El Programa de Vivienda Rural de Calakmul fue iniciado en 2004 por Échale a tu Casa, un programa de franquicia social desarrollado por Ecoblock International. Su objetivo es facilitar procesos de autoconstrucción en la zona de Calakmul, en Campeche, brindando capacitación y asistencia técnica así como apoyo financiero a familias rurales de bajos recursos, y facilitando los procesos de organización colectiva. Usando la tecnología de construcción con Adoblocks de Échale, el programa ha apoyado la autoconstrucción asistida de 1.000 viviendas nuevas, así como mejoras a 1.610 viviendas, generando puestos de trabajo para 500 personas. El enfoque está siendo ampliado mediante un modelo de franquicia social, por medio del cual los líderes de la comunidad asumen un papel de supervisión de los proyectos de autoconstrucción dentro de una región geográfica determinada.
Descripción del Proyecto
Fines y Objetivos
Este proyecto apunta a atacar los graves problemas de vivienda de las familias rurales de bajos recursos de la zona de Calakmul en Campeche, México, facilitando un proceso de autoconstrucción de viviendas con innovaciones técnicas y financieras, al tiempo que se fortalecen los vínculos comunitarios.
Contexto
Calakmul está situado en el corazón de la reserva de biosfera de Calakmul, la reserva de bosque tropical más grande de México. La reserva está ubicada en el estado de Campeche, en el sudeste de México y es famosa por sus magníficas ruinas mayas. Es un área de elevada marginalización y las familias rurales viven en Calakmul en condiciones de extrema pobreza. Las familias tienen de dos a nueve miembros y una familia promedio tiene ingresos de US$ 100 a US$ 150 por mes. La desforestación de la reserva de biosfera protegida es un problema clave en la zona, pues las familias dependen de la madera para obtener combustible y para la construcción de viviendas.
Sin posibilidades de acceder a fuentes de crédito, las familias construyen sus viviendas incrementalmente, a medida que el tiempo disponible y sus ahorros lo permitan, un proceso de vivienda que está marcado por la mala planificación, la elevada cantidad de desechos, altos costos y largos plazos de terminación (10 a 15 años). Con frecuencia, el resultado es que las viviendas terminan siendo más caras de construir y como no pueden darse el lujo de contratar a contratistas profesionales, la obra a menudo es de mala calidad, lo que crea condiciones inseguras para las familias.
Características principales
Échale a tu Casa es un programa de franquicia social desarrollado por Ecoblock International, una empresa creada en 1997 por el empresario social y miembro de Ashoka Francesco Piazzesi. La compañía fue creada originalmente en 1987 como una organización sin fines de lucro, pero cambió su estructura a la de una empresa comercial con el fin de poder alcanzar un mayor impacto social.
Échale a tu Casa apoya una estrategia de autoconstrucción que ayuda a las comunidades de personas de bajos recursos de México a convertirse en propietarios de sus viviendas. Se centra en fortalecer sus destrezas de construcción y en apoyar la creación de microindustrias de la construcción que pertenecen a la comunidad, en la promoción del desarrollo comunitario sostenible a través de la producción de vivienda social, y en brindar a las familias de bajos recursos acceso a crédito que, combinado con sus propios ahorros y con los subsidios que el Gobierno pone a su disposición, les permite construir sus propias viviendas y pagarlas poco a poco a través del tiempo. Adicionalmente, apoya a las familias ofreciéndoles clases de alfabetización financiera, creando una entidad comunitaria de ahorro y crédito, y asociándose con el Gobierno para extender las hipotecas de las familias.
Échale a tu Casa comenzó el Programa de Vivienda Rural de Calakmul en 2004, con el fin de proporcionar viviendas a familias rurales de bajos recursos que viven en la zona de Calakmul en Campeche. Échale facilita el proceso de autoconstrucción en esta zona, brindando capacitación y asistencia técnica, así como apoyo financiero a las comunidades. Las áreas clave del trabajo son: (1) capacitación técnica, (2) organización social, (3) franquicia social y (4) educación financiera.
Las casas las construyen los mismos residentes con la orientación y la capacitación de Échale, y varían en tamaño y diseño dependiendo de las preferencias individuales y del contexto cultural local. Se construyen usando la tecnología de construcción patentada de Échale, Adoblock, que sirve como una fuente natural de aislamiento y reduce la dependencia en los dispositivos de calefacción y enfriamiento. Más del 90% de cada Adoblock es fabricado con tierra local, lo que reduce los desechos y el uso de materiales nocivos para el medio ambiente. Los bloques se producen con una máquina llamada Adopress, de fácil operación, que Échale entrega a los miembros de la comunidad. Échale adicionalmente les paga a las familias por el trabajo que contribuyen para construir sus propias viviendas.
Un mínimo de 30 familias deben organizarse con el fin de poder participar en el proyecto (50 familias en el caso de mejoras a las viviendas). Los vecinos forman grupos de trabajo que producen conjuntamente los materiales de construcción y colocan los cimientos de cada nueva casa en la comunidad, logrando de este modo economías de escala al tiempo que se fortalecen las relaciones sociales entre las familias. La eficiencia de este proceso colaborativo reduce el tiempo promedio para terminar una vivienda en estas comunidades de varios años a apenas dos meses.
Échale trabaja con una gama de instituciones gubernamentales nacionales y regionales, incluyendo la Comisión Nacional de la Vivienda (CONAVI), la Sociedad Hipotecaria Federal (SHF) y el Instituto de la Vivienda de Campeche (INVICAM). También trabaja en asociación con la ONG local Impulsac y con la asociación global de emprendedores sociales Ashoka.
Cobertura de costos
Échale está estructurada como una empresa financiera multipropósito que opera como una intermediaria financiera para proporcionar financiamiento a los consumidores. Échale ha diseñado una línea de productos financieros para financiar la adquisición de ‘kits’ de autoconstrucción, que ofrecen innovaciones para la mitigación de riesgos, como un periodo obligatorio de ahorro, garantes, y un sistema de recaudación electrónico. Adicionalmente se estableció una alianza con Ashoka para crear un nuevo tipo de fondo comunitario, conocido como sociedad financiera comunitaria (SOFINCO), que permite que los ahorros de las familias sean utilizados como garantía financiera para obtener préstamos del Gobierno o de los bancos comerciales. Cada familia que deposita ahorros en el Fondo Social está en efecto comprando acciones del fondo, lo que incentiva a las familias propiamente dichas así como al comité de vivienda elegido a administrar el fondo con prudencia.
El costo total del proyecto Calakmul fue US$ 16.1 millones, de los cuales US$ 10 millones fueron destinados a la construcción de nuevas viviendas (US$ 10.000 por unidad habitacional) y US$ 6.1 millones para mejoras a viviendas (US$ 3.800 por unidad habitacional). En el caso de la construcción de nuevas viviendas, los residentes hacen un pago inicial de US$ 1.000 (10%) y los costos restantes son financiados por medio de una combinación de un subsidio federal (US$ 4.167) y un crédito (US$ 4.833) proporcionado a través del Fondo Social, reembolsable a 10 años plazo con tasas de interés del 8 al 11%. Ecoblock International obtiene una ganancia del 8.5% sobre cada casa, después de deducir los costos de la provisión de asistencia social y técnica, materiales, mano de obra, herramientas y maquinaria, y los costos administrativos.
Impacto
- El proyecto ha ayudado a 2.610 familias de bajos recursos de Calakmul, que ganan hasta seis veces el suelo mínimo mensual, a construir o renovar sus viviendas, permitiéndoles acceder a financiamiento de vivienda asequible y brindándoles un entorno de vida más seguro. Además, ha generado puestos de trabajo para 500 personas y ha contribuido a una mayor integración social, pues las familias trabajan en colaboración para construir sus viviendas y manejan todos los aspectos del proyecto.
- El proyecto incluye características ambientales que han ayudado a reducir el consumo de agua y de energía, contribuyendo a la preservación del medio ambiente.
¿Por qué es innovador?
- Innovación técnica: desarrollo de la Adopress y de la tecnología de construcción con Adoblocks.
- Sostenibilidad ambiental: integración de una gama de características ahorradoras de agua y energía, además de materiales de construcción ecológicos, así como el uso de energía solar y trabajos para reducir la desforestación.
- Innovación en el financiamiento de la vivienda: desarrollo de un Fondo Social para ofrecer crédito directamente a las familias, combinando los préstamos con ahorros y con subsidios disponibles del Gobierno.
- Modelo de franquicia social: las comunidades que ya han autoconstruido sus viviendas ayudan y capacitan a otras comunidades en el proceso, con miras a aumentar la escala del enfoque.
- Enfoque con fines de lucro: el programa opera como un negocio, con el fin de garantizar la sostenibilidad financiera y lograr un mayor impacto.
¿Cuál es el impacto medioambiental?
Las casas se construyeron usando Adoblock, un bloque de tierra comprimida estabilizada compuesto básicamente de tierra local, no fértil (90%) mezclada con agua y cemento. Son de un 30% a un 40% más resistentes que los ladrillos horneados tradicionales o los bloques de concreto, tienen excelentes propiedades acústicas y sirven como una fuente de aislamiento natural, reduciendo la dependencia en dispositivos de calefacción y enfriamiento. Los bloques son producidos localmente por los residentes usando la máquina Adopress. Los Adoblocks se usan generalmente solamente en los proyectos de construcción de viviendas nuevas o de ampliación de viviendas existentes del programa.
El proyecto ha ayudado a evitar una mayor desforestación dentro de la Reserva de Biosfera del área de Calakmul, ofreciendo materiales de construcción alternativos y reduciendo la cantidad de madera que necesitan las familias para combustible, construcción y otros fines.
Las viviendas Échale cuentan con una gama de características ambientales, incluyendo sistemas de recolección de agua lluvia (reduciendo el uso de agua entubada en un 20%), biodigestores que producen fertilizantes y gas metano, estufas que conservan madera, calentadores de agua solares, y bombillos solares ahorradores de energía (que reducen el consumo de electricidad en un 10%).
¿Cómo es su sostenibilidad financiera?
El programa permite a las familias de bajos recursos tener acceso a crédito y tener una vivienda terminada en un plazo de meses, en lugar de tener que ahorrar y construir poco a poco a lo largo de un periodo de muchos años.
Los residentes reciben un pago por su trabajo, y los costos de su trabajo están incluidos en los costos generales del proyecto. Algunos de ellos han pasado a producir los Adoblocks comercialmente (con la colaboración de Ecoblock International como intermediaria financiera) y 500 empleos han sido creados a través del programa de Calakmul. Las viviendas construidas a través del programa tienen adicionalmente un buen valor de reventa.
Las actividades de Échale se realizan con fines de lucro, y los costos de capacitación, alquiler de maquinaria y asistencia técnica son pagados por las comunidades como parte de los costos del proyecto. En términos de ventaja competitiva, Échale tiene una ventaja por sus precios competitivos y además es propietaria de la patente del equipo Adopress que se utiliza para hacer los Adoblocks.
Échale ha desarrollado su Fondo Social y su programa de franquicia social con el fin de poder ampliar la escala de su enfoque sin tener que depender de financiamiento del Gobierno o de organizaciones filantrópicas. Por medio del modelo de franquicia social, la franquicia se convierte en un negocio para el o los miembros de la comunidad que lo llevan más allá, y Échale recibe el 2% de los ingresos de cada franquicia. Hasta la fecha se han establecido cinco franquicias.
¿Cuál es el impacto social?
Échale trabaja con familias rurales que viven en condiciones precarias y necesitan una vivienda adecuada, brindando apoyo para la construcción de viviendas que ofrecen un entorno resguardado y seguro, y construyendo capital social dentro de las comunidades. Está diseñado para introducir a las organizaciones comunitarias a la práctica común de la autoconstrucción en las zonas rurales, organizando a la comunidad en Unidades de Producción de Vivienda Social (UPVSs), un grupo formado por miembros de la comunidad y propietarios de viviendas responsables de la implementación del proceso de autoconstrucción. Todo el trabajo de construcción se realiza colectivamente, y los vecinos combinan su trabajo para ayudar a los otros a construir sus casas.
El enfoque de Échale implica la creación de un comité de vivienda, que mantiene reuniones regulares y está encargado de desarrollar el programa de vivienda, interactuando con otros actores interesados y replicando la franquicia social. El modelo de replicación de la franquicia social se basa en la comunidad, y los líderes locales asumen papeles de supervisión sobre múltiples proyectos de construcción en la comunidad a cambio de una comisión.
El programa también ofrece capacitación y apoyo técnico a las familias en la producción local de Adoblocks y en la construcción y/o mejoramiento de sus viviendas por medio de la autoayuda. Échale también enseña a los miembros de la comunidad a dar mantenimiento a los biodigestores, mantener los sistemas fotovoltaicos y de alcantarillado y reparar cualquier pared dañada, y adicionalmente brinda cursos de alfabetización financiera a las familias.
Obstáculos Encontrados
- La principal barrera es el costo de financiamiento, pues la población meta tiene dificultades para acceder a crédito para la construcción de viviendas. El programa ha realizado esfuerzos para superar este problema, creando un Fondo Social que ofrece préstamos directamente a las familias a tasas de interés más razonables que lo que de otro modo tendrían acceso y desarrollando el modelo de franquicia social para permitir a las otras comunidades beneficiarse del enfoque.
- La falta de acceso al financiamiento con tasas de interés razonables también ha sido identificada como una de las más grandes barreras para la transferencia internacional del proyecto.
- Las familias deben ser dueñas de la tierra donde están construyendo para poder participar en el programa. En un pequeño número de casos Échale ha ayudado a las familias a comprar el terreno.
Lecciones Aprendidas
- Con el fin de tener un mayor impacto social, fue importante para Échale convertirse en una empresa con fines de lucro, con un plan de negocios, metas y objetivos claros, una contabilidad adecuada, y salarios competitivos.
- La construcción de hábitats humanos sostenibles y la creación de riqueza de vivienda en las comunidades equivale a una vivienda más accesible, a la cohesión de la comunidad, a la protección del medio ambiente, a la creación de empleos y al crecimiento económico. La clave para lograrlo es un enfoque basado en principios de inclusión social, educación financiera, asistencia técnica y financiamiento social.
Evaluación
Si bien hasta ahora no se ha llevado a cabo un monitoreo o evaluación formal del proyecto, el impacto positivo del mejoramiento de las condiciones de vivienda es evidente.
Transferencia
El programa de Calakmul comenzó como un proyecto piloto de 250 viviendas en 2010 y ahora está siendo terminado, con la construcción de 1.000 viviendas nuevas y el mejoramiento de 1.610 viviendas. El enfoque más amplio de Échale ha ayudado a la construcción con el sistema de autoayuda de aproximadamente 26.000 viviendas nuevas y el mejoramiento de 50.000 viviendas en México desde que empezó a realizar sus actividades sin fines de lucro en 1985.
Con el fin de ampliar la escala del modelo, Échale ha desarrollado un modelo de franquicia social mediante el cual los líderes comunitarios con quienes Échale ha trabajado en el pasado asumen un papel de supervisión para los proyectos de autoconstrucción dentro de una región geográfica determinada. La organización ha comenzado a establecer planes piloto de su modelo de franquicia social en los estados de Aguascalientes y San Luis Potosí, habiendo establecido cinco franquicias hasta la fecha, y se espera que más sean implementadas en los próximos dos o tres años.
La Comisión Nacional de la Vivienda (CONAVI) ha certificado a empresas privadas y ONGs para que distribuyan subsidios y la Sociedad Hipotecaria Federal (SHF) ha abierto una línea de crédito para la vivienda autoconstruida a intermediarios financieros certificados. Ambas iniciativas ayudan a facilitar el enfoque de Échale.
El proyecto de Calakmul ha recibido muchos visitantes internacionales y el modelo de Échale ha comenzado a ser transferido internacionalmente, incluyendo a Venezuela, Nicaragua y Haití. En el año 2012 se prevé construir esquemas de vivienda piloto en Haití y Honduras.