Ginebra es el lugar más caro de Europa para vivir. Los alquileres inasequibles y la escasez de alojamientos específicos dificultan que los estudiantes encuentren un alojamiento adecuado, y muchos terminan viviendo en viviendas precarias, viajando desde fuera de la ciudad o trabajando largas jornadas para pagar el alquiler.
Las protestas por la falta de vivienda asequible en Ginebra dieron lugar a la creación de La Ciguë en 1986. Esta cooperativa de viviendas para estudiantes gestiona actualmente casi 740 habitaciones en zonas céntricas. Alrededor del 60 % de estas se encuentran en pisos compartidos en propiedades vacías, alquiladas por organismos públicos y propietarios privados. El 40 % restante se encuentra en ocho propiedades promovidas por La Ciguë.
Estos edificios cuentan con estándares de eficiencia energética muy altos e incluyen espacios comerciales para mejorar la vida comunitaria. Las habitaciones se alquilan exclusivamente a personas en formación, como estudiantes, becarios y aprendices, que se convierten en miembros de la cooperativa. Los alquileres suelen ser un 55 % inferiores a los del mercado libre y los residentes pueden permanecer hasta cinco años. En 2022, los alquileres de la cooperativa generaron unos ingresos de 3.5 millones de francos suizos (3.92 millones de dólares estadounidenses). Esta cantidad se utiliza para cubrir los gastos operativos de La Ciguë. Como organización sin ánimo de lucro, los excedentes se destinan a futuros proyectos de vivienda o proyectos solidarios que ayudan a personas vulnerables a nivel local e internacional.
