Delante de un evento especial en la COP26 Samra Siraj, gerente de la Agencia Aga Khan para el Hábitat (AKAH) en Pakistán, analiza cómo es la vida de las comunidades remotas que viven en la primera línea de la emergencia climática, los desafíos que AKAH está trabajando para superar y cómo, a través del empoderamiento de la población local, hay esperanza. 

Ubicadas en algunas de las cadenas montañosas más altas del mundo (el Himalaya, el Hindu Kush y el Karakórum), las zonas del norte de Pakistán y su fascinante topografía exhiben muchas maravillas de la naturaleza, y sin embargo, estas áreas están al margen de la política y el desarrollo, y la pobreza es generalizada.

La mayor parte de la población carece de acceso adecuado a servicios esenciales y se enfrenta a graves problemas, como la inaccesibilidad de la zona, el alto desempleo y la limitada infraestructura educativa y sanitaria. Mujeres y niños cargan a la espalda cubos de agua de canales abiertos y contaminados, mientras que otros recorren caminos precarios y terrenos accidentados para recoger leña para calentarse durante los crudos inviernos. Las casas, que deberían brindar seguridad, tienen cimientos inestables y techos hundidos.

La geografía agrava los numerosos desafíos que enfrenta esta comunidad, ya que se encuentra en la primera línea de la emergencia climática. La frecuencia e intensidad de los desastres ambientales ha aumentado visiblemente en las últimas décadas, amenazando aún más la vida, los bienes y los medios de vida de estas comunidades indígenas. En resumen, el lugar que sirve de refugio para turistas curiosos, a menudo no ofrece un hogar seguro y confortable a sus residentes, que viven en la encrucijada de la crisis climática.

Aún hay señales de esperanza en medio de estos crecientes riesgos y obstáculos, ya que diferentes actores se unen para enfrentar estos desafíos. A través de nuestro... Agencia Aga Khan para el Hábitat (AKAH) – ¡Con esfuerzos concertados, las montañas parecen moverse!

La composición multilateral de nuestra organización nos permite implementar diversas soluciones innovadoras para crear hábitats y comunidades resilientes. Somos una fusión de varias agencias y programas consolidados de la Red de Desarrollo Aga Khan (AKDN), entre ellos FOCUS Asistencia Humanitaria, los Servicios de Planificación y Construcción Aga Khan y la Iniciativa de Gestión del Riesgo de Desastres.

Ayudamos a empoderar a comunidades dinámicas trabajando con ellas para diseñar soluciones innovadoras e impulsadas por la comunidad que garanticen no solo su supervivencia, sino su desarrollo. Nuestro trabajo en hábitat mejora el entorno interior y construido, la resiliencia estructural, el acceso a agua potable y servicios de saneamiento, y la infraestructura de conectividad.

Nuestro objetivo fundamental de empoderar a las comunidades de esta región aislada del mundo es un desafío en sí mismo. La lejanía de estas zonas remotas plantea graves dificultades para la respuesta ante desastres y provoca muertes que podrían haberse evitado.

Los desastres climáticos suelen cortar el acceso terrestre a las zonas afectadas, obstaculizar el suministro eléctrico, que ya es precario, y dañar las instalaciones de telecomunicaciones. Esto dificulta la entrega oportuna de ayuda externa a las comunidades afectadas y la prestación de servicios de respuesta y socorro. Por ejemplo, tras el terremoto de Cachemira de 2005, pueblos enteros quedaron sepultados por deslizamientos de tierra, lo que interrumpió infraestructuras críticas y dificultó gravemente la prestación de ayuda. Por lo tanto, es indispensable preparar a estas comunidades y fortalecer su resiliencia ante el creciente riesgo de desastres.

Estamos fomentando un enfoque integrado y sistemático para mejorar la resiliencia frente a los crecientes riesgos y vulnerabilidades ante desastres, desde la preparación y la adaptación hasta la respuesta y la rehabilitación de las comunidades afectadas.

En el centro de este enfoque distintivo se encuentra la herramienta de las Evaluaciones de Riesgos, Vulnerabilidad y Peligros (EVRP), que integran enfoques científicos con el conocimiento indígena local, de forma participativa, para identificar y analizar los riesgos y vulnerabilidades específicos del contexto. Estas EVRP han sido indispensables para canalizar el conocimiento local hacia una planificación cuidadosa, a la vez que impulsan diversas labores humanitarias y de desarrollo relacionadas con desastres y hábitat. Este enfoque basado en la evidencia ha sido reconocido como una buena práctica por World Habitat, obteniendo un... Premio Mundial del Hábitat de Oro 2020.

Mediante los HVRA, hemos implementado diversas soluciones dirigidas por las personas. Nuestras medidas blandas incluyen la creación y el fortalecimiento de equipos locales de respuesta con perspectiva de género para responder voluntariamente a los desastres; la formación de los Comités de Gestión del Riesgo de Desastres de las Aldeas (VDRMC, por sus siglas en inglés) con actores clave que colaboran para analizar los riesgos, las vulnerabilidades y las capacidades de la comunidad y elaborar los Planes de Gestión del Riesgo de Desastres de las Aldeas (VDRMP, por sus siglas en inglés). Los VDRMP actúan como herramientas de orientación para ayudar a las comunidades afectadas tras la ocurrencia de desastres.

Nuestras medidas contundentes incluyen el establecimiento de Sistemas de Alerta Temprana (SAT), Puestos de Monitoreo Meteorológico (PMM), refugios seguros, albergues de emergencia y reservas de emergencia; el diseño e implementación de medidas estructurales de mitigación y eco-RRD; y la recomendación de soluciones de vivienda adecuadas. Este enfoque integral está cobrando impulso y empoderando a las comunidades que enfrentan los embates de la emergencia climática.

Un tema transversal de estas intervenciones integradas es la integración y el empoderamiento de las mujeres, ya que contribuimos a amplificar su voz en la reducción del riesgo de desastres, un campo en el que han sido relegadas a un segundo plano. Su trabajo con nosotros desempeña un papel ejemplar al cambiar la perspectiva convencional de que las mujeres son simplemente víctimas vulnerables de desastres y emergencias. En cambio, son personas empoderadas que pueden responder activamente a situaciones de emergencia y servir a sus comunidades.

Creemos firmemente en la necesidad de mejorar continuamente nuestro enfoque y ampliar nuestro alcance para mejorar la vida de las comunidades remotas. En consonancia con nuestro valioso legado, las HVRA nos ayudan a avanzar hacia una planificación integral del hábitat y el espacio, la primera de su tipo en las zonas propensas a desastres de Pakistán. Nuestros esfuerzos coordinados ofrecen un rayo de esperanza, ya que las personas pueden estar mejor preparadas para afrontar las enormes crisis climáticas, siempre que se unan en torno a una causa común, con las herramientas y la dedicación adecuadas.

Puede obtener más información sobre el notable trabajo de la Agencia Aga Khan para el Hábitat, y cómo han integrado el conocimiento indígena con la última tecnología, en nuestro evento conjunto en la COP26 el lunes 8 de noviembre.

Un futuro blog de la Agencia Aga Khan para el Hábitat destacará las historias de los miembros de la comunidad y cómo estas intervenciones están impactando positivamente sus vidas.

Imagen:Arman