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El primer desarrollo de vivienda permanente para trabajadores agrícolas en el distrito de Yolo, California, y el primer desarrollo vivienda de alquiler con 100% Cero Energía Neta en los EEUU, ha ganado los Premios Mundiales del Hábitat de este año.
Vivienda Mutua en Spring Lake fue diseñado para apoyar a los trabajadores agrícolas a que disfruten de los beneficios de la ‘vida verde’, los cuales generalmente sólo están disponibles para los propietarios de altos ingresos. Debido a que los hogares utilizan aproximadamente la misma cantidad de energía que producen, las facturas de servicios de los residentes son extremadamente bajas.
Los más de 6.000 trabajadores agrícolas que se estima que existen en el distrito han tenido tradicionalmente que soportar las peores condiciones de vivienda y los trabajos más peligrosos del país. El empleo estacional significa que el alojamiento está generalmente sólo disponible en los centros de migración financiados por el gobierno durante la época de labranza. Vivir en pésimas condiciones en vivienda de alquiler privado es generalmente la única otra alternativa para los trabajadores.
El trabajo de Vivienda Mutua con los residentes va mucho más allá de brindar hogares con eficiencia energética. A través de una variedad de oportunidades que incluyen programas de desarrollo de liderazgo, círculos de préstamos entre iguales y clases de alfabetización digital, los residentes ganan habilidades y confianza. Para muchos, esto ha abierto nuevas oportunidades en cuanto a educación y vida en la comunidad. Han surgido nuevos líderes de la comunidad que ahora trabajan para abogar por los derechos de los trabajadores agrícolas.
Saul Meneses, quien se mudó a Vivienda Mutua en Spring Lake con su esposa Orfalinda en Julio de 2015, dijo:
“Ha habido un giro completo de ciento ochenta grados desde que vivimos aquí. La estabilidad de vivienda me ha permitido reflexionar sobre mi pasado y a pesar de que hemos tenido experiencias estresantes, todavía creemos que estamos viviendo una vida bendecida. Nuestra calidad de vida es mejor ahora. Vivir en la comunidad de Vivienda Mutua en Spring Lake es tranquilo.
Antes vivíamos en una comunidad donde los vecinos ponían música fuerte a toda hora, con poca consideración por los demás. El aire no se respetaba tampoco, ya que la gente fumaba adonde quería. Durante cinco años vivimos en un apartamento que era muy frío y estaba en malas condiciones. Mi esposa tenía que tapar las ventanas con tablas y cinta, y destapar el fregadero diariamente.”
El continuó:
“Estamos orgullosos de ser parte de una comunidad que cuida el medio ambiente. Queremos a nuestros vecinos y disfrutamos de la armonía que hemos desarrollado. El hecho de que nuestra comunidad juegue una parte tan importante en estabilizar nuestras vidas es un sentimiento fortalecedor.”
David Ireland, Director de World Habitat, los patrocinadores y coordinadores de los Premios Mundiales del Hábitat, dijo: “Los trabajadores agrícolas estacionales son uno de los grupos más marginales en los EEUU. Los ingresos bajos e inconsistentes hacen difícil el alquiler de hogares en el mercado abierto. Vivienda Mutua California ha logrado ayudar a un grupo al cual no se llega normalmente y ha probado que no es necesario ser propietario con altos ingresos para acoger un estilo de vida ecológico.”
Cada año se entregan los Premios Mundiales del Hábitat a diez de los proyectos de vivienda más destacados e innovadores – de entre más de 100 postulaciones de alrededor del mundo. Los jueces están particularmente interesados en premiar a proyectos y proveedores que no sólo han producido soluciones destacadas de vivienda sino también a aquellos que pueden ser copiados en otros sitios.
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