Depuis 2007, le Portugal fait face à une crise économique à laquelle le gouvernement de l’époque a répondu en introduisant un programme de mesures d’austérité. Cela a eu un impact très négatif sur les droits économiques, sociaux et culturels de personnes qui vivaient déjà dans des situations vulnérables. La restructuration du secteur public a engendré une baisse des salaires, et une hausse du chômage, des taxes et du sans-abrisme. La situation s’est légèrement améliorée depuis 2015. Toutefois, il faudra attendre avant que les nouvelles aides bénéficient à de nombreuses personnes en situation de pauvreté et menacées d’exclusion sociale.

Au Portugal, près de 500.000 personnes (pratiquement 5% de la population) sont menacées de pauvreté résidentielle ou d’exclusion sociale. Près qu’un quart (23%) de la population totale n’est pas en mesure de chauffer son logement et, pendant l’hiver, le taux de mortalité dans le pays augmente de 28%.

Camp In, un projet développé par l’organisation sans but lucratif Just a Change, vise à améliorer les conditions de logement et la qualité de vie des populations vulnérables, en se concentrant sur les régions rurales, avec un accent spécifique sur l’isolation, l’accessibilité et l’accès aux services tels que l’électricité et l’eau potable.

Ce projet prend la forme d’un camp d’été de 12 jours lors duquel des bénévoles rénovent des logements qui sont précaires ou en état de dégradation avancée. Il se déroule aux quatre coins du Portugal via des partenariats avec des municipalités locales et des paroisses, des sociétés locales de construction, des ingénieurs et des architectes, et la communauté locale.

Les partenaires fournissent des dons en nature ou des financements pour la rénovation des logements. Le projet a établi des partenariats avec 14 municipalités en vue d’améliorer les logements dans ces régions. L’utilisation de matériaux offerts et de services pro bono a permis de rénover ces logements au quart du prix du marché.

Le modèle non seulement bénéficie aux personnes qui vivent dans les logements rénovés, mais il améliore en outre la cohésion communautaire, catalyse des partenariats avec une large gamme d’institutions et a un impact bénéfique sur les bénévoles.

Le projet dans la pratique

Just a Change (JaC) est une organisation sans but lucratif basée au Portugal. Créée en 2010, JaC compte 12 travailleurs. Ses activités visent à rénover des logements à bas coût et incluent quatre programmes distincts mais interconnectés.

Premièrement, Turn Up recrute et mobilise des bénévoles, principalement des étudiants universitaires de Lisbonne et Porto. Chaque bénévole s’engage à travailler quatre heures toutes les deux semaines durant l’année universitaire. Deuxièmement, Keep Up est un programme d’une semaine qui se tient durant les vacances universitaires à Lisbonne et Porto. Cela permet de ne pas arrêter le travail de Turn Up durant la période de vacances. Cela permet également de générer des sources de revenus en offrant des opportunités internationales de bénévolat. Troisièmement, Camp In est un programme de 12 jours dans le cadre duquel des groupes de bénévoles rénovent quatre ou cinq logements par camp, avec un accent sur les régions rurales. Enfin, All In propose des programmes de team-building à des sociétés qui couvrent les frais des projets de rénovation dans lesquels participent leurs travailleurs.

Camp In est le programme principal, représentant la majorité des dépenses et de l’impact de JaC. L’objectif principal du projet est d’améliorer la vie et les conditions de vie des personnes en situation précaire de logement, tout en sensibilisant le public sur ce groupe très vulnérable et ses besoins.

Son succès dépend en grande partie de l’importance des partenariats développés par JaC, notamment avec les universités, les municipalités et les organisations locales. Celles-ci fournissent les fonds, les matériaux et la main-d’œuvre (via les bénévoles) nécessaires pour les rénovations. Elles participent également à la sélection des bénéficiaires et fournissent une aide logistique au niveau des permis, du stockage, de la gestion des déchets générés et des fournitures. Les sociétés impliquent leur personnel dans des activités de team-building, alors que les sociétés de construction offrent du matériel et que d’autres organisations offrent des fonds.

Le programme suit un processus de mise en œuvre en quatre étapes. La première étape implique le réseau local de partenaires sociaux qui cartographient et sélectionnent les familles vivant dans des conditions précaires de logement, parmi lesquelles les ménages prioritaires sont définis. Les municipalités et les organisations locales travaillent avec les bénéficiaires en vue de définir les personnes qui vivent dans des situations critiques et qui ont besoin d’aide, et préparent des rapports sociaux en vue d’évaluer chaque cas ainsi que les travaux nécessaires.

Lorsque les bénéficiaires sont sélectionnés, JaC mobilise les ressources nécessaires. Environ 40% des fonds de JaC pour l’année 2019 proviennent de municipalités et de fondations locales, 39% des fonds proviennent de dons privés (particuliers et sociétés), 19% de sociétés participant aux journées de team-building, et 2% de contributions de bénévoles internationaux.

La troisième étape est la rénovation à proprement parler. Camp In opère aux quatre coins du pays, permettant à JaC de se concentrer sur les régions rurales et de soutenir les autres programmes urbains. Chaque camp compte 30 à 40 bénévoles, divisés en plusieurs équipes.

Les rénovations sont définies au cas par cas, en se concentrant sur l’accessibilité, le confort et l’accès aux services basques comme l’électricité et l’eau courante. Chaque équipe travaille sur une maison durant la session. Tout au long du processus de construction, JaC se concentre sur l’établissement de relations avec les résidents et les partenaires en vue d’améliorer l’impact social du projet. Les résidents sont encouragés à participer dans les travaux de construction et peuvent prendre des décisions clés, ce qui renforce leur estime et l’appréciation de leur nouvelle maison.

Une maison de 40 m² rénovée par JaC coûte en moyenne 6,821 dollars, alors que le prix du marché se situe entre 30.700 et 34.100 dollars. Cette économie est le résultat du travail avec des matériaux gratuits et l’expertise du secteur privé, en plus de la main-d’œuvre gratuite des bénévoles.

Travaillant avec son réseau de partenaires locaux, JaC s’assure que les changements et l’impact atteints grâce aux travaux de rénovation ne soient pas vains, en recontactant chaque famille par la suite et en permettant à ces familles d’être accompagnées par des travailleurs sociaux. JaC se rend dans chaque ménage un an après les travaux. D’autres évaluations de suivi sont prévues après cinq et dix ans. Les organisations locales assurent également un suivi afin de définir les causes des problèmes de chaque famille ou personne, comme le chômage, la dépression ou les addictions, et mettent en contact ces personnes avec des organisations possédant les compétences spécifiques pour les aider.

Les rénovations sont gratuites pour les ménages, étant donné que la plupart de ceux-ci ont déjà beaucoup de mal à payer leur nourriture ou leurs soins de santé.

JaC ne pense pas que les futures sources de financement soient menacées, malgré la COVID-19 et les défis engendrés par la pandémie. La pauvreté résidentielle existe encore et la pandémie met en exergue l’importance d’un logement sûr, adéquat et confortable. JaC pense que les bailleurs placeront encore plus l’accent sur la pauvreté résidentielle en tant qu’un des problèmes les plus important à combattre.

Impact social et environnemental

Le projet a mobilisé environ 1.516 bénévoles dans le programme, et a rénové 146 logements, logeant 322 personnes et améliorant ainsi les conditions de logement de ces personnes.

Les maisons rénovées sont bien plus abordables que leur équivalent sur le marché, ce qui signifie que les bénéficiaires peuvent accéder à des rénovations qui seraient en d’autres temps totalement inaccessibles.

Le programme encourage une meilleure coopération communautaire en facilitant des partenariats entre une large gamme de sociétés publiques et privées. L’accent sur la mobilisation de bénévoles d’universités et les journées de team-building pour les sociétés, ainsi que l’implication des résidents dans les travaux de rénovation de leurs logements, permettent d’améliorer la cohésion locale.

JaC réduit au maximum son impact écologique grâce au don de matériaux et l’utilisation de restes sur les sites de construction. En outre, les rénovations améliorent l’efficacité énergétique des maisons.

À l’heure actuelle, Camp In a impliqué 14 municipalités mais souhaite influencer les 308 municipalités au cours des cinq prochaines années, grâce à des stratégies ambitieuses de plaidoyer afin de mettre en lumière la problématique de la pauvreté du logement.

L’avenir

JaC prévoit de franchiser le projet Camp In en vue de se concentrer sur la création d’autres programmes. Lorsque la franchise sera établie au Portugal, l’objectif est de franchiser le projet en Espagne et un autre pays européen dans les trois ans, avec l’objectif de s’étendre dans deux autres pays d’ici à 2027. Des procédures normalisées et des formations ont été développées afin de pouvoir répliquer le projet dans d’autres régions et pays.

JaC développe en outre son travail de plaidoyer. Depuis 2018, l’organisation est en discussion avec le bureau du Secrétaire d’État au Logement, militant pour une simplification de la politique en vue de fournir des fonds pour les domaines les plus urgents. L’organisation organisera un forum sur la pauvreté du logement avec d’autres ONG intéressées dans le cadre d’une conférence sur le logement en 2021 afin de présenter sa proposition au Secrétaire d’État.