Descripción del Proyecto

El programa ayuda a las personas de comunidades de bajos recursos a convertirse en propietarios, en el distrito de Anantapur y zonas aledañas del estado de Andhra Pradesh. Los grupos principales apoyados por el programa son miembros de las castas Dalit (este término se refiere a las castas más bajas en el sistema tradicional de castas de la India), castas y tribus registradas (estas son castas y tribus oficialmente designadas por el gobierno de la India como en desventaja) y personas con discapacidades en estas comunidades. La Fundación de Desarrollo Rural está particularmente enfocada en apoyar y dar poder a las mujeres.

Esto se logra a través de brindarle a las mujeres un programa de auto-construcción parcial para ayudarles a construir su propia casa. El programa las ayuda a formalizar la propiedad de la tierra, y brinda habilidades especializadas tales como albañilería y carpintería. Se espera que las mujeres y sus familias contribuyan con 150 días de trabajo en la construcción de su propia casa como también de edificios comunales tales como escuelas y centros comunitarios. La filosofía del programa es que convertirse en propietario mejora el estatus social de las mujeres y las ayuda a salir de la pobreza. El proyecto asegura que el beneficio sea de largo plazo. Los hogares no pueden ser hipotecados o vendidos por un período mínimo de 25 años luego de la construcción.

El proyecto opera actualmente en 3.589 pueblos. Hasta marzo de 2015 se habían construido 61.895 casas, incluyendo 2.661 para personas con discapacidades. Desde 2015-2016, había 5.303 casas construidas en total. Esto incluía 82 casas para personas con discapacidades, 400 en colaboración con el gobierno, y 2.496 para personas de la tribu Chenchu de la zona de Srilailam. Este es un grupo nativo, considerado una tribu registrada, que vive en zonas de densos bosques. Hasta la fecha, aproximadamente 380.000 miembros de esas familias se han beneficiado. El programa está actualmente funcionando y expandiéndose.

Fines y Objetivos

El Programa de Hábitat Comunitario se encuentra dentro de la misión más amplia de la organización, la cual se trata de construir las capacidades de comunidades a través del desarrollo integral. Es parte de una serie de programas diseñados para apoyar esta misión, los cuales incluyen la educación (la provisión de escuelas que trabajan con necesidades de educación especial y actividades para apoyar la cultura y el deporte); salud y asistencia médica asequible a través de la provisión de hospitales; grupos de auto-ayuda incluyendo grupos de capacitación y ahorro; trabajo enfocado con las tribus; e iniciativas ecológicas para apoyar a los agricultores (incluyendo recolección de agua y la incorporación de energía alternativa).

La Fundación de Desarrollo Rural reconoce que la vivienda es central para asegurar una mejor calidad de vida. El principal propósito del Programa de Hábitat Comunitario es proporcionar vivienda permanente para personas marginadas que viven en la pobreza en las zonas rurales de la India. Buscan mejorar las condiciones de vida de la gente a través de:

  • Mejorar el acceso a la educación, a la asistencia médica y a otros servicios a través de mejor infraestructura.
  • Empoderamiento de las mujeres a través de apoyarlas para tener su propio hogar.
  • Promover la igualdad de grupos marginales a través de brindar acceso a la vivienda segura.
  • Mejorar la resiliencia frente a los desastres naturales.
  • Asegurar que las familias tengan fácil acceso al agua para mejorar el saneamiento y la hygiene.

Contexto

La población de la India es todavía predominantemente rural. Según el Banco Mundial, el 67% de la población vivía en zonas rurales en 2016. Según la Encuesta Nacional de Salud Familiar, llevada a cabo por el gobierno de la India, sólo el 19% de la población rural vive en casas pucca (fuertes), mientras que el resto vive en casas kaccha (débiles) y casas semi-pucca con muros de barro y techos de paja. El 87% de los hogares en los pueblos no tiene instalaciones sanitarias. Generalmente se cocina dentro de la casa con una ventilación inadecuada y con biomasa tal como estiércol seco de vaca, leña, yuyos secos o residuos de las cosechas.

Según el censo de 2011, alrededor del 45% de las personas en el estado de Andhra Pradesh vive en casas de una habitación. El 63% de estos hogares aloja a familias de cuatro o más personas. Hay enormes fluctuaciones en el costo de los materiales de construcción y estos no se encuentran siempre disponibles. Esto significa que las personas de bajos recursos no pueden afrontar el costo de un hogar y dependen de la vivienda del gobierno. Las distancias a las zonas rurales y los malos caminos hacen que la información, fondos y materiales no estén siempre fácilmente disponibles. Esto significa que los habitantes del pueblo permanecen vulnerables y no pueden acceder a los esquemas del gobierno para los cuales son elegibles. La Fundación de Desarrollo Rural funciona como intermediario al reunir a todas las partes interesadas para asegurar que las comunidades rurales estén en una posición donde puedan tener el apoyo que necesitan.

Según RDT, el distrito de Anantapur ha sido durante mucho tiempo un lugar difícil para vivir. Es un distrito interior con lluvias irregulares y un paisaje árido. Los propietarios de grandes granjas han disfrutado durante mucho tiempo de una tenencia feudal sobre los agricultores inquilinos de castas más bajas. La servidumbre por deuda es común (esta es una forma de esclavitud creada por el endeudamiento que se reembolsa con trabajo o servicios).

Características clave

El programa es parte de una amplia variedad de actividades para ayudar a la gente que vive en la pobreza en zonas rurales y que son necesitados. Las mujeres en particular son alentadas y apoyadas para convertirse en propietarias de un lote de tierra. La Fundación de Desarrollo Rural las ayuda luego a construir una casa en ese lote. Para ser elegible para vivienda, las familias deben ser residentes permanentes del pueblo, no tener un hogar permanente, y ya ser propietarios de un lote de tierra (o tener un derecho de propiedad que pueda ser formalizado) y estar involucradas en grupos comunitarios. Se prioriza a la gente que no vive actualmente en vivienda de propiedad del gobierno.

No todas las familias a quienes el programa ayuda son actuales propietarios de la tierra. Si hay programas del gobierno que adjudican lotes a la gente, el programa los ayuda durante este proceso. Por ejemplo, apoyaron a familias a acceder a tierra a través del programa Indira Awaas Yogana del Ministerio de Desarrollo Rural. Si la tierra no ha sido adjudicada, la Fundación de Desarrollo Rural apoya y alienta la acción colectiva a través de grupos de auto-ayuda, ayudando a mujeres marginadas a ejercer su derecho a la vivienda.

Para aquellas familias que ya poseen tierras, el programa ayuda a las mujeres con las formalidades de poner las escrituras a nombre de la mujer.

Las casas consisten en dos habitaciones y una galería. Están diseñadas para ser funcionales, estructuralmente seguras y adecuadas para su propósito. Todas tienen servicio de electricidad, y están diseñadas para ser bien ventiladas. Para el agua, la Fundación de Desarrollo Rural construye pozos en pueblos que aún no tienen, o adonde éstos no funcionan. Los hogares en zonas proclives a inundaciones se construyen sobre un pedestal para que tengan menor riesgo de inundarse.

Las personas con discapacidades tienen prioridad para vivienda, ya que son consideradas como las más vulnerables entre todas las comunidades. Los hogares están específicamente diseñados para responder a sus necesidades. Se proporciona una rampa con cuarto de baño e inodoro debido a la movilidad limitada para recolectar agua. Un pueblo debe tener un Vikalangula Sangham (un grupo colectivo para personas con discapacidades) para cumplir con los requisitos de vivienda específica para discapacitados. El Sangham nomina a personas que son elegibles para el programa.

Los miembros de equipo del Fondo de Desarrollo Rural son responsables de asegurar el éxito del proyecto. Ellos se aseguran que las familias participen en el trabajo de construcción para entender el valor de su hogar y crear un sentido de propiedad. Le enseñan a la comunidad que proporcionar hogares en un pueblo es parte de un compromiso más amplio para mejorar los estándares de vida de los grupos vulnerables. También alientan a las mujeres a unirse a Sanghams (colectivos) para estar más integradas en la comunidad.

Luego de que las personas hayan sido seleccionadas para ser parte del programa, se dividen en sub-grupos de cinco o diez familias. Esto acelera el proceso de construcción ya que las personas pueden ayudarse unas a otras, y también crea una competencia sana entre los grupos. El trabajo llevado a cabo por las familias incluye la limpieza de espacios y cavado de cimientos. También están involucrados en seleccionar albañiles y elegir materiales disponibles localmente tales como metal, piedra y madera. Los costos se finalizan con el equipo de la Fundación de Desarrollo Rural para asegurar la transparencia financiera y la responsabilidad.

Adonde se puede, el trabajo de construcción se lleva a cabo en asociación con el gobierno. Las agencias del gobierno brindan infraestructura tal como agua, electricidad y mejoras en los caminos para coincidir con la construcción de nuevas casas construidas por la Fundación de Desarrollo Rural.

¿Qué impacto ha tenido?

En total, el programa ha proporcionado refugio a 67.189 personas de comunidades rurales pobres. También ha aprovechado las oportunidades brindadas por la Misión Swachh Bharat[1] para construir 6.116 letrinas individuales para el hogar. Este trabajo continuará y permitirá a la Fundación de Desarrollo Rural proporcionar 40.000 baños con inodoros más.

En total, la Fundación de Desarrollo Rural construyó 2.661 hogares para personas con discapacidades. Desde 2016, se llevaron a cabo siete proyectos para ayudar a las comunidades que eran desplazadas o afectadas por la construcción de diques o rutas. Como parte de estos proyectos se asegura que las comunidades estén apropiadamente conectadas a la infraestructura y servicios tales como energía y agua.

En su informe anual 2015-16 del Programa de Hábitat, la Fundación informó que se construyeron 5.303 hogares:

  • 4.821 casas para mujeres en comunidades rurales desfavorecidas, incluyendo 2.496 para la tribu Chenchu de la zona Srilailam.
  • 82 casas para personas con discapacidades.
  • 400 casas a través de obtener financiamiento de programas del gobierno.

El trabajo de la Fundación de Desarrollo Rural ha logrado considerables impactos más amplios para ayudar a muchos grupos marginales y desfavorecidos a salir de la pobreza[2].

[1]              La misión Swachh Bharat fue iniciada por el Gobierno de la India en octubre de 2014. Los objetivos de Swachh Bharat son limpiar las calles, rutas e infraestructura de las ciudades y pueblos del país, y reducir o eliminar la defecación al aire libre a través de la construcción de baños individuales, grupales y comunitarios (https://en.wikipedia.org/wiki/Swachh_Bharat_Abhiyan)

[2]              Vea ejemplos de historias de éxito en el sitio web  http://rdtfvf.org/freedom-us-people/ (cómo el RDT ayudó a miembros de la tribu Amaragiri chenchu a escapar de la servidumbre por deuda) http://rdtfvf.org/from-poverty-to-progress/ (cómo el RDT apoyó a un joven niño de una familia rural pobre a obtener el título de doctor)

 

¿Cómo se financia?

La Fundación de Desarrollo Rural es una fundación de caridad que obtiene la mayoría de sus ingresos de donaciones individuales y corporativas. Obtiene una gran proporción de su recaudación de fondos de España, adonde la organización es conocida como ‘Fundación Vicente Ferrer’. También hay un equipo de recaudación de fondos en la India, para recaudar dinero de individuos y organizaciones públicas y privadas. La organización tiene una operación de recaudación altamente efectiva, recaudando más de US$ 39.000.000 en 2015-16 de donaciones y subvenciones: 119.923.419 rupias (US$ 1.858.064) en donaciones y 2.406.480.420 rupias (US$ 37.285.430) en subvenciones.

La organización decide cuantas casas construirá cada año como parte de su proceso anual de planeamiento de negocios. Se dedica un presupuesto de los fondos centrales de la organización para pagar por esto. Adonde es posible, la Fundación también construye hogares a través de programas de vivienda del gobierno, coordinando con los departamentos relevantes.

En promedio, la Fundación de Desarrollo Rural construye 4.000 casas por año utilizando una combinación de su propio financiamiento y financiamiento del gobierno (ya sea vinculado a programas que garantizan el acceso a la tierra, o programas que benefician a castas o tribus registradas). En 2015-16 se construyeron 5.303 casas con un presupuesto de aproximadamente 500.000.000 rupias (US$ 7.723.800) (lo cual es el gasto aproximado del programa por año). El costo promedio de construcción es de 160.000 rupias (US$ 2.472) por casa, incluyendo materiales y trabajo, aunque hay grandes fluctuaciones. El trabajo con el cual contribuyen los residentes ahorra un 30-35% de este costo – por lo tanto los costos propiamente dichos son de alrededor de 105.000 rupias (US$ 1.630). La comunidad también está directamente involucrada en negociar y comprar los materiales para la construcción. Todos los costos financieros son cubiertos por la Fundación de Desarrollo Rural y seguirá siendo así en el future.

¿Por qué es innovador?

Al hacer campaña para que las mujeres tengan propiedad de hogares y tierras, su trabajo ayuda al empoderamiento de las mujeres en comunidades marginales. Además de mejorar su posición social en la comunidad, les brinda a las mujeres un activo permanente y un hogar seguro. Cada Comité de Desarrollo Comunitario (CDC), un grupo de residentes que supervisa el programa de vivienda, debe tener un mínimo de 50% de miembros femeninos. Esto significa que es un requerimiento tener al menos un número igual de voces femeninas a cargo de los proyectos locales.

El Comité de Construcción de Vivienda está conformado por representantes de vivienda y miembros del CDC. Su función es asegurar que el proyecto se esté llevando a cabo de manera efectiva. Para permitirles hacer esto, reciben varios tipos de capacitación. Por ejemplo, se les enseña sobre especificaciones técnicas y diseño de vivienda, calidad, precios y almacenamiento de materiales de construcción, manejo del ciclo de proyecto, etc. El enfoque está diseñado para ser entregado directamente a los beneficiarios sin la necesidad de intermediarios. Algunos miembros de equipo están involucrados en distintos niveles. Por ejemplo, hay un director técnico nacional, directores e ingenieros a nivel regional, líderes de equipo, ingenieros, contadores y organizadores comunitarios a nivel local. Hay una oficina central que brinda coordinación y apoyo general.

Durante la construcción podría haber un ahorro en el costo de algún material específico debido al poder de negociación colectivo. Esto significa que los gastos reales pueden ser menos de lo estimado. Este ahorro puede entonces destinarse a la compra de otro ítem, el cual podría haber aumentado en precio debido a las enormes fluctuaciones en los precios. Si existe de hecho un ahorro general en el costo estimado de los hogares, esto se vuelve a invertir en la comunidad entera.

¿Cuál es el impacto medioambiental?

Al construir las viviendas, la Fundación de Desarrollo Rural considera el riesgo de inundaciones, y el riesgo de contaminación de la provisión local de agua. El agua es importante tanto durante la construcción como para el mantenimiento apropiado de los baños. Un objetivo del programa es terminar con la defecación al aire libre. Para lograr esto se construyen baños. La Fundación también brinda programas de educación para promover la salud de las comunidades y aumentar la concientización. Se incorporaron formas de reducir el uso del agua que incluyen sistemas de irrigación modernos y recolección de agua de lluvia.

Para la construcción se utilizan materiales disponibles localmente tales como piedra y arena. Estos tienen baja energía incorporada debido a los menores costos de transporte y niveles más bajos de producción. Previamente se utilizaban ladrillos de tierra, pero estos debían ser horneados y ahora ya no se utilizan. Ahora se utilizan ladrillos de cemento para evitar esto. Se alienta a los residentes a obtener lámparas solares para generar electricidad. En zonas sin electricidad, estas son provistas por la Fundación de Desarrollo Rural.

La Fundación de Desarrollo Rural construyó 2.845 hogares en zonas afectadas por desastres naturales. En estas zonas, las casas son elevadas 45cm sobre el suelo para protegerlas de las crecidas y de las fuertes lluvias en la época de monzones. Esto también protege a las casas de serpientes y escorpiones.

¿Cómo es su sostenibilidad financiera?

La Fundación de Desarrollo Rural es una fundación de caridad que obtiene la mayoría de sus ingresos de donaciones individuales y corporativas. Obtiene una gran proporción de su recaudación de fondos de España, adonde la organización es conocida como ‘Fundación Vicente Ferrer’. La organización tiene una operación de recaudación altamente efectiva, recaudando más de US$ 39.000.000 en donaciones y subvenciones en 2015-16.

La organización decide cuantas casas construirá cada año como parte de su proceso anual de planeamiento de negocios. Se dedica un presupuesto de los fondos centrales de la organización para pagar por esto.

Una vez que las casas están construidas, el modelo es altamente sostenible para los residentes. No hay costos de alquiler o de hipoteca una vez que el hogar está terminado. Algunos residentes han adquirido habilidades a través del trabajo de construcción, y se han convertido en habilidosos albañiles con la práctica. Ahora pueden ganarse la vida con el trabajo de albañilería.

¿Cuál es el impacto social?

Cada pueblo tiene un Comité de Desarrollo Comunitario (CDC), el cual está integrado por representantes del pueblo. Cada CDC debe tener un mínimo de 50% de miembros femeninos. Estos grupos están involucrados en la selección de familias elegibles para el programa de vivienda. Ellos ayudan a elegir los materiales de construcción y a negociar su costo. Se aseguran de que las familias participen en el trabajo de construcción, supervisan el progreso diario de la construcción y resuelven cualquier problema. También actualizan regularmente los registros de los pueblos para asegurar la transparencia financiera. Esto significa que el CDC es conjuntamente responsable, junto con los empleados, del éxito del programa de vivienda.

Los cambios estructurales como estos han contribuido a una mejor higiene en la comunidad más amplia.

Se alienta a las personas a involucrarse en el proyecto para crear una comunidad fuerte. Es más probable que las personas mantengan sus servicios comunitarios si poseen un fuerte sentido de pertenencia y de orgullo en el trabajo que ha sido realizado.

Obstáculos Encontrados

Los obstáculos para proporcionar vivienda en comunidades rurales pueden incluir:

  • Escasez de materiales de construcción y altas fluctuaciones en el costo de los materiales.
  • Escasez de trabajadores calificados.

Las políticas de gobierno, por ejemplo en iniciativas tales como el programa Indira Awaas Yogana, el gobierno paga un pequeño monto de alrededor de 40.000 rupias (US$ 620) luego de deducir las tasas correspondientes al beneficiario, asumiendo que es suficiente para construir una casa. Sin embargo, considerando los precios actuales del mercado, esto es esencialmente insuficiente (cubre solamente un 25% de los costos).

Los obstáculos se han superado a través de:

  • Alentar a los trabajadores a conseguir empleo a través del Esquema Nacional de Garantía de Empleo. Este esquema busca aumentar la seguridad laboral en áreas rurales mediante proporcionar al menos 100 días de empleo pago para familias en las cuales los miembros adultos realizan trabajo manual voluntario no calificado.
  • La creación de un fondo rotativo para apoyar a las mujeres y ayudarlas a generar ingresos y compensar por las limitaciones financieras de los programas del gobierno.

Lecciones Aprendidas

  • El programa descubrió que la construcción de vivienda por sí misma no es suficiente para lograr la resiliencia de la comunidad. Ha incrementado su foco en el “crecimiento inclusivo” en los pueblos, lo cual incluye la construcción de más edificios comunitarios como escuelas, bibliotecas, y espacios para deportes en las escuelas.
  • El programa cambió su enfoque en cuanto a los baños para resolver la defecación al aire libre. Antes se utilizaban baños compartidos, pero ahora las casas incorporan su propio baño.
  • Los baños tradicionales resultaron poco prácticos en zonas con escasez severa de agua. El Fondo de Desarrollo Rural ha comenzado a instalar baños secos (un baño que no utiliza agua para descarga y trata a los residuos convirtiéndolo en abono).
  • Involucrar a los residentes en la construcción crea un sentido de pertenencia y orgullo.

Evaluación

La Fundación de Desarrollo Rural tiene una rama independiente de Monitoreo y Evaluación (M&E) que lleva a cabo evaluaciones y valoraciones de impacto. No obstante, los patrocinadores también demandan ocasionalmente una auditoría independiente del proyecto.

La evaluación del proyecto ha demostrado que:

  • La vivienda ha mejorado el estatus social de las comunidades marginales.
  • La experticia técnica aseguró vivienda de buena calidad.
  • Un enfoque centrado en las mujeres alentó a las mujeres a participar.
  • Existe un sentimiento de pertenencia entre los residentes.
  • La concientización en cuanto a higiene y sanidad llevó al mantenimiento adecuado de los baños.
  • El agua es una cuestión clave en la vivienda y los problemas de agua deben resolverse.
  • La vivienda es un factor central en el empoderamiento de las comunidades rurales.
  • Las necesidades específicas de las personas con discapacidades fueron consideradas en el diseño de construcción, lo cual logró grandes mejoras en la vida cotidiana.

Reconocimiento

La Fundación de Desarrollo Rural recibió numerosos premios por su programa de vivienda, así como por su enfoque integrado para el desarrollo. Muchos de los premios cubren el trabajo más amplio de la organización. Algunos ejemplos de reconocimiento de este programa son:

  • Miembro del Gobierno de Andhra Pradesh – ONG Coordinadora del Comité de Desarrollo Urbano y Rural.
  • Premio ‘Consejo de Control Poblacional’ del Estado de Andhra Pradesh por el trabajo de calidad realizado en los hospitales de la Fundación de Desarrollo Rural.
  • Miembro de la Comisión para la Erradicación de la Pobreza del Gobierno de Andhra Pradesh.

Transferencia

La Fundación de Desarrollo Rural ha aumentado en escala el programa de manera significativa desde sus orígenes. Sus resultados aumentan cada año. El programa ya ha alcanzado a más de 3.500 pueblos en dos estados de la India. Están trabajando para expandir aún más su alcance.

A pesar de que no existe una transferencia directa a otras organizaciones, el programa está buscando crear una red con otras organizaciones de investigación u organizaciones no gubernamentales que trabajan en proyectos de vivienda similares. La organización quisiera compartir con otros su experiencia de vivienda rentable.