Este complejo urbano y ecológico en Adelaida representa un estilo de vida urbano sostenible. Las 14 viviendas construidas hasta la fecha que son sostenibles desde una perspectiva medioambiental, utilizan una variedad de materiales y métodos de construcción sostenibles, y están pagadas con financiación ética independiente. Una de las principales prioridades es el ahorro de agua, el uso de energía solar, materiales no tóxicos para la salud y sistemas de ventilación natural.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

Facilitar un auténtico ejemplo de un complejo urbano ecológico y con espíritu de comunidad en un entorno en el que esto no existía anteriormente.

Las condiciones de vivienda en la Australia urbana son preponderantemente las de expansión periférica descontrolada, lo cual no deja lugar al desarrollo de comunidades ya que es una sociedad motorizada. El consumo de agua y de energía es alto para un país con muchísima carencia de agua. La vida en los centros urbanos no se considera adecuada para los niños y las familias ya que no hay lugares seguros donde jugar, reunirse o hacer vida social. Los complejos urbanos no suelen facilitar zonas verdes por lo general, y los centros urbanos en todas las ciudades australianas tienden a acumular calor de manera considerable.

Adelaida posee un clima mediterráneo con veranos de cálidos a calurosos e inviernos frescos. Se producen cambios fríos de temperatura bruscos como cambios de los 30 a los 20 grados centígrados (entre 10 y 20 grados de diferencia) en menos de una hora. En invierno hace falta calefacción y en verano hace falta aire acondicionado.

Christie Walk es una ciudad ecológica construida entre zonas ya urbanizadas en Adelaida, Australia del sur. Consta de 14 viviendas con 4 casas de tres plantas conectadas entre sí y hechas con fardos de paja, un bloque de 6 pisos de tres plantas, 4 casitas no adosadas y una “casa comunitaria”. Se están construyendo otros 13 apartamentos en un bloque de pisos de cinco plantas y también un salón comunitario que ha de completarse para diciembre 2005. El emplazamiento es de 2.000 metros cuadrados y tiene forma de T. Todas las viviendas poseen los más altos niveles de calidad ecológica, cuentan con calefacción solar activa y pasiva. El diseño del edificio se beneficia de alta inercia térmica y de un completo aislamiento. Las viviendas dependen de un sistema de ventilación natural y no tienen ningún tipo de sistema mecánico de calefacción, o de enfriamiento más que ventiladores de techo. También cuenta con jardines en los tejados y jardines comunales. El agua pluvial se utiliza para regar y para las cisternas de los inodoros, para la construcción se han utilizado materiales no tóxicos. El agua residual será más tarde tratada dentro del complejo con un sistema sin cloro. Esta comunidad es de libre acceso.

Urban Ecology Australia (Ecología Urbana de Australia) creó la cooperativa de la vivienda Wirranendi Housing Cooperative, organización sin ánimo de lucro, para que tomasen posesión del terreno durante la fase de construcción y para que vendiese las viviendas individuales mediante escrituras comunitarias. Cada comprador disfruta del dominio de su vivienda pero también tiene el condominio y la responsabilidad del resto de las zonas comunales. El lugar está a un paso del mercado central de Adelaida y también a un paso de varios de los servicios de transporte público. Ha reducido las zonas de aparcamiento y no está abierto al tráfico. Los compradores son personas que están comprometidas con los principios de diseño ecológico y aquéllas han sido personas que compraban su primera vivienda, inversores, personas que ya son propietarias de vivienda pero que buscaban las ventajas de un estilo de vida urbano, y gente mayor que han querido jubilarse dentro del contexto de una comunidad activa y mixta.

A los propietarios les ha atraído el proyecto y lo han apoyado gracias a los objetivos de mayor alcance. Algunos de ellos alquilan sus viviendas a familias con bajos ingresos. El proyecto ha creado un modelo de política comunitaria que reconoce los intereses compartidos y el esfuerzo de equipo dentro de un sistema económico que acostumbraba a depender mucho de la propiedad privada y los beneficios.

El precio de las viviendas es parecido a las casas de la zona aunque está aumentado más rápidamente que otras. El carácter sin ánimo de lucro de la cooperativa y de la empresa constructora ha sido clave a la hora de mantener los precios de las viviendas en una escala comparable a las otras viviendas urbanas convencionales en Adelaida.

Residentes y voluntarios de la zona participaron durante las fases de planificación y diseño y también durante la construcción. Durante ésta última fase, los residentes han adquirido conocimientos y experiencia acerca de los mecanismos de desarrollo y económicos del proyecto. Este diseño fomenta las relaciones sociales mediante la incorporación de caminos peatonales y puntos de encuentro dentro del complejo.

Todos los materiales de construcción y los acabados han sido elegidos porque no eran tóxicos como la pintura, el tinte, el barniz y la cola. No se ha utilizado formaldehído alguno, y hemos evitado el uso de PVC donde ha sido posible. La mayoría de las tuberías son de politeno y algunas de cobre.

Además de una dotación del gobierno federal para la instalación de alcantarillado, toda la financiación de este proyecto Christie Walk ha sido de aportación personal (ahorros) y préstamos de carácter ético.

A destacar, el Community Aid Abroad Ethical Investment Trust and Bendigo Community Bank.

Los residentes son responsables de la continua administración de las viviendas. El precio de la vivienda incluye todas las zonas e instalaciones comunales varían desde 150.000$ australianos (115.000$ americanos) hasta más de 400.000$ australianos (306.000$ americanos). Estos precios son equiparables a los precios de viviendas con las mismas medidas en esa zona.

La financiación para fases futuras del proyecto provendrá de una mezcla de inversión comunitaria y empresarial mediante una sociedad mixta formada por Wirranendi Inc. y EcoCity Pty Ltd. Aunque los gastos de construcción se mantuvieron dentro de unas predicciones razonables, gastos relacionados con el desarrollo aumentaron al retrasarse el proyecto. Una gestión robusta ha paliado este problema pero no ha conseguido eliminar del todo los dos años de lento avance en la fase de desarrollo.

La primera fase finalizó en 2002 cuando 14 viviendas se terminaron y fueron ocupadas. La última fase de 13 viviendas y edificios comunales, deberá completarse en 2005.

Y hay planes para otro posible complejo.

 

¿Por qué es innovador?

  • Un complejo de comunidad ecológica en un entorno urbano.
  • Ahorro energético e hídrico.
  •  Utilización de financiación ética.
  • La no-toxicidad de los materiales de construcción utilizados.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Se estima que las viviendas durarán unos 100 años en vez de 25, lo normal en Australia. Se ha realizado un uso extendido de materiales reciclados; ladrillos y piedra de edificios derruidos en el emplazamiento se han vuelto a utilizar en la construcción. También se han utilizado fardos de paja como parte de la construcción. Para el hormigón se han utilizado cenizas volantes y madera reciclada en las ventanas.

Se prevé que este proyecto produzca más energía de la que consume. Los sistemas naturales de ventilación que se utilizan en las escaleras y funcionan como salida de humos, el consumo del agua queda limitado por duchas de baja presión y electrodomésticos de bajo consumo. Todo el agua que se recoge en los tejados y balcones, y otras superficies impermeables se filtra y se utiliza para regar y para las cisternas.

La intención era la de reutilizar el agua pluvial y tratar las aguas
residuales pero ha habido una serie de problemas técnicos con estos sistemas que aún están resolviéndose. Anticipamos que el exceso de energía generado por las placas fotovoltaicas se venderá a la red de suministro nacional. Se organizarán visitas cada 2 domingos para concienciar al público sobre cuestiones acerca del ahorro de energía que necesitan ser encaradas a escala local y mundial, al igual que para ofrecer un ejemplo práctico de cómo se pueden resolver.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Este complejo está financiado de forma privada mediante un sistema bancario ético, que cuenta con una ínfima dotación estatal para la instalación de alcantarillado. Los gastos de combustible para la calefacción y la ventilación son de un 50% a un 90% más baratos que la media. Los gastos de compra se mantuvieron bajos gracias a una estructura sin ánimo de lucro y la mano de obra voluntaria que puso en marcha el proyecto.

 

¿Cuál es el impacto social?

Este proyecto siempre ha contado con el apoyo de los vecinos, seguramente porque se informó a la localidad del proyecto desde el principio. Este proyecto existe gracias a una grupo activo de personas comprometidas de orígenes diversos, quienes están igualmente interesados en la creación de un futuro más sano, más ecológico y más responsable.

Obstáculos Encontrados

  • Dificultad inicial para convencer a los promotores y constructores a que aceptasen los sistemas no tradicionales de aprovechamiento del agua y tratamiento de las aguas residuales.
  • A menudo hubo conflicto entre el enfoque cooperativo democrático y la necesidad de tomar decisiones desde una perspectiva de negocios.
  • Al depender de la aptitud de los voluntarios para la creación del complejo se dieron irregularidades e incoherencias que aún siendo aceptables para la comunidad, no lo fueron para la consecución del proyecto al constituir un déficit de organización y económico.
  • Dificultad para encontrar materiales reciclados en la misma zona.

Lecciones Aprendidas

  • La importancia a la hora de entender los aspectos económicos del proyecto.
  • Delegación de responsabilidades y una clara delimitación entre las distintas organizaciones.
  • La importancia de construir contando con un margen de beneficios para garantizar la solvencia.
  • El plan de negocios debe examinarse objetivamente para distribuir las responsabilidades económicas de forma justa y equitativa.
  • La gestión independiente facilita una forma eficaz de equilibrar la comunidad con los intereses comerciales.

Evaluación

Los espacios suelen ser más tranquilos, con pocos gastos de mantenimiento, y un ambiente auténtico de comunidad-pueblo toma distintas formas.

Los ejemplos prácticos son herramientas influyentes a la hora de cambiar la percepción y aspiraciones del público, y para asesorar al sector y modificar sus prácticas. Cualquier persona puede visitar el complejo, se organizan visitas periódicas, al igual que Días de Visita. Muchas personas se han visto influenciadas tras hacer una visita, o al leer sobre el proyecto.

También tenemos colegios que nos visitan constantemente.

 

Transferencia

La Universidad de Adelaida ha colocado unos dispositivos de control de gasto de energía en las viviendas y en los jardines-tejado.

La forma arquitectónica de Christie Walk ha influenciado otros enfoques para diseños de cara a la comunidad a escala local y nacional. La aldea Aldinga EcoVillage con 142 parcelas de terreno rural se ha inspirado en Christie Walk, que ha roto el molde constructor en Adelaida. También aprendieron de los problemas de organización y económicos a los que se enfrentó Christie Walk.

La Canberra Co-Housing Association (Asociación de Canberra de co-vivienda) también está utilizando este modelo al crear un proyecto parecido de 25 a 30 hogares en un emplazamiento periférico en Canberra.