Apenas unos días después de asistir a la Conferencia de Políticas FEANTSA 2019, un periódico del Reino Unido publicó un artículo promocionando Housing First como un «milagro» – la solución «secreta» de Finlandia para el problema de las personas sin hogar – que ofrece a las personas un hogar de inmediato, sin condiciones.

Lo curioso es que Vivienda Primero no es ningún secreto. De hecho, en la conferencia, Juha Kaakinen, director ejecutivo de La Fundación Y, ganadora del Premio Mundial del Hábitat, una organización clave en el desarrollo e implementación de Housing First en Finlandia desde 1985, dejó muy claro que no han mantenido el modelo en secreto y que, sin duda, no son los únicos que lo implementan. De hecho, el evento FEANTSA reunió a delegados de toda Europa, y más allá, que trabajan arduamente para erradicar el sinhogarismo en sus barrios, ciudades o países, y creen que Housing First es la manera de lograrlo. Uno de los mensajes más contundentes de Kaakinen fue: «Tenemos la evidencia, hemos realizado los pilotos y sabemos que funciona. Así que dejemos de hablar y empecemos a actuar para erradicar el sinhogarismo de una vez por todas».

Con esto en mente, mi pregunta principal del día fue esta: ¿Qué ha cambiado? ¿Cómo ha evolucionado el debate y qué hemos logrado desde que nos reunimos aquí hace un año?

Una pregunta recurrente en los debates sobre las personas sin hogar es cómo crear viviendas asequibles y de alta calidad. La falta de estas viviendas es un problema que comparten casi todas las ciudades europeas. Este año, la Plataforma de Soluciones de Vivienda FEANTSA presentó ejemplos prácticos de ideas reales, audaces y experimentales para lograr precisamente eso. Por ejemplo, Hogares para Todos En Dinamarca, colaboramos con promotores de viviendas para estudiantes para proporcionar alojamiento. El programa reserva el 10 % de las unidades para jóvenes sin hogar, con la condición de que comiencen a estudiar en el plazo de un año desde su llegada a la vivienda. Al promover la integración en la vivienda con personas de su misma edad y apoyarles en su socialización y estudio, el programa ayuda a los jóvenes sin hogar a sentirse "normales" de nuevo, brindándoles las mismas oportunidades de vida y trabajo que sus compañeros. El proyecto destaca tres componentes clave de Housing First para jóvenes: convivencia, apoyo social e integración comunitaria.

Los ejemplos de Vivienda Primero para grupos específicos, como los jóvenes, aún son bastante bajos en número y modelos como este están comenzando a desarrollar un enfoque en la adaptación de Vivienda Primero para que funcione para diferentes grupos vulnerables con necesidades particulares.

Otro ejemplo innovador de soluciones de vivienda "originales" y de dar el siguiente paso en la implementación de Housing First surgió de Mordisco socialEsta organización escocesa comenzó como un pequeño café en Edimburgo, operando como una empresa social, y desde entonces ha ofrecido capacitación y empleo a personas en situación de calle, distribuye comida gratuita y conecta e integra a 400 personas vulnerables cada semana mediante una "Cena Social". Además, construyeron la Aldea Social Bite, una aldea a medida que alberga a 20 personas en situación de calle, quienes reciben apoyo intensivo para que puedan construir una vida independiente. La aldea no se considera una solución integral, sino un modelo alternativo y escalable que funciona para algunas personas en situación de calle con necesidades menos complejas.

Social Bite también habló sobre su asociación con otras organizaciones para abordar la falta de vivienda con Housing First en cinco ciudades, incluida Glasgow, miembro de la Campaña Europea para Acabar con las Personas sin Hogar en las CallesHan invertido 3 millones de libras en el proyecto Housing First Pathfinders, respaldado oficialmente por el Gobierno Escocés. Sesenta y seis personas ya se han mudado a nuevas viviendas como parte del programa, lo que demuestra cómo la colaboración puede generar un verdadero cambio sistémico y, lo más importante, mejorar la vida de las personas.

Por supuesto, aunque la solución finlandesa no sea un secreto, eso no significa que no haya nada que aprender de su ejemplo. Por ejemplo, en cuanto a la ampliación de Housing First para marcar una diferencia real a nivel nacional, como el único país europeo que ha experimentado una reducción significativa de la falta de vivienda en los últimos años, Finlandia sin duda lleva la delantera en este aspecto.

Como hemos visto en otros ejemplos en Europa, la expansión de Housing First, basada en proyectos, es lenta y, como expresó Kaakinen, se corre el riesgo de convertirse en un servicio más para personas sin hogar. Lo que se necesita es una estrategia nacional. No se trata de iniciar otro proyecto de Housing First, sino de un cambio sistémico completo. El verdadero secreto del éxito finlandés en la lucha contra las personas sin hogar reside en el consenso político y la responsabilidad compartida del problema entre los sectores. Lo que la conferencia de este año dejó claro es que ya se está realizando un excelente trabajo, y estamos empezando a ver esta colaboración intersectorial en otros países, como Escocia.

Con el compromiso y la financiación adecuados, y, sobre todo, una perspectiva colectiva, realmente todos podríamos acabar con la falta de vivienda para siempre.