At Hábitat 3 en octubre de 2016 Premios Mundiales del Hábitat ganador 2015-16 Fideicomiso Comunitario de Tierras Caño Martín Peña Recibieron su trofeo. Carmen, miembro de esta comunidad, pronunció un discurso conmovedor, conmovedor y que inspiró a la reflexión al aceptar el premio. Aquí está la traducción de su discurso:
Cuando construyeron nuestros barrios, nuestros abuelos y los inmigrantes que llegaron después nunca imaginaron que, de tanta marginación y pobreza, un día cantaríamos las alabanzas de Puerto Rico. Nací y crecí en El Caño, en los humedales, que fueron transformados en casas y comunidades por los campesinos que se mudaron a la ciudad buscando la manera de mantener a sus familias.
Vi cómo, con el tiempo, las comunidades vecinas comenzaron a desaparecer. Fueron ocupadas y se construyeron enormes bloques de apartamentos para otras personas. Vi cómo la ciudad crecía a nuestro alrededor. Vi cómo nuestro canal Caño Martín Peña también desaparecía. Ya no le llegaba agua y nuestra comunidad estaba siendo descuidada.
Durante los últimos 15 años, hemos luchado por una mejor calidad de vida, un pueblo limpio, viviendas dignas con alcantarillado y vivir sin miedo a la lluvia ni a las inundaciones. Formamos el G-8: no un grupo de naciones, sino de comunidades empoderadas. Planificamos nuestro futuro de forma participativa, invitando a otros a participar y creando una gran alianza para hacer realidad nuestro proyecto ENLACE para Caño Martín Peña. Sin darnos cuenta, niños, jóvenes y adultos planearon y construyeron nuestra ciudad.
No sabíamos que la solución que construimos juntos en innumerables reuniones, talleres, asambleas y campañas callejeras, con el objetivo de evitar el desplazamiento de la comunidad, sería reconocida como innovadora. A través de nuestro Fideicomiso de Tierras Comunitarias, poseemos colectivamente 200 acres de terreno en una ubicación privilegiada. Cada familia es dueña de su casa y de su derecho de superficie. Para evitar la especulación y las reubicaciones, rechazamos los títulos de propiedad individuales que los políticos usaban para ganar votos y, en su lugar, optamos por convertir nuestro barrio en permanente.
Los cambios que hemos logrado para llegar hasta aquí no han sido fáciles. Hemos tenido que dejar de pensar a nivel individual y vernos como un colectivo. Nos hemos enfrentado a la amenaza constante de quienes ostentan el poder y nos hemos dado cuenta de que ese mismo poder reside en nosotros. Nos han arrebatado nuestras tierras y las hemos recuperado. Hoy podemos decir que la tierra es nuestra. Nos hemos ganado el respeto de todos los sectores. Cuando se anunció el premio en febrero, David Ireland declaró: «El Caño podría presumir de ser uno de los lugares más democráticos del planeta».
Mis vecinos y aliados que me acompañan hoy se sienten muy orgullosos de traer esta alegría a nuestro país, Puerto Rico. Nos sentimos empoderados para afrontar lo que viene. Dedicamos este premio a la gente de El Caño y a todos aquellos que nos han apoyado y continúan con nosotros en nuestra lucha por la justicia ambiental y el derecho a la salud y a una vivienda digna, en igualdad de condiciones. El Fideicomiso de Tierras Comunitarias es una prueba del enorme potencial que tenemos como comunidad para lograr una meta. Porque la tierra es nuestra. ¡El Caño Vive, la Lucha Continúa!
