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Dos organizaciones de base que trabajan para mejorar la calidad de vida de las personas que viven en asentamientos insalubres con riesgo de graves inundaciones en los suburbios de Dakar, Senegal, han ganado un prestigioso Premio Mundial del Hábitat de Oro.
La organización no gubernamental urbaSEN y la Federación Senegalesa de Habitantes colaboran desde 2012 en su programa de Vivienda y Entorno Habitable para Personas Vulnerables en Barrios Precarios.
Los Premios Mundiales del Hábitat, organizados por World Habitat en colaboración con ONU-Hábitat, son los galardones más importantes del mundo en materia de vivienda, que reconocen y destacan ideas, proyectos y programas de vivienda innovadores, destacados y revolucionarios de todo el mundo.
Como resultado de ganar el premio de Oro, urbaSEN y la Federación recibirán 10.000 libras esterlinas y la oportunidad de compartir su experiencia e inspirar a otros en un evento internacional, que se organizará junto con World Habitat.
En la práctica, en el proyecto participan miembros de la Federación Senegalesa de Habitantes, que cuenta con 15.000 afiliados, el 96% de los cuales son mujeres. Reúnen sus ahorros colectivamente y pueden obtener préstamos de un fondo rotatorio para realizar obras de mejora en sus viviendas.
El trabajo de la Federación cuenta con el apoyo de urbaSEN, formada por 22 profesionales, entre urbanistas, ingenieros, arquitectos, economistas y trabajadores sociales.
Además de mejorar las viviendas de la población, el proyecto está capacitando a las mujeres y cambiando la visión cultural de su papel en la sociedad. UrbaSEN y la Federación están formando a las mujeres para que supervisen las obras que se llevan a cabo en sus casas, realizadas en su mayoría por artesanos varones.
Como resultado de este empoderamiento, más mujeres están siendo elegidas para las autoridades locales de la zona. En 2022, 50 mujeres miembros de la Federación fueron elegidas para los ayuntamientos, frente a las 12 de 2014.
Más de 8.000 personas han mejorado sus viviendas gracias al proyecto.
Un ejemplo de las obras realizadas por el proyecto es la instalación de sumideros de agua en el barrio Touba Pikine de Dakar. El barrio tenía varios problemas de saneamiento debido a la falta de tuberías y a la alta exposición a las inundaciones, lo que provocaba el desbordamiento de las aguas residuales fuera de las casas de la gente.
En palabras de un residente «La llegada de los sumideros es una oportunidad para nosotros. Delante de mi casa el agua se estancaba y sentía vergüenza cuando los ancianos pasaban por delante de mi casa para ir a rezar o cuando los transeúntes tenían que levantarse la ropa para no ensuciarse».
Los sumideros se instalaron en cinco pozos negros y un comité de cinco mujeres se encargó de cada uno. Su función consiste en abrir el sumidero a las 8 de la mañana, cerrarlo a las 6 de la tarde y recaudar una contribución económica de las personas que lo utilizan. El dinero se ahorra para poder construir más sumideros en el distrito.
Maimunah Mohd Sharif, Directora Ejecutiva de ONU-Hábitat, ha declarado: «Con el aumento de los costes de la vivienda y de la vida en todo el mundo y el riesgo cada vez mayor de que muchas personas caigan en la informalidad y en la falta de vivienda, estamos más convencidos que nunca de que garantizar una vivienda adecuada debe entenderse como una responsabilidad compartida de todas las partes interesadas en la vivienda».
«UrbaSEN y la Federación Senegalesa de Habitantes se esfuerzan por situar a la comunidad en el centro de sus iniciativas. Las comunidades son las que despliegan la cartografía con drones para planificar mejoras en sus infraestructuras locales, presentando propuestas y suministrando datos al gobierno local para la toma de decisiones basadas en pruebas. También generan certificados de ocupación como primer paso hacia la regularización de la tenencia de la tierra».
David Ireland, Director Ejecutivo de World Habitat, ha declarado: «La emergencia climática se está acelerando demasiado como para que las comunidades esperen a que los gobiernos respondan. UrbaSEN es un proyecto inspirador que muestra cómo las comunidades pueden arreglar las infraestructuras y llevar a cabo mejoras en sus viviendas para hacerse más resilientes ante lo que se avecina».
«La Federación y urbaSEN son un ejemplo excelente que muestra cómo las comunidades organizadas pueden encontrar y aplicar soluciones innovadoras para contribuir a afrontar estos retos. La forma en que han logrado tanto implicar a los gobiernos municipales en sus actividades como establecer redes con otras organizaciones de base en África Occidental es realmente inspiradora.»
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