La población con discapacidad de bajos recursos económicos enfrenta desafíos significativos, fallas en el acceso y condiciones de vivienda inadecuada, significan que generalmente están confinados a su vivienda y aún dentro de ella requieren apoyo constante. Este proyecto en Medellín, con adaptaciones simples y mejoras en los baños ayuda a que se muevan mejor por su hogar. Los efectos son notables, ya que proveen independencia a la gente con discapacidad brindándole a ellos, sus acompañantes y cuidadores mayor autonomía y mejora en la calidad de vida.

Descripción del Proyecto

Fines y Objetivos

El objetivo principal es mejorar la calidad de vida de las personas en situación de discapacidad y sus familias por medio de mejoramientos puntuales en la infraestructura física de sus hogares, de acuerdo a las necesidades funcionales de uso por parte de las personas con discapacidad, haciendo hincapié en la reforma de las instalaciones sanitarias.

Los criterios para poder solicitar las mejoras son:

  • Vivir en una vivienda y tierra regularizadas (si este no es el caso en el momento de la solicitud, ISVIMED puede ayudar).
  • Vivir en una zona que no esté marcada como ‘de alto riesgo’ (por ejemplo, no en una pendiente inestable).
  • Ser dueño de la vivienda y no poseer otra propiedad.
  • Tener un ingreso equivalente a no más de dos salarios del salario mínimo legal.
  • Haber residido en Medellín por al menos seis años y en la vivienda por al menos tres años.
  • Tener acceso a agua y sistema de sanidad.

La autoridad local en Medellín ha introducido una serie de medidas que buscan enfrentar la pobreza. Es en ese contexto que el proyecto ‘Mejoramiento sin Barreras’ fue incorporado. A ISVIMED, la agencia responsable de la gestión de vivienda de interés social en la ciudad de Medellín, le fue asignada la tarea de ayudar a gente con discapacidad y a los miembros de su familia para que sean más independientes y mejoren su calidad de vida a través de pequeñas mejoras en la infraestructura física de sus viviendas. El proyecto ha decidido concentrarse en la mejora de los baños, a los que les hacen rampas y equipan para que sean de fácil uso para personas con alguna discapacidad, ya que consideran que esto creará el mayor impacto. Buscaba ayudar tanto a las personas con discapacidad como a sus cuidadores. Las mejoras en los baños tenían la intención de brindar mayor privacidad e independencia para a la gente con discapacidad  y ayudar tanto a ellos como a sus cuidadores a ser partícipes activos en la sociedad.

Contexto

Medellín es la segunda ciudad más grande de Colombia, con una población de 2,5 millones. Durante los años 1980s y 1990s estuvo en el centro de una guerra entre cárteles de drogas. En 1988, la revista Time la describió como “La ciudad más peligrosa del mundo”. Sin embargo, los últimos catorce años han sido testigo de una transformación extraordinaria. La economía comenzó a prosperar hacia el final de la guerra y se llevaron a cabo significativos desarrollos nuevos, incluyendo la construcción de un nuevo sistema de transporte rápido, el cual ha sido reconocido como uno de los mejores de América Latina.

‘¿Dónde están todas las personas con discapacidad?’ es una pregunta que surge cuando uno visita una comuna en América Latina. La respuesta es que muchas personas con discapacidad están escondidas, quedándose en sus viviendas porque no pueden moverse de manera independiente.

La manera en la cual la mayoría de los asentamientos están construidos los hace muy inaccesibles para las personas con problemas de movilidad. A menudo están construidos en tierras que nadie más utiliza, las cuales son generalmente inclinaciones empinadas, con calles angostas y caminos que raramente están pavimentados. Los problemas de accesibilidad comienzan por casa. Muchas personas con discapacidad tienen problemas porque el diseño de sus viviendas es inadecuado. La mayoría de las viviendas en asentamientos de bajos ingresos son construidas en áreas pequeñas con costos mínimos. Pocas viviendas tienen baños que son accesibles para personas con discapacidad. Esto significa que muchas personas con discapacidad necesitan de cuidadores de tiempo completo para ayudarles y en muchos casos tienen que efectuar sus cuidados sanitarios en áreas no aptas para ello, afectando su intimidad y creando riesgos para su salud. Esto no sólo hace a las personas con discapacidad dependientes de otros sino también pone una gran demanda en sus cuidadores. Generalmente los cuidadores son miembros de la familia, quienes en algunos casos deben proveer cuidados las 24 horas todos los días. Esto impide a los cuidadores trabajar o participar en la sociedad. El adaptar las viviendas para que sean accesibles para personas con discapacidad es algo generalmente fuera de las posibilidades de las personas que viven en comunidades de bajos ingresos.

A pesar de que no siempre sean visibles, existe una cantidad significativa de gente con discapacidad viviendo en comunidades de bajos ingresos. ISVIMED estima que el 12% de la población de Medellín tiene una discapacidad. Disability Awareness in Action (Conciencia de Discapacidad en Acción), la red global de derechos humanos para la discapacidad, declara que “Existe una fuerte relación entre la pobreza y la discapacidad”. La pobreza puede ser asociada con mayor riesgo de adquirir una discapacidad, una vez que una persona tiene una discapacidad es más vulnerable a volverse pobre”.  El programa es parte del programa más amplio de Mejoramiento de Vivienda de ISVIMED, el cual se enfoca en las necesidades de las personas de bajos recursos, en particular aquellos viviendo en comunidades de bajos ingresos.

El proyecto se enfoca en mejorar las condiciones de vida de las personas con discapacidad con dificultades de movilidad a través de intervenciones en los baños. Esto mejora significativamente la calidad de vida para la gente que habita en algunos de los barrios más pobres de la ciudad.

¿Qué impacto ha tenido?

Entre 2013 y 2015, el proyecto ha mejorado exitosamente 1450 viviendas en la ciudad de Medellín.

¿Cómo se financia?

El programa está financiado completamente por la Ciudad de Medellín, y tiene un costo de 1,3 millones de dólares (US$) para el mejoramiento de hasta 2.000 viviendas en el transcurso de dos años.

 

¿Por qué es innovador?

  • Los programas de vivienda del gobierno en América Latina raramente son aplicables tanto al sector de vivienda formal como al informal. El programa es único en su enfoque en las necesidades de la gente en lugar de las necesidades de un sector.

El programa está enfocado en intervención mínima a bajo costo, permitiéndole alcanzar rápidamente a una gran cantidad de gente.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

El proyecto es financiado en su totalidad por la autoridad local y por lo tanto es actualmente dependiente de los fondos públicos continuos.

 

¿Cuál es el impacto social?

ISVIMED considera los baños como algo particularmente significativo. La privacidad que conlleva el poder bañarse de manera independiente es importante en el desarrollo de autoestima y confianza.

Al realizar mejorar en las viviendas adonde vive la población con discapacidad, Mejoramiento Sin Barreras proporciona las condiciones necesarias para ayudar a las personas con discapacidad a vivir de manera autónoma y le genera otro uso del tiempo de sus cuidadores.

 

Obstáculos Encontrados

La mayor dificultad para el desarrollo e implementación de Mejoramiento Sin Barreras es la falta de datos confiables sobre la gente con discapacidad en la ciudad. Actualmente no existe información que les permita identificar personas con discapacidad y obtener esta información ha resultado difícil.

Para superar este problema, Mejoramiento Sin Barreras ha promovido el programa a través de los medios y alentó a las personas con discapacidad a presentarse y presentar su solicitud.

Una implicación de este enfoque es que ISVIMED no ha logrado enfocar el programa en relación a aquellos con mayores necesidades.

El cronograma del presupuesto de la Ciudad de Medellín y el cambio de administración del municipio significó que el programa sólo pudo ser ofrecido por un periodo de dos años, sin embargo existe potencial para que programa sea repetido por la nueva administración.

 

Lecciones Aprendidas

El programa ha operado con poca información sobre el grupo de beneficiarios que apoya. Un estudio de investigación preliminar podría haber ayudado a ISVIMED a planear y enfocar el programa de manera más efectiva.

 

Evaluación

El programa tiene un equipo de evaluadores empleados durante la fase de implementación para monitorear el desempeño. La evaluación aún debe ser completada.

 

Transferencia

Existe interés de otras ciudades en Colombia en replicar el programa, pero esto aún no ha sucedido.