Cambiando el curso

Recuerdo el lugar y momento exacto en el que sucedió. En 2014 estaba en Los Ángeles cuando mi visión del sinhogarismo cambió. Me habían mostrado dos imágenes. La primera era una foto de Ed, un hombre afro-americano de mediana edad quien había vivido por años en las calles del tristemente célebre Skid Row en Los Ángeles. Sus ojos vidriosos y sin expresión, y su expresión en blanco demostraban un hombre en malas condiciones, que parecía resignado a su suerte.

La segunda imagen era de un hombre de edad similar. Pero la mirada segura, sonrisa amplia y apariencia bien cuidada contaban una historia muy distinta. Yo esperaba la explicación de cómo la pura suerte había llevado a dos resultados de vida tan distintos. Pero no, para mi sorpresa y conmoción, el de la segunda imagen era también Ed. La foto había sido tomada unos meses después de la primera. En el periodo entre medio, Ed había sido ayudado por un proceso llamado “Alojamiento Rápido”. Los voluntarios locales trabajando en una “Semana de Registro” habían conocido a Ed y a través de una entrevista detallada habían identificado sus urgentes necesidades de vivienda. Ed había sido alojado directamente en un apartamento independiente a través de un programa local de “Vivienda Primero”, mientras que se le ofrecía cuidado y apoyo.

Cientos de programas similares a través de los Estados Unidos contribuyeron a una notable campaña nacional – “La Campaña de las 100.000 Casas”. Esta se enfocó en movilizar a voluntarios locales para conocer a personas sin hogar en su comunidad y priorizar su realojamiento permanente. Increíblemente funcionó, y más de 100.000 personas que de manera crónica dormían a la intemperie fueron realojados durante el período de cuatro años en el cual se llevó a cabo la campaña. Ha contribuido a que EEUU sea uno de los pocos países occidentales adonde la cantidad de gente durmiendo a la intemperie ha disminuido.

Tal como demostró la campaña Cathy at 50 (Cathy tiene 50), en el Reino Unido los números están yendo en la dirección opuesta. De hecho, con la excepción de Finlandia (adonde un enfoque conjunto basado en Vivienda Primero está funcionando), cada país europeo ha sufrido un severo aumento en la cantidad de gente durmiendo a la intemperie. La Campaña Europea para Terminar con el Sinhogarismo en las Calles busca desafiar esto. Ha adoptado y adaptado muchas de las partes exitosas de la Campaña de las 100.000 Casas y las adaptó para los países europeos. Ya han tenido lugar cuatro semanas de registro, una de ellas siendo la de Croydon, descrita en la revista Inside Housing de esta semana. Más ciudades del Reino Unido y de otros países europeos se han apuntado a medida que el movimiento crece.

Nunca conocí a Ed, pero su historia me ayudó a creer que terminar con el sinhogarismo en las calles es no solamente posible, sino también que si uno hace lo correcto (involucrar a la comunidad local en la solución, conocer a personas sin hogar y adoptar un enfoque de Vivienda Primero) podría también ser inevitable. Estamos tomando los primeros pequeños pasos en Europa. Con su apoyo podemos ayudar a contribuir para cambiar el curso.

Artículo publicado en Inside Housing el 24 de noviembre de 2016