Gardes armés, asticots frits et marcher sur des cendres chaudes – Pat Elderfield nous parle de son temps passé à World Habitat

Fin 2021, Pat Elderfield a démissionné de son poste en tant que membre du Conseil d’administration et Trésorière honoraire de World Habitat après près d’un demi-siècle d’engagement dans l’association. Elle a été impliquée dans la Building and Social Housing Foundation et World Habitat depuis la création de l’organisation et s’est mariée avec notre fondateur Peter Elderfield. Pat a également été directrice et secrétaire de l’East Midlands Housing Association de 1985 à 2004, ayant occupé de post de Chargée des finances pendant 15 ans. Dans cet article, elle nous offre une perspective unique de son travail avec nous, de son poste de Trésorière depuis la création de l’organisation en 1976, de membre du Conseil d’administration depuis 2002 et de ses visites d’évaluation de plus de 40 projets de logement dans des parties reculées du monde, incluant des lieux fascinants et des projets exceptionnels décrits ci-dessous.  

Il y a 46 ans, je suis devenue responsable de l’allocation des actifs de l’East Midlands Housing Association, qui construisait des logements sociaux depuis 30 ans. L’objectif était de faire un don de nos actifs non subventionnés par l’État à une association qui pourrait poursuivre le travail innovant pour lequel nous étions reconnus mais que nous avions été contraints d’arrêter en tant qu’association de logement agréée.

J’ai gardé un œil attentif à nos finances tout au long de ces années, durant lesquelles j’ai vu nos programmes de travail s’étendre aux quatre coins du monde. Les biens fonciers ont été convertis en liquidités et, très récemment, nos gestionnaires de placement nous ont permis d’atteindre nos objectifs, à savoir faire prospérer le don initial d’1,25 million £ en 37 millions £ à l’heure actuelle.

J’ai travaillé avec trois directeurs, de nombreux collègues exceptionnels, et j’ai eu la possibilité de rencontré des personnes inspirantes qui ont développé et mis en œuvre des projets exceptionnels que nous récompensons dans le cadre de nos Prix Mondiaux de l’Habitat.

Le travail d’évaluation [pour les Prix Mondiaux de l’Habitat] m’a offert des expériences incroyables, comme le fait de marcher sur des cendres encore chaudes, sur des maisons englouties après l’éruption du Mt. Pinatubo aux Philippines, ou de dormir sur le sol de la maison familiale de l’urbaniste d’Hiroshima.

J’ai survolé le Karakoram en hélicoptère et j’ai traversé l’Amazone et survolé les Chutes d’Iguazú. Je me souviens de longs voyages en train et en avion à travers la Chine pour visiter différents projets via lesquels des digesteurs à méthane fournissaient de l’énergie et des ballots de paille étaient utilisés pour des constructions. J’ai assisté au rétablissement d’un village au Sri Lanka et à l’écologisation et la modernisation du dernier kampong à Surabaya, qui est maintenant reconnue comme troisième ville la plus verte du monde.

Mes voyages ont couvert des centaines de kilomètres de routes boueuses pour visiter des agriculteurs ruraux en Argentine, je me suis baladée dans des favelas avec des gardes armés à Rio et dans des zones de non-droit à Johannesburg, j’ai visité des projets de prévention de catastrophes au Vietnam et des grands travaux d’infrastructure en Inde.

Mes expériences culinaires ont été aussi riches que les cultures que nous avons visitées et je pense surtout aux asticots frits fournis en guise de collation aux constructeurs d’un incroyable projet au Mexique qui plaçait l’accent sur l’efficacité énergétique et les hypothèques vertes.

J’ai réellement apprécié toutes mes expériences au sein de l’organisation, et je vous souhaite encore beaucoup de succès alors que je quitte mon rôle de membre du Conseil d’administration et de Trésorière honoraire.

Je sais que je laisse l’organisation dans de bonnes mains avec une excellente équipe du Conseil d’administration et un secrétariat compétent. Je compte bien suivre la suite de vos aventures et vos nombreux succès à venir.

Le travail de Pat à World Habitat a permis l’adoption de nombreuses solutions innovantes de logement et leur adaptation aux quatre coins du monde, comme le transfert des organismes fonciers solidaires des États-Unis au Royaume-Uni, et l’établissement d’une campagne sur l’élimination du sans-abrisme de rue dans plusieurs villes européennes. En tant que trésorière honoraire de World Habitat, elle a géré les finances et les investissements de l’organisation et a assisté à la croissance des actifs et des activités de l’organisation. Elle a occupé ces rôles en tant que bénévole.