Confrontando la amenaza de que su comunidad se desintegrara y de que los vecinos fueran forzados a marcharse de sus casas en las zonas urbanas deprimidas de Liverpool, éstos se reunieron en 1978 para mantener viva su comunidad y mejorar las malas condiciones de vivienda del área en la que vivían. A través de tenacidad, dedicación y mucho trabajo duro, proporcionaron casas de alquiler de buena calidad y asequibles además de mejorar las perspectivas comerciales, físicas y económicas del área.

 

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

Los principales propósitos y objetivos que tenía el grupo Eldonian al formarse eran que:

  • se mantuviera a su comunidad junta;
  • se ofrecieran viviendas económicas de buena calidad en un entorno decente;
  • pudieran opinar sobre cómo y dónde iban a vivir.

Confrontando la amenaza de que su comunidad se desintegrara y de que los vecinos fueran forzados a marcharse de sus casas en las zonas urbanas deprimidas de Liverpool, éstos se reunieron en 1978 para mantener viva su comunidad y mejorar las malas condiciones de vivienda del área en la que vivían. A través de tenacidad, dedicación y mucho trabajo duro, proporcionaron casas de alquiler de buena calidad y asequibles además de mejorar las perspectivas comerciales, físicas y económicas del área. Veinticinco años más tarde, se han provisto 400 casas de alquiler, se han creado 250 puestos de trabajo permanentes en empresas comerciales, se han creado bienes por valor de $45 millones y se han atraído inversiones por valor de $180 millones. Se ha provisto una gama de instalaciones y servicios de recreo y para personas ancianas locales, y estas instalaciones y servicios son propiedad de la comunidad local, que además se encarga de gestionarlos. Se han restaurado áreas en ruinas y contaminadas para formar un entorno atractivo y seguro para vivir y ahora la comunidad proporciona soporte y asesoría a otras comunidades de todo el mundo que desean mejorar sus condiciones de vivienda y tener más participación en la toma de decisiones sobre su futuro.

Las condiciones de la vivienda en la zona de Vauxhall de Liverpool en los años 70 eran muy deficientes y siguieron en declive a lo largo de los 80 y entrados los 90. La zona tenía una proporción de reserva de viviendas de baja demanda más grande que cualquier ciudad del Reino Unido. Había altos niveles de desempleo puesto que cerraron las empresas principales de la zona: el puerto fue en decadencia y cerraron las fábricas de azúcar y tabaco. En 2001 la zona seguía clasificándose como la 6ª subdivisión de municipio más carenciada de todo el Reino Unido.

En 1981, el cierre de la azucarera Tate & Lyle proporcionó un emplazamiento lo bastante grande como para satisfacer la visión de Eldonian para construir casas locales. Una vez obtenido el apoyo económico necesario, el emplazamiento fue despejado y descontaminado, y la comunidad local diseñó y asignó 145 nuevas viviendas. Cada diseño de casa y jardín fue diseñado teniendo en cuenta los requisitos de la persona que iba a ocupar la vivienda. Los Eldonian también brindaron apoyo a un reducido grupo de residentes ancianos para que sus viviendas fueran casas de una planta. Para 1994, se completaron otras 150 casas de alquiler social. El canal que atravesaba el solar fue limpiado, descontaminado y ajardinado, y se volvió a poner en servicio activo. Se construyó un pequeño complejo de oficinas, así como una residencia de ancianos.

El proyecto Edonian fue realizado en tres fases principales:

  • Fase 1 – provisión de viviendas sociales y cuidados para ancianos asociados, y alojamiento administrativo.
  • Fase 2 – la creación de centros, formación y empleos locales.
  • Fase 3 – ir más allá de los límites.

Hasta la fecha, 1.200 personas de la zona han sido alojadas en nuevas viviendas sociales, 800 personas se han mudado en nuevas viviendas del sector privado (constructores privados dispuestos a construir aquí para la venta directa como resultado del Eldonian Village).

Reconociendo que facilitar viviendas sociales es sólo el punto de partida para el desarrollo de una comunidad sostenible, los Eldonian decidieron trabajar para poder ofrecer una regeneración económica regida por la comunidad que fuera mucho más amplia y exhaustiva. Se estableció una fundación de desarrollo llamada The Eldonian Group. Ésta consiguió fondos para emplear a personal profesional y se puso a elaborar proyectos comerciales, físicos y económicos en la zona. En los últimos 15 años, ha construido un centro comunitario, una guardería de 50 plazas, un centro deportivo y un programa de guardias de barrio. Ahora están en marcha proyectos similares como Fase 3: agregando a la buena práctica existente y llevándola fuera de la zona de Vauxhall. Estos incluyen un Servicio de Desarrollo de Empresas Sociales, un plan general para todo el corredor de carreteras de Vauxhall, un proyecto de creación de comercio minorista y un parque de empresas con unidades industriales y un espacio para trabajar gestionado.

Todos los logros del proyecto han sido resultado de la acción y cooperación de la comunidad. Los residentes ya no se sienten como ciudadanos de segunda categoría y tienen la confianza de tratar con los funcionarios públicos y los dignatarios que los visitan; además, son capaces de gestionar una empresa con éxito.

A lo largo de los años, se han puesto en práctica una serie iniciativas de formar y desarrollar la capacidad con el fin de que los miembros de la comunidad pudieran diseñar y planificar su propia comunidad, gestionarla conforme a los mejores principios de gestión y organizar sus propias actividades empresariales. Además de las aptitudes para el diseño y la gestión que han adquirido las comunidades, se han establecido iniciativas de formación específicas. El 60% de los que completan la formación consiguen empleo a tiempo completo. En el último proyecto se ofrece un curso de formación en gas y calefacción, puesto que estos son escasos en las zonas.

El gasto de capital total para la Fase 1 y Fase 2 fue de 19,5 millones de dólares estadounideses (10,6 millones de libras), de los cuales 6,36 millones de dólares (3,45 millones de libras) provinieron de préstamos comerciales del sector privado, 1.000.000 de dólares (550.000 libras) de las reservas de los Eldonian y 6,6m millones de libras de subsidios oficiales. Todos los costes de gestión y mantenimiento para las viviendas y el entorno inmediato fueron sufragados con los alquileres de los residentes. El alquiler semanal promedio para una casa de dos dormitorios es de 92,53 dólares (50,18 libras) comparado con 94,9 dólares (51,45 libras) a nivel local y 110,6 dólares (60,00 libras) a nivel nacional. El edificio Eldonian House, la residencia de ancianos y las oficinas administrativas se autofinancian completamente. La Sala Comunal del Pueblo se autofinancia con las ventas (del bar y alquiler de habitaciones). La guardería se autofinancia con los honorarios que cobra por las plazas de cuidados infantiles. La Compañia Neighbourhood Service Company recauda fondos ofreciendo asesoría y proyectos de desarrollo. El Centro Deportivo complementa los ingresos que obtiene de los usuarios realizando programas de entrenamiento con contrato para el Ayuntamiento de la Ciudad de Liverpool y un programa Sure Start.

 

¿Por qué es innovador?

  • Iniciación y participación de la comunidad a lo largo del proyecto
  • Uso del canal Leeds-Liverpool como rasgo urbano (cuando se desconocían las prisas actuales por construir al lado de canales) y la provisión de hogares a orillas de canales para los que tienen bajos ingresos (la mayor parte de este tipo de vivienda está destinada a los ricos).
  • El Village fue el primero en expulsar la delincuencia usando el diseño (banda rugosa en la calzada, cada casa a la vista de otro programa de Guardia de Barrio) y la inclusión de cláusulas de comportamiento antisocial y consumo de drogas en los contratos de alquiler. Esto se puso en práctica mucho antes de que esta forma de hacer adquiriera la popularidad actual de la que goza.
  • La naturaleza integrada del proyecto.
  • Énfasis en la sostenibilidad económica y el espíritu empresarial continuado.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Las casas son construidas siguiendo las normas de construcción actuales y han sido modernizadas para mejorar su eficacia en el uso de recursos. Actualmente se están considerando unos planes para construir una central eléctrica y térmica combinada para suministrar energía en un futuro. La restaurada esclusa del canal ahora ofrece un refugio para animales como patos, cisnes, gansos y peces que raramente se encontrarían en la zona del centro urbano. Esto brinda la oportunidad de dar lecciones de naturaleza a los niños de los colegios locales Se recogen papel, cristal y latas como parte de un programa de reciclaje local organizado por los Eldonian.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

Aunque reciban ayuda económica, la mayoría de los proyectos elaborados por los Eldonian son en la actualidad económicamente autosuficientes. Constantemente, se crean nuevas oportunidades para satisfacer las necesidades locales. Se han formado relaciones fuertes y activas con el sector privado y se concede particular importancia en asegurar que los nuevos proyectos desarrollados puedan sufragar sus propios gastos o que obtengan un superávit, como el Innervations Enterprise Park y la creación del comercio minorista local.

Muchos de los proyectos establecidos están generando un superávit que se está invirtiendo en otras actividades y empresas de la comunidad.

Se ha formado a 150 personas con nuevas aptitudes, y se han creado 92 puestos de trabajo permanentes. Las viviendas sociales proporcionadas tienen un alquiler medio inferior al de las viviendas sociales de la ciudad en general, y 90% de los residentes lo consideran económico.

 

¿Cuál es el impacto social?

El propósito de establecer la organización de la comunidad es facultar a los vecinos locales y equiparlos con las aptitudes y capacidades necesarias para que estén bien informados y vayan eligiendo estratégicamente lo que les convenga para su propio futuro y su zona local. La estructura de la organización Eldonian ha sido específicamente diseñada con el fin de: garantizar que la comunidad local esté en control; dar oportunidades para considerar y decidir el rumbo que se toma; y asegurar que, en última instancia, sean los residentes locales los que estén a cargo de su propio futuro. Un consejo de voluntarios formado por residentes locales toma todas las decisiones directivas.

 

Evaluación

Se hace un seguimiento y se evalúa continuamente para asegurar que la comunidad siga satisfaciendo las necesidades de sus miembros. Se han realizado sondeos de satisfacción y sugerencia regularmente para ver claramente cuál es la situación actual e informar a la junta directiva. Indicadores clave del impacto positivo que ha tenido el proyecto:

  • La comunidad local sigue junta en vez de estar dispersada por toda la ciudad.
  • Se han desarrollado activos por un valor de 50 millones de libras, se ha atraído 100 millones de libras de inversión privada, se han establecido 8 comercios en la comunidad y se han creado 250 empleos permanentes.
  • La calidad de las propiedades, el entorno físico y la ausencia de atrasos en reparaciones es mucho mejor que los de otras propiedades de alquiler social en la ciudad. De las 1.402 reparaciones notificadas en 2002, sólo tres no fueron completadas puntualmente.
  • Las propiedades CBHA son realquiladas en un plazo de 10 días, y hay una lista de espera de 5 años para las propiedades en el Village.
  • El 97% de los residentes están satisfechos con su vivienda y el 93% lo están con la zona en la que viven; el 96% están satisfechos con el servicio de reparaciones y el 90% consideran que su propiedad está muy bien de precio; el 96% de los residentes se consideran bien informados, participan en la toma de decisiones, y el 87% están satisfechos con la oportunidad de participar en dicha toma de decisiones.
  • Se ha formado a 150 personas con nuevas aptitudes y, mediante el proceso de desarrollo de la comunidad, se ha involucrado y facultado a 1.800 adultos de la comunidad.
  • El Eldonian Village tuvo 65 incidentes de delincuencia por 1000 habitantes en 2002 comparado con 140 por 1000 en zonas vecinas.
  • La percepción de la salud de los residentes de Eldonian Village es más buena que en la zona vecina (86% se consideran en buena / bastante buena salud comparado con el 77% en la zona vecina). La cifra para todo Liverpool es del 86%.

 

Transferencia

Visitan regularmente el proyecto grupos del R.U. y otros países, y se han escrito numerosos artículos sobre el proyecto en una variedad de publicaciones

 

Partnership

Comunidad Local, Sector Privado, Gobierno Nacional. Gobierno Local