Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

Este programa demuestra exitosamente cómo las comunidades rurales pueden involucrarse en el desarrollo sostenible y asequible de la infraestructura y la vivienda de su propio pueblo. Busca permitir a una masa crítica de personas pobres y marginalizadas en las zonas rurales del estado de Orissa a empoderarse a sí mismos para lograr una mejor calidad de vida caracterizada por:

  • seguridad alimentaria y acceso a oportunidades de medios de vida seguros;
  • asegurar el acceso a la educación básica y servicios de salud adecuados;
  • uso y gestión sostenible de recursos naturales;
  • opciones de infraestructura y fuentes de energía apropiadas para familias y comunidades;
  • fuertes instituciones de auto-gobierno de las personas, con participación igualitaria de hombres y mujeres;
  • aumento en la auto-suficiencia, auto-estima y conciencia política.

Ubicado en la costa este de la India, Orissa es uno de los estados más pobres del país. El ingreso per cápita promedio es del 73% de la media nacional, con el 40% de su población (de alrededor de 17,5 millones de personas) viviendo por debajo de la línea de pobreza. Casi el 90% de la población de Orissa vive en zonas rurales, de las cuales menos del 20% tiene acceso a agua segura y menos del uno por ciento a la provisión de agua por tuberías. Menos del cinco por ciento tiene acceso a la sanidad.

El Programa Rural de Salud y Medio Ambiente (RHEP, por sus siglas en inglés) está siendo implementado por Gram Vikas (GV), una ONG establecida en 1979 para brindar oportunidades de desarrollo a los sectores pobres y marginalizados de la población rural de Orissa. Gram Vikas inició el RHEP en 1991 para resolver el problema de la existencia de numerosas enfermedades y muertes en la región causados por enfermedades transmitidas por el agua. A través de este programa, Gram Vikas trabaja junto a toda la comunidad para proporcionar agua limpia y sanidad para el pueblo, así como también para promover una serie de proyectos de generación de ingresos y de desarrollo comunitario. La característica distintiva de este programa es que incluye a cada familia del pueblo, sin excepción, y que la iniciación del programa está sujeta a la generación de un Fondo de Bienes al cual contribuye cada familia. La sostenibilidad institucional y financiera son los pilares del programa, el cual busca empoderar a las comunidades de los pueblos para gestionar los procesos de desarrollo y permitir a Gram Vikas a retirarse en un período de tiempo definido.

Ciento cinco pueblos y más de 8.000 familias han sido ya cubiertas por el programa, el cual comenzó en 1992, con cinco pueblos y 337 familias. Está continuamente expandiéndose ya que más y más pueblos buscan llevar a cabo un trabajo similar.

La construcción de vivienda a prueba de desastres fue iniciada a mediados de los años 80s, luego de que un ciclón destruyera muchas zonas más pobres de Orissa. Desde 1992 en adelante, la construcción de vivienda fue únicamente llevada a cabo en pueblos que demostraron la habilidad de trabajar juntos en los proyectos de agua y saneamiento. La meta de Gram Vikas es identificar a las familias más vulnerables en todos los pueblos que han completado el proyecto de agua y sanidad y ayudarles a construir vivienda a prueba de desastres a través de la provisión de apoyo técnico y financiero.

A la fecha, Gram Vikas ha apoyado la construcción de 3.625 viviendas en 170 pueblos y otras 767 casas están en construcción. Se han desembolsado préstamos de más de 70 millones de Rs (US$1,6 millones). Para los residentes que construyen y viven en un hogar permanente, a prueba de desastres, espacioso y confortable, esto es una cuestión de gran orgullo y dignidad.

Con un área de 41 m2, las casas son mucho más grandes que las típicas viviendas rurales de 10 m2. Incluyen dos habitaciones multi-uso, una cocina y una galería. El costo de este tipo de vivienda es de Rs45.000 (US$ 1.034), del cual la familia contribuye con el 30% a través de su trabajo, la provisión de materiales locales y un depósito inicial de Rs3.000-5.000 (US$ 69-115). El 70% restante es facilitado por Gram Vikas como un préstamo flexible de la Corporación de Desarrollo y Financiación de Vivienda, basado en una línea de crédito de KfW en Alemania. El préstamo debe ser reembolsado por la familia en un período de 15 años con una tasa de interés del nueve por ciento. Los reembolsos van a un fondo rotativo para financiar el trabajo en pueblos adicionales. El programa de vivienda está vinculado con actividades de promoción de medios de vida para mejorar los ingresos y seguridad alimenticia de las familias. El financiamiento de este programa de vivienda ha cambiado desde su comienzo en 1991, desde un enfoque de subsidio total a un enfoque de préstamo total, con el costo total de la vivienda ahora siendo cubierto por la familia.

Se utiliza una variedad de materiales de construcción para las viviendas, mayoritariamente piedra o ladrillos de producción local. Los albañiles locales fueron entrenados para utilizar uniones de mampostería, las cuales son un 30% más eficientes en cuanto a la utilización de recursos con respecto a la mampostería tradicional con ladrillos. Los techos de loza de relleno ahorran hormigón a través de sustituir material de relleno económico y disponible localmente. El horno de ladrillos de eje vertical ha sido desarrollado para la utilización local y es un 30% más efectivo que los hornos locales de ladrillos que se encuentran comúnmente y 50% más efectivo que la quema de ladrillos de la zona.

Las mujeres de la comunidad son quienes más se benefician de la provisión mejorada de agua, ya que ya no tienen que pasar varias horas por día recolectando y cargando agua y también pueden bañarse en agua limpia en la privacidad de su hogar, en lugar de tener que utilizar el estanque contaminado del pueblo. También se benefician de su participación en los procesos de toma de decisiones, ganando confianza como también un status mejorado en su pueblo.

El programa ha llevado a los residentes a aumentar su esperanza y expectativas y a darles confianza para avanzar en la vida y salir del círculo de pobreza. Esto se refleja en el marcado aumento en la asistencia escolar en los pueblos de RHEP y en la creación de Comités de Salud del Pueblo que monitorean la salud de los niños de manera regular.

El monto total utilizado en el Programa Rural de Salud y Medio Ambiente de 1992 a 2001 para la provisión de baños, cuartos de baño, tanques de agua, sistemas de provisión de agua, tanques de compostaje, salones comunitarios y sistemas de desagüe es de 1 millón de dólares. El 66% de este costo fue solventado por Gram Vikas utilizando en su mayoría fondos de donantes, el 32% por las familias y el dos por ciento por el gobierno. Los costos regulares de mantenimiento y operación son cubiertos por los residentes mismos, y estos costos son de aproximadamente US$12,5 por familia por año, lo que cubre las cuentas de electricidad, reparaciones y mantenimiento de las bombas y el salario del operador de bombas.

¿Por qué es innovador?

  • Habilidad de motivar a la comunidad para crear activos a nivel local en la forma de capital físico, financiero, social y de la comunidad.
  • Involucramiento de todos los residentes desde antes de que el programa sea implementado.
  • Importante rol de las mujeres en el programa.
  • Asociación entre Gram Vikas y los residentes para llevar a cabo el programa.
  • Mecanismos de financiamiento auto-suficientes.
  • Alienta la replicación del programa.
  • El monitoreo regular a nivel interno y externo se lleva a cabo para proporcionar información crítica sobre los enfoques y estrategias utilizados.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Las mejoras realizadas en los servicios de infraestructura, en particular en la sanidad y la provisión de fuentes de agua, han resultado en una mejora general del entorno físico. Los materiales utilizados para construir viviendas son producidos localmente y son más eficientes en cuanto a recursos. Los programas socio-forestales también han sido exitosos en la regeneración de áreas de tierra descuidadas.

¿Es financieramente sostenible?

El capital inicial proviene de agencias externas de desarrollo y en caso de que esto alguna vez se termine, Gram Vikas mantiene una reserva que ha conseguido mediante el programa de biogás (implementado entre 1983-1993) y también a través de brindar capacitación a varias ONG y representantes del gobierno. También se consigue cada vez más financiamiento del gobierno para facilitar los proyectos de agua y sanidad. Un pre-requisito del programa es que cada familia contribuya con una media de US$25 (Rs 1.000) a un fondo común, conocido como el Fondo de Bienes. Esto le da un sentido de mayor unidad al pueblo, ya que todas las familias comparten la propiedad del fondo, así como también les proporciona seguridad financiera, ya que puede ser utilizado como garantía para obtener préstamos de bancos locales.

Se alienta a los residentes a desarrollar tierras comunes y a llevar a cabo actividades comunitarias de generación de ingresos tales como criaderos de peces y forestación social. Los costos se definen claramente y son compartidos entre Gram Vikas y los residents.

¿Cuál es el impacto social?

El involucramiento de los residentes en cada etapa de la implementación del proyecto ha llevado a un aumento en la cohesión comunitaria, y los residentes tienen ahora mayor confianza para participar en el proceso de tomas de decisiones. Los residentes se reúnen no sólo para recaudar las finanzas necesarias para el proyecto sino también para la toma de decisiones colectiva, inicialmente con respecto a las instalaciones de agua, pero eventualmente también en cuanto a todas las otras decisiones dentro de la comunidad. Las mujeres han tomado el liderazgo en asegurar que el programa sea completado a tiempo y que el proyecto continúe luego de que Gram Vikas se retire. Un Comité Ejecutivo del Pueblo ha sido formado de manera legal, lo cual le permite al pueblo acceder a financiamiento del gobierno para las zonas rurales.

Evaluación

Una encuesta preliminar demostró que el programa RHEP estaba ganando impulso gracias a varios factores. Uno de ellos era el ‘efecto demostración’. Los pueblos adyacentes a aquellos de RHEP han expresado el deseo de implementar el programa en sus propios pueblos. Un segundo factor fueron los matrimonios entre pueblos, con más y más familias buscando unir en matrimonio a sus hijas en pueblos con agua corriente e instalaciones sanitarias. Fue, sin embargo, difícil alentar a mujeres jóvenes a unirse por matrimonio a una familia que no tuviera estos servicios. La demanda de los panchayats (concejos electos en los pueblos) y de los políticos fue otro factor que alentaba a la transferencia del programa a través de la región.

Como resultado del programa, también ha existido un impacto positivo en la salud debido a la erradicación de enfermedades transmitidas por el agua y una mejora general en los niveles de nutrición, ya que la disponibilidad de agua permite hacer crecer vegetables verdes en pequeños jardines. Se ha notado una reducción en los problemas de salud ginecológica y reproductiva ahora que las mujeres tienen un espacio privado para tomar un baño y tienen provisión de agua limpia. También ha habido una drástica reducción en la incidencia de enfermedades de la piel, también debida a la provisión de agua limpia.

Además ha existido un marcado aumento en la asistencia escolar en los pueblos RHEP y un aumento en la demanda de los residentes de mejores servicios. En algunos casos los residentes han llegado a alentar a los trabajadores de la salud y maestros existentes para proporcionar mejores servicios y se han establecido Centros de Salud del Pueblo para monitorear la salud de los niños de manera regular. Los residentes también han tomado la responsabilidad de reparar y renovar escuelas y proporcionar materiales.

El 22 de marzo de 2006, Gram Vikas recibió el Premio Mundial de Agua de Kioto en el 4to Foro Mundial de Agua llevado a cabo en México. El premio busca destacar a un individuo u organización distinguido, cuyas actividades en el terreno buscan resolver necesidades críticas de agua de las comunidades y regiones.

Asociaciones

ONG, comunidad local, gobierno regional