demencia a la vivienda segura.
Los costos totales de capital fueron de £5.025.178 (US$ 6.497.555), compuesto de:
Tierras – £300.000 (US$ 387.900)
Gastos Generales – £747.405 (US$ 966.395)
Construcción – £3.977.773 (US$ 5.143.260)
Los costos fueron cubiertos por un Subsidio del Departamento de Comunidades de £4.598.128 (US$ 5.945.380) y financiamiento privado de £427.050 (US$ 552.175).
Los costos anuales de funcionamiento son cubiertos por Vivienda Helm (ahora Vivienda Radius) para el mantenimiento de los edificios. Los costos de funcionamiento diario son financiados a través de los pagos de alquiler y de subsidios de vivienda. Los costos de cuidados son cubiertos por el Fondo de Salud y Cuidado Social de Belfast.
El alquiler promedio es de £123,45 (US$ 159,62) para una unidad de un dormitorio y de £125,35 (US$162,08) para dos dormitorios, por semana.
Los costos futuros son altamente inciertos debido a las presiones de financiamiento que enfrentan los proveedores de servicios y las Asociaciones de Vivienda.
¿Por qué es innovador?
Hemsworth Court es el único proveedor de vivienda con apoyo apta para personas con demencia en la ciudad de Belfast. Una de sus características más innovadoras es el hecho de que las familias pueden vivir juntas, para que las personas con demencia puedan tener cuidado profesional las 24 horas mientras que también vivan con su familia[1].
El alojamiento construido especialmente permite a las personas con demencia o discapacidad cognitiva permanecer independientes con cuidado y apoyo disponibles cuando lo necesiten. Los residentes pueden permanecer en la zona en vez de ser forzados a mudarse a un hogar de ancianos afuera de su comunidad. Esto ayuda a mantener su bienestar y su habilidad para lidiar con el estrés de su condición.
El trabajo para integrar el desarrollo con la comunidad ayudó a mejorar una zona que ha sufrido de carencias y decadencia de largo plazo. Mientras que las actividades llevadas a cabo para integrar a personas con demencia o con discapacidades cognitivas fueron diseñadas para asegurar el bienestar de los residentes de Hemsworth Court, también han tenido un impacto más amplio en cuanto a mejorar la imagen y el sentido de orgullo de la comunidad local.
Las otras actividades que se desarrollaron junto con la construcción de Hemsworth Court, tales como el proyecto artístico del Sofá Social, ayudaron a construir enlaces entre las personas con demencia y la comunidad más amplia. El Sofá Social capturó las memorias de los residentes a través del arte, en asociación con grupos comunitarios locales, escuelas y personal de Hemsworth Court. Esto creó un punto de debate para sacar el tema a la luz y fue la primera actividad de este tipo en Irlanda del Norte.
[1] Nota para el Grupo Asesor: Luego de nuestras indagaciones descubrimos que hay actualmente sólo una pareja viviendo juntos en Hemsworth Court. No hemos logrado aún aclarar el número total de habitaciones dobles en el proyecto – sin embargo el programa está actualmente completo.
¿Cuál es el impacto medioambiental?
El diseño y la construcción de la vivienda incluyen muchas características que son amigables con el medio ambiente, tales como baños que utilizan menos agua que los tradicionales, calderas a gas de eficiencia energética, madera conseguida de manera responsable, iluminación de eficiencia energética y paneles solares.
Se recolecta agua de lluvia en tanques subterráneos para abastecer a la mitad de los baños, con recargas de la provisión central de agua. Todo el edificio tiene instalado un sistema de ventilación con recuperación de calor, el cual recicla aire caliente desde adentro mientras que trae aire más frío desde afuera. Hemsworth Court fue calificado con cuatro estrellas, de un total de seis, por el Código de Hogares Sostenibles[1].
El terreno del edificio ha sido embellecido para contribuir a la biodiversidad local y para permitir a los residentes disfrutar de los jardines. Se alienta a los residentes a reducir su impacto ambiental a través de la utilización de contenedores de reciclaje, espacios exteriores para el secado, y se provee un depósito de bicicletas para alentar a la gente a utilizar este medio de transporte.
[1] El Código de Hogares Sostenibles fue abandonado por el Gobierno del Reino Unido en 2015. Algunos de sus elementos de fusionaron en las Regulaciones de Construcción generales.
¿Cómo es su sostenibilidad financier?
Para los residentes, los pagos de alquiler son más bajos que la tasa de mercado, y los subsidios de vivienda contribuyen a cubrir estos costos para aquellas familias que son elegibles. Los servicios brindados a los residentes son subsidiados por el programa Supporting People (Apoyando a la Gente), financiado por gobierno, y no se anticipan cambios significativos en los costos operativos en el futuro.
Los recortes de presupuesto representan un problema para el Fondo de Salud y Cuidado Social de Belfast, en particular en cuanto a replicar el modelo en otros alojamientos especializados en vivienda con apoyo. Sin embargo, se espera que el éxito de Hemsworth Court atraiga mayor financiamiento de los sectores público y privado para replicar el proyecto en otras zonas.
¿Cuál es el impacto social?
Hemsworth Court se ha convertido en un núcleo comunitario que lleva a cabo días de información, reuniones grupales de la comunidad y eventos de educación en salud. El principal propósito es apoyar a los residentes para que estén realmente integrados en su comunidad local. El estigma asociado con la demencia se ha reducido y hay ahora un mejor entendimiento de la condición en la comunidad local.
Las personas que viven en Hemsworth Court tienen muchas oportunidades de participar en actividades comunitarias, y estas pueden ayudar a desarrollar sus habilidades cognitivas. La disponibilidad de un Coordinador de Actividades, un equipo de apoyo y la mayor concientización dentro de la comunidad local sobre cómo apoyar a las personas con demencia o discapacidades cognitivas han aumentado la confianza de los residentes, permitiéndoles vivir de forma más independiente.
El Sofá Social ayudó a lograr una mayor concientización sobre los desafíos de la demencia y la discapacidad cognitiva. El proyecto del Sofá Social fue un proyecto colaborativo e involucró a niños en edad escolar y a un centro de arte local. Este proyecto realmente ayudó a los residentes a desarrollar habilidades artísticas y a construir la confianza.
Obstáculos Encontrados
El desafío inicial del programa fue incrementar la concientización sobre la demencia y educar a la comunidad sobre esta condición. Los talleres para los comercios locales ayudaron a cambiar las actitudes e integrar a la comunidad, profesionales, residentes y familias. Entre los cuidadores había algo de miedo o desconocimiento sobre cómo cuidar a sus seres queridos con demencia, especialmente en cuanto a la seguridad. El Fondo de Salud y Cuidado Social de Belfast brindó un programa de capacitación para los cuidadores, para ayudarles a superar este obstáculo. Esto incluyó mejorar el conocimiento de las personas en cuanto a la condición, apoyar a las familias para aceptar un diagnóstico y aprender cómo funciona la vivienda con apoyo.
A pesar de que Hemsworth Court es un programa galardonado y enormemente popular entre los residentes y la comunidad, no hay financiamiento disponible de las mismas fuentes para replicar el programa debido a los recortes de presupuesto. Se espera que la alta calidad del programa y los ahorros en los servicios de salud (a través de la menor necesidad de estancias en hospitales o de cuidado de enfermería entre los residentes) podría ser exitoso en cuanto a atraer inversiones de otros lados.
Lecciones Aprendidas
Existe la necesidad de desafiar la actitud de que los hogares residenciales o de ancianos son las únicas opciones viables para el cuidado de largo plazo de las personas con demencia.
Los residentes y la comunidad deben trabajar juntos para permitir que las personas con demencia mantengan su dignidad e independencia al sentirse bienvenidos, y para que puedan continuar las actividades cotidianas en su comunidad.
Es importante aumentar la concientización sobre un programa como este en las etapas tempranas, para alentar la integración dentro de la comunidad.
El trabajo en asociaciones y la capacitación son necesarios para desarrollar el conocimiento y las habilidades de los profesionales que no están familiarizados con los enfoques de vivienda y cuidado aptos para la demencia.
Evaluación
Hemsworth Court ha superado exitosamente dos inspecciones lideradas por el gobierno:
La Autoridad de Regulación y Mejora de Calidad inspecciona los desarrollos de vivienda con apoyo al menos una vez al año. Hemsworth Court pasó exitosamente las dos últimas inspecciones anuales sin presentar ningún problema.
Supporting People (Apoyando a la Gente) es el marco de políticas y financiamiento para los servicios de apoyo de vivienda, y evalúa 17 objetivos dentro de su Marco de Evaluación de Calidad. Esta evaluación mencionó que los registros de cuidado son centrados en las personas y que se tienen en cuenta las opiniones y preferencias de los individuos.
Reconocimiento
El proyecto recibió una serie de premios:
El Premio 2015 de Dignidad en Demencia, del Presidente del Fondo de Vivienda y Cuidado Social de Belfast.
Premio de Estándar de Oro por Ambiente Apropiado para la Demencia, del Centro de Desarrollo de Servicios para la Demencia.
Premio 2015 de Comunidades Amigables con la Demencia, de la Sociedad de Alzheimer.
Premio Ascensor de la Universidad de la Ciudad de Dublín & Premio Ejecutivo de Servicios de Salud 2015 por la Integración Comunitaria y el Sofá Social.
Premio 2015 de Accesibilidad de Arquitectos William Keown, Ambiente de Vivienda Accesible.
Premios 2015 del Instituto Certificado de Vivienda – Finalista del Premio de Promoción de la Integración.
Premios Europeos de Vivienda Responsable 2016 – Finalista en Buena Gobernanza y Relaciones Justas con los Asociados.
Además, la iniciativa de Sofá Social ha sido destacada en las noticias locales y nacionales.
Transferencia
Hemsworth Court ha desarrollado un modelo para que los otros adapten si desean brindar vivienda con apoyo especializado. Puede ser utilizado para brindar vivienda que ayuda a las personas vulnerables a vivir vidas independientes y más completas.
En enfoque apto para la demencia de Hemsworth Court ha sido transferido al pueblo de Holywood en el norte de Belfast. Este es un programa de asociaciones entre Vivienda Radius y Demencia de Irlanda del Norte. Holywood es ahora un pueblo amigable con la demencia.
Hemsworth Court también ha sido visitado por profesiones de vivienda de Australia que buscan adoptar el modelo.
Las cuestiones de financiamiento son un obstáculo central para la transferencia del modelo en el Reino Unido. El nivel de financiamiento de subsidios que recibió Vivienda Helm ya no está disponible de Supporting People ni del gobierno de Irlanda del Norte, aunque ya que el enfoque de cuidar a las personas con demencia o discapacidad cognitiva ofrece ahorros de largo plazo para los servicios de salud, podría haber un potencial de inversión en el enfoque de parte de otras fuentes.
Historias de Residentes
Claire Lemon tiene 61 años y es inquilina en Hemsworth Court, de Vivienda Radius, desde hace tres años, luego de un diagnóstico de demencia vascular y comienzos de Alzheimer. Vive de manera independiente en el alojamiento especialmente diseñado. Claire pasó toda su vida trabajando en una variedad de empleos además de criar a tres hijos, a quienes ve diariamente.
Cuando vine a vivir a Hemsworth Court, casi ni podía caminar. Sufría de la pérdida de cabello por tirar y jugar continuamente con mi cabello. Estaba perdiendo la memoria y sentía que no había nada que hacer. Todo eso cambió desde el momento en que atravesé la puerta en Hemsworth. Desde ese primer día todo se trató de ejercitar mi cerebro y mi cuerpo. Me involucré en muchas cosas – ¡cosas que nunca había hecho en mi vida! Aprendí a tejer, lo cual significa que puedo ocupar mis manos – tejo paños y los vendo para colaborar con nuestro fondo de bienestar de inquilinos y me encanta participar en las actividades de artesanías. Estuve en Londres representando a Hemsworth en una ceremonia de premiación y ayudo a planear las actividades del programa con otros inquilinos.
El alojamiento es genial, puedo ir y venir como quiero y hay lugar para que mi familia me visite y se quede si así lo desean.
Aquí me siento segura y puedo relajarme.
Cierro la puerta y sé – y mi familia sabe – que estoy segura. Pero lo mejor es el apoyo que recibo del personal. Vivir en Hemsworth ha cambiado mi vida – incluso las pruebas en la clínica de memoria demuestran que mi memoria ha mejorado.
Mi cesta
Claire Lemon tiene 61 años y es inquilina en Hemsworth Court, de Vivienda Radius, desde hace tres años, luego de un diagnóstico de demencia vascular y comienzos de Alzheimer. Vive de manera independiente en el alojamiento especialmente diseñado. Claire pasó toda su vida trabajando en una variedad de empleos además de criar a tres hijos, a quienes ve diariamente.
