Viviendas de Bala de Paja en el Ecopueblo de Sieben Linden

Situada en el área rural de Altmark de la antigua Alemania del Este, Sieben-Linden, es un eco-pueblo de comunidad-iniciada basada en principios de autosuficiencia y autodeterminación, con alojamiento para 300 personas a su término. Los edificios han sido construidos usando balas de paja, madera y arcilla y albergan el edificio más grade de bala de paja construido en Europa: un bloque de apartamentos de tres plantas para 20 personas, y el primero en Alemania en recibir completa aprobación reglamentaria.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

• Desarrollar y explorar soluciones prácticas para la creación de un estilo de vida más sostenible, el eco-pueblo Sieben Linden tiene como fin proporcionar un modelo para una forma futura de vida en donde trabajo, recreación, economía, ecología, y cultura urbana y rural puedan encontrar un equilibrio.
• El proyecto intenta combinar los conocimientos de construcción moderna y tradicional en los edificios que son desarrollados en el emplazamiento.

Originada de las reuniones iniciales entre la asociación alemana de construcción con bala de paja (FASBA) y Freundeskreis Oekodorf (FO) celebrada en 1989, el ecopueblo Sieben Linden fue establecido en 1997 y está situado en el área de Altmark en la antigua Alemania del Este.

Altmark es un área rural llana y escasamente poblada que se encuentra entre Hamburg y Magdeburg. La agricultura industrial a gran escala es la norma y el desempleo es alto en más del 20 por cien. Muchas personas se han marchado a las ciudades en busca de trabajo. Ello ha contribuido aun más al declive rural y a la espiral descendiente de servicios de baja calidad, soledad y dependencia incrementada del coche.

FO y FASBA han agrupado sus conocimientos y experiencia creando el ecopueblo de Sieben Linden para satisfacer los retos a los que se enfrenta la región de Altmar. FO trabaja para promocionar las ideas de los pueblos ecológicos y un estilo de vida sostenible y para ello imparte aproximadamente 100 seminarios y talleres de trabajo anualmente. FASBA trabaja en el avance y promoción del método de construcción de  bala de paja por toda Alemania y por toda Europa.

Fundado en los principios de auto sostenibilidad, Sieben Linden dispone de su propia agua, eliminación de residuos y suministro de calor usando madera y energía solar. Sus propias 42 hectáreas de tierra, consisten en 25 hectáreas de bosque, 6 hectáreas de viviendas y 11 hectáreas de jardines y tierras de labranza. Actualmente aloja a 70 adultos y 30 niños, el ecopueblo acomodará a 300 personas cuando el proyecto esté terminado. 

Bala de paja en Alemania

El punto central del proyecto ha sido el uso de balas de paja en la construcción de tres estructuras comunales principales edificadas hasta la fecha. Estos edificios consisten en un centro de la comunidad con alojamiento temporal para 20 visitantes (Villa Strohbund); un bloque de apartamentos de tres plantas con alojamiento permanente para 20 personas, que es el edificio más grande de bala de paja en Europa (Strohpolis), y un centro de la comunidad y alojamiento combinado con siete apartamentos y espacio común para 15 personas (Vecindario de Brunnenweise). Las primeras casas fueron construidas en el 2000 y dos edificios más están actualmente en desarrollo. Los edificios están diseñados para reducir considerablemente la huella media ecológica de la construcción y vida, y servir como modelos de demostración útiles para los programas de desarrollo y formación.

Todos los edificios están en propiedad cooperativa, aunque se utilizan modelos de financiación algo diferente en los distintos “vecindarios” existentes en Sieben Lindeen.  Los hogares con bajos ingresos pueden permitirse construir un hogar de buena calidad, cómodo y saludable y en febrero del año 2000 las balas de paja fueron reconocidas como un material de construcción aprobado por el Deutsches Institut für Bautechnik (la autoridad reguladora de la construcción en Alemania). Era la primera vez que dicha aprobación se otorgaba en Europa.

Financiación del ecopueblo

El proyecto es autofinanciado, sin dependencia de fuentes de financiación externas. La mayoría de los residentes trabajan, bien como autónomos o en comunidades locales. La tasa de desempleo en la comunidad del 14.6 por cien es inferior que la media local del 20 por cien. Los alquileres bajos se pagan a las cooperativas que son propietarias de los edificios.

La tierra en sí misma se compró a un precio muy barato al ser un área de poca demanda. Se compraron cuarenta y dos hectáreas y dos viejos edificios por 284.000 dólares USA. Las tres casas construidas hasta la fecha difieren enormemente en coste pues han utilizado cantidades distintas de mano de obra de auto ayuda.  El pueblo de Strohbund cuesta menos de 323 dólares USA por m2 en contraste con los 1.670 dólares USA por m2  para Strohpolis y los 1.613 dólares USA por m2 para Brunnenwiese. Los costes son equivalente a los costes de construcción estándares y convencionales en Alemania que están entre 1.420 y 1.940 dólares USA por m2. Sin embargo, el dinero pagado por la construcción de bala de paja va a la industria agrícola local y a los trabajadores locales, incluyendo algunos residentes. Esto ha proporcionado un empuje muy necesitado por la economía local.

Los costes han sido satisfechos por los residentes futuros y con préstamos bancarios. Los residentes han invertido sus propios fondos en la cooperativa y estos fondos volverán a ellos si, y cuando, se vayan. Las inversiones han sido realizadas también contribuyendo los residentes con su propia mano a la construcción de los edificios, y recibiendo compensación por ello.

Estructura y estilo de vida

La comunidad del pueblo está compuesta por comunidades más pequeñas llamadas “vecindarios”, cada una con su propia propuesta conceptual y forma de vida. Esto crea el espacio necesario para que la gente con ideales completamente diferentes puedan coexistir. Distintos grupos ocupan todo un espectro de proposiciones a la vida en común. El grupo radical “Club 99”, con un miembro vegetariano estricto, cuenta con una economía completamente compartida. Cultivan su propia comida utilizando fuerza de caballos de tiro y trabajando sin maquinaria. Otros grupos tienen disposiciones de cooperativas más convencionales. Un grupo se unen simplemente por la razón práctica de compartir el cuidado de los niños.

Este proyecto fue establecido como una comunidad deliberada, uno de sus primeros fines fue desarrollar mejores formas de alentar y apoyar la participación y la cooperación de la comunidad. Se han establecido sofisticados métodos de toma de decisiones de forma cooperativa. Ha sido necesario un distanciamiento del consenso del 100 por cien en la toma de decisiones al hacerse la comunidad cada vez más grande. Vivir y trabajar en comunidad proporciona un sin fin de posibilidades para la adquisición de poder cooperativo e individual y una vida social más rica. Compartir instalaciones usadas en común ayuda a promover el contacto y la cooperación entre la gente de diferentes edades, habilidades, educación y origen. El énfasis se pone en las estructuras comunes de construcción antes de construir alojamiento privado.

Se anima a los miembros del proyecto a participar de la política local. La comunidad en general apoya estas actividades, fomentando un nivel mayor de acción y participación. El peso de esta participación y la mayor presencia de voz han dado unos resultados de éxito en las campañas por temas locales.

Impacto

Este proyecto ha proporcionado a los residentes un enorme aumento en la calida de vida Las casas son mas asequibles y la comunidad proporciona un ambiente de vida saludable. Una integración y cohesión social fuerte proporciona una red de apoyo eficaz para los residentes.

La economía local se ha beneficiado pues los agricultores cuentan con un mercado para su paja y las compañías de construcción y los artesanos han encontrado empleo. El ecopueblo proporciona además oportunidades de excursiones locales en un área donde hay pocas atracciones. Los residentes han estado participando políticamente a nivel local para asegurar que los servicios públicos de transporte local son mantenidos.

Diversos indicadores claves del éxito del proyecto incluyen:

• Reconocimiento de la construcción de bala de paja como un método de construcción aprobado bajo los códigos de construcción alemanes.
• El número cada vez mayor de personas que quieren formar parte del ecopueblo.
• Altos niveles de demanda para los programas de formación en la construcción de bala de paja.
• La gente que vive en las casas está muy contenta con la calidad de sus hogares.
• La creciente familiarización por parte de los arquitectos y artesanos de las técnicas de bala de paja.
• Establecimiento del primer fabricante aprobado de balas de paja, Baustroh Ltd, que produce balas de paja para toda Alemania utilizando paja de campos locales, controlando la calidad y convirtiéndola en bloques de construcción.

 

¿Por qué es innovador?

• Construcción del primer edificio de tres plantas realizado en paja, madera y arcilla en Alemania con total aprobación reguladora (Strohpolis).
• La aplicación de métodos vegetarianos estrictos para la construcción de edificios (Strohpolis).
• Desarrollo de un modelo para la construcción y vida sostenible.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

El proyecto hace uso de materiales medioambientalmente sostenibles que son originados localmente, como paja, arcilla, madera y cristal. El usar materiales disponibles localmente ayuda a reducir los costes de producción y transporte. La producción de una casa familiar media usando bala de paja ahorra 25 toneladas de CO2 en contraste con una edificación equivalente aislada con lana mineral. El diseño quiere también minimizar el desperdicio de la construcción y las casas pueden ser con el tiempo recicladas. Los materiales son absorbidos de nuevo dentro del ciclo natural sin dejar residuos de polución.

Los estudios de investigación llevados a cabo por la Universidad de Kassell en el 2002 mostraron que las emisiones de CO2 per capita eran de un 72 per capita más bajo en Sieben Linden que en el hogar medio alemán. Se consiguieron reducciones especialmente grandes para el calentamiento de espacios, donde la comunidad registró reducciones de un 90 por cien en contraste con la media nacional.

Las casas sólo necesitaban  50kWh/m² o menos por año y cumplían con la definición alemana de hogar de baja energía. Toda la electricidad utilizada es producida sin fotovoltaícos. El agua para beber llega de un pozo en el pueblo y las aguas residuales son limpiadas con lechos de juncos antes de ser utilizadas para la irrigación de huertos y árboles frutales.  Aseos de conversión en abono en seco reducen el nivel de consumición de agua. La leña de los bosques locales se utiliza para calefacción y el agua es calentada usando energía solar.

El proyecto evita todos los materiales de construcción que tienen un impacto negativo grande sobre el medio ambiente, por ejemplo plásticos. El área sobre la que se puede construir está limitada a 16m² por persona, para mantener la cantidad de tierra que es abarcada lo más pequeña posible, y aprovechando al máximo para la agricultura y otras actividades el área de tierra disponible.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Sieben Linden no depende de fuentes de financiación externas. La auto ayuda y la auto dependencia son fomentadas en lugar de la dependencia de empleo externo, materiales y energía.

El dinero que se paga por la construcción de bala de paja no va a grandes corporaciones ni se paga para cubrir costes de transporte, sino que es invertido en la economía agrícola local y en los trabajadores locales. Aunque los costes de construcción de bala de paja en Alemania son aproximadamente equivalentes a la construcción convencional, la mayoría del coste es para salarios de aquellos que construyen y enyesan las paredes, reforzando así la economía local.

Los materiales de bajo coste disponibles localmente pueden ser utilizados en el proceso de construcción por trabajadores no profesionales y esto permite a los hogares de bajos ingresos proveerse así mismos con casas de buena calidad con costes en curso reducidos de energía y agua.  El sistema de construcción de bala de paja actualmente recomendado de FASBA es especialmente apropiado para la construcción “hazlo tú mismo” pues conlleva un relleno en lugar de un sistema de muro de carga. El mantenimiento de los edificios utiliza también materiales de bajo coste y no requiere altos niveles de habilidades. El bajo consumo de energía reduce los riesgos de estar expuesto a los costes crecientes de energía pues los suministros de energía del mundo están cada vez más escasos.

 

¿Cuál es el impacto social?

Sieben Linden ha sido establecida como un ejemplo de vida comunitaria. Una de sus prioridades ha sido desarrollar mejores formas de vivir y que las comunidades trabajen juntas. Basándose en los principios de autodeterminación, todas las decisiones tomadas durante el proyecto son resultado de la participación de la comunidad.

Vivir en distintos “vecindarios” ha permitido la diversidad de proposiciones para que se pueda formular, explorar y aplicar la vida comunitaria.  Algunos grupos comparten sus recursos económicos al completo y otros viven siguiendo propuesta de cooperación más convencionales. Dentro de los principios de base de autosostenibilidad y autodeterminación, se alientan una variedad de propuestas.

Vivir y trabajar en una comunidad ofrece muchas oportunidades para la potenciación cooperativa e individual. La integración social es una consecuencia natural de la vida comunitaria. Emergen vidas sociales enriquecidas y compartir las instalaciones comunitarias promueve el contacto, la cooperación y la integración entre la gente de diversos niveles de cultura, habilidades y orígenes.

El proceso de construcción ha animado aún más a la gente a participar y depender de cada uno, y aprender manualidades y habilidades que les permitan satisfacer sus propias necesidades básicas. El énfasis en la construcción de estructuras comunitarias antes de construir alojamientos privados ha resaltado aún más la cohesión de la comunidad. El uso de materiales naturales para la construcción, incluyendo la paja y el enlucido de arcilla gruesa, proporciona ambientes de vida cómodos y sanos.

Los trabajos de la comunidad apoyan activamente la participación de sus miembros en la política local. Ha habido un impacto considerable, particularmente en el área de mantenimiento de servicios e instalaciones comunitarias, y también en varias campañas de cabildeo, un ejemplo del cual ha sido la protesta con éxito contra los productos alimenticios genéticamente modificados.

Obstáculos Encontrados

• La falta de reconocimiento por parte de las autoridades alemanas reguladoras de la construcción de que la construcción con balas de pajas era un método de construcción aceptable.   Esto fue superado tras llevarse a cabo una serie de pruebas técnicas para examinar la tecnología y finalmente se concedió la aprobación en febrero de 2006.
• La falta de manuales y orientación escrita sobre sistemas de construcción de bala de paja. Esto ya ha sido preparado pero necesita ser constantemente mejorado y actualizado. La celebración de una serie de cursos de formación y trabajos ha ayudado a mejorar los conocimientos del proceso de formación.
• La necesidad de proyectos de demostración práctica. Esto ha sido superado en parte con la construcción de los tres edificios.

Lecciones Aprendidas

• La paja es un material excelente de construcción, especialmente si se sigue la orientación técnica sobre cosecha y enlucido. El edificio de Strohpolis muestra que es totalmente posible construir un edificio de varias plantas usando madera, paja y arcilla.
• Trabajar con voluntarios exige una organización precisa y centrada, de lo contrario el trabajo puede llevar mucho tiempo y se cometen errores con mayor frecuencia.
• Es posible ahorrar dinero trabajando con voluntarios si existe un grado alto de organización para facilitar el trabajo de las personas no profesionales.
• Mientras se intenta obtener el permiso de construcción, es de utilidad hablar con los representantes con una actitud agradable y cooperativa, intentando alcanzar un verdadero entendimiento de lo que exige la ley sin comprometer principios y propósitos.
• Hacer que el conocimiento este disponible a muchos visitantes interesados es una tarea exigente pero vale la pena la contribución a largo plazo para mejorar la sostenibilidad de nuestros estilos de vida.
• En el futuro, el desarrollo de estas actividades de enseñanza e información en trabajos pagados servirá de ayuda para asegurar su disponibilidad y contribuir a las necesidades financieras de los habitantes de Sieben Linden.

 

Evaluación

Un simple análisis de perfil se llevó a cabo para mostrar que todo el proceso de construcción necesitaba menos del cinco por cien de la energía media utilizada en contraste con los edificios estándares de casas ecológicas. Un análisis de perfil mucho más detallado está siendo realizado actualmente por la Universidad Técnica de Berlín. La monitorización del uso de energía es además realizada con regularidad.

 

Transferencia

FASBA promociona los métodos de construcción regional, nacional e internacional y organiza trabajos en los emplazamientos de construcción de bala de paja. El proyecto ha sido engrandado y uno de los edificios recientemente construidos va a ser terminado en el 2007 ofreciendo alojamiento para 20 personas. Otros dos serán terminados al final del 2007 para que 15 personas empiecen a vivir en ellos.

Los arquitectos locales han mostrado un interés en la tecnología y están considerando desarrollar edificios similares localmente. El número de casas de bala de paja ha sido doblado en los últimos 16 meses y ahora suman 50. Tres colegios están siendo diseñados actualmente para construcción usando balas de pajas. La financiación de la construcción de bala de paja está disponible ahora a través del Ministerio de Agricultura Alemán. Los cambios en las regulaciones de construcción que permiten la construcción de bala de paja han tenido una influencia positiva en todo el mundo, especialmente siendo conocida Alemania por sus estrictos códigos de construcción.

La red de conexiones se lleva a cabo con proyectos similares que están siendo establecidos en los EE.UU., Dinamarca, Escocia, Estonia y Croacia. Desde el 2002, eventos regulares han sido celebrados con un énfasis internacional con el fin de compartir la experiencia de construcción de bala de paja más ampliamente. Peticiones de servicios de consultoría e información se reciben de toda Europa.

 

Asociación

Gobierno Nacional, profesional, sector privado, comunidad local