La Fundación para el Autogobierno de los Pueblos utiliza un enfoque de hábitat rural integral y de desarrollo económico para mejorar las condiciones de vida en los pueblos rurales de la India. Esto implica trabajar con la comunidad local para sustituir todas las cabañas de paja por materiales de construcción rentables e innovadores, a la vez que se facilita una infraestructura mínima.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

  • Una mejora de la vivienda el pueblo de Kuthambakkam mediante la utilización de técnicas innovadoras y adecuadas para reemplazar todas las cabañas en el pueblo por vivienda segura y duradera.
  • Creación de un modelo práctico de hábitat rural integral y de desarrollo económico basado en Kuthambakkam mediante el trabajo del panchayat como un órgano de gobierno responsable.
  • Creación de una Academia Panchayat con el objetivo de enseñar buenas prácticas de trabajo a los panchayats.

Las precarias condiciones de vivienda en Kuthambakkam en la región de Tamil Nadu se han señalado como uno de los problemas más graves a los que se enfrentan los residentes del pueblo. Un 55% de la población son dalits (intocables) y ellos y otras familias pobres viven en pequeñas cabañas construidas con palos, barro y hojas de palmera, con poca luz y mala ventilación. El humo que se produce al cocinar es un peligro para la salud, y los fuertes vientos o las hogueras, a menudo destruyen las cabañas. Las desigualdades sociales han empeorado debido a que vivir en una cabaña se considera una lacra. En las últimas décadas, los gobiernos locales y municipales se habían convertido en incompetentes y dependientes del gobierno central, pero la legislación introducida en 1994 intentó fomentar el autogobierno en los pueblos otorgándoles potestad suficiente y delegando obligaciones que recayesen sobre los panchayat.

El proyecto de Vivienda Rural Innovadora y Desarrollo del Hábitat en el pueblo de Kuthambakkam lo puso en marcha la Fundación para el Autogobierno de los Pueblos (TVSG – Trust for Village Self Governance), fundación benéfica creada en 2001. El trabajo de la fundación incluye la formación de grupos locales en materia de sustento y construcción, desarrollo y distribución de materiales de construcción innovadores y rentables, y también se les anima a integrarse en la sociedad. La TVSG trabaja enérgicamente con el sistema de panchayat en Tamil Nadu para fomentar el Kuthambakkam Panchayat como modelo para el desarrollo del pueblo. Se ha creado una Academia Panchayat donde una media de 30 líderes panchayat atiende clases para aprender sobre el proyecto cada mes. Hasta ahora, la TVSG ha identificado a unos 600 líderes panchayat a los que se puede ofrecer formación.

El programa para Kuthambakkam tiene como objetivo la creación de un hábitat completo con la construcción de viviendas mediante la utilización de materiales y métodos innovadores y rentables. Entre las tareas del programa se encuentran la de construir carreteras de enlace, pavimentar las carreteras del pueblo, un sistema de desagüe, utilizar gas de fermentación y energía solar, instalaciones de agua potable y plantaciones.

Además de viviendas e infraestructura, otro de los principales objetivos del programa es el de capacitar a los jóvenes y a las mujeres como líderes de grupos de autoayuda, formar a los albañiles y a los grupos locales para que fabriquen bloques de tierra comprimida, y fomentar las industrias locales.

Los programas de vivienda del gobierno solamente dan para la construcción de dos o tres casa por año. También algunos de los programas facilitan vivienda para familias que pertenecen a tribus tipificadas por la constitución del país, marginando así a familias pobres de otras comunidades y castas lo que provoca conflictos violentos. Este programa es para todo el pueblo, para que todos tengan acceso a vivienda incluso las familias más pobres sin importar su casta. La construcción de instalaciones comunales como un salón, un centro guardería, una biblioteca y talleres para la industria local también han formado parte del programa.

Hasta la fecha, se han terminado 150 casas en el pueblo de Kuthambakkam, y otras 100 en Sumathuvapuram, cuyo proyecto ha sido un proyecto del gobierno central diseñado para facilitar la convivencia pacífica entre castas. Las casas construidas dentro de este último proyecto son un 20% más grandes y están mejor diseñadas, y tienen mejor calidad. No se llegó a utilizar hormigón sino unos métodos tradicionales y de elaboración intensa. Gracias a una buena dirección del proyecto y una buena gestión económica, los fondos estatales han sido mejor empleados en Sumathuvapuram que en ningún otro proyecto en Tamil Nadu.

Al revés de las cabañas que se han de reconstruir cada tres años, las nuevas casas construidas dentro del programa son duraderas y han mejorado la iluminación y la ventilación. Al deshacerse de las cabañas, los residentes ya no están tan desprotegidos ante el peligro de incendio o de fuertes vientos.

Los riesgos para la salud debido a las malas condiciones de salubridad también han disminuido porque se han construido aseos y las “letrinas” al aire libre se utilizan menos. Los residentes de la localidad han contribuido con terrenos, mano de obra y materiales para construir cisternas y desagües, y para desenfangar el agua. Una fábrica de granito local ha donado las piedras que no les sirven que se han utilizado para los desagües y como protección contra inundaciones.

Muchos de los residentes han recibido formación de albañilería y-o para la producción de bloques de tierra comprimida. Las aptitudes de los jóvenes y de los líderes de los grupos de autoayuda de mujeres en particular han aumentado con la formación y la capacitación. La tasa de desempleo ha bajado mucho y a consecuencia de ello, también el alcoholismo. La Fundación también trabaja para integrar a las familias que pertenecen a diferentes castas y para fomentar la participación de toda la comunidad en la planificación y la toma de decisiones.

El panchayat de Kuthambakkam ha organizado un Gram Sabha (parlamento municipal) para facilitar un espacio abierto al debate y para la participación de la comunidad. A través de este parlamento y bajo la dirección del panchayat, los residentes cuentan con la oportunidad de participar en la planificación y ejecución del proyecto. Los residentes también fabrican los bloques de tierra comprimida y facilitan la mano de obra para la construcción de las viviendas. El trabajo en equipo que se realizó en Samathuvapuram unió mucho a la comunidad del pueblo y les dio la confianza suficiente para mejorar sus condiciones de vida.

El gasto medio de cada casa ha sido de 45.000 rupias (1.030$), y la financiación para la construcción la ha facilitado el Ministerio de Desarrollo Rural con 5 millones de rupias (114.000$), la Agencia Suiza para el Desarrollo y Cooperación ha aportado 2 millones de rupias (46.000$), las contribuciones de la gente han sido de 1,5 millones de rupias (34.000$) en efectivo, materiales y mano de obra; las dotaciones y donaciones de particulares han sido de 1,5 millones de rupias (34.000$). Los gastos de otros trabajos proyectados (pavimentar las carreteras, desagües, gas de fermentación, y tecnología solar, instalación de agua potable y plantaciones) ascendieron a 8,45 millones de rupias. La TVSG está creando unas propuestas de financiación para organizaciones de desarrollo del hábitat como Habitat for Humanity (Hábitat para la Humanidad), la Agencia Suiza para el Desarrollo y Cooperación, y el Ministerio de Desarrollo Rural. La ayuda económica que se busca en este momento es para fomentar el desarrollo del hábitat en otros pueblos y para crear redes y agrupaciones municipales que actúen como zonas económicas.

 

¿Por qué es innovador?

  • Desaparición de las cabañas de paja en los pueblos.
  • Capacitación de los residentes locales incluidos los miembros más desprotegidos de la sociedad.
  • El interés demostrado por otras localidades al enterarse de la experiencia en el panchayat de Kuthambakkam con la posibilidad de ampliación del programa.
  • Superación de las desigualdades sociales mediante la educación y la concesión de autoridad.
  • Movilización de la población masculina que anteriormente estaba inactiva al facilitarles empleo.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

La mayoría de las casas se han construido utilizando bloques de tierra comprimida estabilizados, con una disminución en el uso del cemento. Los cimientos se han hecho con escombros de granito, para evitar la excavación y el uso de explosivos. El proyecto utiliza el gas de fermentación y la energía solar, y así se elimina el uso del carbón y las emisiones de CO2. El panchayat local es responsable desde un punto de vista constitucional de facilitar las fuentes de energía no tradicionales, agua potable para beber, y de mantener una cubierta verde con la ayuda de los programas estatales. El compartir esta experiencia en la Asamblea Panchayat permite a otros pueblos de la región el descubrir buena prácticas medioambientales creadas en Kuthambakkam.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Aunque el proyecto depende de la financiación procedente de varias fuentes, gobierno central, donantes internacionales, y los mismos residentes inclusive, se le está dando más importancia a la creación de una localidad autosuficiente. Se han creado pequeños negocios que no son de alta capitalización. Por ejemplo, explotación del ganado lechero, panaderías, cría de aves y producción de bloques de barro, lo que le da trabajo a mucha gente. Otras unidades de producción a pequeña escala también han sido atraídas a la localidad. El proyecto en la actualidad proporciona empleo a 80 personas. Mientras se construían las carreteras y la nueva localidad, 350 tuvieron trabajo temporal y adquirieron nuevos conocimientos.

 

¿Cuál es el impacto social?

Una mayor integración de la comunidad es el objetivo principal del proyecto Sumathuvapuram. Por primera vez, las familias dalit conviven con castas más altas en cada casa alterna. La desaparición de las cabañas ha ayudado a que se produzca un incremento de la autoestima entre las familias más pobres y que disminuyan las desigualdades. En 2003, hubo 6 matrimonios entre distintas castas, cosa inaudita en tiempos anteriores.

El proyecto trabaja enérgicamente para fortalecer la capacidad institucional de los líderes panchayat y el Gram Sabha. A través del parlamento municipal, los residentes tienen la oportunidad de participar aún más en la planificación y en la toma de decisiones. Las mujeres han obtenido más autoridad mediante la formación de liderazgo y de grupos de autoayuda.

Obstáculos Encontrados

  • Una resistencia inicial por parte de los residentes a utilizar nuevas técnicas de construcción.
  • Retrasos burocráticos a la hora de obtener autorización para los proyectos.
  • Corrupción entre los ingenieros del gobierno local.
  • Dificultades a la hora de identificar posibles socios que diesen su apoyo económico a los proyectos.

Lecciones Aprendidas

  • Es importante utilizar el Gram Sabhas para debatir y tomar decisiones, y para animar a los residentes a apropiarse de los procesos de desarrollo.
  • La transparencia de la federación de panchayats es importante.
  • Puesta en práctica de los valores de independencia personal recomendados por Gandhi aporta beneficios a las comunidades locales.

Evaluación

El proyecto de Vivienda Rural Innovadora y Desarrollo del Hábitat en el pueblo de Kuthambakkam ha mejorado drásticamente la salud y el bienestar de los residentes del pueblo. Ahora poseen más autoestima, mejores conocimientos y mejores oportunidades de sustento, y una mayor integración social.

 

Transferencia

El pueblo de Kuthambakkam se ha convertido en un ejemplo modelo en la región. Otros pueblos están intentando adoptar esta propuesta, y los líderes panchayat han visitado Kuthambakkam para aprender del proyecto.

Muchos de los pueblos están adoptando los bloques de tierra comprimida para la construcción de sus viviendas. Los ministerios del gobierno llevan a cabo un seguimiento de este trabajo. Se espera que esto se convertirá en un instrumento de presión para influenciar al gobierno y su política de vivienda. El Gram Sabha, a escala local, ha permitido que los residentes participasen en los procesos de planificación.

Mediante la Academia Panchayat muchos de los líderes en la región de Tamil Nadu y otras partes de la India, se han presentado para aprender de este proyecto e imitarlo en otros pueblos.

 

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