Recolectar datos para terminar con el sinhogarismo en las calles se trata de actuar – y de realizar cambios

Visto desde afuera, llevar a cabo una campaña sobre el sinhogarimo en las calles en diferentes países europeos puede parecer complicado. Dejando el Brexit de lado, hay potenciales problemas sobre la cultura, idioma, política, encontrar puntos comunes. Sin embargo, hay algo que atraviesa todo esto: el hecho de que hay personas viviendo en las calles, generalmente en cantidades en aumento, es completamente inaceptable y muchos quieren hacer algo al respecto.

Estas similitudes reunieron a la Building and Social Housing Foundation (World Habitat) y nuestros asociados a través de Europa para actuar y realizar cambios. Hemos estado trabajando con organizaciones tales como FEANTSA y ciudades como Valencia, Barcelona y Londres en la Campaña Europea para Terminar con el Sinhogarismo en las Calles, un movimiento de ciudades que trabajan juntas para alojar de manera permanente a las personas más vulnerables de Europa y terminar con el sinhogarismo crónico en las calles en 2020. La campaña se encuentra en distintas etapas en distintas ciudades. Las primeras dos ciudades en llevar a cabo semanas de registro (en las cuales equipos de voluntarios locales logran conocer a cada persona sin hogar por su nombre a través de salir a las calles para encontrarlos y entender sus necesidades), fueron Valencia y Barcelona, Westminster fue la tercera, y Croydon será la cuarta a finales de Agosto. También estamos conversando con nuevas ciudades que desean unirse.

El sinhogarismo y el dormir a la intemperie no son fenómenos nuevos. Algunas de las cuestiones que los ocasionan (falta de vivienda asequible, pobreza, problemas personales) son de largo plazo, están empeorando, o están bastante arraigadas. Algunas de las soluciones que utilizan los gobiernos y las organizaciones de caridad pueden también estar bastante arraigadas, incluso allí donde no están funcionando efectivamente para resolver el problema.

Un artículo reciente en el periódico del Reino Unido Guardian señalaba que “a pesar de las iniciativas desde los años 90, el sinhogarismo crónico se está acelerando. En 2010, durante cualquier noche, 1.768 personas estaban durmiendo a la intemperie a en Inglaterra (más que en Escocia y Gales). En 2015, el número había alcanzado 3.569 – un aumento del 102%”.

Petra Salva trabaja para St Mungo’s, uno de los asociados clave de Londres en la Acción Conjunta en Sinhogarismo en Westminster (WHAT). Esta fue una campaña de semana de registro llevada  a cabo en Julio de 2016, durante la cual casi 300 voluntarios salieron a las calles de Westminster para recolectar más información sobre la población local sin hogar durmiendo en las calles. Como parte de nuestra campaña europea para terminar con el problema de dormir a la intemperie, se trataba de involucrar al público en una conversación sobre la cuestión de dormir a la intemperie, escuchar a personas sin hogar sobre qué les ha llevado a no tener hogar, y averiguar que podría hacer una diferencia para ayudarles a salir de las calles. WHAT fue una oportunidad real y significativa para la comunidad de Westminster, en la cual podía participar en ayudar a brindar perspectivas y soluciones más allá de quienes normalmente trabajan para organizaciones de caridad trabajando en sinhogarismo y en el Concejo local.

Petra dijo en su reciente blog: “La realidad es que los números en las calles están aumentando a pesar de los enormes esfuerzos de las organizaciones de caridad trabajando en sinhogarismo que están ayudando, y han aumentado por años…hemos logrado mucho y ayudado a mucha gente pero necesitamos hacer más y es hora de tener una renovada visión de cuál es la mejor manera de ayudar.”

Y eso es de lo que, en última instancia, se trata la campaña. Como recientemente dijo el Director de la World Habitat David Ireland, quienes apoyan la campaña son parte de un nuevo movimiento, con asociados en cada ciudad que buscan romper con el statu quo y terminar con el sinhogarismo de manera permanentemente.

Incluso en ciudades y países europeos adonde el problema de dormir a la intemperie no es tan prominente o visto como la mayor preocupación de sinhogarismo, los más vulnerables están siendo todavía perjudicados por las reducciones de servicios y apoyo que pueden disminuir progresivamente sus oportunidades de vida y seguridad de vivienda.

Pero lograr un cambio real puede ser difícil y hay una cantidad de razones por las que no intentamos algo distinto:

• Generalmente implica a más que uno mismo o su organización
• Puede requerir nuevas habilidades y formas de pensar y hacer
• A menudo existen complejidades más allá de nuestro control – el contexto externo, clima político o nivel de recursos pueden cambiar rápidamente.

A veces el cambio que se necesita tiene que ver con encontrar nuevos enfoques que quizás no habíamos pensado, a través de incorporar nuevas voces y actores para ayudar a encontrar soluciones. Jennifer Travassos, quien encarga 6 millones de libras esterlinas en servicios para personas durmiendo a la intemperie cada año en Westminster, dijo a Guardian que con menos recursos disponibles, “(WHAT) es una forma de involucrar a toda la comunidad y decir que nosotros, como autoridad local, no tenemos las respuestas, ¿entonces cómo podemos hacer esto de distinta manera?”

Hay mucho que podemos hacer para lograr un cambio positivo. En una campaña como la nuestra, por ejemplo, esto puede suceder y va a suceder a distintos niveles.

A nivel local el cambio puede suceder a través de organizaciones asociadas, individuos, voluntarios – aquellos que lideran lo que se está llevando a cabo en su área o ciudad y por lo cual el cambio es importante. Miembros de la comunidad local pueden ser una inspiración para otros y generar conciencia más ampliamente. Los voluntarios de WHAT en Westminster estaban muy motivados y comprometidos porque entendían que a través de su involucramiento realmente podían ayudar a lograr una diferencia en las vidas de lagente en su área o que ven cada día. Las habilidades, empatía, calidez, y humanidad de estos voluntarios se describe maravillosamente por Lyndall Stein, quien escribe sobre su experiencia de salir a las calles de Westminster con un equipo de encuestadores voluntarios. Otros en la zona pueden tener distintas razones para involucrarse. El Concejo Municipal de Westminster, uno de los asociados de WHAT espera utilizar los resultados de la encuesta local para informar su propia estrategia sobre sinhogarismo, en el cual tiene responsabilidades específicas como autoridad local del área.

A nivel municipal o regional existe generalmente libertad para investigar cuestiones de recursos, políticas e implementación que quizás deban cambiarse o actualizarse, quiénes toman las decisiones, y qué podría motivarlos para ayudar. Luego de la semana de encuesta en abril, presentar los resultados y trabajar con el Alcalde y el Gobierno Regional en soluciones conjuntas, la Rais Fundación ha logrado un acuerdo para un proyecto piloto de vivienda primero en Valencia.

A nivel de país es posible que existan políticas definidas a nivel nacional que afecten la provisión y el apoyo para aquellos durmiendo en las calles. Trabajar en tu propio país con organismos nacionales puede ayudarte a aumentar tu influencia sobre y acceder a tomadores de decisiones a ese nivel. En Inglaterra tenemos Homeless Link, que representa a más de 500 organizaciones trabajando para terminar con el sinhogarismo en Inglaterra – haciendo campaña en su nombre y trabajando para ayudar a mejorar el apoyo que ofrecen.

A nivel transnacional o Europeo, la World Habitat está coordinando y apoyando a ciudades a adoptar un nuevo enfoque, y trabajando con asociados como FEANTSA, que tiene miembros en áreas adonde el problema de dormir a la intemperie es relevante y urgente. De esta forma podemos tener una voz más fuerte para ejercer influencia, y mayor habilidad para compartir buenas prácticas y aprender de la campaña más ampliamente – todos elementos que pueden ayudar a lograr un cambio.

En general, cualquier campaña, así sea local, nacional o global, tiene mayores chances de tener éxito si se tiene un plan sobre a quién se necesita influenciar, qué los motivaría a ayudarte, y cómo abordar esto. No necesita ser enorme o complicada, pero debe considerar cuál es la cuestión, qué es lo que se busca cambiar, quién puede ayudarte a cambiar las cosas, quiénes son los aliados a quien debes trabajar duro para convencerlos de unirse. Sería raro que la forma en la que influencias o incluyes a otras ONGs o ciudadanos individuales sea la misma con la que apuntas a la autoridad local o municipalidad, así que debes considerar si necesitas utilizar distintos mensajes, o tácticas, o distintos momentos, dependiendo de tu audiencia.

Los elementos clave de planificación para el cambio incluyen:

1. Estar abierto a hacer cosas de manera diferente – como esas ciudades que se han enlistado para la campaña
2. Estar preparado para trabajar junto a otros, compartir, delegar y hacer concesiones – tal como los asociados de WHAT han hecho de manera tan exitosa
3. Utilizar evidencia existente o crear nuevas formas de evidencia para respaldar las razones para el cambio – lo que estamos haciendo en la Campaña Europea para Terminar con el Sinhogarismo en las Calles a través de llevar cabo Semanas de Registro. La evidencia que estamos juntando no es estrictamente ‘académica’ pero es robusta con una metodología sensata y destinada a llevar a la acción. La información recolectada a través de la encuesta que utilizamos es generalmente nueva o información adicional que no ha sido recolectada antes, o en ese detalle, o de esa manera.
4. Tener un plan claro para influenciar o abogar por los cambios que sabes que son necesarios. Las mejores estrategias para influenciar son generalmente creadas e implementadas localmente, ya que es allí adonde se encuentran la mayoría de las políticas, encargos, recursos y actores relevantes de sinhogarismo. Es allí también adonde aquellos que no tienen hogar son más visibles y pueden influenciar el cambio.

Esto es lo que han estado haciendo nuestros asociados de campaña y estamos comenzando a ver los primeros resultados.

Luego de un mes de la semana de acción en Westminster, los asociados locales de la campaña han definido cuales son los resultados iniciales. Pero Petra Salva argumenta que formar parte de WHAT, y juntar y analizar la evidencia es sólo el comienzo de la realización de los cambios necesarios.

“Pedimos a nuestros voluntarios que no se detengan aquí. Esto es solo el comienzo… ¿por qué no debemos detenernos? Porque cada noche alrededor de 15 personas duermen a la intemperie for primera vez es nuestra calles. Tú puedes ayudar a cambiar eso. A través de Londres y de Europa podemos terminar con el sinhogarimo en las calles.”