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En Batikent, Ankara, se nombró una plaza pública en homenaje a Murat Karayalçın, ex Vice Primer Ministro de Turquía y destacado activista por la vivienda, como reconocimiento de sus logros.
Además de haber sido Ministro de Asuntos Exteriores y Alcalde de Ankara, la figura de Murat Karayalçın fue decisiva para el establecimiento de Kent Koop (Unión de Cooperativas de Vivienda de Batikent) en 1979, donde se desempeñó como Director durante diez años, hasta 1991. Como organización sin fines de lucro fundada por 13 cooperativas de vivienda, Kent Koop logró la adjudicación de terrenos para el desarrollo de viviendas y motivó a los sindicatos de trabajadores a que establecieran cooperativas de ahorros —en un momento en el que no era posible acceder a préstamos personales ni hipotecarios, y en el que tanto la industria de la construcción como la cadena de suministros de materiales eran insignificantes.
Kent Koop se creó para satisfacer las necesidades de sus miembros —organizados en cooperativas de vivienda individuales—, mediante la preparación de diseños de casas, la supervisión del trabajo de construcción y la obtención de préstamos para vivienda. Permitió que las cooperativas accedieran a ingenieros, arquitectos y técnicos profesionales. Una de sus iniciativas, el Proyecto Batikent, fue ganador de la primera edición de los Premios Mundiales del Hábitat, en 1986. Batikent, en los suburbios de Ankara, proporcionó tierras en las que las cooperativas de trabajadores industriales construyeron casas para sus miembros.
Para 1985, ya se había establecido el núcleo de Batikent, y otros asentamientos (grandes y pequeños) estaban adoptando el concepto en todo el país. Hoy, existen más de 50.000 viviendas cooperativas para grupos de medianos y bajos ingresos en Batikent. En el marco de este modelo, cerca de 600 cooperativas organizadas en más de 37 proyectos desarrollaron soluciones para los problemas de vivienda que enfrentan las comunidades de toda Turquía.
Pat Elderfield, miembro del Consejo de Administración de World Habitat, visitó el proyecto en el momento en que ganó el Premio. Nos contó lo siguiente:
“Uno de los recuerdos más vívidos que tengo es mirar hacia abajo desde la ladera de una colina en los suburbios de Esmirna, donde se encontraban las casas de 10.000 miembros de la cooperativa en diferentes etapas de construcción.
“El cambio fundamental que propició Batikent fue un factor de mucho peso para la elección de Murat como Alcalde de Ankara a principios de 1990. Es esperanzador que se lo esté reconociendo por su labor de hace décadas, ya que es un hombre cuyas actividades generaron un cambio crucial en las vidas de millones de personas”.
La Plaza Karayalçın se inauguró el mes pasado con una ceremonia oficial.
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