David Ireland comenta sobre soluciones a los problemas globales de vivienda, a su regreso del intercambio entre pares financiado por World Habitat a la Campaña 100,000 Casas en los EE.UU.

Leo el periódico con menos frecuencia de lo que debería últimamente, pero a principios de esta semana hice un largo viaje en tren y compré uno en la estación. Tras leer unos minutos, empecé a desear no haberlo hecho. El artículo principal explicaba cómo el impacto humano había provocado la pérdida de la mitad de las criaturas del mundo en los últimos cuarenta años. En otro artículo, científicos afirmaban que el calentamiento global sería peor de lo que se temía, un experto en Oriente Medio predijo una guerra de cincuenta años y un informe declaró perdida la batalla para contener el ébola. Los grandes problemas del mundo, parecía decir, están fuera de control y son insolubles. Pero después de la semana que pasé recientemente en Estados Unidos, sé que no es así. La Campaña 100,000 Hogares, ganadora del Premio Mundial del Hábitat del año pasado, es un faro de esperanza. Ha demostrado que no solo es posible resolver una de las grandes injusticias sociales de la humanidad: la falta de vivienda a largo plazo, sino que ha generado un impulso que podría significar que su solución es inevitable. Recientemente, World Habitat llevó a un grupo de expertos y profesionales de la comunidad en situación de calle de todo el mundo a Los Ángeles para experimentar la campaña de primera mano y aprender cómo se llevó a cabo. La Campaña de las 100,000 Viviendas, liderada por la inspiradora ONG Community Solutions, finalizó en julio de este año tras cuatro años en los que inspiró a comunidades locales de todo Estados Unidos a albergar a 105,000 personas en situación de calle crónica. La campaña sucesora, Zero:2016, también liderada por Community Solutions, busca culminar la labor y acabar con la situación de calle crónica en los próximos dos años. Nuestra visita comenzó con un recorrido por la deteriorada zona céntrica de Skid Row. Esta zona es conocida por tener la mayor población de personas sin hogar en Estados Unidos. Las calles están llenas de refugios improvisados, cajas de cartón y carritos de la compra. Incluso algunos de los profesionales más experimentados de nuestro grupo en materia de personas en situación de calle quedaron visiblemente impactados por la magnitud de lo que vimos, oímos y olimos: cientos, quizás miles de personas, viviendo en la calle en una pequeña parte de una ciudad. Demostró que aún queda mucho por hacer, pero también por qué esta campaña es tan importante. Durante la semana, escuchamos cómo funcionó la campaña al movilizar apoyo en torno a cuatro principios simples:

  • Conozca a cada persona sin hogar por su nombre
  • Centrarse en los más vulnerables
  • Utilice datos en tiempo real para determinar lo que estaba sucediendo
  • Utilice la vivienda primero

A pesar de su nombre, la Campaña de las 100,000 Viviendas no fue un programa de construcción de viviendas. Simplemente buscó utilizar los recursos existentes de manera más efectiva. Anteriormente, las personas crónicamente sin hogar con frecuencia perdían los beneficios y la vivienda a los que tenían derecho porque se les asignaban a otros que estaban menos necesitados. Esto no solo es injusto, sino un desperdicio. La economía dura muestra que albergar permanentemente a las personas sin hogar es en realidad más barato que proporcionar servicios para mantenerlas en la calle. La campaña buscó cambiar tanto los corazones como las mentes. En lugar de un lento recuento burocrático, fue pionera en el concepto de una "Semana de Registro". Se animó a las comunidades a movilizar voluntarios para contar a todas las personas que vivían en la calle durante un par de noches consecutivas. No hubo un laborioso procesamiento de números después; los resultados se presentaron a la comunidad y a los medios de comunicación a la mañana siguiente. Se utilizaron fotografías y nombres de las personas de forma prominente, dejando claro quiénes eran las personas más vulnerables. La clara implicación era que, si no se hacía algo de inmediato, morirían aquellas personas cuyos nombres y rostros se reflejaban en la proyección de diapositivas en la pared. En lugar de cifras abstractas, la falta de vivienda se volvió personal.   

Las estadísticas a veces pueden ser aburridas, pero la campaña las utilizó con un efecto notable. Community Solutions calculó la medida crucial del éxito: la proporción de la población local sin hogar que recibía alojamiento cada mes. Calcularon que si una comunidad obtenía una puntuación del 2.5 % o superior en este indicador, estaba en camino de acabar con la falta de vivienda crónica. La campaña midió el rendimiento y celebró a las comunidades que alcanzaron este objetivo. Creó un "club del 2.5 %" de élite y animó a las comunidades a competir para unirse. El impulso alcanzado fue palpable. Al final, 60 comunidades se unieron al club y el rendimiento fue mejorando a medida que avanzaba la campaña. El principio final fue la adhesión a "La vivienda primero". El concepto, simple, consiste en ofrecer un hogar incondicional a las personas sin hogar. Una vez alojadas, se les ayuda con problemas como el alcoholismo o la drogadicción. Esto difiere de los enfoques tradicionales, que ofrecen un acceso escalonado a la vivienda permanente a través de albergues. Los enfoques tradicionales buscan resolver los problemas de las personas antes de que se les proporcione alojamiento.

Vivienda Primero, aunque no es universalmente aceptada, se reconoce rápidamente como la forma más eficaz de resolver el problema de las personas sin hogar. La campaña acaba de proporcionar el mayor estudio de caso jamás realizado para demostrar que Vivienda Primero funciona. En uno de nuestros últimos días en Los Ángeles, visitamos el Valle de San Fernando y conocimos al impresionante líder comunitario John Horne. Recordó una reunión con profesionales locales en el ámbito de las personas sin hogar justo antes del inicio de la campaña. Un delegado levantó la mano y preguntó: "¿Cuándo vamos a hacer algo para solucionar el problema de las personas sin hogar?". Su valiente pregunta me impactó profundamente. ¿Con qué frecuencia nos dejamos llevar por la corriente y qué tan raro es que alguien se atreva a desafiar el statu quo? La Campaña de las 100.000 Viviendas ha desafiado el statu quo de forma contundente. Nadie podrá volver a decir que la falta de vivienda crónica es irresoluble, porque han demostrado que no lo es. Este es un gran logro y no solo permite que esta increíble campaña se adapte y se copie en todo el mundo, sino que quizás haga inevitable que se resuelva uno de los mayores males de la humanidad: la falta de vivienda crónica.