La précarité des installations sanitaires est un problème croissant en Argentine, où six millions de personnes (près d’un habitant sur sept) ne possèdent pas de salle-de-bain à l’intérieur de leur logement. Quatre millions de personnes vivent dans des bidonvilles, où moins d’un-vingtième (4,85%) de la population a accès à des installations sanitaires.

Cette absence d’installations sanitaires, et le manque d’hygiène qui en résulte, a une incidence négative sur la santé, le bien-être général et l’espérance de vie des personnes concernées. Les diarrhées aigües sont une des principales causes de maladie et de mortalité parmi les enfants de moins de cinq ans.

Depuis 2015, Módulo Sanitario lutte contre la précarité des installations sanitaires dans les bidonvilles en Argentine en installant des salles-de-bain et des meubles de cuisine préfabriqués dans les logements des locaux. Cela permet de réduire la propagation des maladies, améliorer la vie des familles des communautés vulnérables et contribuer à briser le cycle de pauvreté causé par l’impact des conditions de vie précaires sur la santé et l’éducation.

Depuis sa création, Módulo Sanitario a installé plus de 650 sanitaires, bénéficiant directement à quelques 2 665 personnes dans des régions périurbaines et des régions rurales. Environ un-tiers de ces bénéficiaires avaient l’habitude de partager les équipements sanitaires avec d’autres ménages. Dès lors, 900 autres personnes ont bénéficié indirectement de ce projet. Lorsque le COVID-19 a frappé l’Argentine, Módulo Sanitario a commencé à distribuer des kits d’hygiène, composés notamment de savon, de shampooing, de brosses à dents, de dentifrice, d’eau de javel et d’autres détergents. Au total, plus de 17 000 kits ont été distribués, bénéficiant à environ 64 000 personnes.

Ce projet est un des sept programmes dirigés par la fondation sans but lucratif Horizonte de Máxima. Módulo Sanitario compte actuellement 10 employés et travaille avec plus de 1 000 bénévoles chaque année.

Le projet dans la pratique

Módulo Sanitario est la seule organisation de la société civile en Argentine à se concentrer exclusivement sur les installations sanitaires. Sa vision est un monde dans lequel tout le monde a accès aux services sanitaires basiques et dans lequel chaque logement a accès à l’eau potable.

Le projet possède son siège administratif à Buenos Aires et travaille de façon permanente dans huit quartiers vulnérables du Grand Buenos Aires et dans trois quartiers de la province de Córdoba. Grâce à des collaborations avec d’autres ONG, Módulo Sanitario a étendu son travail dans 8 autres provinces, 20 villes et 26 quartiers en Argentine.

Dans les quartiers dans lesquels Módulo Sanitario travaille actuellement, seul 1 habitant sur 25 (4%) est connecté à un système d’égouts. La plupart des personnes qui vivent dans ces communautés ont un accès limité à l’éducation, et ont uniquement un diplôme d’école primaire voire moins. Cela les empêche souvent du trouver du travail sur le marché traditionnel et de nombreuses familles dépendent des aides sociales du gouvernement.

Módulo Sanitario enquête sur les logements dans ces communautés en vue de définir les ménages qui ont le plus besoin d’espace pour leur hygiène personnelle et la préparation de repas en toute sécurité. L’allocation est également basée sur l’engagement exprimée des familles envers ce projet et dépend du budget disponible. Les ménages ne doivent pas être propriétaires des terres pour participer à ce programme étant donné que les installations sont construites sur des pilotis en bois et que si le ménage doit déménager, l’installation peut être déplacée.

Les bénéficiaires sont des participants actifs du programme, travaillant en étroite collaboration avec les bénévoles de Módulo Sanitario avant et pendant les constructions. Avant le début des travaux, ils doivent construire une fosse septique de quatre mètres de profondeur et contribuer à hauteur de 11% du coût total de l’installation (environ 8 500 AR ou 90 dollars). Il s’agit d’un montant important mais cela permet de s’assurer de l’engagement et du sentiment de propriété des familles. Ce montant peut être remboursé en autant de versements que nécessaires durant une période de trois mois avant le début des travaux.

Les équipements sanitaires sont préfabriqués en usine. Les bénévoles de Módulo Sanitario assistent à un séminaire pour apprendre à assembler les canalisations, faire de la soudure par thermo-fusion, assembler des raccordements au système d’égout, et préparer le matériel et les outils nécessaires pour les constructions. Ce travail préliminaire permet de limiter les travaux sur site à un simple processus d’assemblage de deux jours réalisé par les bénévoles et les ménages bénéficiaires.

Les installations ont une durée de vie d’au moins 10 ans et incluent des robinets d’eau chaude et d’eau froide, un système d’évacuation, l’électricité, un évier, un espace pour un four, un évier pour le lavage des mains, une toilette, une douche et un chauffage. Ce modèle est flexible et s’adapte à chaque logement. Par exemple, lorsqu’il n’y a pas d’électricité, des chauffe-eau solaires sont utilisés, et lorsqu’il n’y a pas d’espace pour une fosse septique, un biodigesteur est installé en lieu et place de la fosse.

Chaque ménage reçoit un kit d’hygiène et apprend les bonnes habitudes en matière d’hygiène afin de réduire les maladies et les infections. Durant les travaux de construction, une équipe spécialisée de bénévoles propose des ateliers et des activités spécifiquement pour les enfants afin de leur apprendre à se laver les mains, se brosser les dents et prendre soin de leur hygiène personnelle et de celle de leur maison.

Módulo Sanitario est dirigé de façon collaborative et les bénévoles jouent un rôle clé dans le programme. Plus de 1 000 personnes consacrent du temps à ce programme chaque année, et sont recrutées principalement par le bouche-à-oreille, les réseaux sociaux, des campagnes de marketing numérique et des discours publics. Les partenariats avec les gouvernements locaux, des organisations de la société civile et des sociétés privées sont essentiels au succès continu et à l’expansion du programme.

Financement

Módulo Sanitario a été créé en 2015 sans aucun investissement initial. En 2020, le budget du programme était de 22 074 826 dollars argentins (234 170 dollars) et provenait des sources suivantes :

Impact social et environnemental

Módulo Sanitario évalue l’impact social de son travail via une enquête récemment développée. Grâce au travail du programme, les bénéficiaires jouissent d’une meilleure qualité de vie et surtout d’une meilleure santé. Le fait d’avoir ses propres équipements sanitaires à l’intérieur du logement permet d’augmenter la fréquence du lavage des mains, des douches, du lavage des légumes et des plats, et du brossage des dents.

Ces améliorations de l’hygiène personnelle quotidienne permettent de réduire considérablement la transmission des maladies telles que la diarrhée, le choléra, la dysenterie, l’hépatite A, la typhoïde et la polio. Une meilleure santé engendre une hausse de la fréquentation scolaire, une meilleure qualité de sommeil, des meilleures interactions sociales et une hausse des opportunités d’emploi, ce qui permet de plus facilement briser le cycle de pauvreté.

Durant les travaux de construction, les bénéficiaires sont formés pour entretenir et nettoyer leurs équipements sanitaires, ainsi que pour faire les réparations éventuelles. Cela permet de réduire le besoin d’engager des travailleurs externes dans le futur.

Les matériaux utilisés pour la construction des équipements sont sélectionnés pour garantir la solidité et la pérennité des structures. Lorsque les fonds le permettent, les constructions utilisent des technologies différentes pour avoir un meilleur impact sur l’environnement. Ces technologies incluent : des plaques de revêtement recyclées Tetra Pak pour réduire l’utilisation de bois et de briques ; des chauffe-eau solaires et des toilettes sèches pour réduire la consommation d’eau et d’électricité (celles-ci n’ont toutefois été utilisées que dans 1% des cas pour l’instant) ; et des biodigesteurs pour transformer les déchets en compost pour les jardins, réduisant ainsi l’utilisation d’engrais industriel et l’impact négatif sur les eaux souterraines.

Transfert et expansion

L’objectif ultime de Módulo Sanitario est de lutter contre la pénurie d’installations sanitaires en Amérique latine, où 120 millions de personnes ne possèdent pas de toilette. Au fur et à mesure que l’organisation grandit, elle espère renforcer son influence sur les problèmes sanitaires en Argentine et avoir un impact positif sur l’opinion publique et les décisions politiques.

À court terme, Módulo Sanitario vise à augmenter l’échelle de ses activités en trouvant 1 million de dollars pour la construction de 1 600 installations sanitaires d’ici à 2023 (ce qui réduirait le coût moyen à 623 dollars par module contre 806 dollars actuellement). Le transfert du programme est essentiel pour son expansion, et cela passe par trois modèles :

Le premier est la libre disponibilité des manuels et plans de Módulo Sanitario, afin de permettre la réplication du modèle de construction par quiconque souhaite construire sa propre installation sanitaire. Dans ce cas, Módulo Sanitario ne fournit toutefois pas de suivi ou de formation.

Le deuxième modèle est la franchise sociale. Des partenaires utilisent la marque et l’approche de Módulo Sanitario, avec des formations et des audits réalisés par Módulo Sanitario. Les franchises sont indépendantes et font partie de la mission de l’organisation uniquement sur base volontaire. Ce modèle de transfert est actuellement en phase de test avec un groupe de bénévoles dans la province de Córdoba, où ils ont installé cinq installations en 2020 et en prévoient 10 autres en 2021. Des discussions avec des partenaires intéressés par la franchise se tiennent également dans la province argentine de Santa Fe, ainsi qu’en Uruguay et au Guatemala.

Le troisième modèle consiste en des contrats de livraison via lesquels Módulo Sanitario fournit les installations et les partenaires (organismes publics et ONG) contrôlent la direction sociale et le financement. Ce modèle est actuellement le plus utilisé, avec 33 contrats et 244 installations livrées.

Les problèmes sanitaires sont un problème urgent et souvent négligé qui affecte directement la santé et les perspectives des communautés vulnérables. En adoptant une approche collaborative et en obtenant le soutien d’institutions publiques et privées et de particuliers, Módulo Sanitario permet la démocratisation progressive des salles-de-bain en Amérique latine et améliore la vie de millions de personnes en situation de pauvreté.