Le projet de logement de Ju’er Hutong a développé une nouvelle approche en matière de renouvellement urbain au cœur de Pékin. Des maisons traditionnelles à cour carrée sont restaurées et améliorées, permettant d’éviter la démolition complète des logements historiques mais délabrés du centre-ville. Le projet cherche en outre à développer une nouvelle approche en matière de financement et de planification des logements dans les villes historiques.

Traditionnellement, Pékin a été développé sous forme de quadrillage avec les rues principales qui divisent la ville en plusieurs quartiers urbains. Entre les avenues se trouvent des petits immeubles englobant des logements à haute densité. Hutong est un terme chinois utilisé pour décrire ces quartiers urbains traditionnels. Au fil des ans, les cours de ces anciens immeubles de briques et de bois ont progressivement accueilli de plus en plus de logements temporaires. L’absence de lumière naturelle et de ventilation, de drainage et d’installations sanitaires basiques implique que ces logements étaient particulièrement malsains et précaires. Le gouvernement menaçait de détruire cette structure urbaine vieille de 700 ans, mais le travail du Professeur Wu Laingyong de l’Université de Tsinghua a permis de reconsidérer ces projets et de restaurer ces quartiers historiques de la ville de Pékin.

Le projet a débuté en 1987 et continue de s’étendre à Pékin et dans d’autres villes chinoises. À ce jour, 46 logements ont été terminés et 80 logements sont en travaux. Quelques 80 autres logements devraient bénéficier du projet, et d’autres quartiers historiques de Pékin devraient suivre la voie tracée par l’expérience de Ju’er Hutong. On estime qu’il y a environ 10 millions de maisons traditionnelles de ce type en Chine.

L’expérience dans le quartier de Ju’er Hutong a démontré que la limite fixée à deux ou trois étages peut permettre aux nouveaux logements d’atteindre la même densité que les logements plus élevés. Ces logements offrent de nombreux autres avantages, comme un environnement vert et paisible au cœur de la ville, et offrent une vie communautaire cohésive sur le plan social. Le processus de construction est simple et abordable, et les frais d’entretien sont peu élevés. Le processus de renouvellement est un processus naturel où les logements de qualité sont maintenus et restaurés et où les pires logements sont remplacés par des nouveaux logements de qualité, respectant le design du quartier. Il ne s’agit pas d’un processus de restauration pur et simple, mais bien d’un processus de renouvellement et de remplacement des logements pour favoriser un quartier vivant et vibrant.

Le programme veut atteindre un équilibre entre la vie privée et la vie communautaire. Chaque famille bénéficie de son propre espace extérieur, comme une petite cour ou un balcon. Ces espaces sont plus grands que les balcons des nouvelles constructions aux quatre coins de la ville. Les nouveaux logements bénéficient en outre d’installations sophistiquées et de services basiques.

Le projet cherche en outre à établir de nouvelles approches en matière de financement des logements en Chine, et à développer des collaborations entre le gouvernement local, les résidents et des chercheurs pour améliorer les logements et les conditions de vie dans certaines des quartiers les plus pauvres des villes chinoises.

Le projet veut radicalement modifier le système traditionnel d’allocation des logements sociaux, via lequel tout le monde s’attend à recevoir gratuitement des logements de l’État. Il est impossible de répondre à ces attentes sur le plan financier. Dans le cadre de ce projet toutefois, le coût de réhabilitation est partagé entre le gouvernement local, les résidents et les équipes de travail où travaillent les résidents. Les résidents existants ont droit à des réductions en vue de les encourager à rester dans le projet. Ceux qui ne souhaitent pas rester reçoivent un hébergement alternatif de qualité. Les appartements restants après la satisfaction des besoins des résidents existants sont vendus au prix du marché, ce qui permet de rembourser les coûts encourus et de générer un surplus pour permettre la réalisation de travaux supplémentaires.

Un autre aspect innovant du projet est le degré de coopération et de collaboration qui a été encouragé tout au long du processus de renouvellement du quartier. La planification a été réalisée en étroite coopération avec toutes les personnes impliquées, et la mise en œuvre du projet a été facilitée par une relation étroite entre les résidents, les architectes et le gouvernement local. Une coopérative d’habitation a été officiellement établie et est soutenue par les résidents. L’expérience de Ju’er Hutong est maintenant considérée comme un modèle de développement par le gouvernement de Pékin, dans la mesure où il s’agit d’une approche efficace pour renouveler les quartiers historiques de la ville.

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Chercheurs, gouvernement local, communauté locale