De sauveteurs à « terroristes » : le combat des ONG pour acheminer l'aide humanitaire

Partout dans le monde, les gouvernements traitent de plus en plus ceux qui fournissent l'aide humanitaire comme des ennemis de l'État. Le cas de Jasmin Jerusalem aux Philippines révèle comment des accusations de terrorisme infondées sont utilisées pour paralyser les ONG – une tactique qui se répand désormais dans plus de 50 pays.

Lorsqu'on imagine un terroriste, il est peu probable que quelqu'un comme Jasmin Jerusalem vienne à l'esprit. Petite femme charismatique et bienveillante d'une soixantaine d'années, elle a reçu Elle a reçu de nombreuses récompenses pour son travail humanitaire aidant les communautés à faible revenu à se remettre des catastrophes naturelles dans les zones rurales des Philippines. J'ai eu le privilège de la rencontrer au lendemain du typhon Haiyan, le typhon le plus destructeur jamais enregistré. Ses vents de 330 km/h ont détruit maisons, arbres et cultures avec la force d'une bombe nucléaire lorsqu'ils ont frappé l'île de Leyte en novembre 2013.

Jasmin et son équipe (l'ONG humanitaire LCDE) ont été elles-mêmes victimes ; elles ont toutes perdu leur maison et leurs biens. Mais avant que le gouvernement et les organisations humanitaires internationales ne puissent se mobiliser, Jasmin et son équipe se sont immédiatement rendues sur le terrain pour apporter une aide d'urgence et un soutien aux moyens de subsistance à plus de 150 000 personnes.

Hiyan a été un typhon exceptionnel, mais les Philippines sont l'un des pays les plus vulnérables au monde face aux effets de l'urgence climatique. Inondations, glissements de terrain et incendies de forêt touchent chaque année davantage de personnes. Jasmin et l'équipe de LCDE sont sur place pour aider les communautés à se relever, fournir des secours d'urgence et aider les populations à reconstruire leurs entreprises et leurs moyens de subsistance. Depuis 1988, elle estime qu'ils ont aidé plus de 1.1 million de personnes. 

En des temps plus favorables, Jasmin avait été récompensée par son gouvernement pour son service. Mais en mai 2024, sans préavis, elle et quatre de ses collaborateurs ont été accusés de financement du terrorisme. Le compte bancaire de l'organisation a été gelé par le Conseil gouvernemental de lutte contre le blanchiment d'argent, les accusant d'avoir fourni des fonds à des terroristes. Les accusations portées contre eux ont été abandonnées par le tribunal local. Mais cette année, l'affaire a été relancée, avec les mêmes preuves et témoins, mais cette fois, Jasmin et sa famille ont été individuellement visées : leurs comptes bancaires personnels ont été gelés et l'immatriculation de leur camionnette utilisée pour la livraison de secours a été annulée. Bien sûr, sans accès à ses comptes bancaires et sans moyen de transport, le travail de LCDE a été entravé. Ses bailleurs de fonds internationaux, craignant d'être accusés de collaborer avec une organisation accusée de terrorisme, se sont retirés. 

Comme le dit l'Alliance pour la défense des ONG les allégations sont sans fondement et inventées de toutes piècesIls rapportent qu’ils font partie d’une tendance à l’intimidation croissante du gouvernement à l’encontre des organisations progressistes, des militants, des défenseurs des droits de l’homme et des communautés qui revendiquent le droit des peuples au développement.

Une tendance mondiale croissante

L'intimidation des ONG par les Philippines est effrontée, mais loin d'être unique. Nous avons recensé plus de 50 pays, qui abritent collectivement près des deux tiers de la population mondiale, et qui ont adopté ces dernières années des lois et des politiques aux effets similaires.

Lors de notre premier rapport sur ce phénomène plus tôt cette année, nous avions identifié 52 pays ayant adopté des lois visant à limiter la capacité des ONG à recevoir des financements étrangers. Notre dernière étude en ajoute deux autres et fait le point sur neuf pays ayant adopté des lois plus strictes. 

Les premières lois anti-ONG sont apparues après la crise financière de 2008. Elles se sont multipliées après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Les pays (principalement ceux alignés sur la Russie) ont commencé à adopter des lois visant à réduire l'influence occidentale sur leurs frontières. L'un des aspects de cette législation consistait à restreindre les activités des ONG et à limiter leur capacité à recevoir des financements étrangers.

Une approche courante consiste à exiger des ONG qu'elles s'enregistrent avant de pouvoir recevoir des financements étrangers. L'année dernière, des manifestations ont eu lieu dans les rues de Tbilissi lorsque le gouvernement géorgien a adopté une loi obligeant les ONG recevant des financements étrangers à s'inscrire sur un registre d'influence étrangère. Personne ne se fait d'illusion : l'inscription sur ce registre risque d'entraîner des conséquences néfastes à l'avenir.

Pourquoi ces lois existent-elles ?

Partout dans le monde, des gouvernements autoritaires et populistes ont instauré des lois sur les ONG. Ces gouvernements sont généralement attirés par un protectionnisme accru et une réduction du libre-échange. Nombre d'entre eux ont adopté une approche similaire en matière d'aide internationale.

Les gouvernements autoritaires sont souvent dirigés par des individus qui cherchent à contrôler totalement leurs messages. Les soi-disant « hommes forts » comme Vladimir Poutine en Russie et Xi Jinping en Chine sont hostiles à tout contrôle. Les ONG, souvent critiques à l'égard des politiques gouvernementales, deviennent des cibles faciles, en particulier celles qui ont des liens avec l'étranger, ce qui peut être perçu comme une menace pour la souveraineté nationale.

Les gouvernements justifient souvent les lois restrictives sur les ONG par la transparence ou la protection contre les influences étrangères. Bien que ces objectifs puissent paraître raisonnables, il est peu probable que ces lois y parviennent. J'ai déjà expliqué que Les ONG internationales partagent certaines responsabilités dans cette situationMais cela entraîne un rétrécissement de l'espace dévolu à la société civile. Cette tendance devrait tous nous alarmer.

La société civile permet aux citoyens d'examiner et de remettre en question la manière dont ils sont gouvernés. Et dans un monde où les menaces et les catastrophes se multiplient, ce sont des ONG comme celle de Jasmin aux Philippines qui sont en première ligne pour apporter l'aide d'urgence. Lors du prochain typhon, l'exclusion de Jasmin des fonds internationaux, alors qu'elle mène des batailles juridiques pour débloquer son compte bancaire et sa camionnette, pourrait bien avoir un coût humain.