Mi cesta
Kuni Koyama — representante de Little Ones, uno de los proyectos ganadores de los Premios Mundiales del Hábitat — escribe en el blog acerca del impacto de la COVID-19 sobre las madres solteras de Japón, el apoyo que pudieron brindarles y su trabajo con los propietarios de las viviendas y el gobierno.
En el marco de un “estado de emergencia” declarado en Japón debido a la propagación del coronavirus, la pérdida de empleos y la reducción de los salarios hicieron que el trabajo malabarístico de los padres y madres solteros para encargarse de las finanzas y los niños se complicara todavía más. Ya antes de la pandemia, la vida para las madres solteras de Japón era difícil, ya que enfrentan obstáculos enormes para encontrar casas asequibles, debido al estigma social y la discriminación laboral. Little Ones — proyecto ganador de los Premios Mundiales del Hábitat en 2018 — brinda asistencia a madres solteras para ayudarlas a encontrar viviendas seguras y asequibles, poniendo en uso algunas de las millones de propiedades vacías que hay en el país.
Durante la pandemia, en Little Ones recibimos llamadas devastadoras tanto de madres solteras como de propietarios de casas, diciendo que estaban teniendo dificultades económicas. En comparación con años anteriores, la cantidad de consultas que atendimos se triplicó. El gobierno local de Tokio había puesto a disposición un Subsidio de Protección de Vivienda para las personas en riesgo de perder sus hogares por el impacto de la COVID-19, con la condición de que estuvieran buscando trabajo. Afortunadamente, en abril, los requisitos se flexibilizaron debido a la intensificación de la crisis y a la imposibilidad de una gran cantidad de personas de pagar el alquiler. En la actualidad, incluso los trabajadores independientes o autónomos pueden postularse, y las solicitudes para recibir el subsidio aumentaron de forma abrumadora. Si bien en otras ocasiones se habían otorgado subsidios a personas desempleadas o víctimas de desastres, esta es la primera vez que están disponibles para quienes no cuentan con los medios económicos para pagar el alquiler, un cambio que marca un hito en la política local.
Muchos de los padres y madres solteros que se acercaron a Little Ones en este momento no estaban al tanto de este apoyo o pensaban que no podían postularse para recibirlo, así que les brindamos información al respecto y los ayudamos a preparar las solicitudes. En Little Ones, siempre trabajamos para asegurarnos de que la vivienda sea accesible y asequible, y para que todas las personas puedan recibir el apoyo que necesitan. Pero la pandemia de COVID-19 me hizo pensar aún más en cómo hacer que la vivienda sea más accesible para las personas, ya que esta representa una parte fundamental de sus vidas, un lugar de seguridad y protección.
Recibimos cada día más consultas de dueños de propiedades que quedan vacías debido a la disminución del turismo. Para prepararse para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, cuya sede será en Tokio, algunos propietarios instalaron nuevos albergues de “cama y desayuno” y otros tipos de alojamiento privado. Al posponerse estos eventos, los huéspedes nunca llegaron. Muchos dueños de casas ya no tienen un ingreso estable porque los inquilinos no pueden pagar o se mudaron.
Trabajamos con estos propietarios para garantizar que reciban un ingreso fijo. Así, las casas vacías vuelven a estar en uso y las madres solteras tienen un lugar seguro donde vivir. También estamos elaborando un programa de viviendas asequibles junto al gobierno. Este se basa en inversionistas de capital, que son responsables de garantizar los fondos, seleccionar una propiedad y establecer un plan de inversión. Luego, la propiedad se compra con una combinación de fondos de prestamistas, y un proveedor de servicios (en este caso, Little Ones) se convierte en el inquilino. De esta manera, podremos ofrecer alojamiento a una madre soltera y su hijo en la propiedad, con el apoyo financiero del gobierno, para generar un retorno sobre la inversión para el dueño. También ofrecemos capacitaciones y asistencia proactiva para el desarrollo profesional, a fin de aumentar los ingresos de las familias, con la meta final de disminuir la necesidad de apoyo para la vivienda.
La COVID-19 trajo aparejados desafíos enormes, pero también generó un cambio por parte del gobierno local en Japón. En Little Ones, seguiremos trabajando en equipo para brindar apoyo a madres solteras y asegurarnos de que puedan acceder a la vivienda y la ayuda que necesitan para prosperar.
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