Es hora de remendar el tejido de la sociedad

¿Está la sociedad rota? La crisis de la vivienda lleva a mucha gente a pensar que sí. En la conferencia sobre vivienda y asequibilidad de World Habitat, celebrada el 12 de...^th Junio, nos dio razones para creer que algo mucho mejor es posible. Aquí, nuestro CEO David Ireland, nos cuenta por qué hubo tantas luces de optimismo.

La experiencia de Kwajo Tweneboa con el trato escandalosamente deficiente que recibía por parte del sistema de vivienda del Reino Unido lo impulsó a convertirse en activista y defensor de la vivienda. Explicó cómo él y su familia se quedaron sin hogar cuando su casero rescindió abruptamente el contrato de alquiler y se quedaron sin opciones asequibles. Habló con emoción de cómo su familia tuvo que esperar todo el día en el centro cívico municipal para demostrar que no tenían otro sitio adonde ir antes de recibir ayuda. Al final, se encontraban en un ultimátum entre mudarse a una hora y media de distancia, a Luton, o vivir en un albergue local. Con Kwajo y sus hermanos en escuelas cercanas y sus padres con necesidades médicas recibiendo tratamiento local, no tuvieron otra opción que aceptar meses de vida en albergues y hostales de baja calidad.

Matt Downie, director ejecutivo de Crisis Nos contó la historia de una familia sin hogar a la que le retiraron la oferta de una vivienda social por considerarlos demasiado pobres para vivir en ella. Esto ilustra cómo el sector inmobiliario del Reino Unido ha perdido el sentido de su propósito, afirmó. El Reino Unido (como muchos otros países) no tiene una visión clara de lo que espera de su sistema de vivienda: ¿Una vivienda digna para todos? ¿O un mercado que funcione para generar ingresos económicos? Señaló países como Finlandia y Dinamarca, donde las políticas a largo plazo para proporcionar una vivienda digna para todos han funcionado. Demostraron que es posible acabar con la falta de vivienda.

Leilani Farha, directora global de El cambio, Habló conmovedoramente sobre el momento político aparentemente insostenible en el que nos encontramos, donde la noción de "hogar" y su importancia fundamental para la humanidad parecen haber sido abandonadas, dejando que la inasequibilidad y la falta de vivienda se descontrolen. En ningún otro lugar esto es más extremo que en la masacre de Gaza, donde las viviendas han sido atacadas deliberadamente en un juego geopolítico más amplio.

Delegados de todo el mundo nos hablaron del crecimiento de los movimientos políticos populistas que ya no consideran la solución de los problemas sociales como su tarea. Una definición simple de populismo es "respuestas fáciles a preguntas difíciles". Resolver la crisis de la vivienda sin duda encaja con el perfil de una cuestión difícil que ha atraído respuestas populistas fáciles. Escuchamos a Vera Kovacs de The Asociación De Calles a Hogares En Hungría, un país que lleva más de una década gobernado por un gobierno populista, el gobierno culpa a las personas sin hogar de su situación, de no planificar mejor sus vidas o de sucumbir al alcohol o las drogas. El hombre más rico del mundo tiene una respuesta aún más sencilla. "La falta de vivienda no existe", afirma, "simplemente son personas que se han atrasado un poco en el pago de su hipoteca". Por muy falsas que sean estas respuestas, ofrecen excusas fáciles de usar para que los gobiernos populistas no tomen las medidas necesarias para resolver la crisis de la vivienda.

Hay otra respuesta populista aún más siniestra a la crisis de la vivienda. En la conferencia, escuchamos cómo se culpa cada vez más a los migrantes de agravar la disponibilidad de vivienda, desviando la narrativa de los problemas del sistema de vivienda hacia acusaciones de que los migrantes los causan. De hecho, al mismo tiempo que nos reuníamos en Londres, en Irlanda del Norte se desataban disturbios por motivos raciales, probablemente provocados por este tipo de sentimientos.

Rick Henderson habló sobre la inutilidad de desalentar la inmigración, afirmando que sería mejor invertir el dinero en la construcción de más viviendas. "Si mi familia estuviera en peligro, nada me impediría mudarme a un lugar donde pudiéramos llevar una vida más segura y mejor", dijo.

Pero en medio de la oscuridad, surgieron muchas luces de optimismo. La conferencia tuvo lugar al día siguiente de la revisión integral del gasto en Inglaterra, que destinó 39 000 millones de libras a un programa decenal de renovación de viviendas sociales. Esto fue recibido con gran satisfacción por los ponentes. Matt Downie lo describió como «un momento histórico que cambiará vidas y evitará que miles de personas queden relegadas a la sombra».

La conferencia contó con la participación de Susan Aktemel de Hogares para el bien Una empresa social en Escocia. Explicó cómo ofrece lo que ella describe como hermosas viviendas asequibles con alquileres accesibles para personas de bajos ingresos. Su modelo de negocio demuestra que lo bueno y lo asequible no tienen por qué ser excluyentes en lo que respecta a la vivienda de alquiler. Homes for Good ha sido tan eficaz que ahora colabora con Crisis para implementar el modelo en Londres.

Los delegados también escucharon a personas inspiradoras que habían mejorado las cosas en sus comunidades. Geert De Pauw de Fideicomiso Comunitario de Tierras de Bruselas Explicó cómo adaptó el modelo de Fideicomiso de Tierras Comunitarias a partir de lo que observó en una visita de World Habitat a Vermont una década antes. El modelo separa el valor de los terrenos y las propiedades para que las viviendas sean mucho más asequibles para las personas de bajos ingresos. Ahora dirige una organización que alberga a casi mil personas que, de otro modo, se habrían visto obligadas a abandonar Bruselas o se habrían quedado sin hogar.

Mujeres arquitectas de Tanzania para la humanidad Empoderar a las mujeres de bajos ingresos en áreas rurales enseñándoles cómo construir casas para personas mayores con materiales baratos y disponibles localmente.

Croacia no cuenta con una estrategia nacional para las personas sin hogar, pero eso no detuvo a Helena Babić, de la pequeña ciudad istriana de Pula. Explicó cómo adaptó a su ciudad el modelo «Vivienda Primero», que ha tenido tanto éxito en erradicar la falta de vivienda en Finlandia.

¿Está la sociedad rota, o como lo expresó Angela M. Howard, presidenta de la junta directiva de Mujeres Arquitectas por la Humanidad de Tanzania, es que los rotos simplemente tienen el micrófono? Sin duda, tenemos muchos problemas profundos, entre ellos la actual crisis de vivienda. Mientras recogía el trofeo de oro por Hastings Commons, Jess Steele, la "Plebeya en General", ofreció una visión alternativa del futuro, donde reparamos lo que está roto. Quizás el futuro pueda ser mejor de lo que tememos si apoyamos las ideas emergentes, las soluciones efectivas y a las personas poderosas listas para retomar el micrófono y, en palabras de Jess Steele, "dar la vuelta a la sociedad".