Lorsque la guerre civile longue de 36 ans au Guatemala a enfin pris fin en 1996, le pays était fragmenté et ses habitants étaient confrontés à des inégalités extrêmes. Aujourd’hui, seul 1% de la population possède plus de la moitié (60%) des terres et près de trois Guatémaltèques sur cinq vivent en situation de pauvreté, survivant avec moins de 4 dollars par jour.
De nombreuses familles vivent dans des conditions extrêmement précaires, en utilisant des fours à flammes nues, des latrines non-hygiéniques ou la défécation en plein air, et consomment de l’eau contaminée. Les problèmes respiratoires et gastrointestinaux sont communs, surtout dans les régions rurales, où la pauvreté est encore plus prévalente.
Le projet Healthy Homes for Humanity vise à fournir aux familles en situation de pauvreté l’accès à trois services basiques à domicile : un four sans fumée, un filtre à eau et une latrine hygiénique. Ensemble, ces services composent les kits de maisons saines du programme. Le projet est dirigé par Habitat for Humanity Guatemala (Habitat Guatemala), une organisation à but non lucratif qui aide les familles vulnérables à améliorer leurs conditions de vie. Habitat Guatemala a été créée en 1979 et est le plus grand membre de l’organisation mondiale Habitat for Humanity.
Ce programme est mis en œuvre dans les 22 départements administratifs du Guatemala. Habitat Guatemala étend progressivement le programme chaque année depuis sa création en 2010 avec les fours sans fumée. Les filtres à eau ont été ajoutés en 2011 et les latrines hygiéniques ont été ajoutées en 2013. Au cours de ces dernières années, le nombre de kits de maisons saines distribués a augmenté en moyenne de 16% par an, bénéficiant à environ 300.000 personnes marginalisées et vulnérables qui ont amélioré leur santé, leur dignité et leur autonomie.
Le programme en action
Habitat Guatemala travaille avec un réseau de bénévoles, qui parlent les langues mayas locales. Ils aident l’organisation à entrer en contact avec les familles les plus vulnérables et s’assurent que le programme vient en aide aux personnes situées dans les régions les plus reculées du pays.
Le four sans fumée, le filtre à eau et la latrine hygiénique qui composent le kit de maison saine sont des produits simples qui ont un énorme impact sur la qualité de vie et la santé des résidents. Les fours à flammes nues obligent les familles à inhaler une quantité importante de fumée, ce qui provoque souvent des troubles respiratoires chroniques et de nombreuses brulures. Ce problème affecte surtout les femmes et les enfants, qui passent plus de temps à la maison que les hommes. Les fours sont fumée sont construits avec des briques en adobe et englobent une cheminée qui évacue la fumée à l’extérieur de la maison.
L’installation d’un filtre pour purifier l’eau a également des avantages énormes pour la santé des résidents. Plus de quatre millions de personnes vivant dans des régions rurales du Guatemala n’ont pas accès à l’eau potable. Par conséquent, cinq des vingt principales causes de décès sont liées à la contamination de l’eau. Une des principales causes de cette contamination est le mauvais système d’assainissement. Seule un peu moins de la moitié des Guatémaltèques a accès à des services sanitaires adéquats, les autres devant se contenter de latrines de fortune voire déféquer en plein air. Les eaux usées sont rejetées dans les sources locales d’eau. L’installation de latrines hygiéniques permet de réduire la contamination et d’améliorer la santé et la sécurité des communautés.
Les familles sont impliquées tout au long du projet et apprennent comment poser, utiliser et entretenir chaque produit. Par exemple, chaque famille apprend comment trouver des matériaux locaux pour fabriquer des briques en adobe pour les fours sans fumée. Les familles construisent ensuite les murs du four, travaillant avec un maçon local pour installer la cuisinière et la cheminée. Pour la latrine hygiénique, la famille creuse une fosse de 2,6 mètres sur laquelle le maçon pose une base en béton. La famille construit la structure de la latrine en utilisant du bois et d’autres matériaux locaux, et travaille à nouveau avec le maçon pour installer la toilette et le tube de ventilation.
Si les trois produits qui composent les kits de maisons saines sont normalisés, des adaptations ont été apportées pour prendre en compte les différences physiques et culturelles parmi les communautés indigènes. Par exemple, dans les hauts plateaux occidentaux, les personnes ont tendance à être plus petites, et la hauteur des fours est dès lors réduite pour qu’ils soient faciles à utiliser lors de la cuisine. Dans les forêts tropicales de l’est, les familles préfèrent que leurs fours soient construits sur une structure en bois.
Le projet a également intégré deux produits supplémentaires dans les kits de maisons saines afin de cibler des problèmes localisés. Il s’agit de sols en béton, installés pour promouvoir des surfaces propres dans les maisons, et des puisards pour les eaux usées domestiques, qui filtrent l’eau des robinets et des douches dans les régions où il n’y a pas de système de drainage. Cela permet de prévenir la contamination des terres à cause des détergents et savons et contribue à réduire les maladies contagieuses en éliminant les insectes vecteurs de maladies attirés par l’eau stagnante.
Les familles sont invitées à contribuer à hauteur de 5% du coût des kits de maisons saines (environ 20 dollars pour l’ensemble du kit). Environ 90% des familles paient ce montant en un versement, alors que 10% ont recours à un microcrédit à intérêt zéro. Les coûts restants sont couverts par le budget annuel du programme Healthy Homes for Humanity, équivalant à 675.000 dollars.
Impact social et environnemental
Depuis 2010, plus de 50.000 kits ont été mis en œuvre via le programme Healthy Homes for Humanity, bénéficiant directement à environ 300.000 personnes. Le projet contribue à lutter contre les grands problèmes de santé au Guatemala, où 95% de l’eau est contaminée et 40% de la mortalité infantile est causée par des maladies hydriques. Pratiquement toutes (90%) les familles rurales utilisent du bois comme principale source de combustible et plus de la moitié (52%) de la population souffre de troubles respiratoires.
Une étude d’impact de 20 familles dans des communautés autour de San Lucas Tolimán a démontré que les familles avaient 83% de troubles respiratoires en moins dans les six premiers mois qui ont suivi l’installation du four sans fumée, et 81% de diarrhées en moins dans la première année qui a suivi l’installation du filtre à eau et de la latrine hygiénique.
Le programme Healthy Homes for Humanity propose une aide économique pour les moyens de transport locaux et les matériaux et offre du travail aux maçons locaux. Le projet favorise le renforcement des compétences locales et le développement des communautés via ses programmes éducationnels et ses formations techniques. Par exemple, après avoir appris comment fabriquer des briques en adobe pour les fours sans fumée, de nombreuses familles intègrent des blocs en adobe dans d’autres éléments de leurs maisons, comme les murs intérieurs.
Outre ces avantages sanitaires et sociaux, le programme a un impact important sur l’environnement. L’efficacité des fours sans fumée réduit de près de moitié (43,6%) la consommation de bois de chauffage de chaque famille, ce qui permet de lutter contre la déforestation au Guatemala, et de diminuer les émissions de monoxyde de carbone de 98%. La fabrication de briques en adobe nécessite moins d’eau, d’énergie et de transport (grâce à la disponibilité locale des matériaux) que la fabrication de béton. Les latrines hygiéniques protègent les sources d’eau contre la contamination en éliminant la défécation en plein air et l’utilisation des fosses d’aisance.
Le futur
Habitat Guatemala prévoit de réaliser une évaluation externe complète du programme Healthy Homes for Humanity en 2023 afin d’évaluer l’impact du programme. Le programme est déjà opérationnel dans l’ensemble du Guatemala et continue de grandir. Le projet vise à fournir 8.000 solutions supplémentaires à des familles en 2019, incluant 5.250 fours sans fumée, 800 latrines, 800 kits complets de maisons saines (four, filtre à eau et latrine), 375 puisards pour les eaux usées domestiques, et 775 sols en béton.
Malheureusement, ces solutions sont de plus en plus nécessaires dans le pays. Entre 2011 et 2014, la pauvreté extrême au Guatemala a augmenté de 10%, ce qui signifie que 1,8 million de Guatémaltèques supplémentaires sont tombés en-dessous du seuil de pauvreté extrême. Cette tendance se poursuit, laissant de plus en plus de familles incapables de satisfaire leurs besoins les plus basiques. Le programme Healthy Homes for Humanity aide les personnes marginalisées et vulnérables grâce à l’amélioration de leur santé, de leur dignité et de leur autonomie.
Le résumé complet du projet est accessible ici – disponible en anglais uniquement