El Programa de Vivienda del Banco Grameen

El Banco Grameen de Bangladesh lanzó un programa de préstamos para vivienda en 1984 para ayudar a familias rurales pobres a construir viviendas sólidas y resistentes a inundaciones y ciclones. Estas viviendas brindan seguridad a las familias, ahorran costos de reparación y ofrecen espacio para trabajar y almacenar. Los préstamos son pequeños (hasta $249), se pagan en cinco años con un interés del 8% y solo están disponibles para prestatarios confiables. La mayoría de los títulos de propiedad están a nombre de la mujer, lo que le brinda seguridad financiera y un estatus más alto en la familia y la comunidad.
Bangladesh es uno de los países más pobres y densamente poblados, con frecuentes inundaciones y viviendas rurales precarias. Antes de este programa, las familias vivían en refugios temporales de yute, paja y barro que requerían reparaciones constantes. Un préstamo hipotecario les permite construir una vivienda resistente de 20 m² con pilares de hormigón, estructura de bambú y techo de chapa ondulada. Estas viviendas se pueden desmontar en caso de inundaciones extremas, incluyen dormitorios elevados y suelen contar con electricidad y letrina sanitaria. Muchas familias añaden ahorros al préstamo para mejorar aún más la vivienda.
El programa de vivienda forma parte del sistema más amplio de microcrédito del Banco Grameen, iniciado en 1976 con la convicción del profesor Muhammad Yunus de que los pobres carecen de capital, no de capacidad de pago. Actualmente, el banco cuenta con más de cuatro millones de prestatarios (el 96 % son mujeres) con una tasa de recuperación de préstamos cercana al 99 %. Desde 1984, se han construido más de 617 000 viviendas y se construyen 30 000 más cada año.
El programa mejora la salud, la seguridad y el orgullo, ayudando a las familias a escapar del ciclo de la pobreza. Es autosuficiente financieramente, sin depender de donantes desde 1995, y ha inspirado iniciativas similares en 59 países. El enfoque del Banco Grameen —pequeños préstamos basados ​​en la confianza, el empoderamiento de las mujeres y la construcción de viviendas resistentes a desastres— ha transformado las comunidades rurales y es reconocido mundialmente como un modelo para la reducción de la pobreza.