No muchos experimentamos un momento de iluminación en nuestra vida laboral, uno que provoque un cambio positivo en nuestra ética profesional. Pero gracias a un viaje a Helsinki con World Habitat en 2015, Matt Downie, experto británico en personas sin hogar, vivió precisamente un acontecimiento crucial.
Downie, entonces director de políticas y asuntos externos de Crisis y ahora su director ejecutivo, se encontraba en la ciudad para conocer la innovadora Fundación Y. World Habitat había reconocido la labor de la asociación finlandesa especializada en vivienda con un premio en 2014 y decidió impulsar aún más su enfoque al año siguiente llevando a un grupo de profesionales de la vivienda a Helsinki.
La fundación fue pionera en la adopción del modelo estadounidense Housing First, que ofrece a las personas sin hogar alojamiento sin condiciones y con apoyo personalizado, en lugar del modelo de acceso escalonado "tratamiento primero". Fue la primera vez que muchos de los presentes conocieron el concepto de Housing First y su principio del derecho humano a la vivienda.
Lo que Downie aprendió cambió radicalmente su enfoque sobre la falta de vivienda, formando principios rectores que dan forma Enfoque de crisis Hoy. Observó que no había ni una sola persona sin hogar en la ciudad, y comprendió que una solución era «totalmente posible, no una quimera, ni una utopía».
En consecuencia, Downie se convirtió en uno de los principales defensores de Housing First en el Reino Unido, como lo demuestra la reciente crisis. Campaña Hogar para todos Lo cual aboga por ampliar el método en Inglaterra. Downie afirma: «Mi visión antes de ese viaje no era lo suficientemente amplia. Esa visita cambió mi vida profesional».
Es un momento oportuno para explorar el impacto de ese intercambio seminal de hace siete años. Con más de 700,000 personas sin hogar en Europa en una noche cualquiera, el desafío se ve agravado por los más graves crisis de los refugiados Desde la Segunda Guerra Mundial. La desigualdad social y económica también está en aumento, y la demanda de apoyo crece sin la financiación adicional necesaria para las políticas sociales. Europa también se enfrenta a nuevos desafíos con la crisis del costo de vida.
David Ireland, director ejecutivo de World Habitat, afirma: «En toda Europa se avecinan numerosos factores que aumentan la vulnerabilidad de las personas, provocan la pérdida de sus hogares y reducen las posibilidades de que puedan permitirse una vivienda digna. Las prácticas y políticas de vivienda deben adaptarse a ello».
En su labor de destacar prácticas y políticas exitosas, Ireland afirma que Word Habitat desempeña un papel "de catalizador, buscando soluciones y ayudándolas a crecer y transferirse". Fue vital, afirma Ireland, compartir el enfoque de la Fundación Y para promover una comprensión más profunda de las necesidades de las personas sin hogar como individuos. Añade: "En Helsinki, quedó claro que la falta de vivienda se considera un problema solucionable, y esta solución se venía desarrollando desde hacía años y ahora era una política gubernamental. Por lo tanto, si se logra que parte de esa filosofía y política se introduzca en otras partes de Europa, se puede empezar a generar cambios. Eso es lo que buscábamos".
Como explican Ireland y Downie, Finlandia ha demostrado que el problema de la falta de vivienda se puede solucionar. Es el único país de la UE donde la falta de vivienda está disminuyendo (de aproximadamente De 20,000 en la década de 1980 a poco más de 4,000 en 2021La Fundación Y desarrolla y alquila viviendas sociales asequibles con apoyo personalizado para los inquilinos, sin condiciones previas. Fomenta el consenso entre organizaciones estatales, municipales y no gubernamentales sobre el principio del derecho humano a la vivienda.
Para Juha Kaakinen, director ejecutivo de la Fundación Y, el reconocimiento de World Habitat a través del premio y la visita relacionada generó una creciente concienciación internacional sobre el movimiento Housing First. Desde el intercambio, por ejemplo, ha habido un debate público mucho más amplio sobre la vivienda como un derecho fundamental. Kaakinen afirma que estar en el punto de mira fue, en parte, un catalizador para la creación en 2016 del Centro Europeo de Housing First, la red que busca expandir el método: "Demostró la importancia de este tipo de cooperación e intercambio de información". El centro acaba de celebrar su... conferencia inaugural.
Las conexiones que Kaakinen estableció a través de World Habitat le permiten contar con una sólida red internacional de colegas. Comenta que también aprendió que, a pesar del gran interés en el modelo finlandés, existía un sano escepticismo sobre replicarlo en otros lugares. Esto es comprensible, considerando los diferentes sistemas sociales y del sector público en toda Europa y los distintos grados de colaboración entre las partes interesadas en cada país. Afirma: «Nos ayudó a comprender las diferentes perspectivas... El intercambio nos mostró que en Finlandia tenemos una cultura de colaboración muy diferente entre diferentes organizaciones, como las autoridades estatales, los municipios y las organizaciones no gubernamentales».
La transferencia de conocimientos generada por la visita de 2015 también impulsó la formación de la Red Mundial de Hábitat. Campaña Europea para Acabar con las Personas sin Hogar en las Calles (EESH). La campaña se inspiró en el trabajo de la Fundación Y y su colega ganadora del Premio Mundial del Hábitat 2013, 100,000 Casas, el defensor de Housing First con sede en EE.UU.
Ferran Busquets, director de la Fundación Arrels En Barcelona, uno de los miembros originales de la campaña EESH también estuvo presente en la visita a Helsinki de 2015. Busquets afirma: «La campaña y el intercambio están vinculados gracias al intercambio de información y buenas prácticas».
Arrels es ahora un promotor líder de Housing First en España. Ya tenía a Housing First en su radar en 2014Pero verlo en primera persona fortaleció la determinación de la organización. Busquets afirma: «Lo primero cuando tienes un problema [como la falta de vivienda] es reconocer que otros tienen ese problema... saber que quizás sea algo que se pueda solucionar».
Busquets también afirma que lo aprendido le abrió los ojos al verdadero valor de las soluciones basadas en la evidencia y los datos. Impulsado por el objetivo de comprender mejor esta situación, Arrels comenzó a completar las semanas de registro de las Semanas de Conexión, encuestas detalladas sobre las necesidades y los antecedentes de las personas que viven en la calle. Antes de esto, los recuentos locales en las calles eran, en realidad, solo un recuento de números. Recopilar evidencia sólida y detalles humanos sobre las vidas de quienes viven en la calle ha ayudado a desafiar las ideas preconcebidas sobre la falta de vivienda, a impulsar la concienciación pública y a... influir en la política nacional.
“El gran cambio para nosotros fueron las semanas de registro de las Semanas de Conexiones”, dice Busquets. “Su introducción hizo que la gente se diera cuenta, primero, de que podemos tener información muy precisa sobre lo que sucede en la calle. Y segundo, introducimos un cambio de cultura entre el personal [de vivienda y bienestar], porque comprenden la importancia de las herramientas y los datos de evaluación”.
Desde la visita de 2015, entre los desarrollos en Barcelona se encuentra el de Arrels Cero plano Proyecto que ofrece alojamiento inmediato de emergencia a personas sin hogar. Dirigido a quienes tienen dificultades para adaptarse a otras soluciones de vivienda, como Housing First, el espacio de 10 camas se inauguró en 2017 y solo abre por la noche. En 2018, profesionales de la vivienda en Bratislava pidieron a World Habitat que... Apoyar una visita a Barcelona [página 26] para aprender más sobre Flat Zero. Desde entonces, han desarrollado un modelo de piso de entrenamiento, inspirado en el trabajo de Arrels.
Si bien Busquets ha sido un destacado defensor de Vivienda Primero en España, Matt Downie, de Crisis, ha asumido un papel similar en el Reino Unido. Downie recuerda su viaje a Helsinki: «A mi regreso, me di cuenta de que si combinas el enfoque de Vivienda Primero con la agenda preventiva contra las personas sin hogar, esa es la solución».
La primera acción práctica que tomó como resultado fue "decirle a mucha gente que realmente debían ir a ver lo que estaba haciendo la Fundación Y". Downie también animó a los medios a cubrir el enfoque: "Quería asegurarme de que otros lo describieran, que este avance en la lucha contra las personas sin hogar no se ocultara simplemente en la experiencia de quienes habían pasado por lo mismo".
Downie fue el autor principal de un informe de Crisis de 2018 sobre el fin de personas sin hogar que exigía no solo una infraestructura nacional de Vivienda Primero, sino también un director y objetivos locales. La crisis ha llevado a cabo estudios de viabilidad para que las áreas locales muestren cómo implementar el enfoque. La organización benéfica Campaña Hogar para todos Exige una estrategia renovada que priorice la vivienda, brindando a las personas el apoyo necesario para conservar un hogar, comenzando con la implementación de Housing First. Sin esto, Crisis afirma que el gobierno del Reino Unido no cumplirá su compromiso declarado de erradicar las personas que duermen en la calle para 2024, a pesar de los proyectos piloto de Housing First anunciados por el gobierno en 2017.
En 2015, Ninna Hoegh, experta en vivienda y compañera de Downie, directora de la organización sin fines de lucro Project Udenfor, afirmó que la Fundación Y «ha demostrado que hay un camino; ahora necesitamos encontrar la voluntad». En aquel momento, describió lo que vio entonces como «gente valiente que actúa y triunfa». Las palabras de Hoegh resultaron proféticas, sobre todo porque la inspiración que encontró en Housing First en Finlandia influyó en la decisión de Dinamarca de Incorporar el enfoque a la corriente principal.
En cuanto al futuro de los enfoques colaborativos y de intercambio de información promovidos por World Habitat, el finlandés Kaakinen se muestra optimista. Afirma: «La falta de vivienda es un problema que se puede resolver y erradicar por completo... Me gustaría que Vivienda Primero se estableciera como una política a nivel europeo».
David Ireland, de World Habitat, comparte la visión positiva de Kaakinen para el futuro, a la vez que subraya la necesidad de difundir enfoques inspiradores. Ireland afirma: «No es que hayamos llegado en todas partes al punto en que se encontraba Finlandia en 2015, pero las ideas y la práctica son más conocidas y se han generalizado en más países». La falta de vivienda no desaparecerá, añade, «hasta que lo que ahora consideramos innovador se convierta en la norma en todas partes».
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