La región autónoma de Gorno-Badajshán en Tayikistán es el hogar de algunas de las montañas más altas del mundo. Los inviernos son largos y muy fríos – las temperaturas nocturnas se mantienen bajo cero en promedio durante siete meses al año.

La región está escasamente poblada y la mayoría de sus 250.000 habitantes vive en hogares con mal aislamiento que están en mal estado, y los cuales permiten que el calor vital se escape por las ventanas y puertas rotas. Los métodos típicos de calefacción y cocina son ineficientes y requieren de grandes cantidades de combustible, por lo que la gente debe recurrir a cortar árboles y arbustos para utilizarlos como leña.

Las oportunidades económicas son escasas y mucha gente depende del dinero enviado por familiares que han migrado hacia Rusia y Kazajistán. La lejanía de la región también implica que los productos cotidianos sean más caros que en otras partes de Tayikistán, poniendo mayor presión sobre el ingreso familiar.

El costo de las beneficiosas mejoras en el hogar está fuera del alcance para la mayoría de la gente, pero una organización está ayudando a familias de bajos recursos a acceder a tecnología de ahorro energético al ofrecer créditos para pagar por ese trabajo.

Madina va Hamkoron fue fundada en 2009 como empresa privada por Madina, una ONG (organización no gubernamental) liderada por mujeres, las cuales se convencieron de la efectividad de los micro-créditos para ayudar a resolver la pobreza luego de participar en un programa de la Organización Internacional para la Migración entre 2002 y 2006.

Los créditos Warm Comfort de Madina va Hamkoron pagan por unidades tales como puertas y ventanas con aislamiento, hornos rápidos, calentadores de agua solares, fogones de eficiencia energética para calefacción y cocina, bombas hidráulicas, sistemas de recolección de agua de lluvia, y sistemas de irrigación por goteo.

Se han entregado créditos a más de 1.000 familias, beneficiando a más de 8.000 personas y ayudando a reducir la presión sobre los recursos naturales de la región.

Cómo funciona

Warm Comfort fue desarrollado por Madina va Hamkoron junto a tres otros organismos de micro-finanzas – Haqiqi-Jahon, Rushdi Ishkashim y Rushdi Vodii Zerafshan – con el apoyo de la Corporación Alemana para la Cooperación Internacional (GIZ).

El programa surgió de un proyecto de GIZ, que trabajó con artesanos locales para desarrollar productos de aislamiento térmico, tales como ventanas de doble cristal y puertas de madera. Este proyecto llevó a la formación de la cooperativa de carpinteros Zindagi en 2010, uno de los asociados en el programa Warm Comfort.

Los representantes de Madina va Hamkoron visitan pueblos rurales para concientizar sobre el aislamiento térmico y los micro-créditos verdes. Si alguien está interesado en un crédito de Warm Comfort, se los pone en contacto con un carpintero local de la cooperativa Zondagi, quien evalúa el trabajo necesario.

Una vez que el cliente haya acordado los trabajos con su carpintero, estos son evaluados por un oficial de crédito local, quien brinda información a un comité de crédito. Si se aprueba, Madina va Hamkoron paga a Zindagi directamente para llevar a cabo el trabajo, ayudando a mantener altos estándares. El costo incluye la manufactura y el envío, mientras que Zindagi garantiza los productos por 12 meses.

Muchos de los carpinteros contratados por Zindagi son migrantes que ya no tienen permitido vivir y trabajar en Rusia. La mayoría ha estado trabajando en la construcción y ofrecen esas habilidades a la cooperativa, la cual los capacita para producir y colocar aislamiento térmico y productos de energía alternativa. Ya que los productos son construidos a nivel local por los carpinteros de Zindagi, pueden ser ofrecidos a los clientes de forma mucho más económica que cualquier otra cosa que sea transportada desde el centro urbano más cercano.

Los créditos Warm Comfort están basados en lo que las familias pueden pagar, y tienen un tope máximo de US$ 500. Los reembolsos son monitoreados por oficiales de crédito locales y se extienden por 12 meses con un interés de 2,5 por ciento. Si el trabajo requerido es demasiado costoso, puede llevarse a cabo en etapas. En promedio, el costo del crédito es recuperado en ahorros dentro de los dos años, debido a la reducción en el consumo de energía y combustible de los clientes.

La adquisición de los créditos ha sido alta, a pesar de que el programa no ha sido promocionado ampliamente. Hasta enero de 2018, Madina va Hamkoron había entregado 960 créditos Warm Comfort, permitiendo a familias de bajos recursos comprar más de 750 puertas y ventanas, 200 hornos rápidos, 10 calentadores de agua solares, y 358 fogones.

El programa fue establecido con la ayuda de un subsidio de €30.000 (US$ 35.195) de GIZ. Este dinero cubrió la capacitación del personal de Madina va Hamkoron y el equipamiento para la cooperativa Zindagi. Los expertos en adaptaciones de ahorro energético y en energía alternativa fueron transferidos desde Alemania para brindar capacitación y experticia.

Además del crédito de Warm Comfort, Madina va Hamkoron entrega micro-créditos para otros propósitos, tales como el desarrollo de negocios, educación, planificación familiar, y compra de productos de consumo. La organización cubre la mayoría de sus propios costos (transporte, salarios y costos operativos) a través de su cartera de créditos más amplia y más rentable.

Impacto

Las oportunidades económicas son escasas en Gorno-Badajshán y el programa Warm Comfort brinda empleo muy necesario para más de 70 miembros de la cooperativa Zindagi. El proyecto también dio pie a la formación de cuatro equipos de reparaciones formados por residentes locales.

El modelo de micro-créditos de Madina va Hamkoron es flexible y diseñado para estar al alcance de personas de muy bajos recursos. Sin un crédito Warm Comfort, más de dos de cada tres personas en Gorno-Badajshán no podrían cubrir el costo del aislamiento y de otras tecnologías de ahorro de energía.

Tener un hogar con eficiencia energética tiene un impacto positivo en la salud y el bienestar de la gente que vive en remotas comunidades rurales. Ya no tienen que pasar tiempo recogiendo excesivas cantidades de combustible, pueden ahorrar dinero, y están mejor protegidos de las condiciones climáticas extremas.

Uno de los objetivos clave del programa es reducir la presión sobre los recursos naturales de la región. Esto se está logrando al concientizar sobre la eficiencia energética y la sostenibilidad ambiental y reduciendo la necesidad de utilizar leña y arbustos como combustible, lo cual previene una mayor deforestación.

El futuro

Madina va Hamkoron tiene la intención de buscar un subsidio para continuar su trabajo en la promoción de productos de aislamiento térmico y ahorro de energía como soluciones que permiten ahorrar dinero y recursos naturales para personas de muy bajos recursos.

La compañía está interesada en compartir sus experiencias en la provisión de micro-créditos verdes con otros proveedores, y ahora dos organizaciones adicionales están ofreciendo créditos similares para el aislamiento térmico.

A pesar de esta deseable competencia, la demanda por los créditos de Warm Comfort excede a los fondos disponibles. Madina va Hamkoron planea recaudar capitales adicionales de crédito de menor costo para poder aumentar el número de créditos que entrega y expandir la lista de productos que ofrece.

La popularidad del programa Warm Comfort demuestra que los préstamos sostenibles son una forma viable de resolver la pobreza y asegurar que los habitantes de Gorno-Badajshán puedan mantenerse abrigados cuando el invierno, inevitablemente, llegue.

Vea el resumen completo del proyecto aquí – disponible sólo en Inglés