El pueblo romaní es uno de los más vulnerables de Europa, con una larga historia de persecuciones y discriminación cometidas contra sus integrantes. La mayoría vive en zonas segregadas, con viviendas de baja calidad y poco saludables. El proyecto pretende mejorar las condiciones de las viviendas e integrar mejor a los romaníes al conjunto de la sociedad general, e incluye medidas para la motivación de un acceso igualitario a los servicios públicos. Ha mejorado las viviendas y la sanidad, ayudado a mejorar la asistencia y el aprendizaje en las escuelas, y ayudado a las personas a conseguir trabajo. Actualmente, el ‘Modelo de Mejora de los Asentamientos Romaníes Liderado por los Residentes’ del proyecto se está llevando a escala con éxito en Serbia.

 

Descripción del Proyecto

¿Cuáles son sus fines y objetivos?

El objetivo del proyecto es brindar mejores condiciones de vida a los romaníes y ayudarlos a integrarse mejor en la sociedad. Se pretende hacer esto de la siguiente manera:

  • Ayudando a los romaníes a mejorar sus casas y sistemas sanitarios.
  • Ayudando a que más niños romaníes accedan al sistema educativo general.
  • Mejorando las tasas de empleo entre los romaníes para permitirles obtener un buen nivel de ingresos.
  • Abogando en nombre de los romaníes para ayudarlos a obtener un acceso igualitario a los servicios públicos.

Entre 2008 y 2012, el proyecto desarrolló, probó e implementó con éxito un programa de mejora de viviendas y condiciones de vida de 3.000 romaníes que vivían en 13 asentamientos. Además, se brindaron capacitaciones a 630 niños romaníes. La fase actual de este proyecto tiene como objetivo consolidar, ampliar e institucionalizar los enfoques desarrollados hasta ahora.

¿En qué contexto opera?

Serbia tiene una de las poblaciones de romaníes más grandes de Europa, de aproximadamente 500.000 personas. El gobierno no cuenta con la capacidad ni los recursos para desarrollar los asentamientos romaníes, y esta comunidad casi nunca se involucra en decisiones sobre sus asentamientos y viviendas. Los romaníes conforman una de las comunidades más vulnerables de Europa, con una larga historia de persecuciones y discriminación cometidas contra ellos. Las comunidades romaníes también se encuentran entre las más carenciadas y excluidas a nivel social en Europa. En Serbia, alrededor del 60 por ciento de la población romaní es considerada muy pobre, aproximadamente un 60 por ciento vive por debajo del umbral de pobreza, de $2 por persona por día. Un 26 por ciento de los niños romaníes afrontan habitualmente problemas de desnutrición, y solo un 46 por ciento de ellos come una comida completa por día. Solo un 11 por ciento de los asentamientos romaníes se considera desarrollado, mientras que la mayoría de los asentamientos se consideran informales o ilegales. La mayor parte de los romaníes vive en casas de mala calidad, sin acceso a instalaciones de sanidad y con acceso limitado a infraestructura pública. Un 45 por ciento de los asentamientos romaníes se encuentra en tierras que no son seguras, son riesgosas y se consideran ilegales. En comparación con la población en general, los pueblos romaníes presentan un índice menor de inscripción o finalización de estudios escolares o de obtención de empleos.

¿Cuáles son sus características clave?

El proyecto aborda los problemas complejos que enfrenta la comunidad romaní de forma holística, mediante asociaciones entre dicha comunidad, instituciones estatales y municipalidades. Esto se compara con otros enfoques que se han concentrado, principalmente, en proporcionar viviendas.

El proyecto asiste a las personas en la toma de decisiones sobre la mejora de sus asentamientos, con un ‘enfoque liderado por los residentes’, y le da prioridad alta a la ocupación de propietarios. Esto ayuda a generar un incentivo para que los ocupantes mejoren sus propias casas. Las familias contribuyen con mano de obra y materiales reciclados, y el proyecto invierte un promedio de 2.150 euros por casa para algunos materiales. Además, se ha recaudado dinero para pagar mejoras de instalaciones sanitarias e infraestructura en los asentamientos romaníes.

El proyecto también ayuda a las familias romaníes para que sus hijos ingresen en el sistema educativo general, y ha brindado asistencia a través de tutores a 300 estudiantes romaníes, al respaldar el trabajo de 14 asistentes educativos. A niños romaníes de otras escuelas se les han otorgado cupones para comprar uniformes y elementos escolares necesarios.

El proyecto ayuda a las personas a buscar nuevos trabajos y a desarrollar sus habilidades. El servicio es proporcionado en asociación con el Servicio Nacional de Empleo, y ha sido utilizado por 80 personas.  Además, 1.050 romaníes repatriados en Serbia han utilizado los servicios de centros de asesoramiento legal y migratorio.

¿Cómo se financia?

El proyecto está financiado, en gran parte, por las donaciones del Fondo de la Iglesia Suiza (HEKS-EPER) y la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE).

Entre 2008 y 2012, EHO y sus asociados invirtieron aproximadamente 2,4 millones de euros para mejorar las condiciones de vida de los romaníes en los asentamientos, de los cuales 1,21 millones de euros provinieron de la COSUDE, HEKS y la Oficina Federal Suiza de Migraciones, y 0,76 millones de euros fueron invertidos por el Fondo de la Iglesia Noruega y el Ministerio de Asuntos Externos de Noruega. Las municipalidades locales invirtieron 0,38 millones de euros, y las mismas familias romaníes invirtieron 0,76 millones de euros en forma de contribuciones en especies.

Los esfuerzos de promoción e intermediación con las municipalidades han logrado una contribución en especies equivalente a 82.870 euros, y hay otra de 95.000 euros presupuestada para el 2014. Además, diversos departamentos gubernamentales nacionales están respaldando el proyecto y promoviéndolo como una práctica adecuada en Serbia, y por lo tanto, contribuyen en especies.

¿Qué impacto ha tenido?

El proyecto ha tenido un impacto significativo sobre el pueblo romaní. Durante el período de 2008 a 2012, las condiciones de vida de 3.000 romaníes, que vivían en 13 asentamientos, mejoraron. Este proyecto ha probado con éxito el enfoque de ‘mejoras lideradas por los residentes’, que fue validado por una evaluación independiente realizada en 2011. Durante este período, se brindó asistencia escolar a 630 niños, capacitación en el trabajo a 240 romaníes, y asesoramiento legal y general a 186 personas.

Actualmente, durante la fase 2013-2015 del proyecto, se está expandiendo el enfoque a 9 municipalidades, con una cantidad estimada de 19.000 romaníes beneficiados. Ya se han mejorado las condiciones de las viviendas de 540 personas: ahora tienen mayor acceso a agua, instalaciones sanitarias y electricidad.

El servicio de tutorías en escuelas ha continuado y brindado asistencia a 300 estudiantes romaníes, lo que ha incrementado los índices de asistencia notablemente. Setecientos (700) estudiantes han recibido cupones para comprar elementos escolares. Mil cincuenta (1.050) romaníes han recibido servicios de asesoramiento legal y migratorio para obtener ayuda con las reubicaciones. Ochenta (80) personas se han beneficiado con servicios para acceder a empleos o empezar a obtener un ingreso. El proyecto ofrece un modelo para las municipalidades sobre cómo mejorar los asentamientos romaníes y promover su inclusión en la sociedad.

 

¿Por qué es innovador?

La asociación entre las municipalidades y las comunidades Romaníes con una meta común es quizás el elemento más innovador de este proyecto. Comparado con otros proyectos que sólo proveen vivienda física llevados a cabo por el gobierno o por una ONG, este proyecto combina las fortalezas relativas de las organizaciones involucradas. También otorga alta prioridad al sentido de propiedad de los beneficiarios, mejora su estructura existente y utiliza por completo sus habilidades y conocimientos. No sólo se enfoca en las necesidades de vivienda sino también refuerza la economía de la población Romaní y apoya la educación de sus niños. Esto contribuye a su bienestar general.

 

¿Cuál es el impacto medioambiental?

El manual creado por el proyecto incentiva el uso de ladrillos, tejas y madera reciclados. El enfoque mejora notablemente los sistemas de agua y sanitarios, lo que brinda un suministro de agua más saludable a las personas y disminuye la contaminación de los cursos de agua. Se observa una variedad de efectos positivos sobre el entorno local, especialmente debido a las mejoras de los asentamientos romaníes.

 

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

El proyecto está financiado por subsidios de organizaciones eclesiásticas y donantes internacionales. Ha utilizado los fondos para aumentar las capacidades y motivar la habilitación de más recursos por parte del gobierno. Existen evidencias de que, en el futuro, el proyecto seguirá recibiendo fondos del gobierno, fondos locales y contribuciones de la comunidad.

El proyecto ha tenido éxito en ayudar a la comunidad romaní a acceder a empleos y adquirir nuevas habilidades. También utiliza la mano de obra de los romaníes y asiste en el ámbito escolar a niños romaníes. Esto ha provocado que los estudiantes no dejen la escuela y mejoren sus niveles de educación.

 

¿Cuál es el impacto social?

El proyecto refuerza la integración de los pueblos romaníes en la sociedad. También facilita la asistencia y la cooperación mutuas dentro de la comunidad romaní.

Asimismo, ayuda a las personas con cursos, capacitaciones de planes de negocios y equipos básicos, lo que les facilita la búsqueda de trabajo. No obstante, los niveles de empleo siguen siendo bajos, a causa, en parte, del mercado laboral débil que tiene el país. El proyecto también enseña habilidades básicas de construcción a través de un manual y capacitaciones en el trabajo.

Además, promovió un incremento significativo en la asistencia escolar entre los niños romaníes, y ha mejorado notablemente las viviendas y el acceso a servicios básicos, como agua e instalaciones sanitarias. Tanto los asentamientos como las viviendas han mejorado, lo que provocó un incremento en los niveles de salud. En general, las mejoras en la salud y la seguridad no se miden a través de la supervisión del proyecto.

Los resultados satisfactorios se observan, en gran medida, en la mejora del empleo y las oportunidades de trabajo por cuenta propia. Esto se ha logrado, brindando asesoramiento a los repatriados romaníes, las comunidades anfitrionas y las autoridades e instituciones locales sobre los derechos de los romaníes, problemas migratorios, documentación personal y personería jurídica, etc. También se ha apoyado a las comunidades en la construcción de instalaciones sanitarias y en la mejora de sus viviendas.

Sin embargo, la comunidad en sí todavía no cuenta con las herramientas suficientes para que las personas resuelvan los problemas completamente por sus propios medios, y la asistencia seguirá siendo necesaria por muchos años más.

 

Obstáculos Encontrados

El proyecto ha identificado cuatro desafíos y se han implementado medidas para superar éstos:

  • La selección de los beneficiarios fue un desafío al comienzo del proyecto. Ahora se realiza con representantes del gobierno local y junto con la comunidad. Para mayor participación, la municipalidad establece Paneles de Asentamiento de Romaníes.
  • La cooperación activa de la municipalidad fue un desafío al comienzo. Ahora, el gobierno local está involucrado en todos los aspectos del proyecto para evitar el riesgo de la falta de cooperación y para aumentar la sostenibilidad. Del mismo modo al comienzo, la comunidad Romaní no estaba tampoco segura de los beneficios del proyecto.
  • La evaluación llevada a cabo en 2011 también identificó los desafíos de encontrar empleo para la comunidad Romaní. Las habilidades, capacitación y el ‘know-how’ no son suficientes para ponerlos en camino al empleo.

 

Lecciones Aprendidas

El proyecto reúne las fortalezas de varios asociados: los donantes, las municipalidades, los organismos del gobierno y la comunidad Romaní en sí misma. Involucra a la comunidad romaní, tanto para tomar decisiones como para involucrarse en el planeamiento y diseño, trabajando con procedimientos sistemáticos y claramente definidos. Trabaja con un grupo que ha sido tratado como beneficiario pasivo en el pasado. El proyecto ha promovido un enfoque mediante el cual los propietarios llevan adelante la identificación y el trabajo sobre la necesidad de mejorar la vivienda y los asentamientos. Esto garantiza el sentido de pertenencia en el trabajo y su sostenibilidad. El apoyo adicional para los participantes, en cuanto al registro de residencia, escolaridad, búsqueda de empleo e ingresos son considerados como una parte integral del proceso de mejoramiento.

 

Evaluación

Desde 2013 el proyecto ha llevado a cabo monitoreo y evaluación sistemáticos basados en los puntos de referencia e indicadores. En 2011 se llevó a cabo una evaluación externa y se planea otra evaluación para el otoño de 2015. También se lleva a cabo monitoreo de las actividades y gastos. La presentación del proyecto también incluye un informe de auditoría independiente por el periodo que termina en 2013.

 

Transferencia

El proyecto continuó desde 2008 hasta hoy. Llevó a cabo una evaluación en 2011 y la fase actual termina en 2015. La confianza en el enfoque por parte de todas las partes, especialmente los donantes, la municipalidad, el gobierno y los Romaníes ha aumentado con el tiempo. La fase actual del proyecto es la ampliación a escala y hacerlo un enfoque central. El EHO está realizando todos los esfuerzos para llevar a escala el proyecto y ayudar a otros a aprender de este proyecto. También están realizando esfuerzos para compartir el aprendizaje con otros países, adonde la población Romaní está enfrentando desafíos similares.

El proyecto ha sido transferido a una cantidad de organismos municipales en la región de Vojvodina.
Algunos elementos del proyecto han sido transferidos en Serbia. Un proyecto separado fue establecido en Belgrado y en Serbia central, y un proyecto descentralizado fue establecido en Serbia del sur.

El proyecto fue compartido a nivel internacional y visitado por algunos grupos. El programa de mejoramiento de barrios de EHO fue incluido en el Manual de prácticas de vivienda sustentables de ONU-Hábitat en 2012. En 2011, también fue presentado en el Primer Foro de Vivienda, en Budapest, Hungría. Su trabajo también ha sido resaltado por la Organización de Seguridad y Cooperación (OSCE) en el informe de Europa sobre la legalización de vivienda.

Algunos elementos del proyecto han sido incorporados por la ONG basada en Kosovo Voice of Roma (Voces de los Romaníes).