Las Unidades de Vivienda Familiar Odyssey ofrecen un programa de rehabilitación residencial en la ciudad de Melbourne, Australia que permite a los padres de familia, incluidos los padres solteros, recibir terapia para su adicción a las drogas y al alcohol, mientras permanecen con sus hijos. Construidas a través de una asociación entre Allen Kong Architect y el proveedor de servicios comunitarios y residenciales de Odyssey House, las unidades han sido diseñadas y construidas y son administradas de acuerdo con los ideales de una comunidad terapéutica, respetando elevadas normas medioambientales. Los residentes participan en la construcción y en el mantenimiento de las unidades, y también desempeñan un papel clave en la toma de decisiones cotidianas y en el funcionamiento de la comunidad ampliada.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

El proyecto apunta a brindar un tratamiento residencial intensivo de largo plazo a personas y familias, incluyendo a padres con adicciones y sus pequeños hijos de 0 a 12 años de edad, en un alojamiento diseñado con elevadas normas medioambientales.

Contexto

Se estima que el costo total actual del abuso de alcohol en Australia alcanza los $36 mil millones por año y casi 70.000 australianos reportan ser víctimas de ataques relacionados con el alcohol cada año, incluyendo 24.000 víctimas de violencia intrafamiliar.  Casi 20.000 niños en toda Australia son víctimas de abuso infantil confirmado relacionado con el alcohol.  Los niños que viven en el seno de familias afectadas por el consumo de alcohol o de drogas se ven con frecuencia sometidos a perturbaciones sociales y emocionales y están en gran peligro de desarrollar sus propios problemas de adicción, así como otros problemas mentales y sociales.  Las formas típicas de tratamiento implican la separación de los padres de sus familias mientras reciben tratamiento, un enfoque que es exacerbado por la falta de alojamiento familiar disponible para las familias que necesitan este apoyo.

Australia ocupa el puesto 11 entre los países del mundo con las más altas emisiones de carbono per cápita, pasando de 17.2 a 18.9 toneladas métricas entre 1990 y 2008. La baja huella ambiental del proyecto ataca los problemas más generales de la sostenibilidad ambiental y ayuda a crear conciencia sobre las opciones de diseño.

Características principales

Las Unidades Familiares Odyssey House están ubicadas en los terrenos de la comunidad terapéutica en Melbourne, Victoria, que cuenta con 85 camas.  La primera Odyssey House abrió sus puertas en New York en 1966 como un programa residencial de rehabilitación para personas con problemas de adicción a las drogas y al alcohol. Surgiendo de la psiquiatría social, OH considera al uso problemático del alcohol y de otras drogas como un síntoma de otros problemas subyacentes, alegando que la recuperación se puede lograr dentro de un entorno residencial comunitario acogedor. El centro OH de Melbourne fue establecido en 1979 y actualmente tiene su sede en el suburbio Lower Plenty de Melbourne.

Las Unidades Familiares Odyssey House han sido diseñadas y construidas y son administradas de acuerdo con los ideales de una comunidad terapéutica, y con elevadas normas ambientales. Los muros estructurales son de ladrillos de adobe preparados en el sitio por los residentes. Odyssey House es uno de los escasos programas de rehabilitación residencial que existen en Australia que permite a los padres recibir terapia para sus adicciones mientras permanecen junto a sus hijos, y el único que atiende a padres solteros.  Las Unidades Familiares desarrolladas hasta la fecha incluyen una unidad de seis camas que fue construida en 2004 (Etapa 1) y dos unidades de seis camas adicionales y un edificio comunitario que fueron terminados en 2011 (Etapa 2). La Etapa 1 se terminó totalmente bajo el sistema de autoconstrucción. Después de evaluar la experiencia de la primera etapa, la Etapa 2 usó contratistas, aunque con la participación de los residentes.  Actualmente existen planes para desarrollar la Etapa 3, dos casas más de tres dormitorios.

Cada residente tiene acceso a una variedad de profesionales, incluyendo psicólogos, psiquiatras, médicos generalistas, enfermeras, trabajadores sociales y a otras personas que se han recuperado de sus propios problemas de adicción.  Como parte del método de tratamiento, los residentes participan en casi todas las decisiones cotidianas, así como en el funcionamiento de la comunidad, haciendo trabajos de cocina, limpieza, y trabajando en el desarrollo y mantenimiento de la propiedad.  Con el paso del tiempo, los residentes asumen papeles de liderazgo en diversos departamentos, como en la oficina de administración, la guardería infantil, el programa de horticultura y la cocina.  Un centro infantil especial presta servicios de maternal y guardería durante el día, y también ofrece un programa para después de la escuela para los niños en edad escolar que asisten a las escuelas primarias de la localidad.  La estadía promedio es de cuatro meses, aunque esto varía considerablemente de una persona a otra.

OH también presta asistencia en la prevención de problemas de abuso de drogas y alcohol en la comunidad ampliada, y ofrece apoyo a los miembros de la familia que han sido afectados por el uso de alcohol o de otro tipo de drogas por un pariente.

Cobertura de costos

La Etapa 1 fue financiada con un préstamo no reembolsable del gobierno (50%) y por OH (50% producto de la recaudación de fondos y de ganancias no distribuidas).  El costo de construcción de la Etapa 1 fue de 376,000 AUD (US$ 370,582), sin incluir las obras en el sitio, la conexión a los servicios públicos y el arreglo de los jardines, incluyendo una asignación para el trabajo de voluntarios, comparado con los 500,000 a 600,000 AUD (US$ 493,313 a 591,989) del 2003 que costaría el trabajo de construcción si lo hicieran contratistas convencionales.  El costo de la Etapa 2 fue de 2,100,000 AUD (US$ 2,070,055), sin incluir los trabajos de pintura y jardinería; un 80% de este valor fue recibido del Fondo de Empleo federal.  Una suma adicional de 200,000 AUD (US$ 197,140) provino de las rentas de OH Victoria y de donaciones locales para terminar la construcción.  La culminación de la Etapa 3 depende de los fondos que se reciban del gobierno o de donaciones privadas y de otros eventos de recaudación de fondos que se están llevando a cabo actualmente.

Las fuentes de financiamiento de fondos actuales y futuros para el proyecto incluyen fondos federales y estatales, donaciones de fundaciones, así como donaciones de la comunidad y eventos de recaudación de fondos organizados por OH.  Los residentes contribuyen una parte de sus beneficios estatales para cubrir los costos de residencia en las Unidades Familiares, con la excepción de los beneficios pagados por los hijos, que son conservados por la familia.

Impacto

  • Todos los residentes son alentados y reciben apoyo para hacer frente a los temas subyacentes que los llevaron a su problema de adicción, dentro de un entorno seguro y acogedor donde se promueven valores como la confianza, el interés en el otro, el respeto, la honestidad y el amor.  En total, más de 20.000 personas se han beneficiado de los programas de OH en el Estado de Victoria y más de 1.000 niños han vivido en OH en los últimos 30 años.
  • La comunidad ampliada tiene estrechas conexiones con el proyecto a través de una variedad de actividades y campañas de creación de conciencia sobre los problemas de alcohol y drogas que lleva a cabo OH, así como a través de la provisión de oportunidades de empleo en la localidad.
  • A lo largo de los últimos 10 años, OH Victoria ha trabajado de manera muy activa y ha sido muy influyente en los cambios de la política estatal, nacional e internacional para poder apoyar de mejor manera las necesidades de los niños y las familias afectadas por el alcohol y otras drogas.  En el año 2004 se publicó un informe muy influyente sobre un programa a nivel nacional llamado “Counting the Kids”.  En 2008, una moción presentada por OH Victoria durante el Foro de las Naciones Unidas sobre las Drogas celebrado en Viena proponiendo que los niños y las familias sean incluidos en los programas más amplios de tratamiento de adicciones fue unánimemente aceptada.  Se espera que las Unidades Familiares tendrán un impacto en la política, dado que una reciente investigación a nivel nacional, relacionada con la protección de los niños vulnerables de Victoria, recomendó que se dé apoyo financiero al tipo de atención proporcionada por este proyecto.

 

¿Por qué es innovador?

  • Este proyecto ofrece una de las pocas instalaciones en Australia que permite a los padres acudir a terapia con sus hijos y es la única instalación que atiende a padres solteros y a sus hijos.
  • Los beneficios terapéuticos de los proyectos de mantenimiento y desarrollo de propiedades y la participación de los residentes representan una innovación dentro del contexto terapéutico comunitario.  El uso de un proyecto comunitario como foro de capacitación ha ayudado a los residentes a reintegrarse al mercado laboral.
  • El diseño y la disposición únicos del edificio es una característica y un símbolo del proceso de una comunidad terapéutica.  El programa ofrece un entorno estructurado, en el que los residentes y el personal trabajan juntos como una comunidad para ayudar a las personas a hacer frente a sus problemas, desarrollar nuevas destrezas para hacer frente a la situación y desarrollar su autoestima.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Las Unidades Familiares OH son altamente eficientes en consumo de energía y tienen una elevada masa térmica.  La penetración del sol en el edificio es alentada en los meses de invierno pero restringida durante los meses más calientes del año.  La parte interna del edificio funciona como un lugar de retiro tanto para los meses más fríos como para los más calurosos.  La ventilación cruzada permite el flujo de aire fresco a través de todo el edificio.  Se han instalado calentadores a gas en las estancias para los meses de invierno.  El uso de agua se controla por medio de sistemas de servicios higiénicos y duchas eficientes, y el agua lluvia se recoge en un sistema de tanque central y es usada en los programas de horticultura comunitarios.

Los materiales utilizados fueron seleccionados de fuentes sostenibles, o eran productos de “desecho” reciclados de otro proceso de manufactura.  Se utilizaron ladrillos de adobe como el principal material para la construcción de los muros, por tener un impacto ambiental sumamente bajo y por la escasa energía consumida en su fabricación, así como por ser durables, además de que se pueden reparar y mantener con mucha facilidad.  La tierra de las excavaciones la usaron los residentes para hacer los ladrillos de adobe. El revestimiento externo de las paredes consiste en madera cortada con sierra radial, para minimizar los desechos.  Se usaron tejas de asfalto en los techos curvos, ya que eran las más rentables y pueden ser recicladas al final de su vida útil.

Todas las plantas escogidas son especies nativas, con el fin de aumentar la biodiversidad, y además son tolerantes a las sequías.  Se incluyó una pequeña porción de césped tolerante a las sequias en el centro para brindar un espacio verde y mullido para que los niños lo disfruten, así como una superficie permeable para reducir la cantidad de superficie dura y la escorrentía superficial excedentaria.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Las Unidades Familiares Odyssey House en Lower Plenty ofrecen alojamiento a familias a las que de otro modo no hubieran podido tener acceso.  Además, este alojamiento compartido es una opción accesible para los padres que participan en el programa: si los padres tuvieran que buscar alojamiento alternativo para sus hijos, esto podría generar una carga financiera, o peor aún, convertirse en una barrera para que accedan al tratamiento.

OH emplea a comercios y proveedores de la zona local para cubrir sus necesidades de servicio, y este apoyo es devuelto a través de algunos bienes y materiales que son donados a OH.  A través de la construcción, el mantenimiento, la preparación de alimentos y la administración de las Unidades Familiares, los residentes han adquirido destrezas en administración y liderazgo, y han recibido asistencia para reintegrarse a la fuerza laboral.

Los costos de construcción de las unidades se mantuvieron bajos recurriendo a la autoconstrucción en la Etapa 1 y esto permitió poner a disposición las instalaciones sin necesitar fuertes sumas de dinero donadas por el gobierno.  A pesar de que los costos operativos de apoyar el programa OH dependen en gran medida del apoyo asistencial del gobierno, hay pocas evidencias de que este apoyo se vaya a reducir en algún momento en el futuro.

 

¿Cuál es el impacto social?

Durante la Etapa 1, los residentes participaron en varias áreas del proyecto, proporcionando aproximadamente 3.000 horas de contribución voluntaria como parte de su trabajo.  Los ladrillos de adobe fueron fabricados en el sitio por los residentes y con la ayuda de voluntarios.  El supervisor de la construcción se ocupó de enseñarles cómo colocar los ladrillos y hacer el acabado directamente en la obra.  Otras destrezas como pintura, enyesado, carpintería y ensamblaje también formaron parte de la capacitación.

Las instalaciones terminadas en 2011 consisten en áreas de cocina compartidas y un área de estar comunal con dos alas donde están los dormitorios.  Esta disposición compartida única permite un ambiente familiar al tiempo que aumenta la integración y la cohesión social, pues todos los residentes tienen que participar en la toma de decisiones y contribuir con las tareas cotidianas.  Adicionalmente, se alienta a los residentes a participar en las actividades de la comunidad local, incluyendo ferias agrícolas, venta de plantas y el programa local de revegetación.  El diseño de las unidades permite que otras personas conozcan y respondan a los residentes que tienen deficientes estrategias de superación y que se vuelven abusivos con sus hijos.

El diseño del edificio y la planificación del sitio facilitan el acceso de todos, incluso las personas en sillas de ruedas y también está diseñado para niños. Todos los accesorios y dispositivos, incluidos los interruptores de luz, los grifos y las manijas de las puertas, están diseñados para ser accesibles a todos.  Los servicios higiénicos y las duchas tienen agarraderas para uso individual.

Un estudio reciente entre más de 900 residentes de OH en Victoria revela la mejoría de una serie de problemas relacionados con la salud mental de niveles clínicos después de cuatro meses de estadía en el programa de OH. Adicionalmente, una encuesta de seguimiento entre 150 residentes después de que dejaron las unidades residenciales de OH en Victoria reveló significativas reducciones en el uso de drogas y significativos aumentos en el funcionamiento social medido sobre la base de los niveles de estabilidad residencial, empleo, conflictos interpersonales, apoyo social y participación en la cultura de las drogas. Todas estas medidas superaron los niveles de referencia internacionales.

 

Obstáculos Encontrados

  • A pesar de que el empleo de un modelo de autoconstrucción tiene muchos beneficios, la Etapa 1 no dejó de tener sus desafíos. Debido al carácter exigente del trabajo en una obra de construcción, los conflictos en la organización de los horarios de trabajo provocaron alteraciones en las rutinas diarias de los residentes y con frecuencia era un reto para ellos adaptarse a las exigencias del proyecto, al mismo tiempo que cumplían con los requerimientos de su programa de tratamiento.  Aprendiendo de esta lección, se decidió que se pondría mayor énfasis en la coordinación de los insumos de los residentes, y que éstos solo serían suplementarios.
  • Debido al limitado presupuesto causado por las limitaciones de financiamiento, se dedicó mucho tiempo a buscar ahorros en los costos antes de hacer la licitación de la Etapa 2. A través de una comunicación clara y una comprensión común de la propuesta, la calidad de la mano de obra no sufrió y como resultado el proyecto fue concluido dentro del presupuesto.
  • Como un componente de capacitación, así como una medida para ahorrar costos, los residentes de OH hicieron todo el trabajo de pintura interna y externa.  Inicialmente, el contratista constructor estaba preocupado por terminar la obra a tiempo, debido a la necesidad de que todo el trabajo de pintura estuviera terminado antes de la instalación de los revestimientos de los pisos.  El programa de construcción era fácil de consultar y cualquier plazo pendiente era comunicado a todas las partes, que de ese modo sabían qué trabajo era prioritario y debía terminarse primero.  Finalmente, la asociación fue exitosa y demostró que este tipo de combinación es posible.

 

Lecciones Aprendidas

La primera unidad terminada en la Etapa 1 sirvió de proyecto piloto y sentó las bases para la Etapa 2. Cualquier cambio que se hizo en la primera unidad durante la construcción fue incorporado en la documentación con el fin de racionalizar la construcción de la Etapa 2.  Esto fue evidente en el precio de la licitación y ayudó a terminar el proyecto a tiempo.  El grado de participación de los residentes en la construcción de las unidades también se revisó después de la Etapa 1, aprovechando la experiencia adquirida.

 

Evaluación

El monitoreo constante de los resultados terapéuticos se realiza de manera anual. También se llevan a cabo encuestas a nivel estatal de manera regular para identificar los resultados y el impacto de los proyectos terapéuticos en el Estado.

 

Transferencia

Las Unidades Familiares Odyssey House han sido visitadas por varios funcionarios del gobierno, así como por profesionales en arquitectura y salud con el fin de aprender de este singular proyecto que demuestra que es accesible y asequible, al tiempo que se mantiene la calidad del diseño y un sentido de comunidad.

Gracias al éxito de la Etapa 1, OH recibió financiamiento adicional para llevar a cabo la Etapa 2.  Los planes para la Etapa 3 ya están terminados y actualmente se está buscando financiamiento para realizar la obra.  El Departamento de Justicia, entre otras entidades, ha demostrado interés en adaptar el modelo de las Unidades Familiares como casas de transición para ex reos que se están recuperando del abuso de drogas, antes de reintegrarse a la comunidad.

Ha habido una retroalimentación muy positiva de las personas que han visitado las unidades, y dadas las recomendaciones de política del gobierno que citan al proyecto como una buena práctica, se prevé que otras comunidades terapéuticas y no terapéuticas desarrollarán estrategias similares.