Pierre Arnold, responsable du programme des World Habitat Awards, blogue sur le processus de reconstruction inspirant de Santiago Niltepec, Oaxaca, au Mexique, qui a remporté un Prix ​​de bronze en 2021 pour le Programme VACA.

Imaginez-vous vous coucher après une journée fatigante. Il est presque minuit et tout le monde dort déjà quand, soudain, votre maison se met à trembler et les tuiles tombent du toit tandis que le vacarme extérieur s'amplifie.

Des poutres qui craquent, du bois et du verre qui se cassent, des objets qui tombent, des enfants qui pleurent, des gens qui courent et crient, des chiens qui aboient… Vous êtes debout mais la terre tremble, les enfants sortent déjà en courant et vous vous précipitez pour aider vos vieux parents à sortir de leur lit avant que le toit ne s'effondre.

Dans quelques heures vous aurez tous les détails techniques, le tremblement de terre le plus fort au Mexique depuis 1932 vient de se produire dans le golfe de Tehuantepec ; l'épicentre est à moins de 50 km sous l'océan Pacifique et à moins de 200 km de votre zone où les intensités étaient comprises entre IX et X ; Magnitude 8.2.

Les gens l’ont ressenti de Mexico au Honduras…

Dans quelques jours, vous apprendrez que plus de 100 personnes sont mortes et que près de 60 000 maisons ont été endommagées, dont 5 500 détruites, notamment dans les États d'Oaxaca et du Chiapas. Mais pour l'instant, l'important est de rassembler les membres de votre famille en lieu sûr, de secourir ceux qui sont encore bloqués chez eux avant les répliques, de retrouver les disparus, de jeter un coup d'œil autour de vous pour voir ce qui reste de votre maison, de votre village, et tout ce qui, matériel et immatériel, était votre présent et, en un clin d'œil, est devenu votre passé…

À l'heure actuelle, que pouvez-vous attendre de votre président, de votre gouverneur, de votre communauté ou du reste du monde ? Comment allez-vous reconstruire votre vie ?

Le gouvernement mexicain a activé le fonds d'urgence en cas de catastrophe Fondo de Desastres Naturales (FONDEN) et pourrait accéder à des ressources internationales supplémentaires grâce aux obligations catastrophes de la Banque mondiale (obligations CAT) auxquelles elle a souscrit. Le FONDEN finance les interventions d'urgence et les activités de relèvement, notamment la reconstruction des infrastructures publiques et des logements. Quelques semaines après le séisme, les gouvernements nationaux et des États des zones touchées ont entrepris une évaluation des dommages causés aux habitations.

Les familles à faibles revenus qui pourraient démontrer la possession légale de leur terrain pourraient recevoir du FONDEN soit 120 000 MXN (6 000 USD), soit 15 000 MXN (750 USD), soit rien, selon que, selon l'expert, leur maison a subi des « dommages totaux », des « dommages partiels » ou rien de suffisamment grave pour recevoir une indemnisation.

Ces paiements ont été distribués aux familles sous forme de cartes de débit : l'une pour acheter des matériaux de construction auprès d'un certain nombre de revendeurs agréés, et l'autre pour retirer de l'argent afin de payer les maçons ou autres ouvriers. Une assistance technique gratuite a été proposée aux bénéficiaires par des ONG agréées et des entreprises privées qui collaboraient déjà avec la Commission nationale du logement (CONAVI) à la production sociale de logements ou à des programmes de logement rural avant le séisme.

Malheureusement, ce processus était incomplet et a entraîné plusieurs problèmes dans les régions touchées. Certaines communautés ont été exclues du recensement ou mal évaluées, se retrouvant ainsi sans compensation pour leurs pertes. Dans un contexte de forte hausse des prix des matériaux de construction, les montants des subventions étaient bien trop faibles pour réparer ou reconstruire correctement une maison endommagée, en particulier les grandes maisons traditionnelles en briques – ou en adobe – à ossature bois et tuiles. De plus, l'obligation d'utiliser la carte FONDEN chez les revendeurs agréés exclut les matériaux locaux tels que les briques, les briques d'adobe, les tuiles et le bois local, au profit des matériaux industriels (ciment, briques de béton, barres d'acier, zinc ou toitures en plastique, etc.), qui ont un impact carbone élevé et ne contribuent pas à l'économie locale.

Adaptant leur offre à la subvention maximale perçue par les familles touchées (6 000 USD), de nombreuses entreprises de construction privées ont commencé à vendre des maisons neuves clés en main, généralement d'environ 35 à 45 m², hautes de 2.40 m, avec cuisine, salle de bain et deux petites chambres. Ces micro-maisons ne sont pas adaptées au climat ni aux habitudes culturelles des communautés. Nombre de personnes, qui auraient pu réparer leur logement actuel avec l'assistance technique d'organismes à but non lucratif, ont suivi les recommandations des entreprises (et parfois des collectivités locales ou des voisins) et ont détruit leur maison pour acheter ces micro-maisons. Des milliers de constructions traditionnelles auraient pu être sauvées.

À contre-courant : faire revivre les matériaux locaux et l'architecture vernaculaire après le tremblement de terre

Dans ce contexte, certaines organisations ont manifesté un intérêt particulier pour la préservation de l'architecture vernaculaire de chaque village et ville, empêchant sa destruction et son remplacement par des constructions standardisées ou auto-reconstruites, voire réparées, sans intégrer de techniques parasismiques. Plusieurs organisations de la société civile et universités mexicaines ont aidé les communautés touchées à réparer ou à reconstruire des maisons traditionnelles, respectant ainsi l'identité culturelle des populations locales et les responsabilisant dans ce difficile processus de restauration de leurs moyens de subsistance et de leur habitat. Certaines de ces organisations sont Communal, Coopération communautaire, Université ITESOet Programme de vacances.

Programme de vacances a participé aux World Habitat Awards 2021 pour un projet de reconstruction de quatre maisons à Santiago Niltepec (dans la région de Tehuantepec dans l'État d'Oaxaca) bénéficiant directement à 18 personnes ainsi qu'aux membres de la communauté et aux bénévoles qui ont participé à cette initiative solidaire.

Le projet de VACA a été sélectionné parmi les huit finalistes pour son travail remarquable, tant dans le cadre du processus participatif que dans l'adaptation de l'architecture vernaculaire et des matériaux locaux à la reconstruction de logements décents. Avec sa petite équipe et l'aide de bénévoles et de bénéficiaires, VACA a démontré qu'il est possible de concevoir et de construire de belles maisons, à des prix au mètre carré bien inférieurs à ceux des entreprises privées. Malgré sa petite envergure, le projet de VACA à Santiago Niltepec a reçu un Prix de Bronze, reconnaissant la fonction sociale de l'architecture et du design. Il ne s'agit pas seulement de reconstruire des logements, mais aussi de revitaliser les savoirs et la solidarité locaux, de promouvoir l'égalité des sexes et la dignité humaine, et d'améliorer la qualité de vie.

Ces éléments sont essentiels pour aider les communautés et les individus à se remettre du traumatisme de la situation post-catastrophe, et nous espérons qu’ils pourront inspirer les futurs processus de reconstruction.

Image : Arturo Gomez