L’impact du COVID-19 au Guatemala

Joaquín López est coordinateur de projets à Habitat for Humanity Guatemala – lauréat d’une médaille de bronze aux Prix Mondiaux de l’Habitat 2019 pour son programme Healthy Homes for Humanity.

Dans le cadre de la pandémie du COVID-19, le Guatemala compte actuellement 703 cas confirmés, 72 guéris et 17 morts. Le nombre de cas est relativement bas par rapport à d’autres pays de l’Amérique centrale étant donné que la population du Guatemala compte environ 15 millions d’habitants[1]. Toutefois, selon l’Organisation panaméricaine de la Santé (OPS), le nombre d’infections et de décès risque d’augmenter au cours des prochaines semaines dans l’ensemble de l’Amérique latine. Cela dépendra fortement des règles adoptées par chaque pays[2].

Bien que le Guatemala dispose d’un faible système de santé avec une faible couverture[3], le gouvernement du Guatemala a adopté au cours de ces dernières semaines des mesures spécifiques pour lutter contre la pandémie. Un ordre de quarantaine est en place depuis le 16 mars, les frontières maritimes, terrestres et aériennes sont fermées, un couvre-feu a été imposé, les voyages entre les différents départements ont été limités (régions géographiques similaires aux États américains), les transports publics sont suspendus et les centres commerciaux sont fermés. Seules les activités économiques relatives aux produits essentiels sont épargnées. Ces mesures, assorties à l’ouverture d’hôpitaux temporaires dans différentes régions du pays, visent à réduire la propagation du virus qui n’a toujours pas de traitement et qui engendre une grande incertitude pour l’avenir.

La suspension du travail et la demande aux habitants de rester le plus possible à la maison, dans un contexte où le travail informel est prédominant (70%), plus de trois personnes sur cinq (61,6%) vivent en situation de pauvreté, près d’une personne sur quatre (23%) vit dans la pauvreté extrême[4] et la moitié (50%) des enfants souffre de malnutrition chronique[5], ont impacté les familles locales de différentes façons[6].

Les familles en situation de pauvreté tomberont dans la pauvreté extrême. De nombreuses familles se retrouveront sans moyen de subsistance et ne pourront plus couvrir les frais des services basiques. La sécurité alimentaire de nombreuses familles sera menacée et, dans les zones climatiques vulnérables, le effets de la sécheresse rendront l’agriculture impossible[7].

À l’heure actuelle, le gouvernement fournit une aide à 200.000 familles[8] avec de la nourriture et des bons d’achat pendant trois mois, ce qui pourrait bénéficier à 1,2 million de personnes. Toutefois, cette couverture est trop faible étant donné que 3,4 millions de personnes vivent dans la pauvreté extrême. Par ailleurs, une grande partie de cette population vulnérable vit dans des régions rurales reculées où ces personnes ne pourront plus maintenir leurs moyens de subsistance ou accéder aux aides publiques.

Dans ce contexte d’urgence, Habitat for Humanity Guatemala veut collaborer avec les familles et les communautés dans les régions vulnérables. Via un réseau de bailleurs nationaux et internationaux, Habitat lève actuellement des fonds pour venir en aide aux personnes vulnérables, et ce en trois phases.

La première phase concernera un effort de réponse, en travaillant avec un réseau de dirigeants communautaires et de bénévoles dans des régions rurales en vue de définir les familles dans le besoin. Cette phase inclura la fourniture de biens basiques qui couvriront leur déficit alimentaire pendant un mois. Elle inclura en outre la distribution de kits d’hygiène en vue de prévenir la propagation du virus et de garantir la santé et l’hygiène dans les maisons pendant plusieurs mois. Les familles recevront des bons d’achat afin de leur permettre de couvrir leurs dépenses pour des services basiques (eau potable, électricité, collecte des déchets, loyer). Ce processus sera mis en œuvre simultanément à des campagnes publiques visant à promouvoir des mesures permettant d’éviter la contagion et de promouvoir la santé dans les maisons, en utilisant des outils visuels et audiovisuels dans les langues locales.

La deuxième phase se concentrera sur les efforts de rétablissement, renforçant les moyens de subsistance de nombreuses familles notamment via l’élevage de volaille, garantissant ainsi l’accès aux protéines (viande et œufs). Cette phase inclura également des travaux dans les maisons afin de garantir l’accès à l’eau, des systèmes sanitaires adéquats et des améliorations des structures physiques des maisons.

La troisième phase est l’atténuation des risques, et sera mise en œuvre sur le long cours. Elle promouvra la construction sociale de la résilience via des formations régulières ainsi que l’organisation de séminaires pour les dirigeants communautaires et les familles. Durant cette étape, des projets durables de production seront développés, à l’instar de potagers familiaux.

L’objectif est de venir en aide à plus de 5.000 familles habitant dans des régions rurales reculées et non prises en charge par d’autres programmes. Toutefois, deux conditions sont indispensables pour le succès du programme : la levée de fonds et la reprise des activités normales. Cela dépendra également de la diminution du nombre de personnes infectées dans le pays. Le taux d’infection au cours des prochaines semaines sera déterminant pour aider les familles qui souffrent le plus durant la quarantaine.

[1] INE – Instituto Nacional de Estadística. (2018). Censo de Vivienda y Población 2018.

[2] AFP. (2020). OPS prevé un aumento de infectados y de fallecidos por COVID-19 en Latinoamérica a fines de abril y principios de mayo.

[3] USAID – United States Agency International Development. (2015). Guatemala. Análisis del Sistema de Salud.

[4] OPHI – Oxford Poverty and Human Development Initiative. Global MPI Country Briefing 2019: Guatemala (Latin America and the Caribbean.)

[5] PNUD – Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (2017). Humanitarian Needs Overview Guatemala.

[6] Monzón, M. (2020). El covid-19 y la Guatemala desigual. Publicado en Prensa Libre (31/03/2020)

[7] Recuperado de https://www.prensalibre.com/guatemala/comunitario/lo-mas-duro-de-la-crisis-alimentaria-esta-por-llegar-al-corredor-seco/

[8] Recuperado de https://dca.gob.gt/noticias-guatemala-diario-centro-america/hospital-temporal-de-quetzaltenango-estara-listo-la-proxima-semana/