Bruselas: llamada a la acción para realizar el test de COVID-19 a personas sin hogar

Adrienne Van Vyve trabaja con Infirmiers De Rue (Enfermeros en las calles) en Bruselas, una de las organizaciones asociadas de 400 Toits-Daken —miembro de la Campaña Europea para Terminar con el Sinhogarismo en las Calles.

En Infirmiers De Rue, estamos solicitando una política de detección activa del coronavirus en personas sin techo.

Hoy en día, las personas sin techo son prácticamente las únicas que siguen estando en las calles de nuestras ciudades. A todos se nos recomendó que “nos quedemos en casa” y “nos lavemos las manos con regularidad”, pero en su caso, esto es simplemente imposible. Para estos hombres y mujeres, el riesgo de contagiarse el virus es muy grande, y esto no solo sería devastador para ellos, sino que también se convertirían en una fuente de contagio para otros.

Juntar a las personas que duermen en la calle para brindarles un mismo refugio podría ser contraproducente: además de aumentar el riesgo de propagar el virus entre gente extremadamente vulnerable, este acabaría diseminándose por toda la sociedad. Además, iría en contra de la recomendación del gobierno, por ejemplo, al no respetar el distanciamiento social. De hecho, se mezclaría a muchas personas que suelen vivir en grupos pequeños o solas en la calle, y que de por sí ya corren un alto riesgo de infección.

Por eso creemos que es tan importante que las personas sin hogar puedan acceder al test, a fin de identificar de forma adecuada los casos positivos del virus, aislarlos y realizar un análisis en aquellos que estuvieron en contacto con dichas personas. Este también es el motivo por el que establecimos tres prioridades principales para la toma inmediata de medidas (ver abajo) – firme y comparta nuestro llamado a la acción para brindar su apoyo.

La experiencia nos dice que es difícil proteger a las personas que viven en grupos grandes y en condiciones precarias —por ejemplo, refugios— contra epidemias de cualquier tipo. También sabemos que, con respecto al coronavirus, una cantidad significativa de las personas infectadas no evidencian síntomas, pero pueden contagiar. Por eso, la detección y el aislamiento con base en los síntomas no solo es insuficiente, también es peligrosa. Esto es más importante todavía entre las poblaciones de personas sin techo, cuyo riesgo de presentar complicaciones graves es alto, y por lo tanto, implicarán una carga mayor para los servicios médicos, que ya están colapsados. Si se realiza el test a las personas antes de agruparlas en refugios, se podría brindar un alojamiento más seguro para todos los casos: los positivos se aislarían en un lugar específico y los que no estén infectados podrían acceder a hospedajes colectivos convencionales hasta que se levanten las medidas de emergencia. Para entonces, todos deberían tener acceso a una vivienda segura y permanente.

Samusocial, otra organización que trabaja con personas sin hogar de la ciudad, ya informó un caso confirmado de una persona con COVID-19. Esta persona recién pudo acceder a un test en el hospital cuando presentó síntomas graves. Otra persona está internada a la espera de los resultados del análisis. ¿Qué cantidad de residentes de estos centros para personas sin techo se espera que sigan el mismo camino?

A fin de proteger a las personas vulnerables, solicitamos lo siguiente:

1. Protección para la población sin techo.

Para garantizar la protección de las personas sin techo y el público vulnerable en general, los siguientes puntos son fundamentales:

• Promover el acceso a alojamiento seguro que permita el aislamiento de los grupos vulnerables, para controlar la transmisión potencial de la enfermedad (lo cual resulta imposible en las viviendas colectivas actuales).
• Garantizar que se satisfagan las necesidades básicas, como acceso a alimentos e higiene.
• Proporcionar acceso a asesoramiento y asistencia, ante el cierre de servicios y centros de acogida.
• Proteger a las personas sin techo contra medidas punitivas por parte de la policía ante la falta de alternativas seguras al espacio público.

2. Política de detección proactiva y sistemática.

Por motivos obvios relacionados con la salud pública, consideramos que las siguientes medidas son de carácter urgente:

• Realizar análisis de COVID-19 de inmediato en refugios y servicios de asistencia para sintecho e inmigrantes, a fin de separar a los usuarios que den positivo de aquellos que no, y controlar la diseminación del virus.
• Realizar análisis a los cuidadores que trabajan con estos grupos vulnerables, todos los días.

 3. Viviendas para todas las personas

Ante el impacto económico de la crisis, es necesario garantizar lo siguiente:

• Proporcionar viviendas a las personas vulnerables.
• Implementar soluciones estructurales para el acceso a viviendas, lo cual, más que nunca, se tornó un imperativo para la salud pública.

Imagen: Guillaume Bassem