Es hora de terminar con la discriminación LGBTQ+ en la vivienda

Hace unos años mi hermana me decía que quería trabajar como voluntaria para Albert Kennedy Trust (AKT) – una organización de caridad que apoya a los jóvenes LGBTQ+ que sufren de sinhogarismo o que viven en ambientes hostiles. El momento para ello fue bastante interesante, ya que en esos días yo buscaba la oportunidad para declarar mi sexualidad frente a ella (vi esto como una señal – yo sería una de esas personas afortunadas que de hecho son aceptadas por sus familias).

La misión de la organización me sorprendió y me hizo pensar: yo para entonces había estado en el sector de vivienda y urbanismo durante varios años, aprendiendo de iniciativas de vivienda alrededor del mundo…y aun así nunca me había topado con cuestiones de vivienda LGBTQ+. Como miembro de la comunidad LGBTQ+, estaba motivada a conocer más. Primero fui al sitio web de AKT. Los datos y la evidencia que encontré allí fueron impactantes: un cuarto de los jóvenes sin hogar se identifica como LGBTQ+, tres cuartos de ellos creen que su identidad fue la principal causa de su falta de hogar. Y el 84 por ciento de las organizaciones LGBTQ+ declararon que han tenido experiencia de que los usuarios de servicios sean vulnerables al sinhogarismo…¿qué estaba sucediendo?

Para mi, esto fue un baldazo de realidad, tanto a nivel personal como profesional. Personalmente, me recordó las disparidades dentro de la comunidad LGBTQ+. Destacó cómo la aceptación social de las personas que son importantes a tu alrededor, junto con una relativa estabilidad económica y otros privilegios, puede realmente ser la diferencia entre tener un techo sobre tu cabeza o no. Si la mayoría de las personas LGBTQ+ que conocemos entran dentro de esta categoría más cómoda, quizás estemos ciegos en cuanto a lo que le sucede a la comunidad más amplia.

A nivel profesional, me dejó sintiendo que o había estado viviendo debajo de una roca y simplemente me perdí esto como un tema central, o… no se hablaba de ello – a pesar de la gravedad de las dificultades enfrentadas por las personas LGBTQ+ con distintas cuestiones de vivienda. Muchas conversaciones con otros expertos de vivienda confirmaron mi sospecha de que había una falta de concientización general, tanto en el Reino Unido como en el extranjero.

En 2016 tuvimos la suerte de tener a Vivienda Stonewall participando en nuestros Premios Mundiales del Hábitat. Ellos son los principales proveedores de orientación y apoyo en la vivienda especialistas en LGBTQ+ en Inglaterra, y su valioso trabajo con personas vulnerables LGBTQ+ que no tienen acceso a la vivienda digna los llevó a ser exitosamente elegidos como finalistas de los Premios. Esto posibilitó más conversaciones, y realmente llevó a que miembros del equipo de World Habitat miren más de cerca el tema.

Esto es lo que motivó la creación de nuestro más reciente informe – Excluidos: Porqué muchas personas LGBT+ no acceden a su derecho a la vivienda en el Reino Unido. Este informe buscó recoger evidencia sobre una amplia variedad de dificultades de vivienda enfrentadas por las personas LGBTQ+ – señalando el sesgo sistemático contra las personas LGBTQ+ tanto en el sector de vivienda como en la sociedad más amplia – lo cual, a su vez, impacta en las oportunidades de vivienda de cada uno. Por lo que sé, la investigación existente de la academia o del sector de caridad ha realizado un gran trabajo para crear evidencia sobre cuestiones específicas de vivienda para las personas LGBTQ+, tales como las enfrentadas por personas mayores, o víctimas de abuso doméstico, o refugiados, etc. Yo intenté contribuir a esto al recopilar evidencia para crear un panorama general de cuestiones LGBTQ+ de manera global.

Este trabajo me embarcó en un viaje difícil, ya que la evidencia y los testimonios nos dirigen a historias extremadamente difíciles: desde niños que son expulsados de su hogar y caen en relaciones explotadoras para mantener un techo sobre su cabeza, refugiados que son sujetos al abuso violento en la vivienda con apoyo, a mujeres mayores que son acosadas por sus vecinos hasta dejar su casa. Nadie debería pasar por estas experiencias. Pero están sucediendo a nuestro alrededor. Debemos dejar de ser ajenos a esto y comenzar a actuar rápidamente.

Basado en las conclusiones del informe, junto con conversaciones con quienes han estado trabajando duro para mejorar la situación, pareciera que es necesario el reconocimiento de un camino de apoyo que:

1) proteja a las personas LGBTQ+ de caer fuera del sistema de vivienda en primer lugar, por ej. vivienda social [1] y vivienda con apoyo que sean conscientes y sensibles a los desafíos enfrentados por las personas LGBTQ+;

2) brinde una ‘red de seguridad’ para quienes han perdido su vivienda, por ejemplo servicios de sinhogarismo inclusivos o especializados, refugios para víctimas de abuso y para personas que buscan asilo/refugiados, y;

3) construya rutas de regreso a la vivienda segura para quienes terminaron en la ‘red de seguridad’, por ejemplo, ayuda para la transición al salir de la vivienda con apoyo, enfoques de vivienda primero, etc.

Sólo podemos lograr esto si estamos listos para mirar más allá de la suposición de que la mejor legislación LGBTQ+ enfocada en los derechos ha resuelto todos los problemas y nos ha salvado. Las organizaciones de vivienda deben entender que aceptando pasivamente a las personas LGBTQ+ no es suficiente, ni cerca, para asegurar hogares seguros. De hecho, moverse hacia la acción pro-activa no es sólo algo bueno de hacer para mejorar los estándares de diversidad. Para algunas personas LGBTQ+, esto puede literalmente hacer la diferencia entre el sinhogarismo o la seguridad. Y en ciertos casos, la vida o la muerte.

Esperamos que este informe pueda guiar al sector de vivienda y a la sociedad más amplia para entender a una comunidad que ha sido excluida de las narrativas y soluciones actuales. Una vez más, nos recuerda que estamos lejos de lograr el Derecho a la Vivienda para todos, pero también de que podemos tener un papel en ayudar a lograr esto.

[1] Recurso Útil: ¿No hay Lugar como el Hogar? Explorando las preocupaciones, preferencias y experiencias de los residentes de vivienda social LGBT*Q, HouseProud y la Universidad de Surrey.