Este proyecto revive el antiguo enfoque arquitectónico egipcio de utilización de ladrillos de barro secados al sol para crear techos abovedados. Estos resuelven el problema de materiales no adecuados, generalmente utilizados para las viviendas en el Sahel. La Asociación de Bóvedas de Nubia trabaja a través de colaboraciones panafricanas e intercambios de conocimientos entre una amplia gama de actores para difundir este enfoque a través de varios países en el Sahel.
Este proyecto revive un antiguo enfoque arquitectónico para resolver el problema de materiales no adecuados utilizados en los techos de viviendas en el Sahel. Tradicionalmente los techos de las viviendas eran de marco de madera, pero la deforestación y el ambiente cada vez mas árido llevaron a una escasez de madera. En su lugar se utilizaron vigas de metal, hormigón y hojas de metal. Estos proporcionan poco aislamiento del calor, tienen que ser importados con grandes costos y tienen alta energía incorporada.
El programa de la Asociación de Bóvedas de Nubia “Un Techo, Una Habilidad, Un Mercado” promueve una alternativa sostenible y asequible: el techo abovedado de tierra. Este enfoque utiliza ladrillos de tierra secados al sol para crear un techo abovedado que se sostiene a sí mismo y por ello no requiere vigas o columnas de apoyo. El diseño toma técnicas de construcción y materiales utilizados en el antiguo Egipto. Una casa construida utilizando esta técnica es más confortable, saludable y robusta que una con techo de láminas de metal. También es más económica y puede ser construida con materiales disponibles localmente. El proyecto comenzó en Burkina Faso pero se ha extendido a otras partes de África Occidental, incluyendo Mali, Senegal, Benín, y Ghana.
Una postulación previa para los Premios Mundiales del Hábitat de la Asociación de Bóvedas de Nubia por ‘Techos de Tierra en el Sahel’ – la cual fue finalista en 2009 – se enfocó en las etapas iniciales de este trabajo en Burkina Faso, Mali y Senegal. Esta postulación describe cómo el programa de Bóvedas de Nubia se ha desarrollado y ha logrado mayor impacto a través del proceso de ampliación a escala y la transferencia del programa a otros dos países de África Occidental a través del entrenamiento, capacitación y desarrollo de redes.
Este programa de mercado busca generar, crecer y sostener la oferta y demanda locales para las Bóvedas de Nubia a través de tres conceptos interconectados:
La Asociación de Bóvedas de Nubia trabaja a través de colaboraciones e intercambios de conocimientos panafricanos entre una amplia gama de actores (albañiles, líderes de proyectos y asociados clave) para progresar el trabajo a nivel regional y aprender de las distintas experiencias.
Desde sus inicios, la asociación ha construido 2.000 edificios, y alojado a 24.000 beneficiarios en cinco países, capacitado a 440 albañiles y 400 aprendices, contribuyó con 2,4 millones de euros (2.6 millones de dólares) a las economías locales y ahorró un equivalente estimado de 65.000 toneladas de CO2 (calculado sobre los 30 años de vida útil del edificio).
El principal grupo destinatario del programa son las poblaciones rurales de África Occidental, que viven con menos de USD $2 por día y por fuera de las economías formales. Pero el concepto es flexible y apropiado para varios usos y tipos de clientes: urbano y rural, privado y comunitario, de altos y bajos ingresos. La asociación adapta la investigación técnica llevada a cabo para adecuar su oferta y técnicas a estas distintas variedades de necesidades.
Existen varios grupos que se benefician del programa de la Asociación de Bóvedas de Nubia:
Fines y Objetivos
El principal propósito del programa es ayudar a la mayor cantidad de gente posible a través de la región africana del Sahel a acceder a vivienda apropiada (asequible, decorosa y duradera). El programa también busca estimular la economía local, crear puestos de trabajo a través de la capacitación de albañiles y reducir el impacto del cambio climático.
En definitiva la meta de la asociación es aumentar significativamente la escala del programa para que proporcione 300.000 viviendas, y capacitar a 60.000 albañiles para 2030.
Contexto
En la región del Sahel la vivienda es precaria para la mayoría de la población. Los ingresos son bajos y la economía local es débil. El crecimiento urbano y la deforestación han llevado a la desaparición de los recursos madereros naturales utilizados en la arquitectura tradicional. Las alternativas a la construcción tradicional de vivienda como también los materiales utilizados (cemento, acero, techos de chapa corrugada) y los sistemas monetarios involucrados (importaciones, uso de efectivo) no han logrado proporcionar vivienda sostenible para la mayoría.
Las sociedades sahelianas se caracterizan por ser predominantemente rurales (80%) y son mayoritariamente agricultores de subsistencia. Estas poblaciones encuentran dificultades para cubrir sus necesidades básicas y tienen una necesidad significativa de oportunidades de generación de ingresos.
El involucramiento político es generalmente débil, sin embargo el interés en mejores soluciones de vivienda que utilicen materiales locales ha aumentado recientemente por los desafíos presentados por el cambio climático. Las políticas de reducción de carbono nacionales en Burkina Faso y Senegal mencionan específicamente la Bóveda de Nubia como una solución apropiada para el desarrollo sostenible.
Características clave
Los techos son asequibles porque utilizan materiales ampliamente disponibles, y las comunidades participan en la construcción. Por ejemplo, una Bóveda de Nubia de 25 m2 en Burkina Faso puede costar alrededor de 450 euros (US$ 500), de los cuales 300 euros (US$ 332) son proporcionados por el cliente en materiales y trabajo. En comparación, un techo de cemento y chapa en la misma zona podría costar alrededor de 1.000 euros (US$ 1.107).
Los techos son ambientalmente sostenibles. Los materiales tienen bajo carbono incorporado porque están disponibles localmente, reduciendo la necesidad de transporte. Reducen la demanda local de madera, lo cual ayuda a reducir la amenaza de la poda de árboles.
Las técnicas están incorporadas en tradiciones locales como una versión actualizada de una forma de arquitectura vernácula. Estas ofrecen un importante grado de eficiencia energética y estabilidad termal.
El enfoque estratégico implementado por la asociación es de crear y mantener un mercado local asequible para la solución de Bóvedas de Nubia, tanto en formas formales e informales, para hacerlas accesible a la mayor cantidad de gente.
La metodología de diseminación inicial se enfoca en pruebas piloto en pueblos, en los cuales los agentes de la Asociación de Bóvedas de Nubia apoyados por un ‘asociado de la comunidad’ (un miembro clave de la comunidad) llevan a cabo actividades de concientización para generar una demanda inicial entre potenciales clientes.
El asociado de la comunidad es una persona con cierto grado de influencia en la zona, quien cree en el valor de las bóvedas como una solución de vivienda, empleo y desarrollo económico, y quien tiene la capacidad de convencer a otros dentro de sus comunidades. Típicamente, esta persona es un líder de un grupo de agricultores, o alguien que ya está involucrado en una organización similar. Muchas de estas personas son mujeres. Tienen un papel central en la creación de mayores oportunidades para diseminar el concepto. De igual manera, Organizaciones de la Sociedad Civil locales juegan un papel central en la diseminación del concepto y en el crecimiento del mercado local de bóvedas. La diseminación también sucede en paralelo a la capacitación de albañiles a través de programas de aprendices, y en algunos casos esta capacitación es llevada a cabo por albañiles de otros países adonde el proyecto se encuentra en una etapa más avanzada.
Desde estos pueblos el concepto de Bóvedas de Nubia se ha difundido a las comunidades cercanas para estimular el mercado local para esta solución. Los albañiles mismos participan en esta difusión a través de promoverlas en sus redes y actividades.
En cuanto a la difusión a través de la región: en las etapas iniciales del programa, nuevos países (Mali, Senegal) se sumaron caso por caso y mediante la invitación de ONGs locales. Pero a medida que el proyecto alcanzó madurez, ha tomado decisiones más estratégicas en cuanto a los países en los cuales trabaja.
Los representantes del programa han llevado a cabo misiones exploratorias para conocer la calidad de la tierra, niveles de lluvias, tipos de beneficiarios y los niveles de interés de potenciales asociados.
Para cada nuevo país, se capacita a un voluntario internacional para liderar la implementación, que está a cargo del personal de la oficina de Burkina Faso. Ya que los aprendices participan directamente en las actividades diarias de esa oficina, los costos generales y de capacitación se mantienen bajos. Se establece una estrategia de duplicación regional desde el inicio, para maximizar las oportunidades de diseminación, de acuerdo con los recursos y relevancia. Se reúne a un equipo nacional para llevar a cabo actividades de concientización junto a la población local, generando una demanda para las bóvedas e interés en la capacitación de albañiles y otros profesionales de la construcción y entre la sociedad civil local, así como también instituciones locales, regionales y nacionales y organizaciones del sector privado.
Una de las primeras acciones cuando se comienza en un nuevo país es construir una oficina nueva. Esta es en sí misma una parte importante del programa, ya que la construcción de esta oficina sirve como oportunidad para capacitar a aprendices locales en la técnica. El edificio terminado se convierte en un modelo de demostración del concepto. La tierra en la cual se construyen las oficinas no es comprada por la Asociación de Bóvedas de Nubia, sino que es un préstamo libre de renta para la organización de los dueños de la tierra locales, a cambio de la transferencia de la propiedad del edificio luego de un periodo acordado (aproximadamente 10 años).
En años recientes, aprovechando su éxito, el programa ha desarrollado nuevas estrategias para estimular el mercado y alcanzar la mayor cantidad posible de personas:
Un aspecto clave del programa es que apoya la relación entre albañiles y clientes. Realiza esto a través de promocionar el concepto de bóvedas en el público, para estimular la demanda. También hace de mediador entre los albañiles y clientes cuando existen malentendidos o disputas. Esto ayuda a reducir el riesgo de que el albañil deje el trabajo sin terminar o que el cliente no pague al albañil.
El programa también tiene un esquema de capacitación vocacional. A la fecha, 440 albañiles han sido capacitados, y existen actualmente 400 aprendices.
El carácter estacional del programa complementa la agricultura de subsistencia. Las bóvedas sólo pueden ser construidas durante la estación seca, mientras que la agricultura de subsistencia (la cual representa la mayor fuente de trabajo) sólo es posible en la estación de lluvias. Sin este esquema existe poco trabajo en la estación seca, y esta situación ha llevado a un éxodo de jóvenes buscando trabajo. El programa ayuda a contener este éxodo.
La Asociación de Bóvedas de Nubia trabaja con un sistema de código abierto. Esto le permite enfocar sus actividades en comenzar el programa en nuevas zonas y luego retirarse, dejando la implementación y operación del programa en manos de la gente de la zona.
¿Qué impacto ha tenido?
El programa ha jugado un papel importante en ayudar a países de la región del Sahel a cumplir con sus compromisos de cambio climático.
Todos los estados miembros de las Naciones Unidas han sido solicitados a producir compromisos para aliviar el cambio climático durante la Conferencia sobre Cambio Climático de París en 2015 (llamadas “Contribuciones de Determinación Nacional” por la ONU). Se esperaba que estos compromisos demuestren cómo los países iban a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y transformar prácticas para adaptarse al cambio climático. La técnica de Bóvedas de Nubia fue identificada por los gobiernos de Burkina Faso y Senegal en sus compromisos para esta conferencia.
El Gobierno de Mali también eligió identificar las Bóvedas de Nubia como una herramienta apropiada para el desarrollo en su Marco Estratégico para Estimulo Económico y Desarrollo Sostenible 2016-2018. Este es un marco de política pública que conecta el crecimiento económico con mejores condiciones de vida para la gente.
En Benín y Ghana la asociación ha liderado el trabajo sostenido de cabildeo a través de 2015 y a pesar de que la Bóveda de Nubia no está específicamente mencionada en la Contribuciones de Determinación Nacional de esos países, existe un reconocimiento de la importancia de los sectores de construcción y vivienda en el alivio y adaptación al cambio climático. Esto representa un paso adelante en la transformación de los sectores de construcción y vivienda, a través de reconocer que es necesario un cambio. A pesar de que es difícil atribuir el impacto de esto, en Ghana, el interés entre las organizaciones del sector público en la Bóveda de Nubia aumentó luego de la Conferencia sobre Cambio Climático de París.
¿Cómo se financia?
Los costos de operación del programa han aumentado anualmente con el crecimiento del programa.
La Asociación de Bóvedas de Nubia en sí misma está financiada por subvenciones.
¿Por qué es innovador?
La innovación reside primero en la tecnología en sí misma, simple, replicable, modular y asequible. Los ladrillos de tierra se secan al sol, por lo que no requieren maquinaria, y son ensamblados con un mortero de tierra siguiendo una técnica simple.
El enfoque de emprendimiento social llevado a cabo por la Asociación de Bóvedas de Nubia es innovador. En lugar de construir viviendas directamente, el programa crea y apoya un mercado local en el cual pueden operar albañiles, aprendices, empresas y clientes de la zona.
La naturaleza panafricana y colaboración a través de países del programa es inusual. Todos los equipos de país y regionales se reúnen en cada estación para una reunión regular del comité de dirección.
Los albañiles que se encuentran en capacitación también tienen la oportunidad de reunirse anualmente en el Congreso de Albañiles organizado a principios de junio. En 2016, los albañiles de Mali fueron invitados al congreso de Burkina Faso, con el propósito de aumentar las habilidades, aprovechar el conocimiento y compartir experiencias de albañil a albañil a través de la sub-región. El programa también moviliza a los albañiles más experimentados – de Burkina Faso y Mali – para capacitar a las primeras generaciones de albañiles en los nuevos países (Senegal, Benín Ghana).
¿Cuál es el impacto medioambiental?
La técnica de las Bóvedas de Nubia facilita la construcción de edificios sostenibles de bajo carbono y representa una solución real para la mitigación y adaptación al cambio climático para el sector de vivienda en África Occidental. Los principales materiales de construcción son ladrillos de tierra secados al sol, hechos con tierra disponible localmente y las bóvedas no requieren láminas de chapa en el techo, muy comúnmente utilizadas en el Sahel a pesar de no ser apropiadas para el medio ambiente (importadas, con alta huella de carbono para su producción y transporte).
Los ladrillos de tierra tienen muy baja energía incorporada: son producidos sin ninguna maquinaria o leña, en o cerca del sitio de construcción, y su uso es sostenible debido a la naturaleza geológica de estos territories.
El espesor de las paredes y el techo y las cualidades de aislamiento natural de los ladrillos de tierra proporcionan un confort térmico mejorado, comparado con todas las otras soluciones de construcción disponibles en la región. Estudios termales comparativos en Burkina Faso y Senegal han confirmado la ventaja de la solución de la Bóveda de Nubia al respecto de esto.
Esta estabilidad termal también mejora los edificios comunitarios, tales como centros de salud, escuelas (se puede extender el horario escolar, en particular en la tarde, y tanto los estudiantes como los maestros se benefician de mejores condiciones para el estudio y el trabajo), o instalaciones de agricultura (mejor productividad, almacenamiento más largo de productos perecederos).
Para un edificio de 25m2 y con un ciclo de vida de más de 30 años, las emisiones de carbono se estiman en 20,5 toneladas.
Las construcciones de Bóvedas de Nubia también protegen los recursos naturales, sin utilizar madera o paja. Las viviendas tradicionales utilizaban ambos materiales para los techos.
¿Cómo es su sostenibilidad financier?
Se espera que los costos aumenten en relación al crecimiento del trabajo de la organización y con mayor demanda por su presencia en nuevas regiones o países. Las expectativas para los próximos presupuestos son: 2 millones de euros (2,2 millones de dólares) en 2016-2017, 2,5 millones de euros (2,7 millones de dólares) en 2017-2018 y 3,3 millones de euros (3,6 millones de dólares) en 2018-2019.
La Asociación de Bóvedas de Nubia mantiene sus actividades de recaudación de fondos alineadas con su crecimiento proyectado. Se está preparando para ajustar su modelo económico en un futuro cercano, para lograr mayor apoyo de inversores sociales. Al mantener su determinación de trabajar con otros en un mercado abierto, la asociación busca crear un modelo híbrido con/sin fines de lucro para hacerlo financieramente viable. Esto trasladaría la responsabilidad del desarrollo de un mercado de vivienda sostenible a los actores locales (estados, centros de capacitación, empresas, etc.).
Los asociados financieros de la Asociación de Bóvedas de Nubia no son sólo filántropos, sino inversores sociales que esperan retornos sociales: viviendas construidas, albañiles capacitados, economías mejoradas y estrategias de adaptación al cambio climático. El Financiamiento Basado en Resultados es una perspectiva de inversión social que se enfoca en el impacto real en lugar de proyectos o procesos específicos. Este enfoque permite a la Asociación de Bóvedas de Nubia construir un programa completo, integrado que busca alcanzar su misión global, anticipando sus resultados mientras que brinda esto con la capacidad de adaptar su estrategia al contexto.
¿Cuál es el impacto social?
El programa de Bóvedas de Nubia ya ha proporcionado mejor vivienda para 2.000 familias, con los beneficios de salud asociados de mejores temperaturas en los ambientes, etc., mejores estándares de vivienda y ahorros de efectivo, especialmente en comunidades de muy bajos ingresos y áreas rurales. Las mujeres y los niños son beneficiarios clave ya que pasan mayor tiempo en la casa que los hombres.
La naturaleza de la arquitectura (utilizando materiales locales crudos) alienta a los clientes y sus círculos cercanos a participar directamente en la construcción. Esto ayuda a reducir los costos de construcción pero también genera un mayor sentido de control, apropiación y logro, alentando la costumbre de participación comunitaria y reforzando tradiciones de cooperación.
El programa tiene el potencial de operar a través de la franja Sahelo-Sudanesa: desde Senegal a Djibouti, la Bóveda de Nubia tiene el potencial de transformar la situación de vivienda de millones de personas.
Como en la mayor parte del mundo, la construcción en el Sahel es tradicionalmente una profesión masculina. Sin embargo, las mujeres sahelianas son responsables de las expensas domésticas, incluyendo el costo de la construcción del hogar. La participación de las mujeres en el programa es muy importante ya que las mujeres tienen un papel clave en la elección del tipo de vivienda que la familia compra o construye. Esto no implica que todas las decisiones sean tomadas por mujeres, sino que generalmente éstas tienen un papel clave en las finanzas del hogar. Los ahorros implicados en los techos de Nubia pueden ayudar a que el dinero sea redirigido a otros gastos domésticos tales como salud, educación, comida, y combustible.
Obstáculos Encontrados
Un primer obstáculo encontrado fue el prejuicio frente a la construcción con tierra, vista como demasiado pobre, demasiado frágil, no lo suficientemente moderna. El argumento más fuerte de la Asociación de Bóvedas de Nubia para contrarrestar este prejuicio han sido las bóvedas mismas, las que demuestran la versatilidad y modernidad de la arquitectura en tierra. Hoy, la demanda es más fuerte que la oferta de albañiles, demostrando que este desafío ha sido superado con éxito.
Una segunda barrera es la falta de organizaciones involucradas que apoyen el crecimiento de un mercado sostenible de vivienda. Desde el comienzo, el programa ha tenido una estrategia de cabildeo sostenido, pero la respuesta fue inicialmente lenta. Con desafíos ambientales y limitaciones del clima, recientemente ha habido un cambio positivo, dando indicio de las etapas iniciales de adopción de las Bóvedas de Nubia de parte de organizaciones y asociados de mercado que buscan soluciones sostenibles y de bajo carbono para asentamientos humanos. La Asociación de Bóvedas de Nubia continua aprovechando este progreso para estimular y acelerar la reproducción.
Lecciones Aprendidas
La experiencia de la Asociación de Bóvedas de Nubia demostró inicialmente que su foco exclusivo en comunidades rurales no era suficientemente eficiente: para lograr impactos de nivel macro, comprobaron que necesitaban alcanzar a todos los niveles de la sociedad e incluir todos los actores posibles (rural, urbano, privado, institucional, etc.).
La estrategia es por lo tanto más amplia y la inclusión de comunidades beneficiarias en las actividades (personas clave en las comunidades, albañiles, aprendices, asociados locales replicando el método), es también clave para el éxito de largo plazo, para permitir una mejor transferencia de conocimientos y diseminación.
Evaluación
El programa es evaluado anualmente a través de un proceso de recolección de datos ascendente, en el cual la información se transmite de manera incremental desde los agentes en el terreno a la coordinación internacional, para crear un informe a nivel de país. También se llevan a cabo evaluaciones externas de manera regular para proporcionar un análisis imparcial. Los resultados demuestran el éxito significativo del programa, con un crecimiento promedio de 30% en el mercado de la Bóveda de Nubia.
El análisis ha demostrado que la demanda es ahora mayor que el nivel de oferta que puede lograrse con el número de albañiles capacitados, indicando el potencial para el crecimiento continuo. Por consiguiente, la asociación ha establecido actividades pensadas para acelerar la producción (unidades de capacitación, apoyo a los emprendimientos e incentivos financieros para los albañiles) y la adopción de la solución de bóvedas.
Reconocimiento
El trabajo de la Asociación de Bóvedas de Nubia ha recibido considerable reconocimiento internacional y más de 15 Premios por su trabajo de construcción mejorada en África.
Las Bóvedas de Nubia son visitadas frecuentemente por vecinos y gente que ha escuchado sobre el concepto (en el país o en el extranjero, incluyendo otros continentes).
Todas las Bóvedas de Nubia construidas sirven como ‘viviendas modelo’ para el programa y actúan como herramientas clave de diseminación a través de mostrar los beneficios directamente (temperatura, confort, solidez, estética, etc.).
Transferencia
Iniciado en Boromo, Burkina Faso, el programa se ha extendido desde entonces a otras regiones de Burkina Faso (2006) y a países vecinos : Mali (2007), Senegal (2010), Benín y Ghana (2014). También se dirigieron varios proyectos piloto de construcción en otros países, Zambia (2010), Mauritania (2014), operados por ONGs locales o internacionales.
El cambio de escala comenzó en 2007 con la apertura de un segundo programa de país y se ha acelerado desde 2014, y el enfoque tiene considerable potencial de crecimiento (300.000 viviendas, tres millones de beneficiarios, 60.000 albañiles y aprendices para 2030). La asociación espera implementar su programa en otros países en la región de Sahel Occidental adyacentes a sus territorios de acción actuales. Estos incluirían: Togo, Costa de Marfil y Guinea, y también busca expandirse a otras sub-regiones africanas: Sudán, en la punta oriental de la franja Sahel-Sudanesa, y Ruanda, una ubicación clave para la expansión hacia tanto África Oriental como Austral.
La técnica de construcción de la Bóveda de Nubia es potencialmente transferible a cualquier zona adonde exista poca lluvia y haya escasez de madera.
La asociación trabaja constantemente para diseminar el concepto en organizaciones locales de base comunitaria.
Nubian Vault Association - AVN
Sitio Web: http://www.lavoutenubienne.org/en
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