La posesión de derechos sobre la tierra ayuda a romper el ciclo de opresión por castas en la India – Ganador de los Premios Mundiales del Hábitat de Oro de 2019

Hoy se reconoció con un Premio de Oro de los Premios Mundiales del Hábitat de este año a una iniciativa transformadora que brinda asistencia al pueblo koraga y a otras nueve comunidades tribales del estado de Karnataka para que accedan a tierras por primera vez.

El proyecto de ActionAid India, Restablecimiento de la Dignidad y los Derechos Humanos de Comunidades Tribales Indígenas de Karnataka — que trabaja en asociación con las ONG Koraga Federation y Samagra Grameena Ashrama — obtuvo miles de acres de tierra para las comunidades tribales, y 19.000 personas accedieron a subsidios para construir sus casas. Para ellos, esto representó un pilar fundamental que les permite reconstruir sus vidas. Un programa de nutrición patrocinado por el estado mejoró la salud y la seguridad alimentaria en la comunidad koraga, y ahora más niños van a la escuela y tienen acceso a becas. Las mujeres koraga cada vez tienen más posiciones de liderazgo dentro de la comunidad, y más de 1.000 de ellas ahora son autosuficientes.

La comunidad tribal Koraga sufrió siglos de opresión bajo el histórico sistema de castas de la India. Si bien en la actualidad la discriminación por castas, en teoría, es ilegal, muchas de las prácticas y prejuicios siguen vigentes. Un ejemplo de esto es el Ajalu, práctica mediante la cual se obliga a los koraga a comer las sobras de alimentos de familias de castas superiores mezcladas con pelos, uñas y otras sustancias no comestibles.

Mediante su enfoque de liderazgo de la comunidad, el proyecto empodera a los grupos tribales marginados para que tengan acceso a sus derechos humanos básicos, a fin de que recuperen su dignidad y transformen sus vidas para las generaciones futuras.

Gowri, que vive con su marido y cuatro hijos, obtuvo los títulos de un acre de tierra para agricultura. Nos contó lo siguiente: “Antes de que se nos asignaran tierras, trabajaba como empleada en las casas de personas de castas superiores. Nos trataban como ‘intocables’. Trabajábamos muchísimas horas; era una lucha constante y dolorosa para sobrevivir. Ahora, obtuvimos una tierra como propiedad de familia, y construimos una casa decente, que refleja nuestra forma de vida con dignidad. Hoy luchamos para apoyar y garantizar que todos los koraga reclamen su derecho a la tierra para sobrevivir de forma decente y digna, ya que la tierra tiene una relación inextricable con la dignidad. Me enorgullece decir que la adjudicación de este terreno fue un antes y un después en mi vida para poder salir de la opresión. ¡Ahora soy autosuficiente!”

Leilani Farha, la Relatora Especial de la ONU sobre el derecho a una vivienda adecuada, dijo: “Este proyecto de Action Aid, la Federación de Koraga y Samagra Grameena Ashrama ilustra la necesidad de un enfoque multifacético a la cuestión del derecho a la vivienda, y está a la altura del desafío de resolver cuestiones interdependientes de derechos humanos. Este proyecto realmente demuestra la centralidad del derecho a la vivienda para la salud, la dignidad y la seguridad. El enfoque basado en los derechos – y el claro éxito del proyecto – hacen que sea un ejemplo de verdadero liderazgo en el campo del derecho a la vivienda.”

David Ireland, Director Ejecutivo de World Habitat, dijo: “En la actualidad, el sistema de castas es ilegal en India, pero lamentablemente, su trágico legado sigue vigente. Hay algunas comunidades en el mundo que han sufrido este nivel de discriminación. La manera en que este proyecto abordó la discriminación — fomentando la autosuficiencia al construir casas, cultivar alimentos y otro tipo de asistencia — ha transformado las vidas de todo un grupo étnico”.

El jurado de los Premios Mundiales del Hábitat dijo: “Este proyecto basado en los derechos es muy sólido y se enfoca en el empoderamiento, brindando asistencia a esta comunidad para que puedan ver que hay una manera diferente de la que siempre conocieron. Con las personas como foco central, esto tiene un alcance mucho mayor que la vivienda: por primera vez en la historia, los integrantes de la tribu Koraga están siendo tratados como seres humanos y están exigiendo que se respeten los derechos que siempre les correspondieron”.

Cada año se entregan los Premios Mundiales del Hábitat a los proyectos de vivienda más destacados e innovadores del mundo. En 2019, participaron en los Premios cerca de 200 proyectos y programas.