Ayudar a terminar con el sinhogarismo

Mi punto de partida es este. Creo que el dormir a la intemperie hace daño. Hace mal a las personas que duermen a la intemperie, a su salud, a su bienestar mental, dignidad y respeto. Las personas durmiendo a la intemperie están en una situación que puede salirse de control y lleva a la muerte prematura. La edad de muerte promedio de alguien en el Reino Unido que ha estado sin hogar es 47. He visto de primera mano el daño que causa a los individuos, sus familias, amigos y comunidades y simplemente no es aceptable seguir camino y no hacer nada al respecto.

Las comunidades locales se ven impactadas porque la gente durmiendo a la intemperie tiene que sobrevivir en las aceras de la zona en condiciones improvisadas que pueden terminar causando problemas para otros que trabajan o viven en la zona.

El dormir a la intemperie es una señal de pobreza muy visible y aguda, y las comunidades locales de donde esto sucede mucho pueden terminar sintiendo que las personas son olvidadas, o marginalizadas, y entonces las comunidades se preguntan qué hacer y cómo ayudar, individual y colectivamente.

Una persona durmiendo a la intemperie en tu calle debería hacerte cuestionar lo que podrías hacer sobre ello. Generalmente me preguntan: ¿debería comprar comida para la persona? ¿Darles dinero, darles un saco de dormir, llevarnos a una habitación, pagar por un hostal de mochileros por la noche, avisarle a alguien o llamar a una ambulancia si parecen estar realmente mal? ¿Llamar al Concejo Municipal, o tratar de ponerlos en contacto con un servicio local de sinhogarismo?

A veces mi respuesta a estas preguntas dejan a la gente sintiéndose agradecidos, a veces frustrados y más a menudo la gente todavía siente que debe haber más que puedan hacer para ayudar. Es por eso que instigo a la gente a involucrarse con la Acción Conjunta en Sinhogarismo en Westminster.

La realidad es que los números en las calles están aumentando a pesar de los enormes esfuerzos de las organizaciones de caridad trabajando en sinhogarismo que están ayudando, y lo han hecho por años. St Mungo’s, The Connection at St Martin’s, The Passage, West London Mission, the Abbey Community Centre son algunos de aquellos que proporcionan apoyo en Westminster para las personas durmiendo a la intemperie. Hemos logrado mucho y ayudado a mucha gente pero necesitamos hacer más y es hora de dar una nueva mirada a cuál es la mejor manera de ayudar.

El panorama de la gente durmiendo a la intemperie está cambiando. Mientras que los servicios de sinhogarismo y los servicios de vivienda social están enfrentando cortes, hay gente que termina en las calles y quienes, en años anteriores, hubieran podido encontrar un hogar.

Ruptura de relaciones, problemas de salud mental, problemas de salud física y otras razones ‘tradicionales’ por las cuales la gente nos dijo que terminaron encontrando un hogar en las aceras se mezclan también ahora junto a las historias de aquellos destituidos como los refugiados, gente que vino como migrante a las grandes ciudades de Inglaterra y quienes están trabajando pero no pueden encontrar una vivienda o costear el alquiler.

Es por eso que se necesita ahora acción urgente y diferente. De parte de toda la comunidad y no solo de los ‘sospechosos de siempre’. Y es por eso que estoy realmente comprometida y con mucha energía para involucrarme en la Acción Conjunta en Sinhogarismo en Westminster en julio, cuando queremos que toda la comunidad se involucre en trabajar juntos, conocer más sobre aquellos durmiendo a la intemperie en sus umbrales y ayudando a sugerir maneras en la cuales podemos ayudarlos a salir de las calles.

Queremos que la comunidad brinde una perspectiva distinta y trabaje con nosotros. Debemos ser ambiciosos. Queremos su ayuda para realizar pilotos de un enfoque que diseñará un nuevo camino para lograr la ambición de terminar con el problema de las personas durmiendo en las calles.

Terminar con el problema de la gente durmiendo a la intemperie es una ambición que vale la pena tener. ¿No entiendo cómo podemos tener otra cosa? Ya tuve suficiente con escuchar que no es posible, dejar a una persona afuera en el frio es demasiado. Ya tuve suficiente con ver a gente morir en nuestras calles, solos y asustados y sintiéndose olvidados. Ya tuve suficiente con escuchar excusas sobre porqué alguien no podría ser ayudado y tuve suficiente con que Westminster tiene, y siempre tendrá, el mayor número de personas durmiendo a la intemperie del país. Creo que es tiempo de que todos los que vivimos y trabajamos en Westminster encontremos una solución y estemos orgullosos de ser parte de un plan que ayudó a terminar con este sufrimiento y esta falta de dignidad.

Quiero que algunos de ustedes que ya conocen las cuestiones se involucren. Pero también quiero que algunos de ustedes quienes quizás pensaron que las personas durmiendo a la intemperie son ‘el problema de otro’ se involucren. En cualquier noche en Westminster, cerca de 300 personas duermen a la intemperie, lo cual significa que tenemos redoblar nuestros esfuerzos ahora. ¡Mañana es demasiado tarde!

Necesitamos  más conversaciones entre aquellas personas que están durmiendo a la intemperie sobre lo que ellos quieren que suceda, y voluntarios de Westminster que desean hacerlo posible.

Necesitamos galvanizar tu energía, compasión, empatía y benevolencia, de los cuales sé que hay muchísimo, para que podamos lograr una diferencia significativa en las vidas de algunas de las personas más vulnerables – y tenemos que hacerlo juntos.

¿Quieres participar?

Encuentra más detalles en: www.westminsterhomelessactiontogether.org  

TW: https://twitter.com/WHAT_July16

Petra Salva es Directora de los servicios de Sinhogarismo y Alcance en St Mungo’s.