Intentando algo distinto

En la conferencia de FEANTSA de 2015 en Paris, la World Habitat presentó la idea de una Campaña Europea para Terminar con el Sinhogarismo en las Calles. Esta campaña buscaría terminar con el sinhogarismo en las calles en las ciudades participantes para 2020. Utilizaría lo mejor de la Campaña de las 100.000 Casas en los EEUU para adaptarlo a un contexto Europeo. La campaña también se inspiró en el éxito del trabajo en Finlandia, el único país en Europa que ha tenido una reducción reciente en sinhogarismo.

Un año después, nos encontramos nuevamente en Bruselas para la conferencia 2016 de FEANTSA. Nuestro taller “Campaña Europea para Terminar con el Sinhogarismo en las Calles – ¿Participas?” fue el de mayor concurrencia de la conferencia, con 90 participantes de todas partes de Europa. Nuestros cuatro expositores fueron de tres de las ciudades de vanguardia de la campaña: Valencia, Barcelona y Londres. Nos informaron sobre el progreso increíble que han logrado. Las tres ciudades están en distintas etapas de completar una “semana de registro”. Esta importante primera etapa de la campaña es una actividad intensiva basada en una idea simple: las comunidades deben lograr conocer a cada persona sin hogar por su nombre a través de salir a las calles para encontrarlos y evaluar sus necesidades y vulnerabilidad.

Las ciudades reclutaron y entrenaron a cientos de voluntarios, quienes rastrearon las calles de su ciudad para conocer y hacer preguntas a la mayor cantidad posible de personas durmiendo a la intemperie, para completar el cuestionario del índice de vulnerabilidad. Este cuestionario es una serie de preguntas en profundidad rigurosamente testeadas que busca proporcionar información detallada sobre las necesidades de la gente. El mismo cuestionario es utilizado en cada ciudad (traducido al idioma relevante y con pequeños cambios para reflejar las circunstancias locales). El proceso ocurre durante la noche para asegurarse de que aquellos encuestados son personas sin hogar durmiendo en las calles, quienes entran en la definición de FEANTSA de “sin techo”.

En abril, la Rais Fundación llevó a cabo una semana de registro en Valencia. Luis Perea y Begoña Pastor describieron cómo la “Homeless Meetup” en Valencia (así se llamó) movilizó a más de 400 voluntarios para encuestar a personas sin hogar en la ciudad. Los resultados fueron altamente significativos. No sólo revelaron una población sin hogar durmiendo en las calles mucho más alta de lo que se creía previamente, sino también por primera vez se obtuvo información detallada sobre la constitución de esa población y las necesidades individuales de la gente. La encuesta no fue un conteo sino una forma de entender quiénes realmente son las personas que viven en las calles, cómo son sus vidas y qué tan vulnerables son.

La Arrels Fundació llegó a la conferencia justo luego de llevar a cabo una semana de registro en Barcelona en junio. Marta Olaria informo que, a diferencia de Valencia, ya existía buena información sobre los números de las personas sin hogar durmiendo en las calles en Barcelona, con un conteo en las calles llevado a cabo previamente durante el mismo año. La semana de registro, sin embargo, proporcionó mucha más información y evidencia concreta sobre quienes estaban viviendo en las calles. Proporcionó un nuevo entendimiento de quienes eran esas personas. Anteriormente se asumía que la mayoría de la población sin hogar eran ciudadanos españoles, pero eso resultó no ser verdad. La mayoría de las personas sin hogar en las calles eran de otros países europeos o de Marruecos. Arrels tuvo un éxito enorme en comunicar sus semanas de registro al público a través de los medios locales. La meta es crear un impulso que empuje a una respuesta para terminar con el sinhogarismo en las calles.

St Mungo’s Broadway pertenece a un grupo de organizaciones de caridad que se han reunido para formar la Acción Conjunta en Sinhogarismo en Westminster y llevar a cabo una semana de registro en el centro de Londres en julio. Petra Salva describió cómo Londres tiene un gran número de organizaciones de sinhogarismo, que por muchos años han operado en un ambiente de financiamiento competitivo. La semana de registro es la primera vez en años en donde muchos han trabajado juntos en un proyecto único. Londres ya posee algunos de los datos sobre personas sin hogar más sofisticados que en cualquier otra ciudad. CHAIN es una base de datos que permite a organizaciones de sinhogarismo compartir y rastrear información sobre personas sin hogar. Pero, explica Petra, monitorea la situación pero no empuja a un movimiento para terminar con el sinhogarismo. Tal como dijo un participante del taller: “Una semana de registro te da permiso para ser valiente e intentar algo nuevo.”

Se planea llevar a cabo una semana de registro más en el distrito de Croydon, en el sur de Londres, a fines del verano.

Había distintas visiones sobre algunos detalles. Algunas ciudades brindaron un pago como agradecimiento o como incentivo para que la gente complete el cuestionario, otras no. Hubo visiones discordantes sobre tomar y utilizar fotografías de las personas sin hogar. Pero las tres ciudades coincidieron en que los valiosos datos y el entendimiento son la información que la ciudad necesita para terminar con el sinhogarismo. El compromiso con el gobierno local y proveedores de vivienda fue esencial. La semana de registro brinda la oportunidad para la acción, pero la etapa siguiente de la campaña es reclamar que las personas sin hogar sean priorizadas para la vivienda.

Las tres ciudades descubrieron que reclutar voluntarios locales tiene un efecto catalítico. Cientos de nuevas personas están participando y comprometidas en el empuje para terminar con el sinhogarismo. Son parte de un nuevo movimiento en cada ciudad que busca romper con el statu quo y terminar con el sinhogarismo de manera permanente. Tal como dijo un participante: “No hay certezas, pero el enfoque actual no está funcionando, entonces ¿porque no intentarías algo diferente que ya ha funcionado en otra parte?”